阿婕赫按了下臉，並非擦拭血跡，而是撫平詛咒——那道形似口器的傷痕正在往胸膛撕裂。哪怕長在其它任何地方，這傷痕都不會這麼礙眼，她不禁想到。

　　腦袋擰到背後的士兵跌倒在地，四肢癲癇似的抽搐，仿佛有東西在他軀體里掙扎扭動，滿地殘屍都如同塞滿了蚯蚓的麻袋，鼓脹著扭動起來。也不知何時，霧狀的血已從各具屍體的傷口斷面洶涌升起，遮蔽了整個地板，幾乎彌漫到她膝蓋，散發出一股馥郁的香味朝她聚攏過來。

　　她感到了干渴，感到了飢餓，甚至還有股無法忽視的焦灼欲望，吸引她去享用這一切。但她揮了下手，附近的血霧就消散了，屍體也安分下來。感官體會越強烈，她越不想接受這些東西，因為這會讓她覺得自己被意識中的另一個自己愚弄了。

　　更多士兵接近了，阿婕赫把准備好的印記塞進屍體頸部斷口，隨後往外逃去。她沒有逃向城外，反而在向城內深入，畢竟，她只是完成了最重要的一環，也即打破僵局。她還需要在斯弗拉破壞城牆後安撫它的情緒，引它返回荒野，叫它不要深入諾依恩，不分敵我地制造屠殺。

　　不過，話說回來，只要不是庫納人，對它也沒有什麼敵我的區別就是。

　　......

　　塞薩爾拿著望遠鏡，試圖從寒夜的暴風雪中觀察草原人的動向。他先朝城牆最厚防守最嚴的地方看了一陣，那兒的哨塔發生了敵襲，死了很多人，但更多士兵已經被派遣過去。很快，士兵們就能補足缺失，給哨塔重新布防，看好每一條長廊和每一扇窗口。

　　接著，他望向防守相對薄弱的區域，看到大量敵軍在靠近城牆，倒不是他看見了壕溝里的人，而是有許多他以為不會出現的攻城器械正往城牆靠近。大部分都是木質結構的大型攻城塔，頂端帶鐵鈎的雲梯，甚至還有投石車，看得出，是就地砍伐樹木造出的，大多還沒靠近城牆就被城防炮打得支離破碎。

　　因為他提供的一整套計算方式，這些炮兵的准頭和以前眾籌群四五六壹②⑦九四零幾乎是天翻地覆。換成以前，至少會有一半能頂著炮火壓到城牆上。

　　他能做的，確實都已經做了，而草原人，看起來也沒有從多米尼王室那兒獲得有實際意義的軍備支援。他們的技術落後於時代，戰爭器械也還是和記載中一樣沒有長進。那些能在扎營後就地伐木制造的攻城塔和投石車，在過去威脅不小，如今並沒有太大用途，它們的破壞力只對諾依恩外城這種老式城牆有用，射程也很受限。

　　他們准備了這麼久的壕溝壁壘，難道就是為了推出這些老古董？

　　塞薩爾想要推

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　　測局勢，但他實在推測不出，只覺得一頭霧水。在這麼久的盡力准備後，草原人就給他展示這麼個場面，實在荒唐至極。

　　他在城牆上往四處俯瞰，身邊除了一如既往扮火槍手的狗子，就是著裝打扮看不出是個法師的菲爾絲。士兵們都備好了火油和瀝青，確保敵方接近後能造成有效殺傷，但看起來那些雲梯運都難運過來，更別說是架到城牆上了。當然不排除他們的劍舞者把壕溝挖的特別規整，可以把雲梯從壕溝里運過來，但那也造成不了多大威脅。

　　雖然護城河被冰封了，雖然夜晚幾乎看不清東西，雖然暴風雨阻礙了視线，但惡劣的環境並不會對形勢有太大干擾。港口依然能通行，戰事物資今天也還在運送，雖然免不了有旅商加了價來諾依恩賣東西，但能在港口買到就不算壞事。現在......

　　但塞薩爾還是忘不了猩紅之境那個野獸人。眼下草原人陷入了苦戰，大型工程器械根本無法接近城牆，只有一些雲梯從壕溝運了過來，一些還沒架上來就被推杆掀翻了，還有一些已經被急躁的士兵砸上了火油，燒起了熊熊烈火，抬著雲梯走出壕溝的草原人也被火槍手射成了篩子。情勢很好，好得仿佛他做出的准備都是杞人憂天。

　　這情景已經讓很多士兵開始發笑了。內應突襲哨塔的行動只成功了一半，因為士兵補充得極快，那麼多人哪怕站原地不動讓潛伏的內應殺，都得殺得刀口卷刃，手臂發麻。從壕溝接近的敵人也造成不了多大威脅，少了大型攻城器械，僅靠一些帶鐵鈎的雲梯根本無法成事。諾依恩的補給也異常充足，草原人無力封鎖港口，貨船依舊往來不絕，即使撐到來年也不成問題。

　　難道真的是草原人太蠢了或者太自信了，信了多米尼王室的承諾，卻未能得到相應的援助？塞薩爾本來以為那邊會給他們支援大量攻城火炮。畢竟，沒有相應的火力，怎麼可能拿下這種規模的城市？

　　“事情有些不對。”塞希雅忽然越過士兵隊伍走了過來，“那些攻城器械里幾乎沒有人。”

　　“沒有人？”塞薩爾還沒反應過來。

　　“攻城塔內部哪怕不塞滿人，也該有能占據一段城牆的士兵。但我看到損壞的攻城塔里只有幾個人。也就是說，除了能讓它們動起來的人手，那些老古董里什麼都沒有。”

　　塞薩爾下意識看向遠方。“幌子？他們到底.......”

