【池魚片場】
老實說，池魚身為一名連寫短短幾百字的檢討都覺得頭大的退役大頭兵，自問是處理不來指揮部的文書工作的。以他自己的話來說，“我是退役軍人，不是死人”。要想靠自己一人將G07區積壓下來的眾多文件盡早作出批復，他得活活累死。
面對這種情況，有個人形副官的好處就體現出來了。
興許是感知到自家指揮官灼熱的視线，侍立在側的少女副官lusa看了過來，目光流轉：“一想到稍後就要和軍方進行協調，我有點小緊張呢。”
在初次做自我介紹時，池魚對lusa的印象不能算是特別好，只因lusa那以黑白為主色調的衣裝以及雪白的發色總會讓他有些不好的聯想。然而跟池魚得出的印象迥然相異，她似乎是一位活力四射的姑娘，結束寒暄後便很有元氣地拉著池魚一起去踢足球。當下的她更是與心神俱疲的新任指揮官形成了鮮明的對照。
“我倒是感覺身體要被掏空。”池魚苦笑起來，“你感到緊張的話……這樣吧，lusa。在接通對方的連线以前，麻煩你把要協商的內容重新念一次。”“不是和軍方協調針對鐵血的夜間打擊計劃嗎？”lusa眨了眨眼，大大的眼睛里寫著小小的疑惑。
“嗯，還算記得。那就行。”苦澀的笑意並未因lusa的回答而褪去。畢竟他也清楚自己這位副官平日就頗為冒失，剛才幫著處理文件又忙了好半天，能記住主要任務已經很不錯了。想到這兒，池魚淺淺地抿了一口lusa泡的咖啡，隨後接通了與軍方的通信。
在那位瘦削頎長的老軍人出現在通訊屏幕上的那一刻，池魚飛快地完成了對面部表情的調整。速度之快令lusa都為之乍舌。他這麼做不是因為要表現出對軍方的恭敬以便協商，而是因為他萬萬沒想到和自己對接的竟是這位先生。
“您好，卡特將軍。”
即使如此，池魚的客套亦相當有限：“這里是格里芬G07區的指揮官池魚，在此對勞駕您出馬一事致以歉意。可我想您應該也沒有太多時間浪費在閒聊上。”
“確實。不過對接的事稍後會有人負責，”卡特說，“我只是來看看舊部在伯魯這邊工作得怎麼樣。”“還湊合，感謝您的關心。”池魚一邊說，一邊朝lusa使了個眼神。雖說遲疑了片刻，但lusa還是遵從自己指揮官的意見，同他保持一定距離。
直到指揮室大門被鎖上的些微聲音響起以後，卡特才繼續開口：“伯魯沒有虧待你，這很好。”“您待我也不算差，”池魚說，“至少很少有蒼蠅會為了根本不存在的爛香蕉皮而在軍隊里亂飛。”
卡特靜靜地凝視著池魚，沒有多說什麼。兩人皆清楚，方才那番對話並不能讓自己的談話對象感到滿意。
“你也明白在服役時沒人敢拿你怎麼樣。”老人提醒道。池魚點頭：“我很明白。因此您是覺得我有對您藏私的理由麼？再說了，那次行動後續的處理工作您理當比我更了解。我當時就是個打下手的，這麼做的理由您心知肚明。”
卡特沉默了一陣子，道：“克魯格那邊是怎麼和你說的？”“將軍，這里是格里芬G07區的指揮官池魚。”針對老上司的這句提問，池魚將見面時那句寒暄淡淡地重復了一遍。
而被這般回應的卡特不禁愣了一愣。
“……好吧，那還不錯。”老人對此報以寬容的態度，起碼看起來如此，“五分鍾後會有人和你對接。‘時間不等人’，望你把這句話轉告給伯魯。”
五分鍾之後，軍方指定的對接人員准時出現。
而對接的軍官在线上與池魚就初步的合作事宜扯皮了將近五十分鍾。
“我還以為是您的話，軍方能少擺點架子呢。”趴在沙發上的lusa說。在池魚和卡特將軍密談時，她其實一直都在指揮室內待機。
