陸玉醒來後第二日便重整袍冠，准時朝參。

　　 結束後，女帝留陸玉於建章宮，單獨匯報零陵貪墨事宜。

　　 陸玉攜奏本與證據材料呈上。女帝於堂上看完後將奏本一眾擱置一旁，過目後女帝並未說什麼。只是道，“淮安王近日給朕上了兩本奏疏。”

　　 “第一本，他告發淮安零陵縣尉與河內太守聯合貪汙，也調查出了背後是蘇氏商戶吞了大頭。材料很詳盡，和你的無甚差別。他請罪，此事發生在他封地內，他也有個治下不嚴的責任。你說，我辦不辦他？”

　　 陸玉袖手斂目，“一切由陛下聖斷。”

　　 女帝笑笑，“他這是明哲保身呢，怕我繼續牽連他，自己先把自己抖落出去。若是他有牽扯，我也可小懲，但觀你所查，他也確未參與。”

　　 江展本就是王侯，封地上自有官員各行其職管理地方封地，王侯收稅，坐擁萬頃良田，黃金千萬，自是瞧不上這一點點災銀。沒必要。

　　 陸玉想，所以那晚夜宴江展布局只是為了咬她而已，不是為了掩蓋什麼，縣尉也只是順勢而上調換了賬本。

　　 對王侯而言，只要不造反，一生榮華加身。

　　 “第二本，他告發郡王陸玉假造天子節杖，恃勢凌人，濫用私權，請求嚴查。”

　　 “時明，當真有此事？”

　　 陸玉進宮之前就有准備，聞言後，跪拜於堂下，低首從袖中拿出另一本奏疏呈上。

　　 “臣有罪。”

　　 “還請陛下容臣辯言。”

　　 女帝讓身邊中常侍女官接過她手中奏本，置於案上。

　　 “你說。”

　　 “臣南下前，有料到案件推進不會輕而易舉，便秘密攜先祖賜予家父的節杖前行，絕非偽造。臣出示節杖時並未說是陛下賜予，也掩住節杖未示於人前。零陵縣尉有所誤會，天威之下全盤托出在臣意料之內，臣也確實承了先祖賜物的福才得以查清案件真相。至於恃勢凌人濫用私權，還請陛下明察。”

　　 先祖賜予的天子節杖只在當朝有效。杖頭龍額正中刻著的是先祖副印，所以陸玉一直包裹龍頭。

　　 沒人敢輕易冒犯天子，無端要求面見龍顏。

　　 她坦然承認自己的小心思，神色恭謹嚴肅。

　　 女帝哼一聲，語帶笑意，並無追究之意。她下巴一抬，指陸玉剛呈上的奏本，“這又是什麼？”

　　 “臣要告發淮安王江展蔑視天威，不尊天子威儀，毀壞節杖之過。”她讓宮外侍從呈上斷成兩節的節杖。

　　 女帝看一眼後擺擺手，侍從端著漆盤退下。

　　 “行了，我知道了。”

　　 “你不曾將節杖示人，他懷疑假杖也情有可原。你未如他所說造假，此罪名不成立。”

　　 “謝陛下聖恩。”

　　 陸玉緩了緩，小心道，“蘇氏僅為商戶便能讓太守畏懼行賄，可見背後必有人相撐。官懼商戶，此前所未見。”

　　 女帝不言。

　　 陸玉心頭沉了沉，“陛下是否要徹查蘇氏商戶？”說是商戶，實為豪強，豪強當道下，官員也需忍讓三分。

　　 女帝盯著案幾上的奏本，眸色隱在眼睫之下，靜若銅像。

　　 建章宮內久久無言，眾人皆不敢出聲。

　　 而後，女帝起身，冕服垂落，冕冠之下的垂旒珠玉隨動作發出細碎輕響，“隨我去流鯉園轉轉吧。”她步入後室，女官跟隨，為女帝更衣。

　　 流鯉園是皇家園林之一。東臨上林苑。上林苑自先祖後期擴建，東至蒼梧，西臨西極，丹水自南橫蕩而過，紫淵於北貫穿整個林苑。

　　 女帝著一身輕袍深衣，長裾寬袖，錦紋金繡綴於上。

　　 “之前太傅提的讓豪強移民御邊，已經讓下面去實行了，無朝廷根基的強行挪移，但還有一部分雷打不動，官員牽扯，拔除不得。”太傅名為仲子堯，女帝還為公主時就跟在女帝身邊教習。

