入夏後三日便是杭師忌日，比安卡與麗塔備好祭掃物件，准備到杭師墳前祭掃。
未想到的是，當二人登上家師墳前的山丘時，卻見師傅墳旁有人捷足先登，先她二人在墳前祭掃。
“怎會有人先我二人前來祭掃師尊墳墓”比安卡心中不解“師尊由我二人所安葬，應該不會有人知道此處是師尊墳墓”
“過去問問吧”麗塔說道：“我們在此瞎想，也得不出個所以然來”
於是二人下了山丘，行至家師墳前，看到師傅墳前有三人，兩人是一月前祭掃家師墳墓的彥閣老與駕車人寧晟，另一人觀之年紀大約三十有五，生的自帶三分威嚴，腰間別著一把紙扇，穿著高貴，正跪在家師墳前祭掃。
那彥閣老也注意到比安卡二人過來了，便出聲提醒那跪在杭師墓前之人“粟公子，她們來了”
“真是緣分，時隔一月我們又見面了”閣老見她二人，先行出言寒暄道。
“閣老好”比安卡二人向他行，隨後比安卡向他說道:“沒曾想閣老竟先我二人來為家師祭掃，實在讓我二人羞愧”
“祭掃之禮乃是為了追思故人，只要心意在，又合需分先後”
“閣老所言甚是，倒是我們過於執著了”麗塔說完笑了笑了，續道:“這位公子不知和家師有何淵源，為何祭掃他老人家”
閣老正欲介紹，卻被那人止住。
“鄙人姓粟名耶，十數年前得授杭師，收作記名弟子”那公子結束祭掃，直起身回答 “若二位不嫌棄，稱呼我一聲粟兄即可”
“啊！原來是同宗師兄，粟師兄請受麗塔一拜”說完麗塔欠身行禮。
“這位便是麗塔姑娘吧，果如彥閣老所說，是一位見之就會使人傾心的美人，你不必如此拘謹，叫一聲粟兄便可”
“呵呵，粟兄就由了她吧”比安卡上前打圓場“麗塔本是師傅侍女，這見人便說敬語的毛病是改不了了”
“原來如此，倒是我強人所難了”粟兄笑了笑，續道：“閣下一定是比安卡了”
“正是”
“師傅在世時，有一物件常伴於身，你二人可知是何物”
“芝蘭白玉”二人同聲答道。
“那師父他老人家，為何佩戴芝蘭白玉”那粟公子欲試探二人才華，便以杭師身前佩戴芝蘭白玉的用意考她們。
這芝蘭白玉的深意，杭師生前從不向弟子們提起，若是有弟子出於好奇之心詢問於他，杭師也只是笑著說：“等你們學有所成，自會知曉”可惜早已駕鶴西去，而真正體會其中寓意的，也只有寥寥數人。
見粟耶發問，比安卡凝神思索片刻，答道:“芝蘭者，或生於幽谷，或長於深林，不以無人而不芳，君子修道立德，不為困窮而改節。
比安卡語畢，麗塔接著答道:“玉者，生於頑石而堅於石，千雕萬琢方成器，以玉自勉，精進無止境也”
“果真不凡，你二人真可謂一時雙璧”粟耶聽完，連連拍手稱贊。
“師傅他老人家晚年能得高足如此，九泉之下亦能安息了”
“粟兄謬贊了，師傅在世時，弟子廣布天下，我二人入門最晚，何德何能受粟兄如此稱贊”
“何必過謙，為兄不過實話實說罷了，說來兩位師妹今日是來為師傅祭掃的吧，我祭掃以畢，兩位師妹請自便”
“多謝粟兄”
二人走到杭師墓前，點上香燭，隨後跪行祭掃之禮。
“師傅，今日是您祭日，我與麗塔來祭您了”說完，二人一同躬身三拜，隨後比安卡續道:“這一年來，我與麗塔相依為命，我與麗塔一切安好，麗塔畏寒之症雖未治愈，但也未加重，您九泉之下可稍寬心了”
“前些時日，弟子摯友蕭雲得知西厥或有治愈麗塔畏寒之症的方法，她現已前往西厥找尋，希望師傅在天之靈多多庇佑，助她尋得治療之法，安全回返，為麗塔醫治，弟子在此先行拜謝”說完二人再度三拜。
禮畢，比安卡起身扶起麗塔。
“麗塔所患畏寒之症，究竟是何病症，盡要到西厥尋找治愈之法，我煌國境內難道無人可以醫治”粟兄聽了方才比安卡祭掃時所言，心中震驚，這畏寒之症他從未聽說過，亦對麗塔心生憐惜。
粟公子這一問，比安卡臉色憂愁，一時不知如何回答。
“粟公子有所不知”一旁彥閣老出言為他解惑“聽說這畏寒之症，乃是人在極寒時節，身體虛弱之時，被極冷寒氣侵體所致，得此病者，身體比之常人虛弱，且極度畏寒，病發時全身冰冷，危及性命”
粟公子聽之心驚，連忙在問道:“沒有醫治之法嗎”
