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　　“雖然已經沒必要了。”塞薩爾坐在戴安娜床邊，伸手撫過菲爾絲的幾縷發絲。她在做無意識的冥想，按戴安娜的話說，可以在一定程度上維系她的存在。“但我還是想帶她去趟依翠絲。”他說，“不管怎麼說.......我最開始的承諾就是帶她去依翠絲。”

　　戴安娜書桌的長椅上翻閱密文手稿，聞言側目過來。“你給孤獨無依的女孩做實現不了的承諾是很有一手。”她說，“我覺得也許不分性別，你騙男孩也會一樣高明。引誘一個莽撞的騎士失態發怒和要他為你宣誓忠誠，這兩件事，有時候只差一线之隔。”

　　塞薩爾聳聳肩，“那時候我們還沒陷身進去。”他說，“當時，我們雖然待在下城區的貧民窟里，和臭蟲還有髒汙為伴，但我覺得，我們倆和想去哪兒就去哪兒的生活只隔著一堵城牆。後來我們出了城牆，還有了這樣的權勢和名聲，隔著的卻遠遠不只是一堵城牆了。”

　　“你拿得太快太多了，”她說，“很多東西來不及消化，就會沉在肚子里，害得你走不動路。”

　　“你說得倒是輕松，”塞薩爾抱怨道，“但我仔細一想，你其實沒立場評價我。我和你根本是反著來的，如果有個面包店開在街上，你就是把多出來的面包扔掉的店主，而我是在地上撿面包吃的流浪漢。困擾你的是權力和地位太多，不合你的意，你得挑挑揀揀，找出哪些合你的意，困擾我的卻是它們根本不夠。”

　　“好吧，你說的對，先是祭祀品，然後是下城區貧民、偷魚的竊賊、幾個銅子賣出去的奴隸，接著搖身一變，和一個根本沒孩子的老貴族成了子虛烏有的血親，真是傳奇的一年。”戴安娜說著嘆口氣，“你干嘛把這些事說這麼清楚？”

　　“這麼多事全都加起來，也抵不過阿納力克一個稱呼。”他說，“我不覺得它們有什麼可隱瞞的，得到總督的職位和軍權之後，這些事情也不再重要，至少不必對任何人都堅持。在外斟酌自己的措辭和一舉一動也就罷了，在這種時候都要費時費力，謹慎措辭，堅持一個子虛烏有的貴族身份，這有什麼意義？你不覺得人們總是需要一個場所，可以成為我自己而不是他人希望的我自己嗎？”

　　戴安娜一時凝噎，“你可真是個......我真不好描述。”

　　“如果你會描述，我就不會這麼說了。”塞薩爾回說道，“那你又在想什麼，戴安娜？又

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　　是參與世俗的政治事務，又是把人們不希望任何人隱瞞的受詛之事全都隱瞞下去，自己一個人私自做研究。”

　　“也沒什麼。”戴安娜看著她手中的密文手稿，“如果我的學派一代代篩選和預言，是為了造就一個能夠穿透真理的靈魂。那我想做的，首先是讓一切都圍繞我發生，一切價值也都由我來判斷。”

　　“我聽明白了，你想當世界的中心，讓其他人都圍著你轉？”

　　“談不上，”她提筆記錄密文手稿的近期變化，“我只是不想被人拿在手里，充當他們書寫自己生命的工具。如果你理解我在說什麼，你就別再騙我認你當老師了。以往我在學派叫人老師，也不過是小孩子長大的必經之途，後來就再也沒有過。這個稱呼呢......”

　　“帶著地位差別，所以不合你的意？”塞薩爾笑出了聲，“看來不是誰有資格給你當老師的問題，是你只願意當別人的老師，而不是認別人當你老師的問題。簡單地說，就是只許別人仰視你，不許你仰視別人？”

　　“你可真會掐頭去尾。”戴安娜說，“我只要懂得觀察和思考就行了。你以為我每天都在忙什麼？閒坐著梳頭發嗎？”

　　“哪怕你認阿雅給你當幾年軍事指揮的老師呢？”

　　戴安娜朝他斜睨過來，“眼界不是認人當老師就能學來的。如果我的判斷還不夠准確，那就是我觀察的還不夠多，思考也不夠全面。”她說著搖搖頭，“大部分人認人當老師，也不過是跟著他們讀一些書，學一些死板的手藝罷了。我想了解知識的時候，我可以越過這個渠道自己著手去做，倒不如說，這樣效率反而更高。”她很隨意地補充說。

