不必說，塞薩爾現在根本不想考慮這事。他的名聲來的是快，倘若要去也會一樣快。問題在於，他如今的名聲一旦喪失，他要承擔的後果，可就不止是回到過去籍籍無名的狀況了。他的名望不止是個擔子，還是個扛起來就沒法丟下去的火藥桶，一落地就會炸，到時候他恐怕不死也殘。

　　話又說回來，子虛烏有的名望是給他帶來了不少好處。名望既能把他從諾依恩的泥潭里拉出來，在奧利丹大軍保護下前往其它地區，也能讓他光明正大和塞恩伯爵出現在一個場合卻不會被抓回祭壇。種種好處，可謂不勝枚舉。

　　眼下就說一件事，數月以前，他根本沒有自己的身份，連法蘭人的語言都不懂。如今這群騎士和小貴族卻都要看他的眼色行事，行動失敗了還得跪地上給他道歉。光是這種事，放幾個月以前他都沒法想象。

　　事情總歸有利有弊。就像他借著道途扛過了許多難關，此後就不得不去探索更遠的道途一樣，很多東西就像用毒藥治病，一旦碰了，就得承擔後果。

　　為了不沉溺於子虛烏有的名望，塞薩爾得再三提醒自己，他既不是貴族，也不是軍事指揮官。他僅僅是一個精神緊繃的半吊子學者，搞的還是民俗研究。如果以後事情足夠順利，要他應付的麻煩他都應付完了，要害他的人也都死光了，又沒有烏比諾這類老混賬把他送去戰場，其實他很希望待在大學當高級講師，一周只需要上兩三堂課，大多數時間都可以四處鬼混。

　　奧利丹的丹頓大學就不錯。

　　塞薩爾騎馬去輜重營看了眼瓦雷多，用長篇大論的話術安撫了他的情緒，——無非就是他證明了自己非凡的勇氣、他避免了整支大部隊遭受損傷、他們的行軍隊伍依然完整都是他的功勞、他們都為瓦雷多感到驕傲，諸如此類。

　　瓦雷多信不信他這堆滿是廢話、假話和空話的言論

　　19

　　，塞薩爾也沒法肯定。不過，至少，看在他的態度的份上，瓦雷多不會再擔心他事後清算自己了。

　　塞薩爾當然不會清算他。出於種種原因，現如今他手下的騎士和小貴族，反而是瓦雷多最值得信任。瓦雷多騎士不僅把自己的底子泄了個一干二淨，還失去了所有願意跟著他反對塞薩爾的同盟。在此事以前，此人會因為種種期盼和激情站出來反對他，但現在，只要自己處理妥當，這家伙除了聽他的吩咐就什麼都不會指望了。

　　最後，為了兜住自己的名聲，他也該在路上把《軍事要略》過幾遍了。畢竟，就算岡薩雷斯的總督不會為難他，還有從多米尼來的貴族軍官會為難他。

　　岡薩雷斯的叛亂者流竄到多米尼王國，恰好給了多米尼王國充分的理由介入此事。正如不久前奧利丹介入了諾依恩的圍城戰一樣，這次他們過來，自然也不會是為了單純的平叛或軍事演練。

　　多米尼這批貴族軍官來岡薩雷斯，說是帶著新一屆畢業生做軍事演練，但他們的能力早就得到了一致認可。哪怕沒有這次平叛，他們也有資格、有能力像他的假表哥加西亞一樣趕去北方戰場參戰。塞薩爾手頭這幫臭魚爛蝦不是要回鄉養老，就是走在回鄉養老的路上，可沒法和他們相比較。

　　到了最後，還得是他硬著頭皮去應付。

　　......

　　阿婕赫打算從斯弗拉最初的記憶，也就是當年庫納人的神廟開始追尋往昔的蹤跡。許多年前，是神廟的司祭吉洛拉迎接它來到世間，也是吉洛拉撫養它逐漸長大。當年在它老父受詛的軀殼里告誡它往西去的，也正是那位吉洛拉。

　　在斯弗拉混沌一片的記憶之海中，吉洛拉是個隱居者，從妻子離世後他就離開宮廷，住在一處靠海的孤零零的神廟里。此處位於諾依恩更南方，當初就是文明世界的邊緣，如今已是無人在意的荒野了，從庇護深淵最南端過來也要接近半個多月騎馬的路程。

　　記憶中的神廟位於山崖處，建築主體是吉洛拉帶著人親手築起的，從山腳往上的石頭梯級也是他帶著人親手鑿出的。

　　和斯弗拉一樣，這所神廟本身也算是吉洛拉的孩子。

　　雖是春季，靠近海岸的早晨還是陰冷又淒涼。她倆吃了些打獵弄來的鹿肉，沿著她記憶中的路线一路前進。梯級的起始點位於一道狹窄的山谷中，地勢和地貌輪廓都很明顯，可她怎麼也走不到那地方，不是因為記憶中的岔路成了死路，就是因為埋頭走了半天，卻發現自己到了一處完全沒記憶的場所。

