在一群人密謀驚天計劃的時候，艾蘭特拉她們毫不知情地仍舊在領地的馬場內進行著日復一日的艱苦訓練。

　　 隨著獲勝場次的不斷累計，就算艾蘭特拉再怎麼與外界隔絕，她也慢慢感受到了些許不同，而這樣的不同早在正式比賽中就顯露無遺，每次她的出場都能引起觀眾們給予不同於其他選手的熱烈掌聲跟喝彩；而初級地下比賽前後，圍攏在她身旁的觀眾也是越來越多，偶爾還要靠男助手們負責疏通。

　　 然而經歷了小男孩面前的羞辱，她更加確信，自己只是從“普通奴隸變成的牲畜”升級到了“能夠給人帶來勝利喜悅的牲畜”。人們越是贊美她，就意味著她身為彭尼，也就是“非人”的一面更加明顯。以前她說服自己，每贏得一場比賽，自己就會離自由更近一步；但是現在，她的絕望感似乎越來越明顯——已經屈從於彭尼身份活下來的自己，在獲得自由的一刻，真的還能重拾為人嗎？

　　 第二場中級比賽將在帝國首都區域內距離主城最遠的鎮子舉辦。

　　 一開始還帶著上一場比賽後種種郁悶和憂慮的艾蘭特拉，躺在專用運輸的箱子里什麼也看不見，只有些許光线透進來。隨著旅途距離的不斷累積，心情也被迫平復下來，進入時而清醒時而迷糊的狀態。

　　 跋山涉水直到第三天早上才到達村莊，但路況大多數情況下都非常良好（躺在馬車上感覺顛簸很少）。最後目的地雖然地處大山腳下，環境卻不比臨近都城的區域差多少，當地人不多但即便是農民衣著都很整潔，這並不是靠村長或者領主的命令就能輕易實現的，即便是以前在公國生活，稍微偏遠一點的地方人們的生活水平也會肉眼可見的下降，由此帝國的富庶可見一斑。

　　 因為比賽地的緣故，到場觀賽的都城達官貴人數量明顯減少；不過在娛樂活動稀少的當地，大家甚至有點把比賽當做節日慶典活動的意味，可以說幾乎全鎮的人都出動了，形成不輸都城的熱鬧場面。

　　 這種暴露在更多普通人面前的狀態帶給艾蘭特拉極大的壓力，就算穿戴完畢、被艾爾西斯強制命令挺立在馬車前，她的雙眼也不自主地緊緊閉上，生怕與前來打量彭尼們的觀眾對上眼。但是鄉下人特有的大嗓門還是能穿過頭套的阻隔傳入她的耳中——拜地方口音的差異，其實她並沒有聽懂所有內容，但是他們或好奇或戲謔的笑聲，已經足以令她渾身不自覺顫抖起來。

　　 所幸展示沒有持續很久，選手們都開始進行練習。這一次出乎艾蘭特拉的意料，異國女貴族並和她的組合並沒有出現在這場比賽中。於是從賽前練習開始，同場競技的選手們之中即便是雄性彭尼也沒有能與自己匹敵的存在了。到了第二天正式比賽的時候，情況沒有發生變化。在艾爾西斯萬全的駕馭下，艾蘭特拉沒費什麼功夫就非常順利地拿下了比賽勝利，甚至讓她產生一種不太真實的虛無感。但不管怎樣，自己又一次奪取了勝利，朝著自由邁進的同時也將自己推向更加非人的深淵。

　　 ——

　　 這是怎麼了？艾蘭特拉陷入了混亂。

　　 明明比賽已經結束了，自己正跟往常一樣，躺在箱子里，一路上伴隨馬車傳來的陣陣顛簸，時而昏睡時而清醒，只有吃飯和休息的時候才會被放出來，如此反反復復好幾天後回到帝都的馬場。

　　 然而不知道什麼時候，只能透露些許光线的箱子上蓋突然“砰”一聲被掀開，明亮的火把瞬間讓她睜不開眼。過了好一會兒她才適應過來，卻只見一張面容遮得嚴嚴實實的陌生臉龐，正在用唯一露出的、充滿歹意的雙眼借助火光不斷打量著她。

　　 “……”艾蘭特拉有些呆滯地望著對方，卻聽見對方扭頭說到：“是的，就是它，沒錯。就這樣把它搬走嗎？”

　　 “！”預感到大事不妙的艾蘭特拉拼命扭動起身子，但是原本設置的重重束縛讓她的一切掙扎都化為了泡影。

　　 “呦呵，還挺有勁的，真得感謝你的主人這麼看重你，生怕你逃跑了，我們也少費了很多功夫，哈哈哈哈！”

　　 這時候另一個壓抑的聲音傳來。

　　 “不行，那邊說了要盡快弄走它。要是趕馬車走來不及，直接馱在馬上。把它從箱子里挖出來吧，小心捆好。”

　　 於是蒙面人將火把交給同班，掏出刀子直接割斷了固定艾蘭特拉脖子和胸口的皮帶。

　　 “替我把項圈拿來。”

