夕告訴我，炎國文人雅士，大多愛酒，愛書畫。後人若是談起炎國古往今來，無非是談起某姓皇帝，及朝中文人風流韻事。文人也愛念詩，他們的詩流傳至今，見字如見人，誦詩如誦情。詩傳千古，其人也千古。炎國的文字，許諾給他們如此永恒。

　　 夕也說，她離這些世俗事頗遠。不管炎國的天子換成什麼姓氏，她都弗願謁見。

　　 夕確實是這樣的人。她總有種超然物外的氣質，仿佛其足尖永無觸地之日。

　　 我與夕初次見面是早春。我聽說年帶著她的妹妹回到了羅德島，於是偷了個閒，從鑄鐵眼皮子底下溜出了辦公室。

　　 我信步走到人事部時，年抓著小炎熔幫她填完了一系列麻煩的表格，她傳說中的妹妹安靜的在一旁等候。

　　 咫尺伊人，青絲如瀑。我大概是第一眼就相中了這位妹妹。她的面相與穿衣風格都與年相去甚遠，但她也生有一對角，通體紺青色；她的黑色長發齊腰，發梢間有一抹含混不清的青色；上身著白色無袖旗裝，旗裝下擺剛過腰，下身未著裳衣，隨性裸露著雙腿，白色的長尾盤在雙腿周邊。她的一只眼睛藏在斜劉海之後，另一只眼正緊盯著年。

　　 我像條比目魚一樣，視线全部集中在這位神仙妹妹身上，特別是雙腿。這種行為多多少少有點變態。

　　 年辦完手續，看見我，和我打招呼。

　　 年說，喲，博士，今兒中午吃了啥。

　　 我說麻辣火鍋。年就開玩笑似的數落我忘恩負義。

　　 夕好像不喜歡麻辣火鍋，年侃起火鍋時，她視线橫向另一邊。

　　 年給我介紹，她身邊的是她的妹妹，夕。

　　 夕。夕陽。月。在炎國最古老的文字里，夕和月是同一個字。夕，莫也。莫，日暮也。炎國人用夕來表示日暮月出之時。從無到有，從有到無。月之有無，即為晦明。另外一月或一家之末也作夕。炎國稱一年為一歲，歲末即歲夕，除夕即歲除。炎國人通常在這一條送走舊年，迎來新年。只從名字上看，夕不愧與年是姐妹。

　　 我和年相互打趣時，夕一直一言未發。但我非常希望，毫不夸張的說，滿心思都在想，要怎麼和夕說上話。

　　 夕小姐好像有些內向。我說。

　　 “她？哎喲，她脾氣可大著。這兩天因為被我從窩里拉了出來，生我悶氣呢。”

　　 夕狠狠瞪了年一眼。然後眼神轉向我。我第一次和夕對視了。她的瞳孔是赤紅色的。

　　 “我是夕，你是羅德島的博士是嗎，我們好好相處吧。不過——沒要緊事的話，還是留我點清靜最好。”夕的聲音像是小女孩一樣又輕又細。與她亭亭玉立的形體出現了反差。但她的語氣好像不怎麼友善。

　　 “這孩子真沒禮貌。”年揶揄道。

　　 “要你管。”夕說完便要一個人離開。

　　 “你知道你房間在哪兒嗎。”

　　 “若是尋不到，住在畫兒里也無差。”夕是這麼說的。

　　 “嘖。”年發出了這樣的一聲。

　　 我花了數十秒理解了一下年和夕的對話。我對年說:“你們兄弟姐妹一個個的才藝倒是都挺突出。”

　　 年回答:“我覺得還好，能混口飯吃。”

　　 與年道了別後。我回到辦公室。我對那青色倩影依舊念念不忘。我看文件時想起夕赤色的瞳孔，差點在簽名區域簽下了夕的名字。我好像有些著了魔。

　　 萬幸這樣的情況沒有持續多久。初春時節，也是羅德島工作的高峰期。作為收治了不少病人的醫藥公司，春季的防疫工作讓各種雜事幾乎多了一半。一連幾個月我都沒什麼時間能在羅德島上閒逛，更沒有捕捉到那僅見過一次的身影。

