王夫人等日日忙亂，直到十月將盡，幸皆全備：各處監管都交清帳目；各處古董文玩，皆已陳設齊備；采辦鳥雀的，自仙鶴、孔雀以及鹿、兔、雞、鵝等類，悉已買全，交於園中各處像景飼養；賈薔那邊也演出二十出雜戲來；小尼姑、道姑也都學會了念幾卷經咒。賈政方略心意寬暢，又請賈母等進園，色色斟酌，點綴妥當，再無一些遺漏不當之處了。於是賈政方擇日題本。本上之日，奉朱批准奏：次年正月十五日上元之日，恩准貴妃省親。賈府領了此恩旨，益發晝夜不閒，年也不曾好生過的。
至十五日五更，賈府合家上下便起身朝裝工整了等待元妃鳳駕。直等到天黑上燈之時方有小太監急急的道“來了來了”果不出一會子，只見一隊隊的太監內臣挑著燈籠走來，後面方是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來……賈母等連忙路旁跪下。早飛跑過幾個太監來，扶起賈母、邢夫人、王夫人來。那版輿抬進大門、入儀門往東，去到一所院落門前，有執拂太監跪請下輿更衣。
元妃更衣完畢，執事太監才請賈母王夫人等眾女眷入內行禮。元妃忙命人攙起來，賜了坐，就與賈母王夫人等摟作一團哭了起來。半日，賈妃方忍悲強笑，安慰賈母、王夫人道：“當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！”說到這句，不禁又哽咽起來。哭了一會子方才止住。
元妃道：“為何不見薛姨媽、寶釵、黛玉？”王夫人忙啟道：“外女未敢擅入。黛玉家中有事，前些日子回揚州去了”元妃忙命人請了薛姨媽並寶釵。二人行了禮，元妃拉著寶釵的手細細打量了一番，真是如嬌花一般，真是越看越喜。便攬著在自己一側坐了。又問道：“為何不見寶玉？”賈母回：“”無諭，外男不敢擅入。“元妃命快引進來。小太監出去引寶玉進來，先行國禮畢，元妃命他進前，攜手攬於懷內，又撫其頭頸，笑道：”比先竟長了好些……“一語未終，便早已淚如雨下。
寶玉也早抱著元妃哭得淚人一般。好一會子才止住了。元妃又一首攬著寶玉，一手抱著寶釵將二人的頭都擱在自己胸前，說了好一會子話。
當日這賈妃未入宮時，自幼亦系賈母教養。後來添了寶玉，賈妃乃長姊，寶玉為弱弟，賈妃之心上念母年將邁，始得此弟，是以憐愛寶玉，與諸弟待之不同。且同隨賈母，刻未暫離。那寶玉未入學堂之先，三四歲時，已得賈妃手引口傳，教授了幾本書、數千字在腹內了。其名分雖系姊弟，其情狀有如母子。自入宮後，時時帶信出來與父母說：千萬好生扶養，不嚴不能成器，過嚴恐生不虞，且致父母之憂。”眷念切愛之心，刻未能忘。
卻說那日寶玉無意中衝撞了寶釵之後，二人並不曾單獨會面，相見了也都尷尬異常，兼以薛姨媽那日又提起將寶釵許配給寶玉，寶釵更是羞愧，見了寶玉都有意回避。直至今日二人才又貼得如此之近。
寶玉拭干了眼淚，側頭一看，可巧正看見寶釵一雙水汪汪的大眼睛在看著自己。見寶玉看著自己，寶釵慌忙將頭扭到一邊。那耳根子都紅了。元妃哪能看不見，只輕輕一笑也並不點破，心里卻有了盤算。
元妃和寶玉再是姐弟情深，無奈如今身份高高在上，且省親一次不易，只得又將寶玉叮囑了一番，便又更衣，到園內四處臨賞。見各處景致匾額，隨是精細卻是太過鋪張了。又聞得上面題詞均是出自寶玉之手，不由得大喜。
只草草將大觀園游歷一番，將各處都定了名，又出了燈謎詩律等命眾姊妹答對。自是寶釵又技高一等，不在話下。其後又有家宴、戲班等獻唱。元妃將那宮中之物賞賜與眾人等。眾人謝恩已畢，執事太監啟道：“時已丑正三刻，請駕回鑾。”賈妃聽了，不由的滿眼又滾下淚來。卻又勉強堆笑，拉住賈母、王夫人的手，緊緊的不忍釋放，再四叮嚀：“不須記掛，好生自養。如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面是盡有的，何必傷慘。倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華靡費了。”賈母等已哭的哽噎難言了。賈妃雖不忍別，怎奈皇家規范，違錯不得，只得忍心上輿去了。這里諸人好容易將賈母、王夫人安慰解勸，攙扶出園去了。