　　 很快，項圈就圍住了艾蘭特拉的脖子，但完全不同於她平時戴的那種，這副項圈內側十分凶惡地鑲滿了尖刺，脖子稍微動一下就能刺進去。項圈前面的圓環上鈎了一根棍子。蒙面人握住棍子一拉，艾蘭特拉就不得不配合起身。

　　 從車箱里站起來，她才意識到已經是傍晚十分，她們是經過一片黑漆漆的樹林的時候被劫持的，借助火光，能看到蒙面劫匪大概有十多個，他們都身著黑衣，手里拿著刀或劍，有些還騎著馬。

　　 而馬車旁，艾爾西斯還是那副皮裝騎師的打扮，面朝下被一個蒙面人摁倒在地上，帽子也扔到了一邊。面對抵近脖子的短劍，她只能徒勞地扭動了幾下束手就擒。奇怪的是，除了她，現場沒有看到其他人的蹤影，男性助手也好，那個假面護衛也罷。

　　 被捆了個結結實實的艾爾西斯跪在地上，一臉努色盯著劫持者。

　　 “你們好大膽，想干什麼？這可是公爵的馬隊，勸你們趕緊收手吧。雖然受到了冒犯，但身為公爵的仆人，保護主人的財產是第一要務。必要的話，公爵也不是小氣之人，贖金可以談。”

　　 艾蘭特拉越聽越奇怪——艾爾西斯未免也太冷靜了，難道她早就知道路上有劫匪，還是說打劫在帝都周圍其實並不罕見？其次，那個心高氣傲的黑發女人怎麼看也不像是忍氣吞聲的人（地位上也不可能容忍輕易冒犯），作為她的仆從，她真有這麼大權限能替主人做主談贖金？

　　 不過想想現在的處境，艾蘭特拉也快速理解了。首先命都要沒了誰還堅持替主子出頭？更不要說那幾個工作人員和神神秘秘的助手，一遇到危險居然先逃了，實在是廢柴至極，也許艾爾西斯已經迫在眉睫，不得不這麼說了；其次，聽對方口氣，自己才是打劫的目標，雖然艾爾西斯說了保護主人財產是第一要務，但是保護不了的時候也可以先交出來再贖回去。一想到自己可能被對方拉走，艾蘭特拉心里不禁一沉。

　　 然而蒙面人的反應出乎她意料——二話不說，抬手就是一個嘴巴子。艾爾西斯被突如其來的蠻橫力道直接扇倒在地。

　　 “閉嘴，只會趨炎附勢的蠢女人。現在你所謂的靠山遠在天邊，誰也救不了你。我倒想問問，剛才那些一碰面就逃之夭夭的人，真的是你們的護衛？你的大公爵是草包嗎？安排些什麼廢物啊，就這還跟我們談條件，哈哈哈哈！”

　　 “你們……嗚——噶哈——！”艾爾西斯正想駁斥，卻被兩名蒙面人掰開嘴戴上了口塞。

　　 “你應該感謝我們，本來除了那邊的彭尼，剩余人全部殺光的。看你的樣子給大家樂呵一下應該不錯，留你一條狗命，跟我們走！”說罷蒙面人給艾爾西斯頭上套上布袋封緊袋口，扛起她如米袋般搭在其中一匹馬背上。

　　 “好了，接下來才是重點。畜牲，乖乖聽話，只要別動保你毫發無傷。膽敢反抗直接打個半死，反正不影響我們交差。”

　　 說話間，艾蘭特拉也被牢牢綁住，嘴里塞上破布，同樣套上頭套，被扛上馬匹。

　　 “那些去追殺逃跑護衛的人怎麼還沒回來？算了，先不管他們，反正他們知道在哪里集合，我們趕緊離開這里。”

　　 拼命忍耐著頭朝下隨馬匹顛簸所引發的嘔吐感和布袋引發的窒息感，不知過了多久馬匹終於減速並最終停止下來，接著她也被搬到地上，背靠著什麼硬物。但是此時氧氣也快消耗殆盡了，艾蘭特拉還沒掙扎就陷入了昏迷。

　　 過了一陣子她終於清醒過來，布袋已經拿掉，她才發現自己身處一個隱蔽的洞穴中，只有燭火的映照，前面的通道長且曲折，看不見外界的天色。艾爾西斯就倒在離她不遠的地上，頭上的布袋並沒有拿下。擔心她呼吸困難，艾蘭特拉見四下無人，便扭動身軀，連翻帶滾移到她身旁，轉過身子試圖用本來就被封印在無指手套里的雙手夾住布袋拉扯。但是布袋的口子收的很緊，沒有手指解開繩結根本松不開，搗鼓了半天沒起作用，反倒是一個蒙面人從通道盡頭現身了。

　　 “畜牲不想活了？！”男人朝著肚子就是飛起一腳，把艾蘭特拉踹得老遠，她滾了幾圈後躺在地上悶哼起來，意識差點沒了。

　　 “怎麼了？”後面陸續又進來好幾個人。“別太粗暴啊，要是弄殘了就拿不到接頭人毫發無傷的額外獎金了。”

　　 “這混蛋居然想給她的主子松綁。哦，它是怕她窒息？不用擔心，你瞧，健康的很！”男人一邊說一邊用腳踢了踢艾爾西斯套著布袋的頭，她稍微抽搐了幾下，然後發出了響亮的咳嗽聲。