　　 我印象中的夕就慢慢變成了去年的剪紙窗花。

　　 但是時間回到現在，我正在夕的畫卷之中，與夕同擺流觴曲水桌。要是將其中因緣際會細細道來，八成又是一筆大糊塗賬。

　　 夕繪出水岸，涓流便自然從畫卷中流出。夕將流水首尾相連，那泉水成為一灘難以流動的水窪。但接著她又用墨塗上山峰，將泉水的一邊藏在山後，那山泉竟然真就再次奔涌起來。我們將銀制酒杯置於水中，銀器順水淌過一圈，回來時便多出一杯美酒。夕說這不算作畫，只是使了個障眼法。她說我就算能活夠一百年，也不一定能見她認真作一次畫。

　　 夕解釋道，酒杯停在面前，便飲一杯。下一只酒杯過來前，吟詩一首，這就是流觴曲水。夕說她不擅長這個，她和年的兄弟姐妹里有一位善作詩，出口成韻，三步內歷遍大江大河，五十字說盡家國乾坤。但炎國人的習慣是飲酒要誦詩。酒興助酒詩，酒詩助酒興。

　　 炎國的酒神與詩神，聽說是同一人。

　　 夕取了一杯清酒，飲盡。杯子放回流水里，在酒杯下一次回來之前，她得吟出一首來。

　　 畎畝壤壤，踽踽衿褵，

　　 念子畏寒兮，晨起作衣，

　　 作衣無布，作布無麻。

　　 葛生於水東南，挽裳以渡水西北，

　　 竊蓬草日暑中，縫蔽膝流火前。

　　 熏衣無香，蟲豸食之，

　　 折蒲為扇，以驅薨薨。

　　 酒杯跟著流水回來了，夕的詩還沒有作完。於是我接過酒杯喝了一口，為她補上四句做結。

　　 杜鵑莫啼寸腸斷，子規嘶鳴望子歸。

　　 扇衣期年子未歸，煮蘩咽酒祛風寒。

　　 我對夕說:“先生文無際涯，宛如天成。”

　　 夕則回我說，“少拍我馬屁。”

　　 我倆飲酒正酣時，夕突然說道，該把畫兒交給你了。

　　 “畫兒？”

　　 “是。我最初答應你的一幅畫。”

　　 “好像是有這回事來著。你居然還記得。”

　　 “你忘了無妨，我可不會忘。不過這畫兒，得你自己來取。”

　　 “我取？哪里取，怎麼取。”

　　 “用筆取。”夕將一支毛筆交給我。

　　 “你的意思是讓我自己畫？夕老板，這可不興宰客的啊。”

　　 “作畫的材料，我早就交予你了。你的畫里，要畫山水，也要畫市集；要畫太平相，也要畫患難相；要畫寺院，也要畫道觀；要畫寒窗閨怨，也要畫天際閒游。”

　　 畫卷有限但人間無限。夕是在為難我。

　　 “你作完此畫，以後就不用再回應我的邀約了。”

　　 夕說，我還記得你當時的狼狽樣，你帶來一套文房四寶贈我，想賣我人情向我索畫，沒想到一個都沒送成。

　　 我當然也記得這回事。這套文房四寶的來歷有點說法，是我委托驚蟄小姐幫我尋到的。

　　 已經是上一個七月的事情了。驚蟄小姐那時已經沒有立場參與羅德島與大炎之間的交涉了，她整天無所事事的結果就是，不少干員的房間里堆了一堆驚蟄外出采購的炎國特產，當然也包括我的辦公室。

　　 驚蟄知道我對炎國墨寶很有興趣之後，便欣然接受了我的委托。但她辦事好像有些太認真了。驚蟄一邊給我介紹這四件分別來自炎國哪個地界的哪個城市，一邊告訴我她如何找到的能工巧匠。我知道驚蟄一直對金錢沒多少概念，於是問了下她究竟花了多少。驚蟄說了一個數字。我急了，這我半年的工資都不夠付的啊。驚蟄說，沒事，我找財務報銷了。當然是以我的名頭。

