江衡睜開眼。
“你問這個做什麼。”
陸玉垂眸，含糊其辭，“受人之托。”
“若是你肯告知，我……”她一時竟想不出能用什麼條件和江衡交換。將死之人已無欲無求，已沒有什麼能再打動他。
江衡蒼白地笑，“難不成，你想說求天子放我一命？”
“抱歉，我做不到。”她深吸一口氣，如實回答。
江衡亦知。他微微一笑。
“你若是真答應了我，我反而至死不會告訴你。”將死之人無需好聽的虛言，那只會讓他感受到戲耍的冒犯。
陸玉抬眸，眼睫微動。
江衡撫摸著琴身，緩緩看向她。
“板上釘釘的事，不要再想著去翻案，否則滾釘板的人會變成你。更不要想著去報仇，否則你也會被打成一派的逆賊。不論是前女帝還是現女帝，都不會容忍任何通敵叛國之事。”
“換言之，這是任何一個天子都難以容忍的。”
“你猜，江瑾會怎麼處理我？”他笑起來，不甚在意，好似在講別人的事。
“先祖開朝後滅絕了所有異姓王侯，如今輪到同姓王侯了。在王的眼里，只有牢牢握在手里永不更移的權力。”
“不論是你還是江展，你們都是她手里的一柄刀，利刃無處可用便是懸掛之時，抑或是永不見天日。”
他望著那一方小小窗口折射進的一塊光，眼中卻是黑洞洞的，透不進一點光。
“你覺得，你們能風光多久？”
“只要能完成我想做的事。”
江衡笑了。“我終其一生，也未能完成我想做的事……”
“不要總是想著以一件看起來不可能的事，為自己的終身目標。會很痛苦，像我一樣……”他眼神縹緲起來，牢內光塵浮蕩，落在他的黑色瞳孔中。
陸玉眨了下眼，眼睫同樣落上細微光塵。
江衡嘴唇動了動。
陸玉猛然抬起頭，渾身一震，腳步釘在原地。
江衡說了一個名字。一個她自小便熟悉的名字。
一時間，陸玉瞳孔顫動，起伏著呼吸。
她嘴唇微微顫抖，“多謝……”
鎖鏈輕聲碎響，江衡抱緊斑駁殘缺的古琴再次閉上眼。
“我累了。你走吧……”
“我聽到，阿穎在叫我了……”
陸玉渾渾噩噩地離開暗監。
步出廷尉府時，陸玉眼色已恢復如常。
廷尉史將陸玉送到門口拜別，陸玉離開沒幾步，下雪了。
鵝毛飛絮一般，零零落落。
……
夏侯將軍得勝而歸。
女帝借平叛之威，將原本欲進行的削弱諸侯國一事進行到底。這場浩蕩的九王之亂以朝廷勝利落幕。
女帝收回各諸侯國的支郡、邊郡。將諸侯王玉璽降為金印，收回諸侯任命官吏權，由中央派官吏協助治理封國。按朝廷規定的數額收取封國租稅作為俸祿。襲爵不再只按嫡長子制度，諸侯王去世其下封地平均分給諸侯王的所有子女。如此一來，便不會有一人坐大的情況，各子女間將因利益互相牽制。
也就是說各諸侯王再也無權調動軍隊，失去兵權。只需在各自諸侯國享樂。
而這一系列改動下放後，諸侯王中唯一有兵權的便只剩下江展。而江展的兵權不在淮安，在長安。長安有天子，江展想要調動軍隊，頂頭有天子壓陣。像九王之亂這種不必天子允可便能舉兵起勢的情況將不會再發生。
寒冬飛雪。
陸玉窩在王府房間里，在軒榥前靜靜看雪落。
庭院的白梅開了，金蕊搖璨，在一片雪白中耀眼。
“呼啦……”門上棉簾被掀開=陸啟抱著暖手爐入內，“你倒是悠閒，稱病謝客。外面已經亂做一團了。”
陸玉給陸啟滿一盞熱酒，遞給他。“喝點。”陸啟接過，飲下渾身暖熱。“桂陽王在牢中自盡了。”
陸玉稍稍一滯。雖說江衡必死，不管是受刑而死還是自殺，真正聽到他死時，陸玉心頭還是會稍稍空落一下。