　　 “我們的任務算完成了吧？”

　　 “嗯，就等黎明時接頭人過來取貨就大功告成了。”

　　 “那幾個追殺的家伙還沒回來？打盹嗎，還是干脆被反殺了？”

　　 “別扯了，你忘了最開始對方看到我們出來那熊樣兒，連劍掉在地上都沒察覺，只顧屁滾尿流逃竄進樹林了，哈哈哈哈哈……”

　　 聽到這里艾蘭特拉不由自主地握緊了拳頭。什麼垃圾護衛？還要全程聽他安排，真有事了連劍都嚇得丟掉，那個黑發女人是蠢貨嗎？！自己跟艾爾西斯對她而言就是可有可無的廉價財產？

　　 “不管他們了。我們的據點是絕對隱秘的，加上今晚值班的人頭兒已經分配好，肉票一個也跑不了，我們幾個可以先睡個好覺，坐等明天分錢了。”

　　 “這娘們兒怎麼處理？不是說全殺光嗎？”

　　 “沒事，落在我們手里她休想跑掉，頭兒也默許了我們留著她。兄弟們好久沒開葷了，慰勞一下不正好？”

　　 “那我們今晚要不要嘗個鮮？”

　　 “行啊，想來的家伙就留下，累了的滾去旁邊睡覺好了。”

　　 一頓討論下來，沒一個人出去。但是很快他們就發現了一個問題——

　　 “操，這娘們兒身上是什麼？硬邦邦的，難道是盔甲嗎？”

　　 “混賬公爵，居然給這個女人裝了全身的貞操帶！”

　　 “那還快樂個屁！費那麼大勁的，宰了她算了！”

　　 “唉，我沒啥興趣了，回去睡覺吧。明天拿了錢去娼館找一個不香嗎？”

　　 “喂！畜牲，她的貞操帶的鑰匙在哪里？說！”

　　 一群男人的注意力突然齊刷刷轉向自己，艾蘭特拉不禁打了個寒顫。

　　 “問它有個屁用……你們沒看到它自己都戴著貞操帶嗎？鑰匙只能從這個娘們兒身上拿到。”

　　 “媽的，起來，別裝死！”一個男人憤怒地扯掉艾爾西斯頭上的布袋，拔掉堵嘴的破布，然後狠狠扇了她幾個耳光。臉上立刻紅腫起來的她虛弱地睜開了眼。

　　 “你的鑰匙呢？說，在哪里？！”

　　 “在……工作人員……那里……”

　　 “少他媽胡說！”又是飛起一腳直搗心窩。

　　 “哦噗！啊……！我……真的……沒說謊……”

　　 男人們不依不饒，但是扒了艾爾西斯的皮衣里外都翻了個遍也確實沒找到鑰匙。眾人的興致頓時滅了個七七八八，陸續回去了，剩下四五個人沒死心。

　　 “媽的老子都憋了多久，今晚不發泄一下哪成。”

　　 “這全身都封印的你要怎麼辦？”

　　 “只能老辦法了，嘴巴伺候。”

　　 “那多不盡興啊！”

　　 “操，不滿意就明天滾去娼館好了！”

　　 “不管了，褲子都脫了！喂，別裝死了！”

　　 男人粗暴地拉扯艾爾西斯的頭發，讓她跪在地上。

　　 “留你一條狗命，相對的現在開始，你要把我們幾個伺候好了，懂嗎？你主人也真是混賬，居然一個洞都不留，只能用嘴巴了。給我好好舔，敢咬下去立刻宰了你。”一個下半身已經脫光的男人站在艾爾西斯面前，一只手拿刀頂在她喉頭上，強行讓她抬頭，另一只手恬不知恥地握住已經硬挺挺的陽具，抵在她的唇邊。

　　 一臉慍色的艾爾西斯瞪了對方許久，緊緊閉著的小巧嘴唇終於微微張開，粉嫩的舌頭攀上那惡心的肉棒，舔了幾下碩大的龜頭。

　　 “繼續。”男子冷冷地命令到。可以看見他的陽具比之前更加堅挺。於是艾爾西斯張開小嘴，把整個龜頭都含在嘴里，時不時發出粘稠的聲音。

　　 艾蘭特拉被眼前的景象驚呆了，連腹部的疼痛都暫時忘記。

　　 “不錯啊，小妞。雖然力度還遠遠不夠，但是動作很熟練啊，應該服侍過不少男人了吧？哈哈哈。來，繼續，更用力，更深一點！”

　　 有一段時間內洞穴里都只聽得見舌頭舔弄肉棒的聲音。

　　 “操，搞快點行不，後面還有人等著呢。”其余的人開始按耐不住了，於是第二個人也掏出肉棒頂在艾爾西斯臉上。

　　 “等不及的，那邊不是還有個彭尼嗎，去那邊玩吧！”

　　 “反正也算長得像女人的畜牲。咱們只是捅兩下嘴巴，摸摸奶子，應該說還是毫發無傷的吧？”

　　 於是有兩個男人朝艾蘭特拉走去，見此情景她驚恐地扭動身軀，拼命往後退，嘴里發出含混不清的尖叫。這反而更加勾起男人們的邪念。兩只手伸過來掐住了她的脖子，趁著喪失抵抗力的間隙，把堵嘴的破布拉出來換成了圓環的口塞。

