入夜，一輛馬車駛入了皇宮北門。車上坐的不是別人，正是麗塔與比安卡。她們夜晚入宮不為其他，正是為了隨軍軍需官一事。
“這麼晚了，師兄會不會已經睡了？”大半夜入宮來，麗塔覺得有些失了禮數。
“師兄勤政可是滿朝皆知，此時必然還在批閱奏折，我們無需顧及，直接到養心殿便是”比安卡倒是對此不以為意，兩手拉著韁繩，駕著馬車駛入皇宮側門之中。
而此時的養心殿內，燈燭齊備。粟耶広熙正如比安卡說的那樣，埋首於奏折之中，以此消磨時刻，靜待比安卡二人到來。
對於軍需官人選一事，事關重大。粟耶広熙心中已有人選，此次出征，這隨軍軍需官人選要對隨軍糧草調度與朝廷錢糧用度十分了解，又必須與比安卡配合默契。所以這隨軍軍需官的人選，非麗塔莫屬。
至於為何兩人再廷議之上不發一語，粟耶広熙也猜到了一二，她二人為了避嫌，免於朝堂口舌，說她們恃寵而驕。故不毛遂自薦，從而堵住那些借機攻擊自己的朝臣的嘴，畢竟有著魏王先例，朝中權貴心中畏懼與借題發揮得人並不少，想到此處不禁贊嘆兩人思慮周全。
“呵呵！二位師妹，真是越發令朕感到意外了”想到此處，粟耶広熙自言自語的感慨了一番。
“嗯？陛下您剛才說什麼”身旁的王弼未聽清，便向他問道。
“嗯？呵呵！無甚無甚，朕只是有感而發，自言自語罷了”說完，粟耶広熙又問:“交代你的事，可有辦妥”
“陛下放心，已經吩咐下去了。二位大人今夜到來，勿需通報便可進殿”
“嗯！很好”語畢，粟耶広熙繼續埋頭於奏折之間。
此時一名侍者帶著麗塔二人走進殿內，跪下行禮“陛下，按您的吩咐，小人以將二位大人引進殿內”
“嗯！你下去吧”粟耶広熙揮了揮手，那侍者見了，行了個禮，退出殿去。
“參見陛下”麗塔二人童聲向粟耶広熙行禮。
“嗯！”粟耶広熙放下手中奏折，捏了捏鼻梁“你們果然來了，不枉朕等了你們兩個時辰”
“呵呵！那還真是我二人僭越了”麗塔笑著微微欠身，與粟耶広熙談笑起來。
“哈哈！師妹這是什麼話，我們兄妹之間何須客氣”粟耶広熙笑道：“朕早已猜到你們今夜會來，在此等待許久乃是朕自願，咱們兄妹還是說正事要緊。隨軍軍需官一職，關系重大，朕覺得，朝臣之中除了麗塔與彥卿，無人能勝任。所以朕想命麗塔為隨軍軍需官，不知二位師妹意下如何。”
“即是師兄囑托，麗塔自然沒有推脫理由。只是出征時期，這戶部的政務……”
“此事麗塔不必憂慮，戶部的政務，朕會命彥卿暫為代管”
“既如此，便再好不過，彥閣老代管戶部政務，必定比麗塔更為井然有序”
“麗塔過謙了，若你們二人無異議，此事便如此定下了，明日早朝，朕便當眾宣布此事。”
“還有一事，末將需向陛下稟告”比安卡上前一步，拱手拜道。
“何事？師妹但說無妨”
“是”比安卡再拜，續道：“此次出征西厥，後勤糧草一應調度調配有麗塔主持，自然是事半功倍。而遠在後方朝廷之內，亦需要一人總攬一切輜重調度，如此方可保大軍無後顧之憂。”
“呵呵！這是你與朕想到一快去了”粟耶広熙笑道：“朕之所以再出征期間命彥卿代理戶部政務，正是出於這一考慮。由彥卿總理調度戶部錢糧，定可保萬全”