池魚將涼透的咖啡一飲而盡。
“不少人是只認錢和長官的，前長官可不好使。”他笑了笑，“你最好慶幸對面只跟我們軟磨硬泡了不到一小時。”“可那位卡特將軍話就很少呀。”lusa甚是不解。退役軍人舔了舔嘴唇沾上的咖啡：“話少是另一種意義上的麻煩。比起卡特老爺子，我對那群貪錢討生活的人反倒更親近些。”
lusa用雙手支起身軀，做俯臥撐狀：“這就是指揮官特意要我留下的原因？”
“原因之一罷了。最主要的理由是你若在場的話，會談結束後我叫你泡咖啡也方便。”正說之間，池魚手中的空杯被遞了出去。臉上掛著的笑容讓lusa幾近看不出他是能集市儈小民、戰斗英雄等立場於一身的格里芬新任指揮官。
“和總部的聯絡以及對我們這邊戰斗員的安撫該怎麼辦？”白發少女改變姿勢，坐了下來，“軍方這回指定總部派精英人形協同行動，明顯是瞧不起我們這些分區的成員嘛。”池魚聳了聳肩：“軍隊能瞧得上PMC那才有問題。而且，我是指揮官，不是政委。lusa你如今也是曉得我的風格的。”
“把人形當作人形對待，我沒記錯吧？”
聽得lusa反問的池魚眯起了眼：“…………我個人建議你們盡量不要在戰場上受損，不然我只能將你們損壞的素體倒賣給人形販子了。”
【馬卡洛夫片場】
小小假期的告吹未嘗使S13區的老人們心情變壞。相反，她們對舉辦迎新宴會相當感興趣。在seaside專門找馬卡洛夫商量此事的時候，她不假思索地應承了下來。
於是，往昔冷冷清清的咖啡館在今晚終於迎來了新的客人。
藍衣少女先是望向已經落座的指揮官，稍後瞅了瞅手中握著的易拉罐。
那是納甘左輪以前存下來的啤酒，或者說是和她們喝的蜂蜜酒一樣的、名為“酒”的化工飲料。這年頭用糧食釀的酒可是個稀罕玩意兒，絕不可能出現在缺乏酒水配給的S13區基地。至於S13區為何還能有啤酒、蜂蜜酒這個問題，沒有一位參與宴會的成員會打破砂鍋問到底，因為這樣做未免太不識趣。
吉姆和52號笑著朝PPK送過去的啤酒罐擺了擺手，他們好像不喝酒。指揮官seaside倒是很爽快地拉開拉環，陪納甘左輪喝了起來，時不時同對面的M950A說上幾句話。雷電則安靜地坐在M950A的右手邊，小口小口地吸著酒水。
“不喝麼？”轉了幾圈回來的PPK一看見門口的嬌小副官，便踩著小碎步靠了過來。馬卡洛夫沒有直接回應：“桌上的菜是誰做的？”“那肯定是我呀，”PPK含笑以對，“我好歹也是個女仆人形。”“你個煮雞蛋都煮不好的屑女仆就甭騙我了。要真是你做的，你老實交代在料理中下了多少毒。”馬卡洛夫說完，長吁一口氣。
PPK瞬間切換成了泫然欲泣的表情：“你這麼說，我好傷心。菜里下的又不是電子病毒。”馬卡洛夫嘴角抽搐起來，伸手捏住了PPK的小臉：“合著你真下毒了！？”對馬卡洛夫略顯粗暴的舉動，PPK貌似很是受用：“騙你的啦。菜是吉姆做的，明明是沒用的吉姆呢。”
“真沒用的家伙可沒法通過格里芬的測試。”馬卡洛夫沒好氣地說。“那麼，”PPK有意無意地問了一句，“為什麼會有那樣的綽號呢？”S13區的副官扶了扶帽子：“總部的說法是身體素質差，戰斗相關的技能如射擊能力不行，操作機械方面也稱不上精通。”
和seaside、池魚那可能受過處理的檔案不同，吉姆的檔案信息一目了然。馬卡洛夫能在格里芬的信息庫中輕易地查閱到他迄今為止所有的人生軌跡。