　　 “噶——哈！嗚哈——”艾蘭特拉的嘴巴被大大撐開，舌頭一陣亂顫。

　　 “你比那個娘們兒有勁多了，我可不想命根子被咬斷，哈哈哈。好了，腦袋快給我湊過來！”

　　 面對兩腿間直立起來的巨物，艾蘭特拉渾身發抖，腦袋擺來擺去就是不肯就范。男人有些火大了，狠狠擰了一下艾蘭特拉毫無防備的乳頭，她發出了不成聲的慘叫。

　　 “真是個麻煩的畜牲！”男人一邊罵罵咧咧一邊推倒艾蘭特拉，直接跨坐在她身上。粗大的陽具從那豐滿的雙峰間穿過，龜頭對著嘴巴。“想直接上手的心情都沒了，先做做前戲吧！”

　　 於是男人雙手抓住乳房不斷揉捏，同時陽具不斷在乳溝中來回抽插，時不時還將乳房聚攏過來，將肉棒緊緊夾住，不停摩擦。

　　 艾蘭特拉被男人死死壓在身下，加上胸部下方的壓迫，呼吸也凌亂起來，只能依稀發出噢噢啊啊的哀嚎。但是很快，隨著男人的肉棒逐漸逼近並最終插進她那無法閉合的嘴巴里後，她什麼聲音也發不出來了。

　　 更過分的是，第二個男人也加入進來，從反方向用陽具不斷摩擦她的額頭，甚至用她已經散亂不堪的頭發纏繞在龜頭上！

　　 就在這樣瘋狂的場面中，艾蘭特拉忽然聽到旁邊不遠處的男人發出了低沉的嘶吼。

　　 “啊——噢噢——射出來了！”

　　 “哈哈，看啊，她嘴巴里和臉上全是你的……”

　　 “好了好了，一邊涼快去吧，接下來該我了！快舔！這個賤女人……”

　　 “哦噗……咕啾……嘸嘸……”

　　 ““哦哦哦，又射了啊！哈哈哈……””

　　 “你丫真的太不中用了，換我來！”

　　 ……

　　 “好了，那邊的妞兒都干完幾個人了，你丫的畜牲還不快點努力，舌頭給我動起來！”

　　 “嗚咕！”

　　 男人那充滿異味的性器，帶給艾蘭特拉舌頭難以想象的折磨，想嘔也嘔不出來；但是拒絕舔弄的話，會被對方狠狠掐住脖子扇耳光，乳頭更是被拉扯到要變形般疼痛難忍。她的眼中充滿了淚水，無法相信自己怎麼落到比起當彭尼更為淒慘的地步。然而殘酷的凌虐連她傷感的瞬間都不曾給予，仿佛沒有盡頭般持續不斷襲來，她的身心都要被徹底摧毀了。

　　 “媽的，這麼磨嘰，要老子等多久，快點啊！”第二個男人似乎無法忍耐了，不斷拉扯艾蘭特拉的頭發。突然，他似乎想象到了什麼，伸手捏住了她的鼻子。

　　 “嗯嘸嗚？！呼……咳咳！”鼻子一旦被阻斷，艾蘭特拉只能靠嘴呼吸，然而第一個男人的肉棒還在她的口腔里肆意蹂躪。

　　 “快點舔，什麼時候他射了我就放手，不然等著噎死吧，哈哈哈！快啊！”

　　 “你這主意太壞了，我喜歡！”

　　 第一個男人更加賣力地抽動腰身，讓龜頭不斷朝著艾蘭特拉喉頭深處進發，幾乎瞬間就封死了空氣的通路。

　　 慌了神的艾蘭特拉拋開一切，不斷用舌頭卷包男人的陽具，甚至開始吮吸起來。她隱隱約約察覺到，當嘴里充滿異味的液體越來越多的時候，就是男人有反應的表現。她屏住呼吸，順著感覺不斷對男人施加刺激。

　　 “蕪湖……好爽，畜牲，干的不錯啊，爺的感覺來了，繼續！……啊……啊……嗯～～～啊啊啊啊啊！”

　　 伴隨著男人一聲長長的怪叫，艾蘭特拉喉頭被一股粘稠的奔流席卷，但是鼻子還沒放開，她瞬間就陷入了窒息，眼睛都翻白了。

　　 ——我要死了。

　　 腦海中一閃而過。

　　 “喂，快……放開她，你捏太久了……笨蛋……”完成一發的男人喘著粗氣提醒同伴，他這才松手。

　　 於是胸口的壓迫消失了，鼻子也重新恢復了通氣，但是艾蘭特拉意識還是沒緩過來，她開始劇烈地咳嗽，白花花的精液從她的鼻腔和嘴巴同時噴出來。

　　 “哈哈，你是積攢了多久啊，這得有一桶啤酒的量了吧。”

　　 “聽你瞎吹。”男人軟趴趴地坐在一邊。

　　 “操，好像有點過頭了，我要是接著上說不定會噎死它啊，這下我玩不了了！”第二個男人不停抱怨著。“我還是去看看那邊吧，真倒霉。”