“呵呵！原來師兄心中早有打算，到是我多慮了”比安卡頓覺自討沒趣，略微尷尬的聳了聳肩。
“哈哈！這是自然，這點本事朕還是有的”粟耶広熙笑道：“若連這點本事都沒有，又如何坐在這把椅子上”說完，粟耶広熙抬手拍了一下龍椅的扶手。
“師兄過謙了”麗塔微微欠身“師兄執政能力滿朝文武皆知，就連彥閣老私下也曾經向麗塔稱贊過”
“哦！彥卿是怎麼說的”麗塔這一席話，勾起了粟耶広熙的興趣。
“閣老說您，咳咳”麗塔清了清嗓子，模仿著彥貞闋的口吻“我們的陛下注定成為一代明君”“嗯！差不多就是這樣”
“呵呵！哈哈哈。確實像是那個老家伙會說的話”麗塔模仿的實在惟妙惟肖，把粟耶広熙以及王弼在內的眾人都逗樂了。
少時，粟耶広熙止住笑“好了，說笑也就到此為止，如今主帥與軍需官都以定下，明日早朝，朕便下旨出征。二位師妹也早些回去准備，切勿誤了明日早朝”
“既如此，我二人便先告退了，師兄也早些休息”說完，麗塔與比安卡一同退出養心殿而去。
“陛下，時辰不早了，您該歇息了”見麗塔二人出殿，王弼對粟耶広熙說道。
“嗯！”粟耶広熙捏了捏鼻尖，隨後站起身來，往後殿走去。
次日，眾文武齊聚大殿，待粟耶広熙進殿，行過君臣之禮。王弼便當眾宣布，出征西厥軍需官一職由麗塔擔任。隨後粟耶広熙起身，從案上取了提調大印面向眾臣。
“彥愛卿”
彥貞闕吃了一驚，他未想到粟耶広熙會叫到自己。畢竟，自己是明確反對出征西厥的人。
“彥卿”見他未做反應，粟耶広熙又喚他道。
“老臣在”彥貞闕從眾文臣中走到殿中，向高台之上的粟耶広熙躬身行禮。
“在場的文武諸臣，無人能比愛卿更了解朝廷錢糧府庫，我煌國的每一座府庫，每一座糧倉，都在愛卿腦中”說到這里，粟耶広熙走下高台，來到彥貞闕面前“所以，此次出征西厥，朝中一應錢糧調度的重任，就由愛卿來一肩挑起。”說完，將手中提調大印捧到彥貞闕面前。
“陛下”粟耶広熙一翻肺腑之言，令彥貞闕險些老淚縱橫。此刻，這位兩朝老臣心中想到，自己或許要重新認識這位，他從小看著長大的人君了。感慨之余，彥貞闕調整好心緒，舉雙手接過提調大印“老臣縱使肝腦塗地，亦會完成陛下囑托。”
“肝腦塗地便不必了，這大殿之內，都是本朝的忠臣良將，愛卿又怎會獨木支撐。”粟耶広熙扶起彥貞闋，轉身對著眾文武，只見他眼神犀利，明君帝王之氣盡顯。
“此一役，關乎我邊境數十萬百姓的生死，與此後十數年邊境的安定。既然他西厥主戰派覺得我煌國柔弱可欺，那這次朕就要讓他們知道，我煌國子弟並非他們認為的那樣軟弱可欺。這一戰，朕要要讓他們知道，我煌國的忍耐是有限的，從今日起始，便是攻守易型的開始！寇可往，我亦可往。”
這一番話，令一眾武將文臣心悅誠服，朝廷內部同心同德。
“呵呵！”退朝之後，彥貞闕與麗塔二人同行，這位二朝老臣難掩心中喜悅，笑的格外開懷。
“閣老笑的如此高興，可是遇到什麼好事了麼？”身後的麗塔亦被他笑容感染，出言詢問他道。
卻見彥貞闕笑了兩聲，反問麗塔“老夫所以開心發笑之事，麗塔尚書與比安卡將軍，恐怕早已心知肚明了吧！”
“閣老是在為陛下高興，不知比安卡說的對否”