虧他能一腳踏進這樣的世界，馬卡洛夫心想。
待到PPK和馬卡洛夫就座時，納甘左輪已經跟seaside談起了將來的作戰事宜。對於納甘左輪的疑問，seaside一一給出了解答。雖然人形們不清楚這名新人在S13區能干幾年，但他看上去起碼有個指揮官該有的樣子了。而一旁的吉姆捧著裝有果味汽水的杯子，向剛坐下的馬卡洛夫和PPK淡淡地笑著。
“在IOP的訂單完成以前，我不會進行正面作戰。”seaside說，“不過輔助性的委托或支援我會在S13區被容許的范圍內接受一些，相應的風險我也會考慮。我知道純由手槍人形組成的梯隊難以發揮各位的價值，你們會感到委屈是在所難免，只能希望你們忍耐些時日。”
馬卡洛夫望著吉姆：“我們的大姐頭又在考較新人了嗎？”替吉姆回話的是52號：“來的是新兵，納甘左輪小姐感到不放心也很正常。”“我說，”大約是聽見了馬卡洛夫和52號的對話，納甘左輪的小臉微微一紅，“剛才只不過是在給新兵親切地講解他們不懂的東西而已，你們在想啥呢。”
“聽不見！沒有勁！重來重來！”吉姆趁機吆喝起來，“這麼小聲還想帶新兵？老兵得給新人做示范，精氣神都拿出來！”話音未落，坐在吉姆身邊的52號便揪了一把他的耳朵。新任後勤官立時蔫了下來。
M950A問道：“那麼指揮官覺得S13區可以接受何等程度的支援任務？”她在seaside與納甘左輪交談時插過幾句話，想來是全程旁聽了對話的內容。如此想著的馬卡洛夫亦轉向她的長官，副官對自己新長官的計劃終究是有點好奇的。
“我和S09、G07這兩個轄區的新指揮官都有點交情。G07區暫且不提，S09區離S13區不遠，位置比較安全，鐵血的影響力也相對薄弱。新上任的指揮官有能力，然而人手不足。執行支援任務的話，那邊最合適。”
Seaside邊說邊把喝完的啤酒罐輕輕放在桌上：“說歸這麼說，我們假如要出正面作戰任務，怕不是和S09區有著同樣的立場。這方面我們可能要向G07區求援。我來之前曾在總部打聽過，總部不會對轄區互通有太大異議，是故問題在於不同轄區的梯隊如何配合。我會提供意見，必要時會親臨現場，諸位到時候有意見也可以提出來。”
“……我現在沒什麼值得參考的建議能提供了。”M950A搖了搖頭。
馬卡洛夫一聲不吭。她沒想到這位指揮官人在總部的時候就已經開始調查格里芬明里暗里的各種規矩了。他的方針亦相當保守，既不向IOP下大量訂單，也不會由於自身的業績問題憑手頭擁有的戰力貪求冒進。一想到先前以防萬一而特意存下的資源，她心頭頓時五味雜陳。
或許是和馬卡洛夫一樣聯想到了場外因素，在seaside面前保持寡言態度的雷電居然開口了：“您不在乎總部的看法嗎？”seaside再度拉開了一罐酒：“在乎又有什麼用。不知道是誰曰，不做不錯。欠缺才干如我還想躺著領工資呢，可能嗎？不如把業績之類的無聊玩意兒從腦袋里踢出去，少犯點錯。至少這能保證我不會被開除。不要對來S13區的人類有太大期待啊，各位小姐。”
“他說的對。不開除就是勝利。”吉姆笑嘻嘻地接下話茬，“還有啊，迎新會上就不要聊這麼讓人沒興致的事。碰碰啤酒罐，互相祝願大家都長命百歲什麼的不是更好麼？”
“什麼叫‘不開除就是勝利’，這也太喪了吧……”
“吉姆先生，人形可沒有‘長命百歲’這一說哦。”
緊接著，他的話就被M950A和PPK給先後打了回去。