　　 此時的艾蘭特拉側身躺過來，被口塞撐開的嘴巴里，她用舌頭不斷卷起精液並推出嘴巴，這不是因為異臭，而是為了更好地呼吸——生理的本能遠遠超過了心理的厭惡，她忍辱負重到了現在，還不能死，是的，絕對不能死！

　　 無意中，她的目光與倒在地上的艾爾西斯相對了。對方比她要淒慘上百倍——整個臉都被白濁液所覆蓋，幾乎看不清了，嘴角還在不斷冒出氣泡。一想到三四個男人的精液全部灌注在艾爾西斯柔弱的小嘴中，她肯定不只是嘴里，肚子里也吞了一些吧。但是趕過去的男人似乎不打算放過她——應該說她是生是死都沒關系，他們要的活口只有自己。

　　 “好了，伺候完我才算了事，給我起來！”男人一只手抓住艾爾西斯的脖子，一只手用破布胡亂抹掉她臉上的白濁液，然後捏住她的臉頰強迫張嘴，間不容發地把自己的陽具插進去。

　　 “唔姆……咕啾……哈呣……”艾爾西斯反射性地含弄著不知道幾次的肉棒，但是動作已經遲緩的不行，男人的臉色越來越難看。

　　 “媽的，我自己來，給我吃個干淨吧！”說著便抱住艾爾西斯的頭，猛烈地來回抽動腰身，仿佛要把她的喉嚨穿透。而她沒有絲毫的抵抗，任憑男人暴虐自己的肉體，最後徹底失去了活力，身子慢慢垂下來……

　　 ——“死”這個字在艾蘭特拉的腦中無限擴大開來，她的嘴巴里忽然發出了野獸般的咆哮，起身徑直朝男人飛奔而去。隨著“咚”一聲悶響，男人被撞出去老遠摔了個四仰八叉。

　　 “什麼——”

　　 “你他媽找死嗎？！”

　　 其余的男人們一哄而上，將艾蘭特拉摁倒在地，一頓拳打腳踢，她憑著一股無名的怒火不斷掙扎，但還是不可能敵過一群強壯的劫匪，意識很快就飛散開，雙眼一黑昏了過去。

　　 ——

　　 不知道來自腦袋還是胸口的劇痛喚醒了艾蘭特拉，她吃力地睜開了眼，卻發現什麼也看不見——腦袋上被布袋罩住，嘴巴里還戴著圓環口塞，下巴已經早就麻木了，每一次呼吸所能得到的氧氣都極為有限，加上沒吃沒喝，還遭毆打，強壯如她也是頭痛欲裂，再沒力氣掙扎，只能任憑身軀靠在不知道什麼東西表面，柱子也好地面也好都無所謂了。

　　 自己接下來會被怎麼樣呢？還有艾爾西斯，她還活著嗎？艾蘭特拉漠然地思考著這些，或者說是用來打發無比絕望的時間。也許自己還有身為彭尼的價值，不會被輕易殺掉。但是今後換了新的主人，自己可能永遠都不再被允許說話，喪失了談判的基礎，以前那些有利條件什麼的都將不復存在，新的騎手也不會遷就自己，甚至為了勝利施加殘酷的懲罰——她一輩子都不可能獲得自由了。

　　 到了這個時候，艾蘭特拉對艾爾西斯以外的人執掌韁繩產生了莫大的恐懼。她第一次如此強烈地意識到，處於艾爾西斯的保護之下有多麼重要。然而事已至此，連艾爾西斯本人都生死未卜，自己還能依靠誰？那個黑發女人嗎——至高的大公爵現在在干什麼呢？會為了一個小小的彭尼大動干戈嗎，或者消息根本就沒傳到她那里去？

　　 就在她思維陷入死胡同的時候，身子突然被抱起來，嚇得她悶哼了一下。

　　 “別動，該死的畜牲，不然把你丟進山谷餓死！”耳邊傳來的低沉斥責讓她身子僵硬起來。兩名男人一前一後抬起艾蘭特拉，把她運到了洞穴外面。

　　 ————

　　 “讓我看看它的樣子。”隨著這樣的命令，艾蘭特拉終於擺脫了布袋的禁錮，她下意識地拼命用鼻子吸入更多氧氣，緩解自己缺氧而快到要爆炸般的心跳。

　　 “喲，怎麼變得這麼淒慘了？我說過要盡量保證無傷的吧。弄壞了重要的商品，你們還想我乖乖送上額外獎金嗎？”

　　 雖然艾蘭特拉聽得很清楚，但她還沒來得及轉頭，就被男人們死死摁住肩膀，臉都快壓到地上了，無法看到對面的長相。

　　 “很抱歉，出了點意外，大人。但我們確實是費了不少勁才弄到它的，這匹彭尼勁道十足，就算兩個男人一起上也不是輕易能制服的，為了讓它就煩我們稍微動了下粗。”

　　 ——才不是稍微動粗吧。

　　 艾蘭特拉這麼想著，但是作為商品，她無權反駁更無力抵抗。

　　 “廢話不多說了，拿著，這是說好的傭金，還有一半獎金，你們把它搬進那邊的箱子里。後續還有幾件事情要你們完成，搞定後另一半獎金到手。”