　　 陸玉心中清楚這部分雷打不動的豪強指誰。

　　 陸玉跟在女帝身後，保持著一步的距離。女帝回身，“你們不必跟的太緊，我和陸郡王單獨說說話。”侍從們原地而立，待到不遠不近的距離跟上，女帝揮了揮手，示意陸玉和她靠得近些。

　　 “你的傷如何了？”

　　 “勞殿下掛心，已好許多。”

　　 “出宮後再帶些藥膳回去吧，這一趟你辛苦了。”

　　 “謝殿下。”

　　 這會無旁人，陸玉終於道出心聲，“陛下當真要放過蘇氏嗎？”

　　 朝堂宮中，君君臣臣。

　　 不在其上，得片刻喘息，君臣二人亦可互訴心聲。

　　 女帝呼出一口氣，“還不是時候。”

　　 蘇家現以蘇雲淮為首，蘇雲淮祖父跟隨先祖打天下，是大魏初期戰將功臣，先祖未稱帝時，為結政治聯盟，娶了蘇雲淮姑姑為妾，不過蘇氏命薄，未留下子女便病逝。

　　 到本朝，蘇家勢力未減，反而更加根深蒂固，盤根錯節。先女帝極信任蘇雲淮叔父蘇鶴安，蘇鶴安身體不佳，在朝任職期間推薦了自己的侄子蘇雲淮在朝中為官。蘇雲淮也不負所望，深得先女帝信任和贊賞。

　　 先女帝宴駕，蘇雲淮被委以重任輔佐女帝，同時他在宮中宮外發展自家勢力，安排蘇家人任大小官職，已經屬不小的外戚勢力。

　　 女帝望向遠處。

　　 丹河湯湯水茫茫，穿流鯉園而過。平沙上雁，旋即驚散。

　　 暝鴉凌亂，長安的夏即將進入尾聲，林中翠葉有將落趨像，莫名幾分蕭索意。

　　 陸玉始終稍稍落後於女帝的步伐。她望著這個年歲比她小的陛下，單薄的肩背在夏風中堅韌而瘦小。

　　 女帝繼續往前走，“時明，院中生出雜草影響其他花草生長，你會怎麼做。”

　　 陸玉答，“自然是連根拔起。”

　　 “若是拔不動呢？”

　　 “以鋤鏟之。”

　　 女帝再問，“土非石，終究是軟物，抵不過鋤，便可翻起內壤。若是以鋤擊石，恐難以一瞬滅除。”

　　 “相父自協政以來，恪盡職守，憂國奉公。便是朝堂之上，百官亦臣服。小過可容，大過難尋啊。”

　　 陸玉若有所思。

　　 女帝握住陸玉的手，“時明，我與你一同。你在我身邊，就是我最好的劍。”

　　 “臣為陛下，萬死不辭。”

　　 女帝笑笑，握了握她微涼的手。

　　 黃門侍郎來報，“陛下，蘇相求見。”

　　 女帝淡淡道，“讓相父先回吧，我和時明還有許多話要說。”

　　 “喏。”

　　 不多時，小黃門又來報，低著頭，“陛下，蘇相說，等多久他都等得。想與陛下見一面。”

　　 女帝微惑，“相父有什麼要事嗎？”

　　 “這，蘇相未提及。”

　　 女帝拂袖，“他願意等，那便等著吧。”

　　 君臣二人繼續在流鯉園散步觀光，兩人倚著欄杆，女帝手心一把細碎焦黃魚食，拈起些許往池中錦鯉堆中撒去，池中燦金肥鯉爭相搶食。擺尾而來，擺尾而散。

　　 “瞧，剛提他呢，這便來了。”

　　 陸玉捧著魚食盒，“陛下不若先去見蘇相，蘇相立於風中，怕是……”

　　 尾音未落，蘇雲淮於不遠處的桃花樹下行來。

　　 民間對於蘇雲淮有“俊相”的雅稱。

　　 蘇相身高八尺，面如冠玉，氣宇軒昂，他今日墨青玉佩懸於腰一側，與漢白玉禁步相稱，珠玉琳琅，行走間脆響冽冽。

　　 他近於女帝身前，躬身作揖，“陛下。”