　　“你一刀把老師這個稱呼附加的一切價值全都切除了，只剩下一個獲取知識的渠道，你還說我掐頭去尾？你到底思考了個什麼？”

　　戴安娜轉頭盯著塞薩爾，這回她完全從密文手稿上移開了視线，“為什麼我不能？”她反問說，“你自己把貴族的身份當成渠道，用完即棄，卻問我這個問題？我可還沒問你呢，塞薩爾，貴族的身份，老師的身份，它們本質區別在哪？你是覺得小型的社會關系比更大層面的社會關系更有價值嗎，嗯？”

　　毫無結果的爭吵持續了很長時間，最終戴安娜說不動了，開始按著頸子舒緩呼吸，塞薩爾也說不動了。他想找菲爾絲舒緩情緒，卻在她刺一樣的目光下挪開了手，因為她要求他不得擾亂他人冥想，不得做出比撫摸幾縷發絲更進一步的接觸。

　　“你給人當老師一定是最惡劣的那種。”塞薩爾靠到床頭，攤開一只手，用力揮了下，“別人稍微逾規越矩一點就要挨你的訓斥和管教，這事不能做，那事也不能做。”

　　“你不如反思一下自己的行為，想想我為什麼在這兒勒令你這也不能做那也不能做吧。”戴安娜說。她說著翻開她的密文手稿，從最底下取出一張紙卷，起身過來，彎腰擺到自己臥室的床上。紙卷本身看著並不出奇，但紙卷中心刻著一處繁復的圖畫，塞薩爾完全看不懂它有何含義。

　　“這什麼？”他發問道。

　　“卡斯塔里。”戴安娜說，“庫納人高等祭司的對弈游戲。你要是認為自己有智慧，就用這個來跟我解決誰說服誰的問題。”

　　“我沒聽懂你想對弈什麼，這上面就一個莫名其妙的圖畫，也沒見有什麼棋子。”

　　“你待會就知道有什麼棋子了。”她說，“這張紙就是從那個時代流傳至今的棋盤，這個莫名其妙的圖畫，就是你只聽過卻從來沒見過的神文拓印。”

　　塞薩爾覺得自己一定是瘋了，才要作為初學者跟一個精通此道的法師對弈他們的游戲，但是，這東西確實很匪夷所思。

　　如戴安娜所說，卡斯塔里說是對弈，卻找不到固定的棋子，是因為它對弈的規則和尋常棋類無關，是一種圍繞著神文高度發展的秘密語言體系，就像密文和真知，但是遠比它們古老。卡斯塔里的對弈綜合了多種知識，試圖通過對弈表達一切，並試圖在所有知識體系之間建立環環相扣的因果關系。

　　這話聽著像是痴人說夢，但圍繞著所謂的神文拓印，有些近乎於痴人說夢的臆想就一下子變成了真實。甚至是觸手可及的真實。

　　借由第三視野，塞薩爾看到戴安娜的整個臥室都以神文為基底發生了變化。她的臥室從一個世俗建築的內部，變成了一系列匪夷所思的復雜機械結構，精細程度幾乎可以無限細分，至少以他的感官能力看不到盡頭。

　　這就好似一架以世界為骨架建築出的鋼琴，各種琴鍵和踏板的不同形狀千變萬化，數目也多到可以無限細分。每一種長短不同的音符組合，都可以用於表達一種知識和語義。

　　戴安娜說，卡斯塔里對弈的第一步是確定規則，不然其中音符組合之多，會多到兩個人在全不相干的知

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　　識體系中互相自言自語。她選取了一部分琴鍵和踏板，說這是卡斯塔里最經典的起手，他們的對弈要圍繞著它們開始。但和正常棋類不同的是，這些琴鍵和踏板隨時可以替換和增減，包括棋盤也可以無限延伸。

　　對弈中沒有固定的規則可言，因為每次琴鍵和踏板的更替都會改變規則本身，甚至是徹底顛覆先前的框架。所謂的起手，其實也只是一個出發點而已。

　　塞薩爾覺得這玩意已經復雜到了荒唐的地步，連入門都要以第三視野為基礎，用世俗中人的視角來看，想必就是兩個患了癔症的瘋子在對著一張白紙手舞足蹈。

　　然而戴安娜對世俗中人並不在意，她反復對塞薩爾強調卡斯塔里的意義，並聲稱這種對弈不是下棋，是一種對於對弈雙方的思想脈絡、性格、情緒以及知識體系的真實展現。如果兩個人用世俗語言爭吵無法得到結果，那麼他們換成卡斯塔里就一定能分出高下。事實上，她說，任何對弈者使用任何起手，哪怕是對弈一千次，都不會呈現出兩盤完全相同的對弈，因為，人在這一刻總是和前一刻的自己不同。