　　 “好的好的，一定會好好完成大人的命令。”面對裝滿金幣的沉甸甸袋子，平時凶神惡煞的劫匪也變得恭敬起來。

　　 就在這時——

　　 “所有人都不許動！！！”震耳欲聾的巨大嗓音充斥著整片地域。

　　 “什麼？！”劫匪和接頭人都大吃一驚，連忙環顧四周。

　　 只見洞穴對面的叢林之中，忽然陸續出現身著統一輕鎧和鐵盔，全副武裝的士兵。

　　 “我們是科波拉大公爵麾下的毒液騎士團！所有匪徒乖乖束手就擒，膽敢抵抗者格殺勿論！”

　　 “居然是大公爵的軍隊……這怎麼可能？他們怎麼會發現我們的據點？”

　　 “你們這些白痴！被人跟蹤了！”接頭人一邊破口大罵，一邊試圖逃回自己的馬。完全無視驚慌失措的匪徒和他帶來的馬車夫。

　　 “這可怎麼辦？”

　　 “還能咋辦，殺出一條血路！你們忘了我們是靠什麼吃飯的嗎？被逮住只有死路一條！”

　　 於是匪徒們也抽出刀劍，試圖跟騎士團拼個你死我活。洞穴里的余黨也趕緊涌出，雙方人數一度不相上下。

　　 但是在訓練有素、技法精湛的正規騎士面前，匪徒的攻擊就像隔靴搔癢，更何況士兵的數量還在不斷增加，很快達到上百人的規模，匪徒們的抵抗被徹底鎮壓下去。面對死屍累累的同伴，殘黨們包括頭目只得束手就擒。

　　 而接頭人趁亂駕馬逃離了。

　　 艾蘭特拉出神地望著拘束匪徒們的騎士，感覺連做夢都無法形容自己目睹的一切。雖然他們的臉都很陌生，可一股沒來由的安心感就此產生。

　　 此時，熟悉的身影出現了，是之前逃之夭夭的假面護衛和工作人員。

　　 巨大的怒火瞬間席卷了艾蘭特拉，她不顧破破爛爛的身體，驅使全身的力量朝蒙面助手衝去。

　　 ——你們……這些……混……！！

　　 她歪歪扭扭地跑來，卻一頭歪倒在地上。騎士們察覺到艾蘭特拉的殺意，立刻組成人牆，並用鐵叉壓制住了她。

　　 助手只是撇了一眼地上的艾蘭特拉，然後扭頭指示其他騎士跟自己一同進入距點的洞穴中。

　　 過了一會兒，只見助手走出洞穴，身後是用公主抱小心翼翼搬動艾爾西斯的騎士。她無力地昏睡在騎士懷中，渾身上下充滿各種汙垢，一邊的臉腫得老高。

　　 假面助手在一個騎士耳邊吩咐了幾句，後者立馬帶人將所有盜賊都抓過來。同時也拿開了制服艾蘭特拉的叉子，替她松了綁讓她站起來，甚至還搬來一把簡易凳子讓她能休息。雖然對眼前的狀況的狀況還是一頭霧水，但是能得到真正的休息讓艾蘭特拉無法拒絕。

　　 這時候，假面護衛舉手一揮，騎士們就從身後割斷了拘束匪徒們的繩子。面對突如其來的舉動，匪徒們全都呆若木雞。

　　 “大人吩咐，今日能有戰勝他的人，則可以放其一條生路。單挑，或者你們所有人一起上都允許。”

　　 “啊？”匪徒們更加困惑了，這是什麼陷阱嗎？

　　 “如放棄抵抗，則按照帝國法律，直接就地正法。”

　　 ““！””一聽到死，所有人馬上慌亂起來，爭先恐後起身，戰戰兢兢地與假面護衛對峙。

　　 “……”假面護衛慢慢脫掉斗篷，摘下帽子，還順勢把劍帶也交給了騎士，難道他想赤手空拳打倒這些手握武器的賊人？甚至連帽子都不需要摘下？

　　 只要打敗助手，自己就能活命，所有人瞬間就打成了共識，一哄而上將助手團團圍住，伺機尋找空檔；而助手好似閒庭信步，故意進入他們的包圍圈。這種目中無人的態度惹怒了劫匪，也不知誰給的暗號，拳頭如大雨般攻了過來。

　　 然而助手身輕如燕，躲過了一名劫匪的直拳後，直接踩上他的膝蓋，“呼”一下躍入空中，一個空翻來到眾人背後。然後右腿如鞭子般甩出，猛擊正往前衝的另一個劫匪的脊柱，速度快到艾蘭特拉幾乎看不清。

　　 隨著“咯哩”一聲怪響，這個男人口吐白沫飛了出去，力道之大撞到一片人。

　　 “我操，這是怎麼回事？”

　　 “他哪來那麼大力氣？！”

　　 “啊！他又要來了！”

　　 倒地的劫匪們想趕緊爬起來應戰，但就在這個空隙，助手已經抓住了另一個男人伸過來的手臂，順勢給他來了一記背摔。拋開力量不說，因為身高不占優勢，按理說男人即便被摔出去也不會受重傷；然而這個人只有殘影留在了艾蘭特拉眼中，接著傳來“啪嘰”悶響，男人狠狠地陷入了硬質土地中，周圍都被砸出了裂紋，他“嘔哇”一聲噴出一大口血，身子抽搐了幾下就不動了。

