漢武王六年（公元351年），正月

　　 燕都，龍城

　　 魏王冉閔聞慕容俊欲救趙，遣大司馬從事中郎廣寧常煒使於燕。

　　 慕容俊坐在王座上，語氣中充滿了冰冷的殺機：“冉閔，石氏之養子，負恩作逆，何敢輒稱大號？”

　　 常煒深吸一口氣，憤然反駁：“湯放桀，武王伐紂，以興商、周之業；曹孟德養於宦官，莫知所出，卒立魏氏之基。苟非天命，安能成功！推此而言，何必致問！”

　　 慕容俊沒想到魏國來使居然如此強硬，又刁難道：“人言冉閔初立，鑄金為己像，以卜成敗，而像不成，信乎？”

　　 常煒曰：“不聞。”

　　 慕容俊曰：“南來者皆雲如是，何故隱之？”

　　 常煒曰：“奸偽之人欲矯天命以惑人者，乃假符瑞、托蓍龜以自重，魏主擁雄師，據中州，受命何疑；而更反真為偽，取決於金像乎！”

　　 慕容俊理屈詞窮，遂積柴其旁，曰：“孤必滅魏。汝若降燕，則不吝爵祿；若不從，則徒取灰滅！”

　　 常煒正色曰：“吾聞死者骨肉下於土，精魂升於天。蒙君之惠，速益薪縱火，使仆得上訴於天帝，足矣！”

　　 左右請殺之，慕容俊曰：“彼不憚殺身而徇其主，忠臣也！且囚之，待孤平滅冉閔，再做處斷！”乃囚煒於龍城。

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　　 延津渡口

　　 夕陽西下，天邊的雲霞暗淡下去，灰色的陰影占據了半個天空，黑夜來臨。

　　 黃河的水已經被鮮血染紅，戰場上旗幟和刀劍混雜在一處，放眼處都是屍體。幸存的戰士們狂吼著揮舞戰刀，刀光中人像砍草般倒下，濃重的血腥味衝天而起，

　　 戰斗在傍晚的時候開始，姚襄麾下的士兵提前渡過了黃河，埋伏在孟津渡口，等待魏國的士兵渡河，在半渡時猝然發動襲擊。魏國的士兵們陷入混亂，完全被姚家軍的猛攻壓制了。魏主將車騎將軍胡睦戰死，所部三萬大軍死亡殆盡，在岸邊留下了無數的屍體。

　　 姚襄策馬而立，就著火光凝視著渡口的戰場。半年前，他兵敗鄴城，從這里渡河逃竄。半年後，他在這里洗刷了恥辱。他深深地吸了一口氣，空氣里濃重的灼燒氣息和血腥味讓他感到陶醉。

　　 “打掃戰場，我們的目標，是襄國！”

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　　 齊都，下邳

　　 在這個世界上，齊王苻生只敬畏兩個人。一個是漢王諸葛雅，在弓箭射程之內，她就是主宰生死的神靈。另一個就是魏王冉閔，如果是近身格斗，對方刀戟之下，就是鋼鐵也會化為碎末。

　　 當他聽到國師黑龍大師的提議——“出兵襄國，圍殺冉閔”時，苻生臉上陰晴不定。

　　 黑龍大師問道：“陛下以為，我大齊軍隊，是否可以與魏王冉閔匹敵？”苻生搖頭道：“朕無論個人的武技，還是統兵布陣，都遠不是冉閔的對手。”

　　 “陛下真是坦誠。”黑龍大師道：“確實，我軍雖強，但是跟冉閔的兵力相比，就像一頭餓狼和一只猛虎。就算能夠造成些傷口，但無法擺脫被獵殺的結局。”

　　 “雖然這話不好聽，但也要承認是實話。”苻生的聲音里充滿了沮喪。

　　 “不過，”黑龍大師話鋒一轉：“如果一只猛虎已經精疲力盡，又陷入狼群的包圍呢？”

　　 “你是說？”苻生遲疑道。

　　 “冉閔頓兵襄國城下，已經是精疲力盡。無論是慕容恪，姚襄，還是我們，都不希望看到他統一河北。襄國城下，就是群狼咬死這只猛虎的地方！”

　　 黑龍大師雙目如炬，仿佛可以洞穿一切。

　　 “那一只老虎……會被群狼咬死？”苻生的聲音因為克制不住的激動而顫抖。

　　 “襄國城必定會是魏王冉閔的葬身之地！”黑龍大師斬釘截鐵地道。

　　 苻生沉默良久，長長地吐了一口氣：“國師真有這樣的把握？”

　　 “要殺死冉閔這樣的人，誰都不敢說自己有把握。但是，我卻已經看到了他無可改變的結局。”黑龍大師的聲音，突然變得悠遠深沉：“陛下是否知道，什麼是世間最強大的力量？”

　　 苻生沉吟了許久，試著問道：“是像漢王諸葛雅和魏王冉閔那樣，武技超凡入聖，兵法爐火純青，雷動風舉，離合無常，縱橫萬軍之中，主宰死生？”