　　 凱爾希會殺了我的。我滿臉委屈地對驚蟄說。

　　 驚蟄想了想說，要是我還拿著以前的俸祿，那我可以幫你解決。

　　 意思是現在不行。

　　 驚蟄又給我出了個主意。她聽聞羅德島上有一位炎國畫家，技法高深莫測。羅德島上時不時就會傳出幾張出自她手的畫，但大多未完成。要是我將四寶贈與她，索要到她的墨寶，肯定會有人出高價收走。

　　 我覺得這也是一個辦法。

　　 傳說中的畫家自然就是夕。我在訓練場找到小炎熔，她一邊揮著匕首一邊告訴我年肯定在涮火鍋。於是我在食堂顏色最紅的桌上找到年，年告訴我夕住在某區某層的某條走廊盡頭。

　　 “博士你不會想泡我妹妹吧。”

　　 我要是回答很早就想了可能會被年往嘴里塞滿干辣椒。

　　 我把事情原委給年講了一遍。年告訴我，夕很少給人送畫。

　　 “很少是有多少。”

　　 “百年未必有一次。”

　　 麻了，但得硬著頭皮上。

　　 後來我就去了夕的房間，找到了夕。

　　 夕問我，我明明把房間門給塗沒了，你是怎麼一頭撞進來的。

　　 雖然當著本人說有點不好意思。但是，夕的檔案我瀏覽過很多次。

　　 “其形亦偽，其物亦偽。你能用假象塗掉真實存在的入口，但假象沒理由能阻擋住實物。只要閉上眼睛看不見假象，就順利進來了。”

　　 “你也可以直接燒掉嘛。不過是畫兒。”

　　 “那我應該會當場被你給踢出去吧。”

　　 “我也就可以獨自清閒好一陣了。”她接我話頭。

　　 是時，夕的房間里一片昏暗，沒有燈光。我的眼睛很快在黑暗中捕捉到了一些輪廓。房間正中間像是擺了一條長桌，桌後我見到了人形的輪廓，赤色的眼珠在如此昏暗的環境中依然奪目，仿佛是因為那雙眼睛像紅寶石般發出波紋狀的眩光。

　　 夕問道來者何人。

　　 我報上名字。

　　 “羅德島的博士嗎……燃燈。”

　　 夕說燃燈，但她其實沒有動手點燈。反倒是天花板上的電光源自己亮了。

　　 短暫的適應後。我這才看清房間內的物事。最醒目的是我在黑暗中便看見的長桌，我猜是用來放畫卷的，但現在這桌上沒有紙張，只有一只瓷器瓶和一只瓷杯。然後便是夕房間亂糟糟的景象。數只毛筆隨地丟著，還有各種衣物丟成一團，鞋子扔老遠一堆。各種生活用品也幾乎都不在它們原來的位置。櫃子上一管牙膏，櫃子下一只茶壺。

　　 我看見夕一絲不掛。她赤裸著身體，席地而坐。很快我臉頰發燙，紅到了耳朵根。夕本人卻好像不太在意。她的肌膚完璧無暇，幾束長發擋住了胸前。她微微頷首，劉海後的眼睛也同樣在打量著我。

　　 “坐吧，博士，或者不坐也行。你當時是這麼說的，口氣可不太好。”

　　 “對於擅自闖入我房間的人，我好像沒什麼好話能說。”

　　 “但你也沒趕我走。”

　　 “你看我未著衣裳就一直結結巴巴說不完一句話，就算有歹心，也一定沒這個膽量吧。”

　　 換句話說就是太丟人了。

　　 夕說，“我給自己畫上衣裳後，你給我介紹你帶來的名筆、奇墨、好紙、異石硯。”

　　 我接話道，“你說:‘我要這些勞什子作甚。’”

　　 此名筆，取狼毫為筆頭，根根分明，密而不亂。墨有兩塊，一塊墨色青紫，墨身鏤有金色花紋，一塊漆黑而無光，外型朴素無華，卻散發著微微的藥香。紙為一卷，潔白無暇，攤開在桌上，像絲綢一般毫無褶皺。硯，溫潤如玉，滑而有光，由一塊天然平整的奇石切成，硯體成葫蘆型，兩邊深淺不一。

