“你也發瘋了！”食屍者大叫著掙扎，“你也要想要封在墓里的東西！你和血骨都被蠱惑了！”
“也許吧，”塞薩爾笑了，“就當我們受了蠱惑吧。但是，蠱惑我和血骨的絕對不是同一個東西。既然你覺得血骨受了蠱惑，那你來告訴我是什麼蠱惑了它，怎麼樣？”他拍拍巨蜥的腦袋，又拿指節敲了敲它呲起來有人類胳膊那麼長的尖牙。
他繼續笑。“這家伙背了我們一路，我在考慮給它弄點生肉吃，如果你一問三不知，我就不得不讓你發揮點其它用途了。”他說著收回手，拿指節敲了敲食屍者的腦殼，“我看你們食屍者處理死人的法子都很粗暴，而我喜歡更細致的方式。如果你不介意，我可以在你的腦殼上劃一圈，用一把鋒利的小勺子把你的腦子一點點舀出來喂給它吃，你想見證這一幕嗎？”
“血骨會拆了我的！我已經放棄了大群，不能再放棄血骨了！”
所以食屍者確實是在南下途中分裂了，當初攻城的是帶著巢穴的大群，還有一部分似乎是跟了血骨，沿著庇護深淵以西繞了路。如果血骨最終去了諾伊恩，那麼，現在它是為了什麼在探索智者之墓？為了老塞恩？
這家伙看著很害怕血骨，那怎麼辦，要安撫嗎？不，安撫不總是好使，從這家伙的行事風格就能看出來。
塞薩爾嚴肅地皺起眉毛，嘆了口氣。“既然你怕血骨會拆了你，那我就先把這事做了，以免血骨真拆了你吧。”他在食屍者提到石頭桌子上，拍了拍它的腦殼，然後從桌子邊緣抄起一把儀祭用的小匕首。“你竟然還給自己准備了匕首。”
“不，你是真神的先知！你是先知！你的自我奉獻和自我犧牲呢？先知都會——”食屍者叫個沒完，但塞薩爾只管把匕首的尖部抵在它前額上，“你該不會不知道真神的先知該怎麼犧牲和奉獻吧！聽我說，你要——”
“你不是追尋自由和無序的野獸人嗎？哪來那麼多規矩和約定？剛才你在吩咐蛇行者，現在你又在吩咐我？”塞薩爾反問他。
食屍者勉力抬手，淒淒慘慘地想要推開他。然而無聲咒文接連失敗，還有股鬼魅似的寒霜正在侵蝕它的血肉之軀，它完全沒了力氣。
“這是古老的......習俗。”
“我特別熱衷打破古老的傳統和習俗。”塞薩爾拿著匕首從它額前往耳畔劃，“這就像推倒一堵老舊的牆，就像用石頭砸破一扇落滿灰的玻璃窗，你能理解這種感受嗎？”
“我的骨頭在叫！”
塞薩爾拿匕刃抵著老鼠的頭蓋骨緩緩摩擦，把聲音沿著骨頭往它的耳膜里震蕩。這聲音他聽著很輕微，但在食屍者聽來無比尖銳刺耳。它的尖叫聲也越來越刺耳了。
“我一直覺得你們對待血肉之軀不夠嚴謹。”他放下匕首，接著從血肉傀儡腦袋的束具上折下一根金屬刺，“看看這個傀儡，你們穿金屬刺的時候有考慮過對稱嗎？有考慮過磨平邊緣輪廓嗎？你們沒有，所以身為先知，我要告訴你什麼才是足夠嚴謹的對待方式。”
“你想干什麼？”
“用鐵錘敲打抵在頭蓋骨上的尖釘，可以在不出現裂縫的情況下敲出一個小洞，只要沿著你的頭蓋骨整齊地敲一圈，我們就可以得到一個碗狀的器具了。”塞薩爾把尖釘卡在它的老鼠頭傷口部位，然後拾起一塊石磚，“我保證你可以活著看到裝在你頭蓋骨碗里的腦子，看到我一勺勺把它們舀出來喂給這只大蜥蜴。”
“我們應該談談！”
“這是句空洞的廢話。我覺得這種廢話不需要你的腦子，所以我還是會繼續敲。我可以一直敲到你說出需要你用腦子去思考的回答。”塞薩爾說著把石磚砸在尖釘上，只聽咔一聲輕響，食屍者的頭骨上多了個小缺口。
“等一下！我要先想想！我要先回憶血骨這些年不對勁的地方！”
“當然，我很有耐心。你可以一邊想，一邊聽我鑿你頭蓋骨發出的聲響。我會把它敲得很動聽，就像音樂，這樣可以讓你的腦子更活躍，想任何事情都可以想得更快。”塞薩爾再次抄起墳墓里的石磚。
“我已經在想了！”
塞薩爾發揮著自己干木匠活的手藝，耐心地敲打它的頭蓋骨，在接近它耳膜的地方敲出越來越劇烈的回音。食屍者不停嘶嘶吸氣卻不敢動腦袋，只怕他一下沒把握好力量，把血肉傀儡的金屬刺扎進它的腦子。
“我可以稍微提示你一下。”他扯住食屍者薩滿的右耳朵拽向一旁，“你們吃下血肉的時候，血肉的養分會進入你的口腔，沿著你的喉管往下。但是，有些東西和血肉不一樣，它們會在這個時機沿著你的上顎往上，深入到一個你從沒注意過的地方，——就像現實和荒原分開一樣。我把你的頭蓋骨鑿開，就是為了看看這個你從來沒注意過的地方，看看你的大腦里是否藏著......”
