“是戴安娜套的。”塞薩爾搖頭說，“那時候你很狼狽，她帶來干淨的水給你悉心清洗身體，後來又你穿上衣服。因為你臉上還有些非人的痕跡，所以她囑咐我等你完全恢復再帶你回去。”

　　阿爾蒂尼雅沉默了片刻，“我沒想到自己還有接受她照顧的一天。”

　　“也許她以後也有接受你照顧的時候。”他說。

　　“懷了孩子之後嗎？”她問道。

　　“不止如此。她未必不會有受傷的時候，法師的研究也經常會出事。許多年後，如果你不想過去的關系因為權力而變質，你們倆一直互相照應就很有必要。今後你回憶往昔，這些事情每一件都會有它們的分量，會讓你在抉擇時知道什麼該做，什麼不該做。”

　　“你認為很多事情已經在變了嗎，老師？”她像往常一樣繼續問他。

　　“也許沒有，也許有。不過無論怎樣，想要一直圍坐在爐火前取暖，就要一直給它擦拭灰塵，一直填入更多木柴。”

　　“換而言之，你認為沒有永恒不變的事物。爐火總會熄滅，人們也總會遺忘彼此。”

　　“你可以這麼理解，”塞薩爾應道，“但我們為此所做的事情才更重要。我在這里教訓你，沒有其它任何目的，也不想讓你覺得我有什麼不容置疑的權威。我只想讓你記住，在做抉擇的時候，要記得的不止是那些宏偉的願景，還有爐火旁邊和你相識的人。以後如果有機會，你也可以教訓我，不過現在當然是我來教訓你。我希望這和任何事都無關，這只是......”

　　“我明白，老師。但我想咬著什麼東西，如果可以的話......你可以像不久前一樣把手給我嗎？”

　　“我希望你咬的不要太過分。”塞薩爾說。

　　阿爾蒂尼雅感到那只手拂過她的面頰，聽到了細微的沙沙聲。她意識到自己臉上的鱗片尚未完全消褪，張嘴咬住他的手指時，她感覺自己的牙齒也鋒利尖銳，似乎要過一段時間才能完全痊愈。那她有犄角嗎？她不確定，但她忍不住將他的食指刺穿了一些，感到血液浸入齒間，帶著股讓人神智麻痹的味道。

　　劇烈的抽痛從她身後傳來時，她幾乎想把他的手指咬斷，一度從喉中涌出一股灼熱沸騰的氣息。把意識都放在齒間的血腥味會讓人忽視很多東西，她不禁咬的更深了，後來把臉也放在了他手心上，感覺他的手和她臉頰上的些許鱗片一樣粗糙。

　　她記不起來自己是怎麼度過這幾下的了，塞薩爾扶著她掙扎起來時，她只覺得意識暈眩，還發現自己口中浸滿了血。她不是很想放開那支鮮血涌出的手指，也不想放開那只手。不止是鮮血讓人迷醉，那只手摩挲她的臉上鱗片時也有股麻癢感，能讓人忘掉很多東西，乃至是她身後強烈的陣痛。

　　“你覺得這算咬的過分嗎，阿雅？”塞薩爾問她。

　　阿爾蒂尼雅盯著他看了一陣，然後把自己的食指放到自己的尖牙上，刺出一道長豁口，帶著自己的血伸過去。

　　“我不清楚這事怎麼算過分，但我想，我們可以輪流問這個問題。”她說，把指尖抵在他唇上，輕輕一推就將其分開，觸碰到他的牙齒，“我不擅長表達歉意，所以您也可以咬下去，老師。因為您也許不會咬的很過分，所以我就先替您咬開了。”

　　塞薩爾也瞪著眼睛看了她好一陣。

　　阿爾蒂尼雅說：“這次的經歷讓人記憶深刻，不過我想，讓我記憶深刻的並非這種孩童一樣的教訓，而是經歷了這一切以後，我們還能坐在這個爐火邊上一如往常的說話。我不敢斷定以後是否還會有類似的事情發生，不過，我以後會盡我所能不再隱瞞。”

　　“不隱瞞不代表不會再做？”塞薩爾問她，“你看起來就是那種人。當時我如果不抓住你的尾巴把你一路拽回去，單靠叫喊怎麼都不可能讓你回頭，就跟一頭不撞到......”

　　她用手指按住他的舌頭。“我們可以......到時候再討論。”她說，“另外，老師，如果類似的事情再發生，請你先讓我咬住你的手指再做。”

　　“如果是我挨了打，我一定不會現在就開始設想下一次。”塞薩爾說。

　　......

　　造成了莫大的災難之後，深淵的浪潮開始退去，一度讓人覺得是在逃離，仿佛是要回到它們該回去的地方一樣。其實大海邊的潮起潮落就是如此，兩者都無知無覺，也都只是一種自然現象，只是和大海相比，庇護深淵的潮起潮落帶著很多災難性的預兆。

　　塞薩爾扶著阿爾蒂尼雅走過滿目瘡痍的山地，看到那些黑暗的脈絡循著她的意志避開了她的腳步。雖然戴安娜多次來到此地，已經為她驅除了很多深淵物質，但在如今，她確實是個帶著深淵氣息的家伙。她漆黑的龍角和龍鱗是縮了回去，但不是沒有，只要拂開她的銀白長發在她耳後觸摸，就能隱約感覺到一些輪廓。

　　雖然她的特征尚未完全褪去，但是深淵的侵襲已經結束，他們倆必須要作為幸存者穿過戰場回到古拉爾要塞了。沒有比這法子更合適的解釋。真相涉及到太多禁忌，因此他們不打算訴說任何真相，只要帶著沉默從黑暗中走出，一切自然會有其他人去猜測、去詮釋。無論如何，人們都猜不到那份復雜難明的事實本身。

　　阿爾蒂尼雅在戰場中停步了許多次，第一次，她在帝國坍塌的軍賬邊上撿起了一把佩劍，說這是凱斯修士的佩劍，是聖堂的利刃，現在理應由她接手。第二次，她在地上點了一堆火，把特里修斯掩埋在泥土中的頭顱焚燒成灰，塞薩爾在旁邊默默看著。第三次，她在食屍者的巢穴廢墟翻了一陣，最終在一堆染滿了她血液的布堆中翻出一只白貓，看著像是年幼時的阿婕赫，只是種群不大相似。

　　似乎她在接受深淵的侵蝕之前放了很多血，染滿了這堆衣物，只是為了把這只野獸人保護起來。

　　“它身上帶著扎武隆的一些痕跡。”塞薩爾說。

　　“孩子是無罪的。”她說，“我們去找戴安娜和米拉修士把那些痕跡去除掉，然後它就可以長成一個了不起的劍士了。說不定它以後也可以在劍術一途擊敗你呢，老師。”