　　 女帝眼睫未抬，“相父不是要等朕嗎，怎的入園來了。”

　　 她將手心中所有魚食一把撒下，指腹擦了擦手心。

　　 蘇雲淮上前一步，從懷中拿出貼身手巾。方正綢，寒梅繡，輕拭女帝掌心。

　　 “為臣者一時不見陛下，心中恐慌。”

　　 陸玉捧著魚食盒，微側了身，別開眼去。

　　 蘇雲淮轉身，明明和陸玉之間有些距離，不知故芋∝圓ń瑪麗蘇意還是身形高大的緣由，肩膀輕微撞了陸玉一下，陸玉沒留神，小小後退一步。

　　 蘇雲淮向陸玉點頭示意，“原是陸郡王也在。”

　　 陸玉心中腹誹，裝什麼沒看見。她回禮，“蘇相。”

　　 “聽聞郡王南下，回程被匪賊所傷。身體可還好些？若尚在服藥，還是安心待在府里養傷的好。否則過了病氣給陛下，如何是好？”

　　 陸玉知他沒安好心，前半句以為他好心慰問，沒想到是在質問。

　　 陸玉只聽好聽的，“多謝蘇相關心，如今已大好，還是托陛下的福，送來許多藥補。”

　　 蘇雲淮眼眸微沉，隨即不著痕跡染上笑意。

　　 “那便好。陸郡王身手一向了得，這次卻被盜賊伏擊。想來民間亦有能人，可與郡王一較高下。若是能收歸朝廷驅使，也是為朝出力，不費其才。”

　　 陸玉靜靜聽著，心含怒氣。

　　 “匪賊傷我臣卿，按律例自是該當以死罪處理。何論錄用在朝？相父，失言了。”

　　 女帝出言駁斥，蘇雲淮深不見底的眼眸微動，低下頭顱，“是臣失言，陛下恕罪。”

　　 本是與陸玉散心，蘇雲淮橫插而入，女帝沒了輕快心思，遣陸玉先行離開，“時明，你先回吧。”

　　 陸玉拱手躬身，慢慢退下，將魚食盒講給隨侍，離開流鯉園。

　　 待陸玉走後，園中只剩蘇雲淮和女帝。

　　 蘇雲淮身邊人將披風呈上，他抖開披風，披於女帝肩上，“日暮風大，陛下不該來此。”

　　 “若是想散心，臣亦可陪殿下。”

　　 他身形實在高大，站在女帝身前，幾乎將女帝整個人遮住。

　　 女帝充耳未聞，離開錦鯉池，一路沉默。

　　 “陛下近日待我甚是冷淡，不知蘇某做錯了什麼。”

　　 女帝淡言，“相父多慮了，朕忙於朝政，自是沒有足夠時間詔相父前來。”

　　 蘇雲淮含笑，眸底卻是深厚的涼意，“想來陸郡王年輕有為，才貌雙全，陛下樂見。不比蘇某年歲高，容貌摧。”

　　 說是年歲高，蘇雲淮雖已過而立之年，但也絕未近不惑。

　　 女帝停下腳步，“相父這是怎的了，怎麼如此哀怨？”

　　 跟在身後的侍從們漸漸退去。

　　 蘇雲淮自女帝寬大袖袍下握住她冰涼的手，“蘇某只願能時時刻刻見到陛下。”

　　 女帝十二歲登基，上位七年，自去年年滿十八才正式手握權柄。但所謂還政於帝並非這樣簡單。這些年來，朝中圍繞蘇雲淮的勢力已經樹大根深，即便明面上女帝成年，蘇相還政，實則朝野中心還是在蘇雲淮身上。

　　 常規來說帝上位便可尋妃擢王夫，但女帝登位以來，蘇雲淮把控朝政，對於王夫一事閉口不談，朝中上下提議一兩次後見蘇相不表態，也默契的不再提。

　　 說起來女帝對於蘇雲淮是有依賴的。

　　 “相父”並非先女帝托孤蘇雲淮讓女帝所認，而是女帝自發相認。