“正是！今日陛下僅用幾句話，便讓我煌國朝廷上下一心。正如我之前所言，陛下將來必成為一代明君”
此言一出，彥貞闋臉上笑容更甚。只見他朝向大殿方向微微點頭，隨後微笑著回頭轉向麗塔二人：“今日心情無比舒暢，就由老夫做東，為二位出征西厥壯行。不知二位意下如何如何？”
比安卡二人聞之，互相看了一眼，這一眼對視，二人皆知對方心意，隨後兩人露出笑容，麗塔向彥貞闋微微欠身一拜道：“既是閣老相邀，我等便恭敬不如從命了，且容我二人回府換身衣裳，便來赴約”
“也好！那便再請二位今晚再輻照樓一敘，老夫先行一步”說完，彥貞闋回了個禮，走遠了。
當晚麗塔二人乘著馬車來到福照樓，剛下馬車，這福照樓門前接待的小二哥便迎了上來。
“二位可是麗塔尚書與比安卡將軍”
比安卡一聽，笑道:“正是我二人，不知小二哥是如何認出我兩的？”
“不瞞二位大人，兩位在這京城之中的各色傳言早已沸沸揚揚。況且今日乃是彥閣老做東，是他老人家吩咐小人再在此迎候二位的。”
“原來如此”麗塔笑道:“即是彥閣老的安排，便有勞小二哥領我二人進去了。”
“這是自然，二位里面請”那小二哥相二人了作了個揖，轉身對著店里喊道:“麗塔尚書與比安卡將軍樓上雅間入座。”隨後對兩人做了個請得手勢，又道:“二位大人里面請”
麗塔二人見了，相視一笑，跟著小二哥入了店中，又上了二樓走過一拐角。便見前面走廊直通一雅間，門上掛一木牌，上書“鳳鸞閣”
“二位大人，彥閣老就在里面等候二位”小二哥敲了敲門“閣老，客人到了”
“嗯！進來吧”屋內傳來了彥貞闋的聲音。隨後小二哥打開了房門，只見彥貞闋正做再其中，與另外兩人一同飲茶，其中一人乃是兵部尚書劉元晨，另一人則是麗塔與比安卡都不曾見過的生面孔。
小二哥對屋內彥貞闋和另外兩人作了個揖“打擾了閣老二位大人，您們點的菜可以上了麼？”
“嗯！勞煩小二哥你傳菜”彥貞闋點點頭。
“好勒！”小二哥吆喝了一聲正准備走，卻被麗塔叫住。
“有何吩咐麼？麗塔大人”
“呵呵，那倒不是”麗塔輕笑一聲，隨後從懷中取了些銀錢，遞給了小二哥。
小二哥見了，笑著又作了個揖。隨後接過銀錢，下樓去傳菜取了。
“我們進去吧！比安卡大人。”
“嗯”比安卡應聲點頭。
“失禮了，閣老”麗塔與比安卡進屋與他寒暄了起來。
“呵呵！看來麗塔這對人謙卑的毛病是很難改了”兩人一進屋，彥貞闋便對麗塔開起了玩笑。
“呵呵！閣老見笑了，麗塔這點小嗜好也許永遠改不了了”麗塔笑著符合他一句，朝向那位生面孔“這位大人看起來有些面生，請問如何稱呼”
“這位乃是西北道都統，方乾”彥貞闋說道。
“西北道都統？”聽完那人自報家門，麗塔與比安卡明白了彥貞闋這番請客的目的了，彥貞闋在為二人出征西厥鋪路，這西北道乃是至煌國與西厥邊境主干要道，日後大軍輜重用度，皆要從此路運輸。
“西北大小路程與沿途各城鎮的情況，方乾大人無一不知，有他相助，你們此番出征西厥，事半功倍。”說完，彥貞闋轉向方乾道：“方大人，這兩位不用老夫介紹，想必你也知道了”