“是在北方的時候！”食屍者終於叫了出來，“是在帝國北方的森林里！血骨吃了一個帝國邊遠地區的貴族之後就不正常了！”
竟然能追溯到這麼遠？“是個什麼樣的貴族？”
“我很難說，那個貴族，他......”
塞薩爾嘆口氣，又敲了一下尖釘，因為他的使力有些歪，釘子沿著它的頭蓋骨斜斜劃了過去，發出一陣強烈刺耳的摩擦聲。他聽著都很刺耳，在當事人聽來就更難忍受了。
“非常抱歉，”他說，“手抖了，接下來我盡量拿穩點鑿，開出一個盡量平滑的口。”
“那個帝國貴族也是個食人貴族！”食屍者叫得更慘烈了，“他和一個食人教派一起吃了幾十年的領地民眾，最後把整個教派的人也全吃了！”
塞薩爾揚了下眉毛，“你怎麼知道的？”
“還......還是血骨。”薩滿說，“吃了貴族之後沒多久，血骨忽然吩咐我和一些族人去貴族的領地里拿他的遺物......有很多書。據我所知，血骨本來連字都不認識，那天卻忽然看起了我都看不懂的書。那是完全陌生的文字。”
像瘟疫一樣傳染的思想......塞薩爾思索著阿爾蒂尼雅告訴他的古老傳說。“後來呢？”
“後來就傳來了真神的啟示。”食屍者說，“你也知道我們的巢穴龐大至極，為了整個族群都能前往啟示的方向，我們只有兩條路可以走，一條是西南方那座要塞，另一條更靠東，是一片廣袤無邊的荒漠。我們經過討論決定走西南方。”
“更靠西的呢？”塞薩爾把釘子指在食屍者的老鼠鼻子上，“更靠西的為什麼不走？”
“繞行庇護深淵要經過的山地太多了！我們要拋棄巢穴才能繞行！”
“分歧在這個時候出現了？”
“血骨......它要拋棄巢穴，拋棄巢穴里所有的混種、所有的高塔、所有的族群寶物，血骨......血骨為了前往諾伊恩什麼都不要了！真神的啟示是為了族群！沒了族群還啟示個什麼玩意！”
“那你還選血骨？”
“血骨......它給我們這些薩滿展示了偉大的知識......它有偉大的知識。我受了蠱惑，我們都受了蠱惑。”
“你自己受了蠱惑，然後就覺得別人都受了蠱惑？”
“真是偉大的知識！我聽得入迷了，我也不知道自己怎麼跟了血骨！它很可怕，它知道我們最渴望的東西，很多族民都拋棄巢穴跟了它，雖然那場攻城確實是失敗了，我們也確實到了啟示之地，但......”