　　 黑龍大師鄙夷地嗤笑道：“那不過是將軍之勇！”

　　 苻生想了想，忽然有所領悟，高聲道：“是天子的威權！有謀臣良將，百萬雄師所至，天下賓服！”

　　 “不！”黑龍大師霍然而起：“不是無敵的猛將！不是天子的威權！是天命！天命之下，死生禍福，上至天子，下到庶人，無可抗拒！”

　　 “天命？”苻生駭然。

　　 “從天地的開辟，到萬物的生死，天命無處不在！它是不可抗拒的規則，是不能逃避的結局！”黑龍大師臉上，帶著令人懾服的威嚴：“臣服於它的人得到它賜予的福祉，妄想掙脫的人被迫臣服。陛下能夠得到王位，是因為天命！而冉閔這次的失敗，也是天命決定！”

　　 苻生敬畏地望著黑龍大師：“朕全部都聽國師的！”

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　　 襄國城

　　 蒼灰色的城牆被火焰映紅。面對著這座城池的平原上，相距一里就是魏軍的拒馬和柵欄，柵欄前每隔十步一堆篝火，照得周圍一片通明。魏軍士兵們就背對著火堆靠在柵欄上取暖打盹，火紅色的旗幟在風中起伏。

　　 襄國城的守將乃是趙國中軍將軍張春。他從小卒做起，三十年來積功到了這個位置。之前也沒有什麼赫赫的功勛，但是在守衛襄國的戰斗中，卻讓冉閔感到了頭疼。

　　 說起來，他就一個長處，細心。襄國作為趙國的四都之一，城高池深，守具齊全。在中軍將軍張春的指揮下，襄國的城防連一處空隙都沒有。冉閔不肯用士兵的性命去填城，就打成了一場僵持的圍城戰。

　　 冉閔也從軍報中，得到了慕容恪、姚襄、苻生共同出兵救援襄國的消息。

　　 “既然你在等待援軍，那就等我打敗援軍後，再來攻下襄國！”

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　　 上庸城外，漢王諸葛雅帶著一隊羽林女衛，在張佩和謝艾的陪同下，向前面水師營寨行去。水師營寨所建之處，就在長江水道邊上，短短幾個月里，經營得已經頗具氣象。

　　 “來者何人！”當諸葛雅帶人向著水師營寨行去時，離營寨還有一里路遠，就被外面巡邏的哨兵發現了。這隊哨兵披戴盔甲，手持鋒利的兵器，開弓搭箭，弓拉滿月，戒備森嚴。見有軍隊過來，便攔住去路，大聲查問著。

　　 有羽林女衛的士兵上前接洽：“是漢王陛下來水師營寨視察。”

　　 那隊巡邏哨兵出來一個隊率，上前行禮道：“請王上御駕在此稍後，我們這就派人去通知將軍來接駕。”

　　 那上前接洽的女兵便有些不悅：“你這人好不曉事，王上御駕到此，你居然要阻攔御駕？”

　　 那個隊率態度恭順地回答道：“小人身份卑微，不識得陛下。軍營重地，不敢讓不相識的人隨便接近。我已經派人請戴將軍和陸將軍出來接駕……”

　　 諸葛雅已經策馬上前，聽到他們的對話，便溫和地笑道：“水師營寨警備森嚴，乃是治軍的正道。若有敵軍細作想要查探，便毫無機會。我們在此稍後片刻，也是不妨的。”

　　 沒過一會，樓船將軍戴橫親自帶人出迎，在幾十米外，就滾鞍下馬，疾趨上前，匍匐下拜道：“陛下，末將不知道您今日要來，讓您在外面久候，實在是……”

　　 諸葛雅上前扶起了戴橫，微笑道：“這事怎能怪你，我來之前又未曾提前通知你。我看水師營寨戒備森嚴，有周亞夫將軍細柳營之風，這很好……”

　　 戴橫被漢王諸葛雅親自攙扶，又得到了這些夸贊，心中感動不已，立時生出了士為知己者死的忠誠。他恭敬地陪同著漢王，走進了水師營寨。

　　 進了營寨之後，只見里面布置得井井有條。不遠處隱約傳來喊殺之聲。諸葛雅微微一怔，戴橫察言觀色，連忙解釋道：“陛下，是水師的將士正在進行實戰訓練。”

　　 諸葛雅黛眉微揚，饒有興趣地問著：“我可否前往一觀？”

　　 戴橫略有些猶豫：“這是末將的榮幸。只不過水師中的軍士多是些粗陋的軍漢，只怕有汙王上視聽！”

　　 他固然希望讓漢王諸葛雅看到他辛苦訓練的成果，但是也顧忌著這些軍漢在實戰訓練時出手凶狠，語言汙穢，生怕褻瀆了漢王陛下這樣國色天香的絕色美人。

　　 “戴將軍不必顧慮！”諸葛雅嫣然笑道：“我也是屍山血海中搏殺過的，並不是那養在深閨的千金小姐。且讓我好好看看，水軍將士中有多少善戰的勇士！”