白魘全不在意。“何來此言呢？很多宗教的誕生正是如此，災難越可怖，受災的人就越虔誠，那些在災難中走出的加害者往往還能成為聖徒和先知。謊言、幻象和欺騙，這不都是你最擅長的事情？”
塞薩爾搖搖頭，他不想再談這事了。“給我一些能在陰影間穿行的野獸人。”他說，“我會付出一些可以商酌的代價換取它們做偵察，就這樣吧，我沒有其它要求。如果可以，最好能讓我用其它野獸人種群的屍體給它們當獎賞。”
“你可真會提要求，塞薩爾。”萊戈修斯嘆息說，“不過正好，有些頑皮的小妖精實在太煩人了，塞恩很想找法子把它們處理掉。既然你有需要，你可以接手它們，讓它們擬態任何動物給你做刺探。”
頑皮？它可真會美化惡毒的含義。
“你能不能給我一些正常點的......”
“很可惜，並不能。”萊戈修斯否認說，“除非你打算效仿塞恩，把金錢都用來舉行無窮無盡的祭祀儀式，否則，稍微正常點的種群，它們要求的代價你都不可能負擔的起。要是你沒有意見，我們就這麼定了。”
“那就這樣吧。”塞薩爾嘖了一聲，“此外，別再讓我聽到暗潮的事情了。”
......
已經是清晨了，萊戈修斯也消失了，塞薩爾還是覺得這屋子正被白魘的雙翼圍攏在內。他倚在床邊，拿刺破的手指喂靠在自己膝上的狗子，撫摸她的臉頰。若不是白魘來了一趟，誰能想到還有暗潮這種匪夷所思的事情？
“我以為你至少會拿到具體的情報。”阿婕赫說。
她總是在他做關鍵抉擇的時候冒出來，塞薩爾想，好像要看他的好戲似的。
“我確實想。”他說。
“那為什麼不？”
“我怕我克制不住自己利用它的渴望。”
“那又怎樣？就算事情發生了，也不過是場真相無從知曉的意外。”
塞薩爾扭過頭，和她波瀾不驚的灰眼眸對視片刻。她的表情很專注，是因為他這出好戲很值得欣賞嗎？
“確實不會怎麼樣。”他說，“你真要我編織謊言，那大部分人都會變成受騙的傻瓜。但有些事情不僅要看動機和理由，還要看以後的影響。借口這東西是用來說服別人的，它不能用來說服自己，特別是不能用來給自己開脫。”
阿婕赫扒他肩上，看著他流血的手指：“你至少可以給自己留一份。”
“利刃放在手里就克制不了殺意了，親愛的。除非第一次暗潮過去，用一些受災的鳥獸告訴所有人它會引發的災難和後續影響，要不然，我真的是一眼都不敢看萊戈修斯說要給我的情報。”
塞薩爾說著往後靠的更低了點。“我最近真是越來越頭疼了。”他說。
“難道不是因為你拋棄了只要拿起來就能改變一切的東西？”阿婕赫問他。
“好吧，你可以這麼說，只要利用得到，它確實能改變很多事情，那我為什麼不抓住呢？我可以做的更無所顧忌一點，反正這本來就是個遍布災難的世界，所有人都在不斷做出更殘忍的事情。我也可以說，我還沒遇見真正的生死難關，所以我才不懂它的寶貴。年輕人總是把道德感錯當成自己的一切，充滿了各種各樣的正義幻想。”
塞薩爾把她看起來也就十一二歲的臉戳了一下，但她毫無反應。“哦，”他補充說，“我還沒說到，就算我不會利用，萊戈修斯說不定也會誘騙其他人利用，結果還是會有一樣的災難發生。借口可真是太多了，如果你想，那你就這麼指責我吧，我就是自私，不想承擔這事的壓力。”
“你確實是，”阿婕赫端詳著他，“這時候你不自信了，開始退卻了，膽怯了。利用一些不痛不癢的謊言的時候，你利用的得心應手，到了真正的恐怖面前，你就不想干了。就跟你最近越來越膽小的那玩意一樣，你和皇女的關系已經近到只要你願意伸手，你就可以半推半就和她發生關系了，結果事到臨頭，你又不想像你在諾伊恩一樣四處留情了。”
塞薩爾給她說笑了。“你是真的被菲瑞爾絲害的精神退化了嗎，阿婕赫？我印象里，以前的時候，你嘴巴也沒這麼不干淨吧？”
“為什麼怪我？明明是你自己嘴巴最不干淨。”
“是的，我是個壞榜樣，那我就著這事說吧。我是可以放縱自己，和她沉溺於帶著點禁忌意味的感情，——如果師生關系能稱得上是感情的話。我可以和她在這感情里糾纏，為這一刻而感懷，在月下共飲美酒，在書桌前討論歷史，在懸崖邊展望帝國的命運，只要一個吻，一切就能自然而然發生。但這是什麼？這是兩個人都一無所有了，不怕自己失去任何東西了，才會這樣沉溺在虛幻的愛情里。阿爾蒂尼雅不是。”
“她不是？”
“我希望她不是，我希望她能擔起很多東西。”塞薩爾看著她說，“要是我現在讓這事發生了，我對她就半點教導的立場都談不上了。你覺得一個人半夜里跟你纏綿，貪戀你的身體，白天還要教你怎麼做事，這可能嗎？”
“我認為她敬重你的理由和你做了什麼關系不大。”
“你就硬要和我作對，跟個叛逆期的小孩一樣。”他用力揉她的腦袋，“是的，我明白你的意思，是關系不大。但是，我要是做了什麼，——不管是利用了暗潮，還是和她發生了關系，然後我再對她說，你不該只為了利益得失去做一件事，如此一來，我的一切教導就只是一出出拙劣的玩笑了，阿婕赫。我不想當一個只能提供知識的工具，因為那樣一來，除了其他人都沒有的知識，我就一無所有了。”
“一本書？”
“是啊，一本書。”塞薩爾對阿婕赫攤開手，“那麼一本書究竟算是個什麼東西呢？就算書上寫滿了這個世界沒有的知識，不也還是一本會說話的書，一個可悲的工具嗎？”
......