“他在獄中摔斷了琴，木刺刺喉而死。”
生前那樣看中亡妻的遺物，如今也算是和她一同歸去了。
“只是。女帝沒放過他。”陸啟頓了頓，“將其……醢之……”
女帝將桂陽王剁成了肉醬。以石灰拌之裝於木盒，分給了每一位諸侯王。
陸玉指尖攥到泛白。屋內燒著暖烘烘的地龍，又有熱酒厚褥，她打了個哆嗦。
陸啟輕聲道，“女帝……非凡人……帝王之手段非我們能想象……”
女帝雷霆手段震懾，不僅讓諸侯肅然悚然，朝臣也紛紛膽戰心驚。是以這幾日一直有官員來陸王府拜訪陸玉，但陸玉自廷尉府回來後一直心神不定，謝絕了一切拜訪。
所謂拜訪便是結交關系。結黨營政一詞很是中性，尋常來講，朝廷是不鼓勵官員間互相抱團的，但也並不是忌諱。長久的帝治下，這是無法避免的。
“二哥。”
“嗯？”
“來訪的賓客里有沈老宗正家的人嗎？”
陸啟回想了下，“沒有。”
“怎麼突然問起沈宗正？”
“前幾日從宮里出來，在路口遇到了沈老宗正的小孫回長安。”
“有耳聞。名叫沈珩，母親沒什麼名分。”
“沈家無甚特別，你想拉攏沈家嗎？”
沈老宗正自先祖一朝便奉公於大魏，是少有的侍奉先祖仍在世的老人，沈老宗正位列九卿之一，八旬仍在位遲遲未退，不曾將爵位傳於唯一長子。不過沈宗正的長子風評不是很好，有妻有妾仍在外拈花惹草。這次將小孫召回，恐有傳爵之意。
陸玉低眸，“看情況。”如今沈珩回長安，十有八九是要接沈宗正官職，沈老宗正入朝幾十年為官之道深諳於心。必然會教導小孫若只求安穩，趨時附勢方能長久。現在的陸玉便是朝中的勢之一。
沈家不可能中立。中立也需要有能力。沈珩當下未曾來拜訪，或許不是個好兆頭。
陸玉本想著，沈珩若願意趨附於她，或許還好拿捏些，若是吃准了要和她對立……
陸玉打算暫時靜觀其變。
當下她想做的另有其事。
“二哥，我托你幫我查的事怎麼樣了？”
陸啟飲一口侍女奉上來的茶，“差不多了，今天讓人把冊案送你書房。”
“你確定，打算和蘇雲淮對抗了嗎？”
陸玉沉默幾息，“並非全我所意。”陸啟明白陸玉的意思。只是這次封賞又讓陸啟看不明白了，“蘇相輔佐女帝至今，他本人沒出過岔子，這次受滎陽有功又被大封，憑你之力，想與蘇雲淮對抗，恐力不能所及。”
“即便女帝想要動蘇雲淮，蘇雲淮無過，師出無名，難以服眾。”
“我明白。”所以陸玉欲拉攏朝中可信之人，如蘇雲淮一般，在朝中有自己的小黨派。
陸啟又道，“你覺得女帝的態度怎麼樣？她真的想要拉下蘇雲淮嗎？”
茶湯熱氣氤氳，陸玉眸子在熱霧中清晰。“是。”
“帝之野心，非我們所料想。”陸玉想起暗監里，江衡對她說的話，王的眼里，只有牢牢握在手里的權力。
這次江衡的下場，不管是對諸侯還是朝堂，無疑都是一個極大的震懾。而這次平亂，也讓天下人看見一個道理，女帝雖年少，卻能在動蕩中穩住搖擺的帝國並取得勝利。這場勝利並非只靠前线的搏殺，女帝知人用人，穩住不過百年的大魏舵向，天子才是天下人眼中真正的功臣。
將權力收歸於她手中是遲早的事情。更遑論統治下最重要的兵權經這次風波，已經被女帝穩穩拿住。
火爐銅籠中木炭嗶撥輕響。
良久，陸啟輕聲道，“你……上次從廷尉府回來，是發生了什麼，是不是知道了什麼？”
陸玉低下頭，手指握緊了滾燙的茶盞壁，眼睫下隱有光。“沒什麼。”
“你不想說，便不說吧。如果有需要我幫忙的，來找我便好。”
“啊！”
“二叔母，你怎麼這樣！”