“這是自然”方乾聞之站起身來向比安卡二人道：“下官西北道都統方乾，見過麗塔尚書，比安卡將軍”
“方大人不必拘禮，我們同朝為官，都是為百姓與朝廷效力”說完，麗塔向他微微欠身回禮。
“尚書大人所言極是，聽彥閣老所說，大人本是侍女出生。如今雖官至尚書，還能堅守初心，實屬難得，令人欽佩”
哪知麗塔聽完確“噗呲”的笑出了聲，把方乾給弄得有些丈二和尚摸不著頭腦。
“抱歉抱歉”麗塔看出了方乾有所困惑，止住笑出言解釋到“真相恐怕讓方大人失望了，這只是麗塔一個小毛病而已，而非您所說不忘初心”
“尚書大人此言差矣，”方乾聽聞續道：“古人雲卑賤不能移，麗塔大人雖身居高位，卻不改少時心性，正是初心不改，意志堅定的表現”
方乾著一番奉承，弄得麗塔一時有些不知如何是好。初次見面便如此阿諛奉承，著實讓麗塔有些猝不及防。思來想去，只好向方乾欠身行了個禮，回了聲：“您謬贊了”
“好了方乾，讓客人站著說話，非待客之道，麗塔與比安卡都入座吧”彥貞闋此時插入，他看出了方乾那一番阿諛令麗塔有些難堪了，便出言打斷了三人的對話。
一席話點醒眾人，於是三人互相寒暄了幾句隨後入座。未過多久，小二哥和幾位侍者走了進來，將六碟菜品擺在了桌上。
“閣老你點的菜都上齊了，可還有甚吩咐需要小的去辦？”
彥貞闋擺了擺手，示意無事。小二哥見了，說了句“有事叫他，隨後與侍者們走出屋去”
“今日將諸位邀約至此，乃是為了我煌國出征西域之大計”彥貞闋舉起手中茶杯面向眾人“還請諸位通力合作，已保此番出征一切亨通”
“閣老還請放心，我兵部上下官員定竭盡全力，助將軍和麗塔尚書得勝歸朝。”
“西北道一干驛站與兵將，也都為比安卡將軍與麗塔尚書之命是從”
“二位大人話已至此，我二人又怎能不做出回應”於是麗塔與比安卡二人同時站起身，舉起茶杯面向彥貞闋三人“三位大人鼎力相助，我二人定當盡力而為，力保此戰得勝”
約半個時辰之後，五人宴席結束，五人再輻照樓門前寒暄了片刻，隨後彥貞闋與麗塔兩人送別了劉方兩人。
“多謝閣老為我二人鋪路”目送劉方二人馬車駛過巷口拐角，麗塔向彥貞闋欠身行禮再度拜謝。
“我一個七旬老者，能為你們做的，也就剩這些敲敲邊鼓，搭橋牽线的工作了。這國家的未來，不該再我這樣的老者手里”
恍惚間，麗塔與比安卡窺見了這位兩朝元老神態露出了些許疲憊，雖然她隱藏的很好。
“或許老夫是真的老了，居然沒有領會陛下此番出征西厥的真意”
“陛下此戰的目的，歸根結底，乃是要立國威，以此震懾周邊宵小。一旦成功，便可騰出手來，一心安內削藩了”
比安卡一語道出粟耶広熙心中真意，另彥貞闕不禁想到，如若自己年輕二十歲，會不會也能像這二位後輩一般，敏銳的察覺道皇帝的心思呢？
也許會，也許不會。思慮了一番之後，他竟然得出了這樣一個模棱兩可的答案。想到這里，彥貞闕心中不禁莞爾一笑。
“不日你二人就要出征，心中可還有甚憂慮否？”結束心中那些屬於老者的自我傷感，彥貞闕轉而詢問起二人。
“要說憂慮……”
“要說憂慮……”
宛若心有靈犀一般，兩人竟然同時開了口。隨後互相對視了一眼，隨即笑出聲來。而一旁的彥貞闕，則從兩人那看似爽朗的笑容中，看出了一絲無奈與傷感。
