晚飯後，豐華坐在麻美最近剛買的三角形茶幾前，看著電視吃餅干。

　　 “豐華…”麻美躺在豐華大腿上，有些不安地開了口。

　　 “嗯？”豐華滿嘴餅干。

　　 “雖然下午的時候姑且是對QB放了狠話…”麻美閉上眼睛，說道：“…但是如果真的有不明就里的魔法少女聽信QB的一面之詞殺過來的話，要怎麼辦才好…”

　　 “嗯…”

　　 豐華擦了擦嘴角的餅干屑，說道：

　　 “你也說了QB所說只是一面之詞罷了。只要能在不致命的前提下讓她們喪失戰斗力，再逮到酒店的看守所里麻煩公關部門耐心說服的話，應該就能讓她們了解QB的真面目，放棄來找我們麻煩的這個念頭了吧。”

　　 “可是，她們魔法少女的能力要怎麼辦？”

　　 “我可以讓電子部門把內部信號阻斷的設置調整到對魔法少女也有效。”

　　 豐華一邊思索著，一邊說道：

　　 “雖然這樣一來杏子也會沒法在酒店室內變身，不過也僅限於在室內。提前對她說明一下就沒問題了吧。”

　　 “嗯…希望公關部門能順利讓她們明白過來。”

　　 說著，麻美翻了個身，側躺在豐華的腿上。

　　 起碼這天晚上，暫時還沒有人殺進她們的房間里來。

　　 不過第二天一大早，還在吃早飯的時候豐華就收到了在警察局內部供職的酒店干員在昨晚將多達33位疑似外來魔法少女的年輕女孩遣送回家的報告。

　　 “…太夸張了。”豐華苦著臉說道：“怎麼一晚上就能有33個…”

　　 麻美也皺起眉頭：“看來QB在全國范圍內拐騙的孩子比我們想得還多。”

　　 “是啊——不過不用太緊張。”

　　 說著，豐華喝了一口溫牛奶：

　　 “昨天起情報部的干員們已經用各種手段盯住了現在身在見瀧原的每一位魔法少女，而且空中還有兩架大型預警機在盤旋，它們能提供任何魔法少女變身所產生的位置信息，並對變身狀態下活動的魔法少女進行實時定位。”

　　 “是嗎。”麻美松了口氣。但很快她又搖搖頭說道：“就算如此，她們也對此毫不知情。多半還是會像飛蛾撲火一樣地打過來。”

　　 “可不是嗎…”說著，豐華夾起了盤中最後一個荷包蛋：“所以說外行就是麻煩。”

　　 片刻過後，見瀧原大陸酒店地下C區18層，獨立看守所。

　　 看起來大約是高中生年紀的女孩小心翼翼地打量著自己身處的場所——一間四壁地板以及天花板全部采用柔性材料制造的房間，牆壁與天花板地板之間接得嚴絲合縫，看不出任何像是出入口的地方。

　　 “我…怎麼會在這兒？”穿著一身吊帶裙加棉毛衫的平凡少女困惑地問道。

　　 “我們還想問你呢。”

　　 說著，坐在她對面的軍服女性嚴肅地說完，用手中的鋼筆敲了敲金屬制的寫字板：

　　 “姓名？”

　　 “立，立華姬奈…”

　　 立華同學一邊答著，一邊有些緊張地望著眼前軍人打扮女性在寫字板上記錄的模樣。

　　 雖然說這麼想似乎有些沒禮貌，不過對方在她看來相對於軍人這個職業所給人帶來的刻板印象而言，長相實在是有些太過柔和。

　　 “那麼立華小姐，今年貴庚？”對方繼續問道，依然是一副一本正經的模樣。

　　 “我…今年18歲。”

　　 姬奈很想說你看起來好像和我差不多大，怎麼會穿著軍裝呢——可是眼下的氛圍實在太過嚴肅，搞得她沒好意思開口。

　　 “好的。”

　　 對方在寫字板上記錄完畢之後，就從中取出一張照片，擺在桌上送到姬奈面前：

　　 “我們把你請到這里來，主要是想請你解釋一下，這是怎麼回事？”

　　 在照片上，姬奈清楚地看見了自己穿著魔法少女的裝束，手持十字弩站在空調外機上瞄准豐華的模樣。

　　 “這…是Cosplay。”姬奈有些心虛地從那張羞恥且格外清晰的照片上挪開視线。

　　 “是嗎。”