外頭善舟大喊大叫。陸玉打開窗，善舟一身白絨襖服在雪里奔跑，撈起雪團和飛煙嬉鬧。
“善舟！接住！”飛煙笑著，作勢要扔雪球，善舟以袖遮面，等了半天沒有冷雪團撲過來，“好啊你又耍我！”
“哈哈哈……”
陸玉二嫂心性不似長嫂寡言沉穩，面貌性格更似少女，跳脫爛漫，和孩子能玩到一起。
飛煙和善舟喧鬧間瞥到開的窗縫，笑道，“時明，出來玩啊。”
陸玉縮了縮脖子，擺擺手，“冷。”
“文承呢，文承，出來堆雪人。”她喊陸啟。
“二叔，出來和我們堆雪人。”善舟也喊。
陸啟在屋內嘆了口氣，“那我先出去了。”陸玉笑著點頭。
“娘，過來啊，快來！下雪了！”善舟拉著壺金兒衝進雪地，“我和二叔他們比賽堆雪人，我們不能輸！”
“長嫂，你要是輸了，要給我和文承畫一副春宮圖。”
陸啟臉在雪風中微紅，“別瞎說，孩子還在這呢。”
善舟頭從雪堆中抬起來，“什麼頭？”
“雪人的頭。”陸啟接話。
壺金兒無奈笑笑，也提起干勁來，“好，那你們輸了我們有什麼獎勵？”
“獎勵善舟不上學七天。”
“好耶！娘我們別贏了！”
壺金兒點點善舟的腦袋，“你想得美。”
庭院里家仆們也加入混戰，積雪不必特意清理便被搶光，紛紛堆起一個又一個大小不一的雪人。
侍女們將花枝花瓣上的雪小心取下來，留作泡茶用。
陸玉提前安排庖廚准備午膳，炙羊肉熱羊湯上案，善舟終於老實坐在案邊好好吃一次飯。天冷，一家人圍坐一桌高案，方便陸啟在輪椅上便可一同進食。
似乎很久沒有一家人坐在一起熱騰騰的吃飯了。
陸玉一直忙於朝堂之事，壺金兒經常外出游歷，長兄陸蕭又遠鎮邊關，這次除陸蕭外全部到齊。
“要是爹也在就好了。”善舟擺了擺腦袋，“娘，爹什麼時候回來？”壺金兒不懂朝堂安排的事，低落笑笑，只是摸了摸善舟的腦袋。
“長兄或許開春可以回來。陛下有意加固邊防，新任命的將領可與之交替換守。不過，還是得看陛下那邊什麼時候實行。”陸玉小心觀壺金兒臉色，擔心她傷懷。
“沒事，不管他。我們吃好了他才放心。”壺金兒給善舟盤中布菜肉。
飛煙道，“長嫂，你外出作畫游歷，或許可以去長兄所在處去看看……”
陸啟盛一碗羊湯，“不可胡言，邊防防守嚴密，若是生人突進，恐來不及通報到大哥那里，便被當做細作處決。況且長嫂一弱女子，碰上痞兵怎麼辦，如此長途跋涉只為見一面，怕是身體吃不消，邊境環境惡劣多變，大哥也在信中說過。還是不要輕舉妄動的好。”
陸玉附和，“待這次長兄回來後，我向陛下給大哥求個穩職。長嫂你再等等。大哥會回來的。”
壺金兒點頭。
“你們不知道，我娘可想我爹了，畫了他好多的畫像。我本來都快忘了我爹長什麼樣，天天看畫像也記住了……”
壺金兒捂住善舟的嘴，“吃肉也堵不上你的嘴。”
陸玉低笑。
飛煙接過話，“我懂，文承一時半會不在我眼前我也著急。”
“我日日在家，何時不在你眼前了，倒是你閒不住，天天跑出去閒耍。”
“那我閒不住啊，我出去耍耍也沒什麼嘛。”
“昨日去雜技攤頂碗，前日去路邊套圈，大前日幫官署撈屍。好生全面。”
善舟激動起來，“二叔母可厲害了，她還會……”
飛煙飛快用一塊炙好的羊腿肉塞進飛煙嘴里，“你行了，你快吃吧。”
“還會什麼？”陸啟斜眼瞧飛煙。
“哎呀，冷姑娘吃完這盤了，還有糕點，來人，再來一盤……”
低頭專心吃飯的冷綰愣愣抬起頭，不知怎麼自己成了被關懷的焦點。
……
雪止放晴。