他們的第一次很糟糕，因為萊恩在慶典時過於高興——她還是跟以前一樣——參加了拼酒大賽，雖說史密斯不喜歡沾酒，但是他仍為萊恩的驚人酒量感到詫異。他看著一個又一個的男士女士醉醺醺的、橫七豎八的倒在了桌上和地板上，他的小淑女提著裙子，活像只有著淺金色絨毛的兔子一樣蹦到了酒館的桌面上。酒館內翻涌著歡樂的浪潮，萊恩不知道是什麼時候學過一點踢踏舞，她高舉著酒杯，合著慶祝的歌聲，融入了本地人的慶祝中，也贏得了所有人對她的尊敬和喜愛。
史密斯拿著一杯啤酒，他靠著吧台，站在離萊恩不遠的位置，聽著她的歌聲和皮靴的鞋跟踢踏在木頭桌面上發出的清脆響聲，裙擺掀起好似海浪的浪花。她卷曲的金發散發著奪目的光彩，淺藍色的雙眼是這世界上僅此一對的最美麗最珍貴的寶石。史密斯不知道從什麼時候開始，萊恩的一切在他眼中已經變得耀眼無比，或許是在曾經痛苦的循環中，或許是早在他第一次把苹果遞給她開始。
酒館內的氣氛越發的火熱，史密斯注意到萊恩開始脫去她的外套，趕在更糟糕的事情發生前，史密斯接過了酒杯，握住了她的腰，把她從桌上抱了下來。明顯已經有些上頭的小淑女踮著腳尖往他身上一蹦，兩只手臂緊緊地環住了他的脖頸，在眾目睽睽之下，小伙子們心中的維納斯親吻了一個沉悶的男人。史密斯仍舊不善於應對公眾場合下的親熱之舉，看起來還有些凶樣的臉龐頓時紅得一塌糊塗，他沒有試圖把樹袋熊般的淑女從身上扯下來，只是一邊應和著吐字不清的胡言亂語，一邊把她帶回了住處。
萊恩醉得一塌糊塗，一會兒笑，一會兒哭，一會兒又開始發泄般地咒罵什麼，她抓著史密斯的手不松開，在史密斯估算著自己愛人的體力差不多鬧夠了後，萊恩就一頭扎進他的懷中，開始訴說讓人聽了臉紅心跳的情話。史密斯被她折騰得汗浸濕了襯衫，最後只能無可奈何地聽之任之。然後那些事情就順理成章的發生了，史密斯並不是會趁人之危的人，即使在之後萊恩問了她很多次，他們的第一次到底發生了什麼，怎麼做的，史密斯為此死咬不松口，任憑萊恩敲打威逼利誘，也沒有吐露一個字。
木屋內的火爐時不時噼啪響著，萊恩很喜歡這里，他們在這里度過了冬天。萊恩的身手沒有退步，敏捷矯健得像只小鹿，她會突然躥到史密斯的背後，抓起一團雪就往男人的脖子後面塞，小鎮里的村民總是含笑看著這對情侶的打鬧。史密斯被這樣捉弄了幾次以後學聰明了，他會在嗅到熟悉的香氣時就瞬間扭身，將萊恩抱起來轉圈圈，第一次遭受到反擊的萊恩失手把手里的雪摁在了他的臉上，不過相比貼面的冰冷，史密斯注意到的竟然是萊恩又把手套忘在了臨出門的鞋櫃上。
“你是我父親嗎！”忍受不了史密斯嘮叨的萊恩跳了下來，“我父親也沒有你這麼囉嗦！”
史密斯也不管萊恩怎麼說他，他還就職時在冬天經常也要東跑西跑的外勤，耐得了惡劣的工作環境。可是他想著萊恩怎麼說都是侯爵家的獨生女，就算在外表現得如何堅強，史密斯也知道她跟平常姑娘沒什麼區別。史密斯不夠了解萊恩，所以他不會知道萊恩的獨生女也會在寒冷的冬日晨跑訓練，握著冷硬的金屬劍柄，一遍又一遍地磨礪自己。他把萊恩的手放在了自己的脖子上，那是他除卻衣物布料下最溫暖的皮膚位置。