　　等到了晚上，她們找了個洞窟准備過夜。

　　“湊合能用。”阿婕赫看了眼阿婭拿來的木頭，——因為怎麼也沒法弄清楚她叫什麼，阿婕赫就自己給她起了個名字，符合薩蘇萊人的命名習慣。

　　要求一個啞巴說出自己的名字確實是太難了，況且她還不識字，現在能聽懂自己說了些什麼，也全靠薩蘇萊人死者的記憶。

　　阿婭歪頭看了她一眼，接著左顧右盼了一會兒，還繞著臨時搭的營地碎步走了一陣。發覺自己一無所獲之後，她不禁把眉頭用力蹙起來。由於不會說話，這家伙習慣使用夸張的面部表情傳達情緒。

　　“這里是沒斧頭，沒法劈柴。”阿婕赫說，“但你用拳頭也能做到。去試試吧，沒人規定受詛咒的力量只能用來殺人。”

　　阿婭拿著木頭認真研究起來，打量它的年輪和紋路，嘴里也傳出一些不成語調的嗯啊聲。大約一分多鍾後，她把木頭擺放在一塊平整的巨石上，擺了個似是而非的造型，然後就從上往下一拳打了過去。和部族里那些熱衷於炫耀力量的大男孩一樣，她使的力氣很夸張，明顯是想展示自己有多強壯。她的動作也堪稱野蠻，力道不受控制，拳頭也砸歪了。

　　不用說，她把濕滑的木頭打飛了出去，拋出好幾米遠，以極近的距離擦過阿婕赫的臉，掉進一處荊棘叢中。

　　“去把我們晚上生火的木頭拿回來。”阿婕赫說。

　　阿婭睜大眼睛，往荊棘叢看了一眼，然後又把視线轉過來，眨了兩下。

　　“我知道它掉進荊棘叢了，但你還是得把它撿回來。”阿婕赫無動於衷地說。

　　她撅了一下嘴，表達不滿，不過由於路上多次挑戰自己卻失敗而歸，她只能悻悻走向荊棘叢，惦著腳翻找起來。作為旅伴來說，阿婭不好也不差，雖說性格跳脫，每隔一段時間就自我感覺良好，試圖挑戰她的權威，但失敗之後，她就會在很長一段時間內聽她的話，從不會抱怨個不停或是偷奸耍滑。

　　經過這段時間一些困難的交流，阿婕赫知道她現在年方十九，本來會被她父親找個認識的年輕礦工嫁出去，但因為人都死了，事情也就不了了之了。這家伙和她差不多瘦，面部仍然有些稚氣，脖頸和下頜則都挺纖細，嘴總是嚴肅地緊閉著，但一有什麼情

　　20

　　緒就會撅起來，顯出骨子里的任性。

　　看得出來，和所有下諾依恩的小孩一樣，她從不到十歲的年紀就開始給父母幫工，因此習慣和性格都和男孩差不多。並且她從來不知道什麼是管教，過份活躍，也不知道什麼是自控，想做什麼就會去做。

　　以前是從小就在偷喝家里的酒，現在則是看到什麼好奇的東西就會主動湊過去。

　　一路上阿婭打死了不少野獸，其中有大半都是她跑去挑釁它們，而不是它們過來企圖捕食她們倆。好處在於，她什麼都能干，什麼苦也都能吃，在荒野里長途跋涉不會抱怨不停，干起活來也很積極。那雙褐色的眼睛很堅決明亮，能看出她當初為什麼敢朝劍舞者撲過去，同樣是褐色的頭發逐漸變長之後，阿婕赫給她綁了個短馬尾，打理起來也更方便。

　　待阿婭找到木頭後，阿婕赫給她展示了發力技巧，以及如何觀察木頭的紋絡尋找將其劈開的點和线。稍後，阿婕赫坐了回去，看著阿婭彎下腰來研究個不停，試探著換了好幾次邊、碰了好多下木頭之後，終於是用手掌把它給劈開了。

　　“她讓我想起了當年從小追隨我的仆人。”有聲音說。

　　阿婕赫淺呼一口氣，迅速轉身探手，意圖制服身側憑空出現的人影，結果卻撲了個空，——什麼都沒有。等她帶著困惑轉回身，她卻又察覺到一絲異樣的征兆。

　　是的，她能感覺到那人的存在，她甚至可以用視线的余光瞥見他。她知道，他就站在她身側，和她隔了一步多遠，但只要她轉過頭去注視，他就會消失不見，好像他的存在與否全在於她是否集中精神去看他一樣。

　　“在這附近，我的存在並不完備。”他說道，“這兒離我的神廟太遠了。通常我不會走這麼遠。”

　　“你是吉洛拉？”阿婕赫揚起眉毛。

　　“我不能完全這麼說。”吉洛拉回說道，“我知道將來我會被吞噬，不復存在。我只屬於過去，我的時間在某個時刻斷裂了，不再前進分毫。也許我不該走這麼遠，也許我隨時都會消失，畢竟，我也不知道自己當真走出這座山會怎樣。”

　　“那為什麼......”

　　“我想，是為了迎接我們的公主。”他說，“庫納人的族群將會受詛咒，在某個時刻之後，就不會再有任何活著的嬰孩誕生。但你不一樣，你來自那個時刻之後，而且你還是伊斯克里格的孩子。”