“贖老夫才疏學淺，據我所知，至少在我煌國境內，無人可以醫治此症”
“真是天妒英才，麗塔有如此才華，卻得此絕症，真叫人惋惜”
“其實沒那麼嚴重”麗塔出言解釋，“只要私下注意調理，不要著了風寒，平日里不過身子虛弱一些，其他與平常無異”
“若真如此，實乃不幸中的萬幸”
“呵呵，麗塔得此症以五年有余，一直都是如此生活，這些年也少有復發，說不定什麼時候就自己好了”
“麗塔得此絕症，卻還能如此開朗，真是難得啊”
“呵呵，知足常樂嘛”
“粟兄與麗塔真是一見如故”比安卡出言打斷兩人，“非是我有意打斷你們談話，只是此地是師傅安息之處，雖然他老人家不會在意，還是莫要擾他清淨為好，粟兄若不嫌棄，到我兩竹舍品茶續談如何”
“雖然很想隨你二人前去，但今日是師傅祭日，不宜行樂太過，還是改日吧”
“既如此，那我們也不便挽留了，粟兄我們改日再會”說完，比安卡抱拳行禮。
“粟師兄，後會有期”
“二位師妹，珍重”說完和彥閣老以及那駕車人下山去了。
粟耶広熙與彥貞闕三人行出一段，估摸著差不多了，向彥貞闕問道。
“彥卿，為何沒向朕說明麗塔身患絕症”粟耶語氣嚴肅且略帶三分責備之氣，詢問身後彥貞闕。
“陛下可錯怪老臣了”彥貞闕解釋道“上次與她二人相談，她二人並未與老臣談起麗塔身患此畏寒之症”
“這可如何是好，此番朕欲請她二人進京，這回京路上一路顛簸，恐麗塔師妹經受不住，要是有個萬一，朕如何向九泉之下的師傅交代”
彥貞闕聽完此言，微微一笑，心中已有解決之法。上前說道:“陛下若擔心麗塔姑娘的身體，此事倒也不難解決”
“彥卿有何良策，快些說與朕聽”
“陛下可命人到附近城鎮中，雇傭一上好馬車，要求行顛簸如履平地，而這回京之路，需緩慢而行，走平坦官道，如此可保麗塔姑娘安危，又可以讓她二人受陛下恩典，豈不兩全其美”
“如此甚好”聽完彥貞闋之言，粟耶一掃方才臉上嚴肅，轉向一旁寧晟。
“寧晟聽旨”
寧晟立刻拱手拜道：“末將領旨”
“你速速回鎮上，命人尋找良馬與上好馬車，聽候朕的調遣。另外此事需絕對保密，除了我們三人，絕不可讓第四人知曉，你可明白”
“末將領命”
寧晟領了旨意，轉身便疾跑下山而去了。
回竹舍的路上，比安卡與麗塔皆心有所思，想起方才種種，心中無法平靜。
“比安卡大人”麗塔按耐不住，先出言問道:“你可覺得今日之事，有些蹊蹺”
“粟兄身份定不簡單，他們三人雖有意掩飾，可還是有跡可循”
“您說的對，彥閣老生為當朝宰輔，卻對粟師兄如此畢恭畢敬，莫非粟師兄是甚侯爵親王”說著心中所想，麗塔臉上憂愁漸起。
“恐怕粟兄身份，比你想的還要更為尊貴”比安卡說著，摟緊了身邊伊人，心中所得出之答案，使她心驚。
“比安卡大人，您是指粟師兄的真實身份其實是……”心中明了她言語所指，麗塔擔憂漸上心頭，恐與她在這山間清淨的日子，就要離她們而去。
“不怕”比安卡伸手替她梳理鬢角，安慰她道:“大不了你我從此改名換姓，遠離此地”
“普天之下莫非王土，我們又能逃到何處呢”麗塔將臉埋入她懷中，言語之間滿是無奈與傷心“若到時真躲不過，你我又當如何？被他強抓了去，做一對籠中鳥兒，若是如此，麗塔寧願去死”
聽完她帶著哽咽的真心之語，比安卡一時也不知該怎樣安慰她才好。若可以，她真想自己一人獨自去趟這渾水，護得懷中伊人安全，可惜她的心性自己心知肚明，若自己孤身入世，她定會隨自己前去。
“哎~即是無解之局，你我便走一步，算一步吧”比安卡語氣之間滿是無奈。
“我觀粟兄不是那種強逼人就范的人，至少也會念及同宗兄妹之情，對我們寬大一二的。不過若真到了萬不得已之時，你我便一起入世，我現在只是擔心你的身體，受不得這入京的一路勞頓”
“麗塔雖然身體虛弱，但是沒您想的那麼嬌貴，進京之路還將受得起”
“不怕一萬就怕萬一”比安卡說道“如今我們想的再多，也沒有益處，我們還是先回家去，再行商量吧”
二人相擁下了山丘，往那竹林走去。
夜黑風高，郁郁蔥蔥的竹林之中，生氣全無，滿是冷冽肅殺之氣。