金色的小兔子只好把她冰涼的小爪子放到了熊的身上，萊恩湊過去，親昵地用鼻尖蹭了蹭史密斯的鼻子。迎著男人的視线，她笑嘻嘻地咧開了唇角，“說你愛我，寶貝。”
在旁的村民不知是誰吹了一聲短促的口哨，史密斯有些不好意思，卻又舍不得移開黏在萊恩臉蛋上的視线，他的嘴唇起初只是顫了顫，像是給其主人打氣，最後仿佛攜帶著跳動的炙熱心髒的簡單詞句還是從唇齒間蹦出，史密斯把變紅的臉埋在了女性的頸窩，他哈出的熱氣讓萊恩癢得咯咯直笑。
“我愛你，我的女士。”（I love you, my lady.）
跳脫出了詭異怪圈的萊恩始終引人注目，她備受喜愛，在剛到鎮上沒一星期，幾乎所有人都認識了有著金發碧眼的漂亮姑娘。村里未婚的小伙子們開始旁敲側擊他們的關系，萊恩洋洋得意地摟過史密斯，在她的追求者們的眼前，毫不羞澀地給了她愛的男人一個炙熱的吻：“抱歉啦，我已經屬於他啦，這是我的警官先生！”
在晚上回到住所後，史密斯親吻著女性光潔白皙的後頸，帶著厚繭的手掌撫摸過懷中人的小腹和腿根，“萊恩女士，我必須再次鄭重的提醒您，我已經辭職了。”
“所以你不是我的警官先生，”萊恩撇了撇嘴，她鼓起了腮幫子，昂起腦袋躲開了男人的索吻，隨後轉了個身，順勢將男人推倒在了床上，“你是我的男人。”
“用丈夫這個詞更准確，我的女士。”史密斯嚴肅地糾正萊恩的用詞，可是愛鬧騰的小淑女才不管他一本正經的發言，她快速地用嘴唇堵住了男人的嘴，甜蜜地唇舌總是比高濃度的蜂蜜酒還要讓史密斯容易陶醉。在進行床事上，史密斯始終是溫和的，他樂於親吻愛人的每一寸皮膚，他也是寡言的，他更熱衷於傾聽對方甜美的聲音。不管如何，史密斯總會在萊恩的身上印下屬於他的印記，有時候是腿間的液體，有時候是側頸的吻痕。
“我知道了！你不是警官，你是超級大壞蛋！”被折騰狠了的萊恩哼哼唧唧地嘟囔，她的左手握緊了拳頭，不重地敲在史密斯的胸膛上。史密斯用手掌包裹住了她的拳頭，牽到唇邊親吻了萊恩曲起的指節。
“超級大壞蛋不會給你削苹果，但我會。”因為我愛你，不論何時，史密斯擁緊了柔軟性感的身軀——我早就愛上了你，無數次的。
第一次親吻是在平安夜，槲寄生下，聽起來非常老套。要知道那時候史密斯連主動在街道上去牽萊恩的手的勇氣都沒有，他們在一家又小又擁擠的餐廳用餐，座位就在窗邊，可以看見窗外簌簌飄雪，松枝上綴滿了瑩白。這是這個鎮上少有的一家平安夜還未關門休息的餐廳，店內坐著不少無處可去的人，陌生的人們互相祝福，唱著歌曲，熱熱鬧鬧的溫暖氛圍充斥著這家小店。屋內掛了槲寄生，史密斯從進來時就看到了，他覺得在意這些事情的自己像個傻瓜，又希望萊恩也能有點親近的期待。
可是今天的萊恩看起來心不在焉，勺子緩慢地攪動著瓷碗內的蔬菜濃湯，她沉默地望向窗外，似乎在等著誰的到來。史密斯想要開口問，他知道自己的心思並不細膩，也沒有對萊恩的過去了解的太多。他們的感情是建立在滅頂之災前的，是在走投無路的絕望之下誕生的，史密斯心知這一點，所以才想要緩慢穩定地逐步建立感情基礎。可是萊恩並沒有什麼態度前，反而是他先著急起來了。