　　對弈的過程很漫長，時間逐漸從清晨來到午後，塞薩爾覺得自己正被迫暴露他性格中最糟糕的一面。他盯著已經繞場兩周的琴鍵，試圖想明白自己究竟差了什麼，他想了想，沒想明白，於是他投下棋子，把整個棋盤再次延伸到更遠方。

　　平面環形變成了立體結構。

　　戴安娜盯著棋盤眉頭直皺，“你為什麼總在自己要輸的時候改變整個規則，弄的我們得屢次從頭再來？”

　　“是你說我能這麼干的。而且你當時還嘲笑我真不經打。”塞薩爾模仿戴安娜的姿態嘆了口氣，還朝她抬起下巴，“真不經打啊，塞薩爾。”

　　她瞪了過來，“我這麼說，是為了讓你輸的不那麼慘。”

　　“不，你這麼說，是為了待會兒我輸了，你能嘲笑我嘲笑的更徹底。”

　　“你這個人真是爛透了。”

　　“你這個人和這個游戲都爛透了。”

　　“是你太計較勝負，怎麼都不肯認輸，才讓我們的游戲體驗這麼......”戴安娜說著嘆口氣，“算了，也不差，總有法子找到契機從頭開始，其實也是種卓越的能力。但這場卡斯塔里對弈實在太長了，你是想下到明年去嗎？”

　　“我還是初學者，”塞薩爾若無其事地說，“但我猜，要是我把這一局卡斯塔里下到明年，我就不是初學者了。到那時候，你就知道自己快輸的時候會不會像我一樣耍無賴了。”

　　他掃視卡斯塔里棋盤，發現他前一步的決策有所偏差，於是伸手去碰那枚剛下好不久的棋子。他剛把手指按上去，她的手就碰觸了他的手，把他這只手毫不客氣地掃到一邊。一雙柔荑白淨纖巧，只是態度不怎麼友好。“你要是悔棋，”戴安娜說，“這場卡斯塔里就得下到下輩子了。”

　　“你說我是初學者可以讓我悔棋的。”

　　“你現在不是了。別的不說，你在有技巧的耍無賴上的水平，已經顯得我那幾個老師都是平庸之輩了。”

　　“也許是他們拉不下臉。”塞薩爾說。

　　“也不盡然。”戴安娜說，“單就對弈來說，想方設法堵死你的去路，已經給了我許多不同的思考。我很願意繼續這一局卡斯塔里，這一上午的對弈，也比和一千個平庸之人的交流都更值得。不過，我還是得請你多做點逃離以外的考慮。另外.......你醒了？”

　　“我睜不開眼睛了，頭好暈......”菲爾絲抱怨道，“你們倆為什麼要擺這麼多第三視野里的怪東西？”

　　塞薩爾轉過身去，看見菲爾絲一副意識不清的模樣蜷成了一團——她最近白天也都不怎麼清醒。他把她抱了過來，放到膝上，用食指揉弄她的眼角，然後在她的嘀嘀咕咕中吻她的眼睛，伸出舌尖，把她睡眼惺忪的眼皮舔開。

　　“我可以問你一件事嗎，塞薩爾？”戴安娜忽然開口。

　　塞薩爾抬起頭。“什麼？”

　　“她在別人睡著的時候舔別人的眼睛是你教的？”她問道。

　　“怎麼會？”他反駁說，“是菲爾絲夜里不睡覺，然後在每天早上這麼揉我的眼角、舔我的眼睛，把我從夢里驚醒。我猜她可能是最近不太清醒，沒弄清楚你是誰，只覺得你莫名很親近就這麼做了，——先祖對後人表現出一點親近很奇怪嗎？”

　　“你們倆不是都說這樣也不錯嗎？”菲爾絲咕噥道。

　　“你是我的先......”戴安娜竟一時失語，“我希望我能這麼想，但這是個......你們是否知道菲瑞爾絲一生都未曾......”

　　“那就是不錯了。”塞薩爾斷言說，然後繼續用手指揉菲爾絲睡眼惺忪的眼角，低頭吻她的肩頭，“你看她也沒什麼意見，就是問問而已。”他說著抬頭看戴安娜，“

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　　你都說人在這一刻總是和前一刻的自己不同了，何必還惦記著大菲瑞爾絲不放？”