次日元妃將省親事宜一一回稟了聖上，龍顏大悅，又賞賜了賈府上下許多珍玩並金銀等物，並元妃帶書信於賈政。王夫人又與鳳姐等人忙著收拾園子，其他諸多瑣碎事宜，不在話下。
卻說寧府，隨元妃乃賈政之女，但寧榮本乃一家，只是一街之隔，也自是為了正月十五省親之事忙得一個個焦頭爛額，終也算圓圓滿滿成就了一件大事。而賈蓉和秦氏那日也說破了那些見不得人的私密之語，遂賈蓉也便不再與秦氏分房而居，每夜也同床共枕，隨不能有夫妻之實，卻也親近了不少。
賈蓉隨也努力過，但終是不能成事，秦氏隨心中酸楚，卻也安守婦道，只是好言勸慰賈蓉，只把那眼淚在夜深人靜之時偷偷往肚里咽。好在那夢中間或與那寶玉相見廝守，多少得到些慰藉。
這日，夫妻二人睡下之後，賈蓉便抱著秦氏那軟軟的身子，一雙手在那柔軟的乳峰之上撫摸了起來，下體也輕輕的抵著秦氏的豐臀。秦氏知其意圖，便挪動了身子，方便賈蓉的愛撫。賈蓉便褪去了秦氏的衣物，又將自己也脫個干淨，將那細弱之物抵在那彈指可破的豐臀之上研磨了起來。
只一會子，便口中發出幾聲低吼，將那男精盡數塗抹在了那美肉之上。秦氏便拿起枕邊的絹帕，將臀峰上醃臢之物擦淨，又將賈蓉那話兒上沾染的也一一拭去，便又穿起了衣物，要睡下了。
賈蓉又將秦氏的身子攬在懷里，將口伏在秦氏耳邊道：“娘子，可真是委屈了你了。”秦氏本是背對著他，聽得此言，便將身子轉了過來，輕輕伸出一只柔胰堵住了賈蓉的嘴道：“相公，怎麼好好的又說起這些沒意思的話來了？可卿不是早就說過了嗎？我不在乎那些事，我只知道你是我的夫君，你對我好得不能再好，這就足夠了。”“娘子……”賈蓉看著可卿，一張俏臉上只掛著甜甜的笑靨，並沒用一絲做作。賈蓉只將那臻首緊緊攬在懷里，身子一抽一抽，竟是哭了起來。秦氏慌得變著法子的安慰賈蓉，卻都不見效，也只得由著他啜泣，不由得也滴下了淚來。
也不知是過了多久，賈蓉止住了哭，捧起秦氏的臉來，替她拭掉了眼角的淚痕，緩緩道：“娘子，今日父親又問我，你可否有喜了，他和娘還等著抱孫子呢。”秦氏聽得一愣，眼淚又黯然落下，沉默了一會子才道：“夫君，不如你和父母親說，就說我不能生養，讓他們休了我，再給你納個賢妻吧……”不待她說完，賈蓉忙打斷道：“娘子這是哪里話來，這本是我不能成事，怎麼又能怪到你頭上？”“那我們多多打聽尋訪名醫，大千世界，定有神醫能醫得夫君之疾。”“娘子，不瞞你說，我早已私下里各處尋訪名醫異士，湯藥也不知喝過多少副了，唉……看來是天讓我賈蓉無後啊！”秦氏道：“夫君，事隨是如此，也不可讓外人知道，不然讓你臉面何存呢？也只好如此，拖得一時也是好的……”說罷那淚珠子就像斷了线的珍珠，一顆顆的滾落下來。
賈蓉只得又去給她擦拭，一面道：“娘子，我……我卻有個法子能夠兩全的，只是……只是怕要讓娘子受些委屈，不知娘子是否願意……”秦氏抽泣道：“夫君若有辦法只管說就是，只要能保全了夫君顏面，又使得父母大人開心就好。”賈蓉聽罷只道：“其實……娘子……不如……不如我們找個男子與你同床，待到你有了身子……”秦氏聽罷如同晴天霹靂一般，一下子掙開了賈蓉的懷抱直直的坐了起來，雙手緊緊護住了前胸，竟連落淚都忘記了，只睜著一雙杏眼直直的看著賈蓉。
“娘子……我……我知道你是貞潔女子……可是……不孝有三無後為大。”
秦氏拼命用雙手堵住耳朵，只不住的搖頭。
“娘子，就算我求你了”，言畢，賈蓉爬到床下，雙膝跪地便通通的給秦氏磕起頭來。秦氏猶不為所動，只將一顆臻首搖得撥浪鼓一般。
賈蓉見秦氏無動於衷，竟又起身將桌上秦氏平日里做針线女紅用的剪刀一把抓起，抵住自己的咽喉道：“娘子若是不從，我便死在你面前就是了！”秦氏頓時慌了手腳，忙撲下床去，一把抓住了賈蓉的手。“我……我都聽夫君的就是了……夫君萬萬不可尋此短見，不如你先讓我去了的好！”
“娘子……”
“夫君……”
欲知後事，下回分解。