“萊恩？”史密斯開口喚她。
對面的小淑女沒有注意到她的聲音，她淺藍色的眼眸被玻璃窗外的雪染上了一層銀灰，皎潔的月光照在松軟的雪地上泛著一片淺淡夢幻的色彩。她就像是一座由脾氣古怪的雕刻家藏起來不讓人看見的雕塑，因為哪怕是再心如磐石般的天神看到她，也會無可救藥的想要把世上最美最珍貴的東西捧到她面前，為了得到她清冷的一笑。偏偏史密斯曾經就是個不近女色的頑固分子，他不懂如何討姑娘們的歡心，也不知道此時該說些什麼好，這種近乎壓抑的沉默讓史密斯有些難受。
也許萊恩還愛著那個男人。史密斯心想，在展開對畫家巴茲爾的死亡調查時，他們在第一次見面。偏偏她得知喜歡的人的死訊的那天，他們見面了。史密斯對此惴惴不安，有只無形的手正扼住了他的咽喉，他呆呆地望著萊恩，就像萊恩呆呆地望著窗外等著一個永遠不會回頭看她的人一樣。男人用指腹觸上了萊恩拿著小湯匙的手背，萊恩嚇了一跳，銀質小匙碰撞在了瓷碗邊緣，然後翻出了碗，撞在了桌面上，與之一並灑出的還有幾滴湯水。
“對不起，我無意想要嚇到你。”史密斯有些懊惱地道歉，他在心里暗罵自己搞砸了，“發生了什麼事情嗎，你今天有點心不在焉？”
萊恩眨了眨眼，她的眼神飄忽了一下，隨後很快匆忙地擺手，側過臉示意窗外的景色，史密斯沒能注意到她泛紅的臉頰。
“我只是想起了一些以前的事情，我正式進入社交場合後，每年的聖誕節前後都很忙，要忙著家里的事情，要給別的家族問候，准備禮物，每年都很累。我已經很久沒有過這樣的平安夜，家人會聚在一起吃晚餐……”她越說越小聲。
“這是第一次……”
史密斯沒能聽清萊恩後面說了什麼，也不知道剛才的萊恩看著窗外發呆，腦子里想的則都是如何跟他開口，才能以槲寄生作為借口，接吻的借口。就在他們又一次陷入沉默時，老板的女兒跟他們送上了兩塊幸運餅干，萊恩笑著衝著年輕的姑娘道謝。史密斯則又一次被她的笑容迷倒了，盡管萊恩微笑的對象並不是他。萊恩將手中的幸運餅干掰開，取出其中的小紙條。史密斯從來沒有見過這種里面藏著紙條的幸運餅干，走神中就要直接把餅干往嘴里塞，萊恩眼疾手快地攔下了他。
淑女給她的男人介紹了幸運餅干這樣的點心，並且幫著史密斯把里面的紙條取出，她瞟了一眼上面的字，頓時，整個臉也漫上了可愛的紅暈，她瞪著一臉疑惑的史密斯，把紙條塞到了男人的手中。完全摸不著頭腦的史密斯只覺得萊恩的表情讓他的心跳加快了幾分，他掩飾的低頭，看向了手中的紙條。
——親她！就現在！
史密斯看向了靠在吧台邊的女老板，豐滿的婦女衝著他鼓勵地豎起了大拇指。臉皮薄的男人低低咳了兩聲，小心翼翼地看向對面座位的淑女。淑女把那張小紙條揉在手心內，史密斯想不到對方的紙條上會寫了些什麼。他先是瞟了瞟，確認房梁上掛著槲寄生，這才深呼吸給自己壯膽，抿著嘴唇直視著那對漂亮的淺藍眼眸。