　　 劫匪們的氣勢受到了嚴重影響，他們開始猶豫不決。而助手沒有放過任何機會，充分利用打、踢、撞、摔等動作組合技能分化並逐一瓦解敵人。受到攻擊的敵人根本沒有一個能站起來，身體處於被直接破壞的境地，就算沒有當場斃命，離死也不遠了。

　　 ——好精湛的近身格斗術！

　　 艾蘭特拉也被這出神入化的技術驚得目瞪口呆。作為騎士，她不可能沒學過類似的體術，但那只限於活動身體增加協調性的練習，畢竟自己受到的教育總是要求武器不離身。像這樣把體術熟練組合並發展為不輸給刀槍的巨大殺傷力，前所未見。

　　 很快，劫匪們就像破抹布一般橫七豎八倒下，到處都是鮮血，比用劍刺出來的還多，而且助手身上也被染紅了一大片，場面實在恐怖。而勉勉強強用別人當沙包躲過致命攻擊的頭目，此刻癱坐在地上，牙齒都在打顫。盡管兩人的身形差異巨大，但氣勢截然相反。

　　 “你你你別……別過來……！混賬！……不是說了會放我們生路嗎？！”

　　 “……是啊，本來想把你們關幾年，做做苦力也就算了。”

　　 “！！！”助手出聲的那一刻，艾蘭特拉迎來了迄今為止最大的震驚。

　　 “但是你們選擇了錯誤的答案啊。我的仆人已經問過你們，要不要贖金了吧？”

　　 “啊！？”

　　 “而你們是怎麼回答她的呢？”助手的殺氣伴隨話語顯得越發濃重。

　　 “難、難道你就是……！”

　　 “啊啊～，是啊，我就是……站在這里的騎士，所要侍奉的人。”

　　 “啊啊啊啊啊啊！！！你怎麼可……可能在這里……饒、饒了我吧……叭叭，我不、不知道……她是您的仆人啊……！”

　　 “知道的話又能怎樣？你收了別人的錢對吧？要對我的彭尼出手對吧？我的仆人會被你和你的狗雜種們當做發泄情欲的工具是吧？嗯，已經都做完了不是嗎？”

　　 “不……不……”

　　 “哦呀哦呀，你居然失禁了呢？真好笑。”

　　 “求您饒……饒了我……我告訴您誰……是我的……上、上、上家……！”

　　 “不勞你費心了。接頭人我已經找到了，稍後從他嘴里問到該問的，我就讓他來陪你。”

　　 “不要……救、救命啊啊啊啊啊啊！”

　　 “抱歉，時間到了——”

　　 “什——”

　　 在頭目呆然的瞬間，助手一把抓住他的衣襟，另一只手的拳頭仿佛鐵錘般狠狠砸向頭目的鼻梁。一次，兩次，三次……起初還能聽到模糊的求饒聲，很快牙齒的斷裂聲取而代之；同時幾乎看不見軌跡的拳頭，也逐漸染上了血花的輪廓；最後，隨著鼻梁、顴骨，乃至眉骨的斷裂聲，頭目的腦袋已經徹底變成血葫蘆，無法辨認了。

　　 這場殺戮的盛宴就此落幕。

　　 “大人，您辛苦了。”旁邊的騎士恭敬地遞上毛巾，讓已經暴露了身份的大公爵好好擦掉臉上和脖子上的血跡。從騎士的鎮定表情來看，主子的這種行為肯定不是第一次了。

　　 “還好吧，抱歉，讓你們陪我做這種無聊的事情。”

　　 “無論來者何人，只要膽敢損害大人的威信，騎士團隨時准備好對敵人施加嚴厲的制裁，絕無怨言。請大人無需顧慮，任意差遣，我們必將完成使命。”

　　 “很好。那麼，來干正事吧。艾爾西斯怎麼樣了，醫生到了嗎？”

　　 “已經到了，正在那邊的馬車內替她做治療。”

　　 “待會兒我去看看。接頭人逮到了嗎？”

　　 “是的。剛才聯絡員從包圍圈那邊趕回來報告，負責路上伏擊的小隊成功截獲接頭人，並在其試圖自殺前將其抓捕。”

　　 “做的很好，把他悄悄帶到我領內的地牢，嚴加看守。切忌走漏風聲，免得遭遇暗殺。”

　　 “遵命。”

　　 “這里的東西全部燒掉，燒不掉的就地埋了。”

　　 “遵命。”

　　 對騎士下達完指令，蒙面助手——也就是大公爵本人大步走向停在一旁的馬車，艾爾西斯應該在里面接受簡單的治療，回城里後肯定還需要進一步診斷。

　　 “哦呀，還忘了你在這兒呢。這副模樣也挺淒慘啊。”大公爵看著還靠在椅子上鼻青臉腫疲憊不堪的艾蘭特拉，眼神里露出幾分戲謔。

　　 “呃……！”因為剛才看得出神，艾蘭特拉完全忘記了對方是自己的主人，直到她出聲才意識到自己這個奴隸是絕對不可以坐在那里迎接主人的。她下意識起身，誰知因為長期折磨，加上剛才的安心感，讓她渾身脫力，直接從椅子上滾下來……