他最近才意識到，在他把自己視為人類的時候，他使劍的技藝還是不堪入目。
塞薩爾把身子往後退，身體重心往後腳偏，他把持劍的手臂往下，手腕也略微下沉，劍刃斜斜下指。他試圖把揮劍的軌跡往前延伸，自下而上劃出致命的一劍。這個姿勢他做的有點兒歪，他努力回憶塞希婭教給他的劍術技藝，但他死活都沒找到塞希婭糾正他身體姿態的提示。
他這才想起來，當時他恰好做的很標准，然而還沒等到隔天檢驗，守城戰就逼近了。諾伊恩的戰事越來越忙碌，他的劍術學習也被迫中斷，在那之後，他再也沒有機會學劍，他的技藝也就僅限於此了。
塞薩爾意識到，就算仗著非人的身體能力做彌補，也掩蓋不了他在戰場上像野獸一樣胡亂揮劍的事實，——和掄一根棍子區別不大。在某些場合下，他會不得不像人類一樣揮劍，不得不像人類一樣應戰，要不然，他就會像現在這樣，連提著劍的無貌者他都要應付的腳步趔趄，狼狽的一步一退。
事實如此。如果他們倆都拿著劍效仿人類，只使用他們各自的敏銳感官和神經反射，他是怎麼都打不過狗子的。
在無貌者的劍舞里，他感覺到了完美的肢體控制和完美的揮劍軌跡。他最近覺得這家伙眼中的外在世界是一系列弧线、角度和幾何圖形的組合——或者說，就是純粹的數學公式。他幾乎能想象出來。但她自己不知道這些自然數學的公式運算，她只是在利用身體本能，指望她能把本能傳授給他，完全是在做夢。
塞薩爾揣摩狗子的持劍姿勢，先是思索如何應對她接下來的出劍，然後開始思索如何棄劍逃跑。行軍路上，他動不動找她練劍，但每一次都被她打的找不到北，他也不好意思掙脫人類的形體耍無賴，最近簡直有些犯忖了。
然後她動了，要不是他感官能力驚人，幾乎看不清她的動作。她先是右腳往前邁出，然後壓腕讓劍尖往下，脊背帶著腰肢擰轉，配合有力的轉腕整個人都轉了一圈。她疾步前行，在三步之遙的每一步都蓄積了轉身和轉腕的力量，使得長劍動作不斷加速，劍刃沿著轉身的弧线快速運行，最後幾乎是一道蒼白的虛影了。
一記能將人腰斬的側劈就這麼使了出來。
毫無疑問，這是白眼的劍術，塞薩爾最近覺得白眼此人實在可怕，到了詭異的程度。他怎麼都想不通這等劍術是怎麼流傳到了一個地方貴族的侍衛手中。要不是他借著白眼放松懈怠將其偷襲致死，他哪怕持劍也絕對打不過對方空手。
總不能是有神祇降臨，給白眼的腦子里塞了一堆來歷非凡的劍術吧？
塞薩爾仗著感官能力勉強抵擋，還是手臂發麻，本能地想分裂開來化作扭曲的觸須，但他還是忍住了。這股強烈的麻痹感源於劍刃交擊產生的震蕩，沿著虎口向下傳導，從手腕徑直傳到肘部，不僅讓人肌肉麻木，還震疼了骨頭。換成人類來擋這一劍，已經手指麻木地丟掉武器了。
這說明他阻擋的招數也不太對？
“這家伙的劍術......”戴安娜忽然發聲，“怎麼說才好？我說不准，但我想起了庫納人劍舞者。他們有很多劍術宗派，現如今傳到薩蘇萊人的只是王族的一派，還有很多完全失傳的派系，已經都在紀元交替的年代里消失殆盡了。”
塞薩爾心想怎麼到處都是庫納人，但他也來不及多想。他阻擋的第一劍用錯了招數，使得他用手臂完全承受了對方蓄積的側劈，接下來就會是更大的麻煩。