和即將發生的事情相比，偽裝成人類的無貌之怪似乎也變得微不足道了。他不過是動了個念頭，發出了幾個命令，在黑暗中擲出自己的算籌，就有這麼多性命押在了他的賭注上。不止是走私軍械的人，也包括這些分成多股穿過叛亂軍活動區域的人，所有人的命運都集中在此時此刻。
如此多的生命，如今都成了他手頭一枚脆弱的賭注，這一想法壓迫著他，威脅著他，另他晚上輾轉反側。他是否真如菲爾絲或灰白頭發的阿婕赫所說，一直都是如此？他是否一直都在做一件事，即面不改色地把自己和他者的性命押到賭注上，等事了之後，才開始面對自己的所作所為，反思其中隱含的血腥和殘酷？
他反思，他懺悔，他一次次進行自我質疑，但它們似乎無法阻止他刺出去的劍，也不會收回他拋出去的賭注。他自稱自己想要宮廷貴族式的閒散生活，實則把巨大的熱情傾注到一場場勝利中，為部隊收回的軍械、死屍和俘虜感到心滿意足。
現在他不再滿足於被動的伏擊......
“也許這說明，”狗子用她鳥兒一樣的聲音驚醒了他，“您在那個世界受到的教育已經壓抑不了您真正的渴望了。”她看起來沒有靈魂和自我，但她的發言總是會像刺一樣扎到他心底里。“您所在的那個世界有太多秩序和太多道德戒律了......”她頓了一下，似乎是想讓他領會話里的重要意味，“您已經離開了它這麼久，為什麼換個角度想，也許您已經不再需要它、也不再需要那些道德戒律了呢？”
塞薩爾仔細看了她一會兒，說：“你倒是很像一面鏡子，有時候能讓我把自己看得更清楚點。”
她點點頭，臉上露出了童稚又歡欣的笑。“您正在逐漸適應這個世界的環境，接受新的道德准則，難道這不是件好事嗎，主人？我們都要適應不同的環境才能更好地活下去。”
“我更想要環境來適應我。”塞薩爾否認說，“沒有陷到淤泥和沼澤里就得習慣食腐的理由。不過在餓到身體垮掉之前，我確實得用食腐來支持自己往岸上爬。”
“您所謂的岸上是指......”
“我還沒看到在哪。既然還沒看到，就得再多往上撲騰一陣，撲騰到我撲騰不動再說。”塞薩
45
爾說，他仍然盯著預計中走私隊伍會來的方向，“我感覺到那邊的人跡了......”他說。
他是感覺到了，不過不是靠人類的感官。有那麼一瞬間，他覺得自己有枚無形無質的眼珠懸在天空中，好似一輪巨大如磨盤的圓月，朝比地平线還遠的方向射出暗影，在穿過有生命的血肉之軀時投下了更多新的影子。
這是種非人的凝視，不知是不是因為菲爾絲最近拿他做的實驗......塞薩爾也說不上來。當時在諾依恩的街道，他的影子四處蔓延，有數不清的眼睛在其中游動。無論是它們本身還是它們形成的視界都邪異又扭曲，他簡直不想回憶。
但菲爾絲還是強迫他回憶了起來，他不僅被迫回憶起了當初的感受，還被迫接受了她的試驗，不得不反復體會當初那種瘋狂的視界。
他得試著習慣這種非人的感受，還得試著利用它，而不是逃避它。
那要是習慣不了呢？那當然是像抓住救命稻草一樣抱著小女巫不放，直到自己緩過氣為止。一個人忍耐痛苦堅持到底，這話聽著是很美好，像是個英雄該干的事情，但那又有什麼意義呢？他閉上眼睛對自己提問，毫不猶豫就給出了自己的答案——如果他舔她的腳趾可以緩解痛苦，那他就會直接把她的腳丫抿在嘴里，免得緩解的痛苦不夠多。
“獵物要踩進陷阱了！”狗子情緒昂揚，閃亮的眼睛好似獵犬要去撕咬中了捕獸夾的野兔一樣。
塞薩爾看了眼無貌者，“不，你不能參戰，你要去檢查支援我們的巡邏部隊。”
“啊？”狗子情緒失落，“好吧，主人您吩咐我什麼，我就是什麼。那麼您是希望我保證巡邏部隊可以及時趕到嗎？”
“我希望我用不上他們，但這關系到我們所有人的後路。”塞薩爾說。
她往前傾身，彎腰把身子湊過來，神神秘秘地對他耳語，幾乎是種撒嬌一樣的語氣了。“但是，如果他們沒法及時趕到，您覺得我該怎麼辦呢，主人？”
“別跟我裝傻了，就用你最擅長的法子。”塞薩爾皺起眉毛，“僅限今天，你可以盡情追逐獵物，記住，僅限今天。”
先不要管太多無關因素......
“全軍准備。”塞薩爾下令，轉身面對集結完畢的各支部隊。散成多條長线的輕騎兵開始慢跑，身後和側翼是帶著火槍和長矛的步兵，用穩當的步伐排成多條线列行進，隨時准備提供火力支援，以及迎接撤回隊伍的騎兵。在各個關鍵的制高點，也有幾支士兵小隊帶好了盾牌和軍旗，等著聽訊號在山中升起軍旗，目的自然是給已經受過一輪殺傷的敵人制造恐慌。
這是樹木繁茂的山林，很多時候不需要多少兵力也可以制造出有大量埋伏的假象。
前提是他們確實造成了前幾輪殺傷。
......
雖然站在她悉心選出的制高點上，雖然雙方剛剛正式接戰，戴安娜還是覺得戰場一片混亂難以辨識。在走私隊伍的最前方，有大量火槍兵躲在剛壘出不久的土堆後擋住了隊伍的去路，要和護衛隊正面交戰；在走私隊伍的左邊是大量輕裝騎兵在林間飛掠；在走私隊伍右邊有多處軍旗升起，步兵正有序往前推進，朝道路中的車隊持續著一輪又一輪射擊。樹林實在很茂密，她也看不清楚忽然升起的軍旗附近還有多少人。
一切都發生的很快，而且不止是快，是在多個方向發生了許多件事，進行了多場不同性質的交戰。
戴安娜瞥了阿爾蒂尼雅一眼。“先等等，”阿爾蒂尼雅說，“我正在試著理解他設置的戰術。”
“你是說你們的軍事學院里沒有教過這個？”
“我說這話可能很奇怪，但以一個二十來歲出頭的年輕指揮官來說，他做出的戰場調度已經不像是個正常人類了。他已知的經歷也很有限，不可能支持他勾勒出現在的戰場圖景。”