　　 “來幾個人，把它也搬到馬車那里去。”

　　 ————

　　 自從成為奴隸後，這是艾蘭特拉頭一次能乘坐帶有車廂的馬車，並且是正兒八經坐在座位上。不過這馬車的裝潢也是在太好了，至少是貴人用的等級，老實說渾身汙穢不堪的她甚至猶豫過要不要坐在地上，免得弄髒馬車的坐墊。

　　 但她現在無暇顧及這些，不管肉體還是精神上的疲勞也都拋諸腦後——已經暴露身份的大公爵就坐在她對面，而艾爾西斯則在另一輛馬車上繼續接受治療，這里沒有第二個人。

　　 她的帽子和面具都摘下來放在一旁，露出一頭扎成長辮再仔細盤起來的黑色秀發，配合著淡淡的妝容，顯得清新優雅。但是凌厲的眼神以及外套上干涸成暗紅色的大片血跡時刻提醒著艾蘭特拉，她內在的恐怖之處。

　　 如果說沒見到面之前，自己滿腦子都是對大公爵的憎恨，現今看著對方，艾蘭特拉內心的情緒卻復雜化起來，半天理不出頭緒。

　　 “怎麼，吃的喝的不合你胃口？”

　　 “？！”

　　 沒想到大公爵居然主動發話，把艾蘭特拉弄得驚慌失措，目光下意識避開了大公爵，落在自己的雙手上——原來自己已經拿著食物和水，只是緊張到完全忘記了。

　　 “不……我……”

　　 “彭尼該遵守什麼忘了嗎？”對面傳來了壓力陡增的視线。

　　 艾蘭特拉趕緊閉上嘴巴垂下頭。是的，自己的身份並沒有因為坐上馬車而發生改變，對方不管是大公爵還是助手，都是完全凌駕於自己之上的人，沒有得到允許，自己是不能開口的。剛才大公爵的意思，只是命令自己進食，並不是叫她回答問題。

　　 “不要浪費我的時間，趕緊把東西吃完。接下來我會宣布一些事情。”

　　 這時候她才意識到自己是有多麼飢渴，一邊顧慮著大公爵而控制自己的舉止不要太粗魯，一邊迫不及待地把食物往嘴里送。

　　 “首先我的身份是秘密，除了艾爾西斯、騎士團的核心精英和馬場配給你的專屬工作人員外，沒人知道。”

　　 ——這還不算多嗎？按照今天的騎士數量，加上自己認識的，起碼有上百人都知道了吧，這真的是秘密身份嗎？

　　 “……你是不是在想一些讓主人很難堪的事情？”

　　 艾蘭特拉趕緊把頭搖的像撥浪鼓。

　　 “只要作為彭尼的你膽敢在公開場合說一個字，隨時都能砍掉腦袋。本來我也不需要跟你解釋這些，但現在情況特殊，艾爾西斯暫時不能返回馬場。”

　　 “！”艾蘭特拉的心一下子揪緊，她一直都在擔心艾爾西斯的安危，現在聽到這種暗示情況不妙的說法，她的臉色變得焦急起來，但絕對不能開口去問。

　　 “她不在的時候你暫時停止比賽，但是必須時刻維持競技狀態，以便艾爾西斯歸來之時能立馬投入比賽並且獲勝。鑒於你如今的實力和成績，不可能把你隨便交給其他人駕馭。所以……這段時間由我來掌管你的日常訓練。”

　　 一方面聽到艾爾西斯還是會回來，她稍微安心了一些，另一方面，那個手握帝國大權的羅刹女要來臨時充當自己的訓練員？大公爵這麼熱心於彭尼真的好嗎，難道被降職了所以有很多空余時間？

　　 “……你是不是在思考如何才能讓我賜予你懲罰？”

　　 ——好恐怖的直覺，腦內吐槽都有可能小命不保，艾蘭特拉趕緊自重了。

　　 “雖說我代為訓練，但我沒空專門來馬場，跟隨你參加比賽的這段時間，我判斷你在技術上已經達到了較高的水平，有所欠缺的主要是耐力。為此，我賜予你為我拉動巡航馬車的機會，今後你會編入我的專屬座駕隊伍，負責我在帝都各處的日常移動。在此之前你需要一些額外准備，我會派我的女仆來馬場一同負責處理，你有三天的時間來休整身體，然後再用兩天的時間來適應，聽明白了嗎？”

　　 “！”自己的韁繩要交給這個夜叉主人駕馭，艾蘭特拉渾身都在顫抖，但事已至此，她別無選擇。一切的來龍去脈，都只能熬過這段苦日子，等待艾爾西斯歸來後再揭曉了。

　　 話說回來，截至目前，自己不是待在馬場就是去賽場，雖然也會到人員聚集的村落，但是跟帝都市區相比完全不可同日而語，一想到會有成倍的人盯著自己，她的臉上更是瞬間沒了血色。但願那個女人說的樣貌和身體保密能奏效。

　　 現實很快就超出了她的顧慮。

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　　總之就是這倆中的一個