“還是您先說吧”多年身為侍女的習慣，麗塔將發言權先交到了比安卡那邊。
“我想說什麼，麗塔你難道不知道麼？”比安卡注視著麗塔那迷人的玫瑰色眼眸。這一刻，千般話語都不及這一個眼神來的深刻。
“你的心意，麗塔又怎會不知”麗塔伸過手去與她五指相扣，想以此給她以勇氣與心靈的慰藉“可惜現在不是顧忌這些的時候，您心中知道的，不是麼！”
“這些我自然明白，可是麗塔，這份心情，可以壓制，卻不能消除。若你有甚意外，我一輩子都不能原諒自己。”說道動情之處，比安卡握緊她手，擔憂之情浮上那英氣面容，擔憂她身體虛弱，無法承受這慢慢征途。
“沒關系的，比安卡大人，沒關系的”麗塔在拉過她一手，令兩人十指相扣“有您在身邊，麗塔便沒有什麼可害怕的了。所以，做您當為之事吧”
“麗塔！”情至深處，比安卡顧不得其他，擁緊面前伊人，在她耳畔輕聲呢喃道:“答應我，照顧好自己，千萬不要有事。”
“嗯，麗塔答應您”那令人無比眷戀的體溫籠罩著自己，引著麗塔回擁住身前的愛人，在她耳邊承諾著。
彥貞闕注視著眼前這對情不自禁的戀人，心中不禁感慨，是自己將她們帶進了這風雲之中。若非如此，或許她們就在那山間竹舍之內廝守一身，不必再這名為天下的風雲之間沉沉浮浮，經歷這些生離死別了吧！自己並不後悔，只是此情此景，令他這位歷經七十個年頭的老者，都不免傷感了起來。
少時，二人情緒稍平，方覺失態。連忙紅著俏臉，互相離了對方懷抱。
“怎麼？老夫打攪你們了”彥貞闋觀她二人羞態，盡一時起了頑童之心，調侃起了情不自禁的一對戀人。
“抱歉閣老，我和麗塔一時情不自禁，讓你見笑了”比安卡尷尬的笑了笑“”
“無妨”彥貞闋擺了擺手“你們這個年紀正當如此。時候也不早，我們便各自回府去吧，明日便是誓師大會，切勿誤了時辰。”
“嗯！閣老慢走”
二人向他行禮拜別，目送彥貞闕上了早已在旁等待的馬車而去。
“麗塔，我們也回府吧。”比安卡扶著身旁伊人，示意她登上另一架馬車。
麗塔卻搖了搖頭，隨後走到車夫身旁從懷里拿了些銀錢給他。
“抱歉，車夫大哥，我們不用車了，這些銀錢您您切收下，權當賠罪”
那車夫見了，沒接銀錢，只是伸手拿走了幾文銅板，笑道:“要不了這麼多，這幾文錢，就當小姐請我吃碗羊肉面了。”
“呵呵！多謝車夫大哥了”見那車夫如此，麗塔笑著言謝。
“不用不用”車夫擺了擺手“咱們這些趕車的，就講究個誠信”說完，車夫便駕了那馬車走遠了。
送走了車夫，麗塔回身向比安卡，見她面帶疑惑，便笑著挽住她手道:“今夜，麗塔想要和您走走，好麼？”
“我倒是沒什麼”說著，比安卡撫上她手“只是這回府路程少說也有四五里路，我怕你累著”
“無妨，這點路途，麗塔還受得住”說著，麗塔面露微笑，以寬她心。
“好吧！”比安卡無奈“若是覺得累了，要告訴我，不要自己撐著”
“嗯！”麗塔應聲“我們走吧”
二人便這般相依著，踏上了回家路。