　　就在又一輪炮火覆蓋了各方向攻城器械時，有段冰封的河流忽然顫動了起來。先前就連炮火覆蓋也未擊穿的冰面忽然碎裂了，——不，該說是融解了，像投進沸水里的鹽塊一樣化開了。一團巨大的黑影從融化的冰面中升起，往上抬升，一轉眼間就接近了諾依恩外城城牆的高度。

　　塞薩爾想到了猩紅之境的告誡，想到了這世界不是他以前待的世界，想到了那些更加匪夷所思的恐怖傳說和宗教故事，還想到了礦底那頭白魘。

　　他下意識摸索野獸人給他的獸爪，拉著身邊人往後退。他想高喊，想說些什麼，但絕非人世該有的嘯聲忽然傳遍了城外的雪原，遮蔽了一切聲響，人們都被震駭地停頓下來，仿佛是被釘在原地了，僵死了，一動不動，甚至連視野中草原人的動作都停頓了。

　　就算是一頭比城牆還高的孽怪，它也——

　　塞薩爾發現懷里的獸爪正在發出血光，他自己也感到了匪夷所思的悸動，仿佛那團黑影和他有著難以言說的關系。這想法實在荒唐，待他抬頭一看，卻不由自主地屏住了呼吸。晦暗的深紅色血霧環繞著黑影涌動，逐漸凝聚成型，看起來簡直是一輪巨大如磨盤的血月懸垂在半空中。

　　那輪血月閃爍著放出光華，照亮了它上方的烏雲，在一條漆黑巨蛇的鱗片上反射出妖異的光彩，朝黑暗中的城牆延伸而來。

　　阿納力克？這一刻的感受和他把意識投射到猩紅之境無比相似，但規模要夸張得多。

　　他看到了忽隱忽現的怪影，好像有成千上萬虛實不定的鬼影環繞著黑蛇飛轉，現身的片刻，好像是被血色的閃電照了出來一樣。那恐怖的嘯聲，其實是它們發出的尖細嘶啞的聲音，彼此重疊形成。那些血霧匯聚成的圓月，也是它們繞著黑蛇旋轉，像信徒一樣祈禱、呼叫、奉獻出自己形成。越來越多虛實不定的鬼影撲入那片血霧中，好像是在給火焰加入木柴，讓它燃得越來越旺盛......

　　塞薩爾意識到哪里不對了，但已經太遲了。

　　血月的幻影對准了城牆。

　　“撲倒！”

　　一道邪惡的血色光柱射向最厚的那段城牆，轟鳴聲響徹全城，就像從地底生發的震雷。因為哨塔受襲，有最多的士兵聚集在那處，只見他們和整段城牆、整座哨塔都一起分崩離析了，——不是建築倒塌，人們跌落死去，而是建築和人都碎裂開來，變成礫石和肉塊混雜的

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　　血腥碎片，在光柱的洗禮中飄在半空，迅速融解。

　　血光消失了，和那輪血月一起消失。塞薩爾從地上支起身，感覺耳鳴不止。他往那段城牆的方向張望，發現就在守軍還恐慌不止的時候，草原人先頭部隊已經穿過煙霧和廢墟從巨大的城牆缺口撲了進去，——那里不僅是城牆的缺口，由於剛才發生的一切，那附近守衛也出現了巨大的空缺。

　　人們就像投入沸水的鹽塊一樣融化消解了。

　　“你准備的巷戰還能派上用場嗎？”塞薩爾問塞希雅。

　　“如果士氣還沒完全崩潰的話。”她說。

　　那條鱗片漆黑的蛇......它正往城內爬行？看到這里，塞薩爾攥緊了懷里的獸爪。“城內環境很復雜，讓還能作戰的士兵們盡力抵抗，且戰且退。”他說，“也許我還能做些什麼。”

　　.......

　　柯瑞妮睜開了眼睛，因為刻著學派符文的匕首正抵在她心髒處，輕輕陷進去了點。沒錯，奧韋拉學派的符文，就在她胸口上方。

　　“最近這十來年。”無形刺客用徐緩的聲音說，“大宗師說她一直在做夢，卻記不起任何夢的內容。我們用了很多法子尋找夢的來源，最終定位到了諾依恩的方向......”那只持匕的手微微舒張。

　　當然了，柯瑞妮知道，無形刺客來諾依恩不是為了多米尼王室的要求，無形刺客也不可能為其它勢力干活。他們來諾依恩的目的只有一個，那就是她。

　　“其他人呢？”她若無其事地問道。

　　“所有人都在忙著關心這座城市的安危。”對方的聲音在黑暗中分不清特征，“唯獨你不同，柯瑞妮，你來這里是為了別的事情。關於你杜撰出的並不存在的學派和真知記錄，還有並不存在的和你生下了孩子的本源學會法師，你能給我一個解釋嗎？”