“我們在槲寄生下——”老天啊，史密斯覺得他的心髒快要跳出嗓子眼了，他近乎要變成了刹那間漏氣的氣球，剛剛鼓足的勇氣頓時煙消雲散，他比曾經工作行動時還要緊張，生怕一個不慎就滿盤皆輸，即使他現在也已經在這場感情中潰不成軍，“不過如果你不願意，也沒……”
“這是槲寄生下，笨蛋。”萊恩站起身，她的臉蛋紅得跟苹果一樣，但是她還是鼓足了勇氣面對著史密斯，男人卻覺得她好像下一秒就要哭出來離開。
本能驅使的行動不需要過多的猶豫，更別說史密斯早在很久之前就下定決心，不再讓萊恩難過，也不再讓她失望。他猛地站起來，椅子腳摩擦在地面上發出刺耳的響聲，眼里只有對方的史密斯想不了那麼多。萊恩說的沒錯，他是個笨蛋，是個愚鈍的男人，他沒有能力找到世界上最美最珍貴的東西獻給她，可他仍然能把自己的胸腔里的心髒捧到萊恩面前，他的心髒已經只為了她而跳動。史密斯捧住了萊恩的臉，他小心又珍惜地吻上了那對柔軟粉嫩的雙唇，仿佛一場盛大的煙火會已經在他的腦子內舉行，噼里啪啦炸開的煙花讓他暈暈乎乎，靈魂也染上了對方的色彩。
周圍的一切好似猝然消失，整個世界只剩下他們彼此，可是史密斯仍然覺得他的世界太擁擠了。他可以拋棄日月星辰，可以抹去山川海洋，他可以摒棄一切，只留下對方的名字。那一串名字，鐫刻在他的心上，他的脊骨上，他的靈魂上，滿腔壓抑已久的深情傾瀉而出。史密斯拉住萊恩的手，讓她的手掌貼在他的左胸膛，讓他的女士感受他心髒跳動的力度，他想讓萊恩知道，他正是這樣欣喜激動得發狂。
周圍爆發出歡呼和祝賀的聲音，史密斯同萊恩並沒有意識到，就當他們猶豫著的時候，你對面的那個笨蛋想要吻你。整個餐廳的人都為他們之間膠著炙熱的聯系揪心著，所以他們為這對年輕的伴侶能夠踏出勇敢的一步慶祝起來。孤單的人們聚在了一起，陌生的善意和關愛匯聚成祝福的暖流，像是餐桌上的奶油苹果，溫暖、甜蜜。
史密斯沒有理會他人，他品嘗著所愛之人唇間的蜂蜜，只覺得橫跨在兩人之間的餐桌礙事。他等待了太久，盼望了太久，這是他們真正意義上的第一個接吻。史密斯感覺他都快要掉眼淚，只能在心底里暗罵自己沒出息，萊恩被他親的暈暈乎乎，跌跌撞撞地繞過桌子，直接纏著他抱住，將羞於見人的臉藏在男人可靠的懷中。羞惱的手暗中輕輕掐了下史密斯的腰，史密斯露出有幾分傻氣地笑，低頭輕吻著淑女的金發，摟著萊恩的腰肢。
“我愛你，”史密斯說，“我想要親吻你，不止是在槲寄生下，所以——”
“萊恩小姐，您願意接受您的追求者嗎？”
他還是忐忑的，他擔心萊恩只是遵循傳統，才接受了他的吻。就算失敗了，史密斯也會耐心地再次構築他們的感情。他不願意放手，也不想放手，這一切早就命中注定了，他命中注定最後會成為萊恩家族獨生女的最忠誠的騎士。沉悶的男人不善於言談，史密斯無法向萊恩傾吐自己的感情，他可以用自己的靈魂和性命發誓，他早在逃亡開始前就已經許下了諾言。
“我可是個惡毒的女人。”萊恩悶悶地在他懷里喃喃自語。
“你是我最可愛的女士。”史密斯糾正了她。
——你對面的那個笨蛋想要吻你。