此時已是戌時末，夜以深了，路邊店鋪皆已打烊，街道只剩下兩側街燈的光亮，這些街燈乃是京城巡防營負責打理，為走夜路的百姓提供照明，夜間巡防營巡邏京城，見到熄滅街燈，便會為其更換燈絲燈油，因此哪怕夜間，京城街道也不顯得幽暗。再加下今夜天空少雲，那輪明月亦將街道照亮，令兩人回府路途多了些許暖意。
“您看，入了夜，這京城繁華的街道，也變得寧靜了許多”麗塔挽著她手，有感而發。
“嗯！日出而作，日落而息。這天地之間大千事物的運行，皆是如此。”比安卡抬起一手，環住她身軀。想要用自己體溫，為她驅散這夜間的涼意。
麗塔聽完，卻笑著往她懷中靠過去“您說的不全對哦！”
“哦？哪里不對”比安卡聽她這麼一說，起了好奇之心。
“那些貓啊鼠啊之類夜行動物們呢？它們可不是日出而作。日落而息哦！”說完，麗塔露出調皮的笑容。
“呵呵！麗塔你這是故意再強詞奪理，你知道我的意思”看出了她的心思，比安卡笑道。
“雖是麗塔強詞奪理，可是也是事實，不是麼？這世間，就是有這麼一些事或物，無法以常理解釋”
“就算如此，這些事物，也必然有一套它們自己的法則。若是違反，要在這世間生存，實為難以”
“您？是在隱喻些什麼嘛？”聽出她話語之中似有他意，麗塔注視著她海天色的雙眸，詢問道。
“我們如此了解彼此，我此言隱喻為何，麗塔你應該最清楚了”說完，比安卡止住腳步，撫上她香肩，望著她玫瑰色的眼睛。
麗塔看她海天色眼眸中真情流露，遂明白她意欲何為。心中歡喜同時，也起了玩鬧之心。故意轉過身去背對她，藏起那止不住的笑容，出言逗她“您不說出口，麗塔又怎能得知曉”
比安卡看她如此，心中將她心思猜了個七七八八。心想既然麗塔想要玩鬧，那就隨了她吧。於是環住她纖腰將她帶進自己懷中，在她耳邊輕聲呢喃“比如那水中的魚兒，離了水便無法存活。我與你，何嘗不是這水和魚的關系呢！”
“噗呲！”麗塔聽完臉上笑意愈發無法壓抑，只好將身子靠到她身上，低著頭藏起那快要收不住的笑意，問道：“那麼！誰是水，誰又是魚呢？”
“麗塔你自然是我的水，任我這條魚兒暢游呼吸的水”
“噗呲，花言巧語，我才不信呢”
“麗塔！你了解我的”比安卡將懷抱收緊“沒有你，我怎麼活？”
“這四下無人的，您就開始口無遮攔了麼”一番包含真情的話語，紅了佳人俏臉。令麗塔心中三分羞，七分喜。只好羞怯著，輕聲數落她。
“若是可以，這些話我多想每時每刻都對你說。可惜這千般話語，仍道不盡我愛你之分毫”嗅著伊人粟發間的清香，比安卡說的越發動情起來。
“您在這般口無遮攔，麗塔可就不理您了”聽著她這般示愛之語，麗塔心中羞怯之意更甚，就連這數落她話語，都顯得無力起來。
“你還是這般害羞，麗塔！”
“您說的如此露骨，怎能不羞”
“日後我們來日方長，你總是這麼羞怯，可怎麼辦？”
“能怎麼辦，麗塔早已是你的人，嫁乞隨乞，嫁叟隨叟。這輩子，您休想擺脫麗塔，您也只能屬於麗塔一人”說完，麗塔轉過身去，將紅透俏臉埋入她懷中。
麗塔這番一面再賭氣，一面傾述心中真情的言語，令比安卡心中悸動。懷抱她的雙手，越發收緊了些。明月之下相擁的兩人，無需任何言語，卻已是心意相通，無論接下來這場戰爭會帶來什麼，只要她們相濡以沫，前路之上便再無畏懼。