　　 夕拒絕我的人情。但我還沒有放棄。

　　 我說作畫不能無筆。

　　 “我以劍為筆，可以塗神性，筆鋒即刀鋒，刻木入三分。”夕說，毛筆，我自有所愛。剩下的那些，不過是玩意兒。贈她毛筆的人不少，作用是經常被年借過去蘸辣醬。

　　 我說墨畫不能無墨。

　　 “我取夜色為墨，幽邃如深淵裂谷，人見之如陷大澤底。此墨以夕為名，以墨繪墨而取墨，則夕墨用之不盡。”

　　 我說繪畫應在紙上。

　　 “以劍為筆，自然不能使用尋常紙張。若非紙有異能，那我的一筆，畫在石頭上可能比畫在紙上要好得多。”

　　 我就納悶了，硯台你總不能還不要吧。

　　 夕遮住自己的表情，笑個不停。等她笑夠了，她說：“這硯台的確不是凡物。據傳，炎國江南有副山水圖，怪石林立，人仿佛能走入畫卷之中，摸到其山其水。有一日漁夫誤入畫卷，帶出一光怪奇石。有能工巧匠一刀將其一分為二，竟得到一對天然光滑的硯台，仿佛此石為作硯台所生，文人雅士聞之，無不大為驚異。此圖傳為婆山圖，此石則稱婆山石。”

　　 我的表情可想而知。

　　 “炎國現今並無婆山地界，此地僅存在於我的畫卷之中。”

　　 夕想到此處又大笑起來，“然後你就一臉委屈的坦白了：你來是為了賣人情索畫。未成想人情一個都沒賣成。”

　　 我問，到底為什麼會有一刀能正好劈成兩塊的石頭啊。

　　 夕說那是她專門畫的。

　　 “炎國畫匠，自古便愛畫石。形態千奇百怪，各個地界的奇石都會有人爭相描繪。炎國石畫不說萬萬，至少千萬，風采各異。我會畫石自然不奇怪。一日我尋思著缺硯台用，便畫了此石，交給工匠打造。至於故事是怎麼變成這樣的我就不清楚了。這對硯台一個還保留在我這里，另一個便在你手中了。”

　　 那其實還挺珍貴的。現在我感覺驚蟄小姐給我少報了數了。

　　 之後夕還是許諾我，可以給我贈畫一幅。

　　 “夜熱煩蒲扇，帳外有蚊蟲。要是博士你給我房間裝上最新款的空調的話，我或許就答應了。”

　　 “當然，以後我若是獨自飲酒，尋你作伴，你不許拒絕。”

　　 賣身契就是這麼來的。

　　 “你要了我的畫，當然應該付出對等的代價。”

　　 這話有道理。但我沒覺得我會虧。我當時還在想。夕肯定是天上來的仙女，我盜了她的衣物，她不僅不會生氣，還會與我成家給我生娃。

　　 現在我想明白了。

　　 “你根本不想要獨自清淨。你只是想找個人陪著你入睡。”

　　 夕飲酒一口，說：“你現在才看出來的話，未免太遲了點。”

　　 我早該明白了。夕常常留我在畫卷中過夜。我倆的床鋪最多不過一丈遠。我若是半夜醒來，不用做任何努力便能瞧見她的睡顏，為不為她添被都成了我的自由。她總是睡得很沉。仿佛一個幾百年都沒能夠安心入眠的倒吊人。

　　 夕的身體微微蜷起，以前她的尾巴會纏在一側的手臂上，護住胸口。但現在她的尾巴比她本人要活潑的多。夕的睡相很好，僅限於除尾巴外的其他部分。夕安穩睡去，她的尾巴同時醒來了。我半夜被這只不屬於夕本體的生物掃醒過很多次。

　　 但與此同時我也開始思考。

　　 夕究竟為何信任我至此。

　　 夕要我作的畫，我也不是全無頭緒。山水，市集，是要我學會寫意與工筆兩種技法。太平相，患難相，是夕給我講過的炎國歷史上的一位名臣，這位人臣生與亂世，被天子提拔為宰相期間，天下太平數十年，因此被稱作“太平宰相”，但其詩作畫作中傳遞出的，卻總是一幅悲苦患難的圖景。寺院與道觀，說的是炎國的兩種信仰，民間信仰與外來信仰。寒窗閨怨與天際閒游如何共存，或許很難理解。