“啟示之地諾伊恩並不如你所想？”
“真神的先知奉獻得太過頭了。”
“奉獻得太過頭了是什麼意思？”
“那個城主已經要和偉大的知識合為一體了。”
塞薩爾想到了菲瑞爾絲大宗師，“他看著還像人嗎？”老塞恩究竟是為了什麼在探索真神儀祭？如果是為了偉大的知識，老塞恩探索到那些偉大的知識後又會怎樣？
“城主的雙腳已經像樹根一樣扎根在城堡地下的祭壇里了，那些樹根看著就像血管，整個城堡地下都......都像是他身體組織的一部分。現在走在外面的塞恩只是一個假人，是像熔爐煤渣一樣東西。”
霍爾蒙克斯......塞薩爾拿手指敲著食屍者的腦殼。當初他就覺得老塞恩的追求和世俗差得很遠，因為差得太遠，他甚至在無心之間造就了一座輝煌的商業城市，但這件事，其實只是老塞恩真正的追求帶來的副產物。
老塞恩已經在一條回不了頭的路上越走越遠了。他扎根在遍布孽物和祭壇的地下，就像是樹木，他的血管四處蔓延，就像樹根一樣遍布城堡地下，直至整個地下區域都化作他身體組織的一部分。然後呢？他會向外蔓延，引來諸神殿的目光，還是要繼續向內探索，把一切黑暗的秘密都隱藏在城堡地下？
他現在還沒有資格一邊揭曉老塞恩的秘密，一邊無法避免地揭曉自己的秘密。這個資格，一直要等到有多個神殿認為他不可或缺，並無條件為他的身份做辯護。
“所以這一幕怎麼不如你所想了？”塞薩爾問道。
“依照傳統，應該是一個懷有自我犧牲精神的先知和我們討論真神的啟示，告訴我們各族該做的事情、各族該完成的儀式。但等我們到了諾伊恩我發現，那個城主已經半瘋了，他一個人做完了理應由我們所有族群分別完成的所有儀祭。”
“所有......”
“因為他做了所有事，承受了所有代價，完成了所有理應由各個族群分別完成的儀式，我們都......”食屍者的聲音嘶嘶作響，“我們各個族群都只能聽他的吩咐，按他的要求在最南方的寒原和靠北的海岸呆著。那些代價分別落在各個族群的薩滿身上都會很麻煩，落在他一個人身上，已經產生了前所未有的可怕景象。這是在上個時代從來沒有發生過的事情，他......他的存在正在改變，誰都不知道他會變成什麼。”
“塞恩的事情還是太遠了。”塞薩爾說，“回到血骨吧，——血骨為什麼要探索智者之墓，和塞恩有什麼關系？和血骨本人又有什麼關系？”
“這是最讓我懷疑的。”食屍者說，“城主塞恩已經沉迷於他的儀式了，我覺得他......他不希望在這個關頭發生意外。已經有這麼多野獸人族群見過他了，諾伊恩的秩序卻還在一如往常地運作。我們不僅沒像南下時一樣四處散布死亡，還被要求留下幾個族民待在城里，以人類的相貌為他維持秩序、搜尋間諜密探。”
塞薩爾挑起眉毛，“你想說，血骨是在自作主張？因為什麼？因為那些偉大的知識嗎？”
“我覺得血骨一直在傾聽，”它說，手爪微微顫抖，“它在傾聽一些我無法聽到的聲音，傾聽一些不知道是什麼東西的吩咐，然後它就決定要來這個地方。我不知道那是什麼聲音，但一定不是真神的聲音，——我是族群的薩滿，我不可能聽不到真神的聲音，所以那一定不是。”
塞薩爾看向騙子先知，她卻只攤開手。“我只是殘缺不全的一小部分。”她說，“不過我們越接近終點，我的記憶就越清晰。如果你帶我抵達終點，我就可以為你解惑了。”
“至少先說點模糊的印象。”塞薩爾說。
“在那一年，確實有某種無法言說之物從墳墓的終點離開了，但那既不是我，也不是想成為唯一意識的智者。”騙子先知沉思說，“應該和伊斯克里格關系最深，——是那位末代王子把某種無法言說之物封了進來，然後他就倉皇逃跑了。我並不知道那是什麼，不過從現在的種種跡象看來，和卡薩爾帝國那邊的思想瘟疫有些關系，和庫納人末代國王的瘋狂也有些關系。”
“我一直以為思想瘟疫的性質是自然災害。”塞薩爾皺眉說，“所謂自然災害，就是不存在一個主觀意志像持劍殺人一樣行使它，即使最早引起了思想瘟疫的法師，他們也無法掌控它。但若像智者所說，這世界上僅僅存在一個意識，所有自以為獨立的自我意識都是它延伸出的枝條呢？如果思想瘟疫不止是感染了枝條，還蔓延到更深遠的地方......”
“很有意思不是嗎？”騙子先知在微笑，顯得事不關己，“照你這麼說，這種思想瘟疫可以感染所有人，無論是庫納人、法蘭人、野獸人還是卡薩爾帝國的諸多族群都無法幸免。唯獨不能感染你和我。”
時間之外的真龍和世界之外的邪魔嗎......塞薩爾想到，血骨是思想瘟疫的受害者嗎？真有一個無法言說之物在對它低語，叫它傾聽著那聲音來到了智者之墓嗎？