黑夜竹林之中，比安卡拉著麗塔奔逃與竹林小路之間，十數官兵緊追在她們身後。
“啊哈”一聲嬌呼從身後傳來，二人緊握的雙手隨之松脫。
比安卡一時只顧奔跑，未顧及身後麗塔身子虛弱，跟不上她，致使她摔倒在地。
“嘖”心中暗罵自己愚蠢至極，比安卡急上扶起起麗塔，放慢腳步拉著她繼續向前逃去。
兩人這腳步慢，身後官兵逐漸追了上來，狡詐的頭領竟下令對二人放冷箭，麗塔躲閃不及，小腿中箭跌倒在地，再也無法奔跑。
“可惡”見麗塔受傷，比安卡怒不可遏，回身擋在麗塔身前，拔出腰間佩劍。欲拼死一戰，贏得二人生機。
十數名手持長槍的官兵上前將比安卡團團包圍，那領頭人一聲令下，官兵五人一組，向比安卡攻去。
比安卡憤怒異常，手中三尺秋水亦因心中怒火而攻勢凶猛，瞬間將衝在最前的三人刺倒在地，一人欲從背後偷襲，卻被比安卡先行察覺，回身一劍斬斷槍尖，握於手中，投向另一名官兵，槍尖正中他心口，頓時魂歸地獄。
極怒之下比安卡宛如殺神，十數名官兵圍攻竟然拿她不下，反倒被她接連刺倒數人。
那頭領見拿不下比安卡，竟讓十數名弓箭手一起放箭，比安卡舞動佩劍拼命抵擋，可惜弓箭密集，無法盡數當下，手臂中箭受傷，致使動作遲緩下來。又一陣箭雨襲來，比安卡身中數箭跪倒在地。
“比安卡大人”見她中箭跪地，麗塔撕心裂肺般喚她姓名，卻再也得不到她的回應，她宛若一尊雕塑，靜靜的跪在那里，冷風拂動她如晚霞色的長發，好似帶走了她的魂魄。麗塔拖動著受傷的腿向她身軀爬去，卻被官兵拖住，越拖越遠。拼命向她身軀伸出手去，卻觸碰不到她已經漸漸冰冷的身軀。淚水濕潤了雙眼，她的身影漸漸模糊。
“比安卡大人”麗塔從那可怕一幕中驚坐而起，才知方才一切皆為噩夢。
手扶心口稍稍定神，麗塔轉頭欲尋枕邊人，但身旁卻不見她身影，夢中一可怕的幕又襲上腦海，心中襲上一陣不安，眼角溢出方才夢中所留之淚珠。
“麗塔你怎麼了”起夜小解的比安卡走進臥房，就見她坐在鋪蓋之上，同時眼角帶淚，急忙上前查看她情況，卻被她忽然抱住。
“您……您到哪兒去了，麗塔好擔心您”語言稍帶著哭腔，麗塔抱緊失而復得枕邊人，汲汲追問她。
“做噩夢了”比安卡輕撫她背，安撫她因為噩夢而微微顫抖的身軀“沒事，我在這，別怕”
“我夢見您……”
“都是夢，沒事的”比安卡出言打斷她欲說出口的夢中情景，不想她在回憶夢中那可怕的一幕，隨後輕輕推她到自己面前，輕啟纖指抹去她臉頰掛著的淚珠，微笑著出言哄她“你看，我就在你面前，所以不用害怕了，好嗎”
恐懼的心被她的溫柔所安撫，麗塔破涕為笑，向她微微點頭。
“時候還早，在睡一會吧”
“嗯”麗塔應聲與她一同躺入被窩，心有靈犀的兩人纖指相扣。
感受著身邊熟悉的氣息，麗塔逐漸入睡。
比安卡注視著麗塔的睡顏，守護她直到沉沉的睡去，才安心閉上眼。
辰時剛過，粟耶広熙這個煌國皇帝便在驛館的房間中醒來，多年鑄成的習慣，讓他哪怕想要多睡一會都不可能。若自己一時貪睡，身邊侍者也會准時喚她起床，又如何睡得下去。
果不其然，一會兒，門外便傳來了敲門之聲。
“公子，您可起身了”
聽口音，門外人是寧晟。
寧晟是乃是宮中禁軍統領，這次同自己和彥卿一起出宮來此，護衛自己和彥卿周全。
寧晟長粟耶兩歲，兩人是從小一起長大，一起習武。
“我醒了，彥老先生呢”粟耶坐起身來，詢問彥貞闋情況。
這次微服出宮，他們三人都是以假身份掩人耳目，他和寧晟都稱呼彥貞闋彥老先生，自己則取姓名前二字，彥卿和寧晟便稱呼自己為粟公子，寧晟則將名去頭，改稱寧成。
“彥老先生已經起了，讓我來問您要不要下樓去吃早飯”
“我一會就去，對了，我交代你的事情辦得如何”
“今日便可備至妥當”
“很好，你先去照顧彥老先生，我隨後就來”
“是”
門外腳步聲漸行漸遠，隨後改為下樓之聲。粟耶從地上鋪蓋起身，走到窗前打開窗戶，見窗外日頭正好，自言自語的感嘆道：“看來今天又是艷陽高照，真乃天助我也”今日他便要去請比安卡和麗塔出山，這天公也作美，粟耶便覺得這成功幾率又多了幾分。