　　 夕講過這麼一個故事。炎國南有一張書生，苦讀十年未進仕，一日悶悶不樂，緩步小徑，見一美婦人，身姿曼妙，舉止端莊。張書生知道此婦人已有所屬，不敢與其相見，但從此日日偷窺，並描摹其形體，繪成一卷畫。張書生因此荒廢文章，第二年考試依舊不中，郁郁而死。鄉人為其處理後事時，發現一幅畫卷，畫滿了一美妙女子的各種姿態，但唯獨最後留有一塊空白沒有畫滿。於是鄉人便傳，張書生畫出了女子本人，她便從畫中走出與書生相見。書生最後放棄了考試進仕，與女子神游大炎河山。鄉人為書生抬棺過山谷間時，聽見風聲從谷中傳出，仿佛書生正開懷大笑。

　　 夕要我作的，是一幅喪葬圖。潑墨為山水，工筆繪眾人。力士抬棺，棺中人應當生於患難，死於盛世，應當受佛道之學影響頗深，應當生前肉身嘗遍人間苦，死後魂魄得以天上游。世間真有符合如此條件的人嗎。

　　 有的。但那個人還沒有死去。

　　 如果她想說的是，只有死亡才能完成我們之間的契約的話，那她挺浪漫的。

　　 如夢似電。如果我的娓娓道來能使人感到迷惑的話，那說明我已經成功的表明了夕的一部分本質了。

　　 夕經常伏身於案上，講一些虛無縹緲的歷史。

　　 文人竊國。夕說，她與其兄弟姐妹中的某幾位其實相當對付不來。大炎的語言，大炎的文字，大炎的書籍，給世間所有讀書人撒下一個彌天大謊。炎國人若是造出了何種器具，何種奇觀，他們總會想到，器具總會腐朽，若是寫成書才是真正的永恒。於是炎國以及炎國的文化，變成了紙面上的，依托於不斷繼承著歷史的永恒存在。

　　 但文人總能輕易將其改寫。春秋筆法自古流行。

　　 夕正是看累了，才會想到抽身出來。

　　 我說，你活的太久了，怎麼會明白短命之人的苦惱呢。你眼前發生的故事，他們都沒辦法親眼見到。你覺得絕對正確的事，他們都無法理解。夕，短命的種族，要找到自己的正義，從來不需要絕對的正確。

　　 夕慵懶地伸展了腰和臂膀。

　　 “或許吧，但如今我都弗願去想。我思考眼前便足夠。”說話時她在盯著我看。

　　 我和夕在一起時，不光飲酒，當然也飲茶。

　　 但酒和茶其實是一樣的。

　　 “風流茶說合，酒是色媒人。”

　　 我與夕的第一次交合，就發生在飲茶後。

　　 夕和我談到工筆畫，我半開玩笑地問她，你有沒有畫過春宮圖。

　　 “自然是有的。”夕的回答讓我頗感意外。

　　 “炎國畫向來鍾情山水花鳥，而輕人體。春宮圖勾勒人體曲线，描繪神態情緒，再好不過。我曾畫過男女隔窗交合，眉目傳情。也有在郊野水邊，蘆葦叢中……春宮圖也分明暗春宮，我更愛明春宮，勾勒形體時能夠更加大開大合。那暗春宮雖勝在含蓄，但色氣僅從眉目表現，畫起來著實勞累。”

　　 “原來你也需要鍛煉畫技。”

　　 “那是自然。創造一門技法，同樣需要磨練。”

　　 “難道這春宮圖就是……”

　　 “哈哈，炎國人不願過分描繪自身，那我就畫幾幅送他們，有何不可。”

　　 “真希望你也教教我這門技藝。”

　　 “是嗎?”夕靠近我，肩膀貼著我的手臂，說:“你想用來畫誰呢。”

　　 她的舉動中有種不同於平時的風情。與所謂“眼色暗相勾，秋波橫欲流”截然相反，夕的示愛是向我示弱。夕不是展示身體，反而是屈膝並收攏雙腿，手臂環抱小腿，頭靠在膝上，注視著我，這代表她有意。我用手掌理過她的長發，發絲滑過手指根處，代表我也有意。

　　 她把她的劍，交到我手里，告訴我我現在可以隨意塗掉自己不喜歡的東西。我一聽還有這種好事，當即拿起她當作畫筆的青銅劍。她告訴我，用法和畫筆是一樣的。

　　 我想了很久，我好像沒什麼不喜歡的東西可以塗掉。

　　 我想塗掉的都是無形之物，沒有形體，夕的法術就奈何不了它們。

　　 但有很多事，不用劍才能做到。比如直接觸碰她。

　　 我把劍放在一旁。伸手抓住夕的手掌。

　　 夕莞爾一笑，尾巴纏住我的腰身。

　　 “真神奇，我們相處了這麼久，好像還是第一次坐得如此近。”

　　 “你觀察我的睡臉時，有動過歪腦筋嗎?”

　　 “原來你知道啊，你不會是故意拍醒我的吧。”

　　 “前幾回是。”

　　 夕把腦袋靠過來，用耳朵蹭我的耳朵。我們臉頰貼著臉頰，她的鼻息撫過我的嘴唇。她像貓咪一樣蹭著我，臉上一直掛著微笑，我向她索過畫兒，不知道她在向我索取什麼。

　　 我撥開她的斜劉海，與她雙目對視。難怪她要將其藏起來，她的紅眼睛，一直這樣光彩奪目。我奪下了她的嘴唇。她用舌頭給我的軟顎搔癢。

　　 夕順勢塗掉了自己的衣物。原來這才是正確用法。

　　 我曾見過的美妙胴體。無數個夜晚我守著她入睡，為她蓋上薄被，為她驅趕蚊蟲。現在想來，畫卷中哪兒來的蚊蟲，定是她一直醒著，在作弄我。現在我能名正言順地觸碰她了。

　　 我的手從她的腰肢滑向大腿。我倆其實沒有太多額外的戲碼。我們額頭頂額頭，她的角會碰到我的頭頂，有點疼，但是無所謂。我和她相互傾訴一些隱秘的情話。

　　 等到她准備好接受我的時候，我也准備好了與她相合。

　　 愛意如膠似漆，將我們緊緊粘合為一體。

　　 男女以茶傳情，以酒催情。今天我和夕並未酣飲。

　　 僅僅是她有意，我也有意。

　　 夕跨坐在我身上，或者我雙手撐住床鋪，將她壓在身下，並無多少區別。她的尾巴一直擾亂我的心神，紅唇一直在我身上各個部位留下吻痕。

　　 今日之事或許也能繪成一幅明春宮。

　　 夕伏在我的胸口，用青色花紋的手臂劃過我的胸膛，然後以一個毫無侵略性的，溫柔的親吻，為這場風流韻事起頭。

　　 畫我已經繪好，我將它帶給夕。

　　 最近我有了更多的想法。我覺得夕要我繪制的，肯定不是喪葬的圖景，或許她還有故事未曾講給我聽。

　　 所以我繪了幅市井圖，盡力地把夕不愛畫的小人眉目畫得傳神。

　　 夕看罷說，不合格。但你可以交差了。

　　 我說，“不合格的圖會有人要嗎。”

　　 “那就不是我該煩惱的事情了。”

　　 “所以我倆的契約也算是結束了對不對。”

　　 “沒錯。結束了。”夕最近露出笑臉的次數真的相當多。“但是我叫你喝酒你還是必須來。”

　　 “嗯？這又是為什麼。”

　　 “你想清楚啊，你是用給我房間裝新空調換來的一幅畫。但隨叫隨到這件事算是這個契約成立的前提，是不存在時限的。”

　　 “這…我竟然有點開心。”

　　 “啊，是嗎，那加個時限吧，也不能老麻煩你陪我一起。”

　　 夕的笑容變得狡黠起來。

　　 “先一萬年吧。”