　　 對方挑了挑眉毛，然後從桌下不知什麼地方搬出一個裹在超大證物袋里的沉重物件，咚地一聲擺在了桌上。

　　 那是姬奈使用的十字弩。足有一米長的弩身上有著巴洛克風格的美麗刻花，而固定在弩身前方的漆黑鋼制弓臂則不僅充滿了力量感，還在末端以軸承固定著一對鏤空的凸輪，上面緊緊地掛著用復合纖維制成的弓弦。

　　 “不好意思，不過我們的彈道學工程師擅自對你的武器進行了一些基本測驗。結果表示其具備在無外力輔助的情況下單憑弓臂與弩機發射初速為338米每秒且重達500克的大威力弩矢。對此你有什麼想說的嗎？”

　　 “我…可以申請一位律師嗎？”姬奈訕笑著小聲問道。

　　 對方只是似笑非笑地望著她看了一會兒，說道：

　　 “你已經是成年人了，姬奈小姐，因此我希望你能好好為自己的所作所為負起責任來…何況，你認識能夠在國際軍事法庭上出庭的律師嗎？”

　　 “為，為什麼會是軍事法庭？！”姬奈驚恐地問道。

　　 “因為你試圖暗殺的是ICI最高參謀部的一位參謀。從我們的角度上來說，我們有理由懷疑你涉嫌間諜罪以及蓄意殺人罪。此外，日本當局恐怕還會以叛國罪以及間諜罪再次對你提起訴訟吧。”

　　 “可，可是…你們的參謀怎麼會是一個初中生？”出於慌張，姬奈指手畫腳地發問。

　　 “這很大程度上屬於保密內容。”女性軍官說著抿了抿嘴唇，又說到：“不過。我可以將不泄密的部分告訴你：她實際上不止是一個初中生。”

　　 “嗚，好吧…”姬奈就像是放棄掙扎了一樣，垂頭喪氣地癱在了椅子上。

　　 “…你還真想坐牢啊？”軍官忍不住嗤笑了一聲，問道：“要是真的就此遭到起訴的話，你搞不好會被定個無期徒刑的哦。”

　　 “可我不是都被抓了…”

　　 “我難道說過我們是警察嗎？還是檢察院？”軍官反問道：“日本的司法機構恐怕並沒有你想得那麼健全，只要我們不說，他們永遠也不會知道你究竟犯過什麼事。”

　　 “那…你們想要我做什麼？”姬奈一邊偷瞄著對方的表情，小心翼翼地發問道。

　　 “很簡單：說吧，誰派你來的。”

　　 “這…”

　　 面對這句在電影里聽過許多遍的台詞，姬奈卻猶豫起來：她回想著QB那副超自然的外表，怎麼也不覺得那是個是正常人聽了能明白的玩意，只好苦惱地搖了搖頭：

　　 “說了你們也不會信的吧…”

　　 “你不說我們怎麼知道？起碼說說看。”

　　 “唔…白色的，尾巴很長，長得像只巨大的松鼠；耳朵也很長…不，很長的不是耳朵，而是…耳毛？”姬奈越說自己越混亂，最終只是苦著臉又搖了搖頭：“我得想想…”

　　 “我大概有眉目了。”

　　 女軍官說出讓姬奈險些驚掉下巴的話之後，又拿出另一張照片：

　　 “你指的，是這個吧。”

　　 姬奈定睛一看，發現那正是QB的照片，立刻指著它搗蒜般地點起頭來：

　　 “對對對對對！就是這個！”

　　 “我想也是。”軍官點點頭，面對姬奈驚訝的模樣，解釋說道：“打從ICI對你們稱之為QB的這種生物展開研究開始，迄今為止已經過了好些年頭了。我們也猜測它早晚會對於我們的刺探行為產生不滿並展開報復，不過沒想到會是這種形式。”

　　 “我…這件事其實是另有原因…”姬奈嘀咕著，卻不知道怎麼解釋才好。

　　 要是不找到魔女獲取悲嘆之種，靈魂寶石就會產生‘汙濁’…這種事，說出來誰聽得懂？

　　 看著姬奈糾結的模樣，坐在她對面的軍官開口說道：

　　 “對於你們的難處，我們其實也有所了解。”

　　 “誒？真的？”

　　 “算是吧。不過我們的了解僅限於你們必須使用QB稱作嘆息之種的東西來補充資源，不然就會無法使用自己的魔力，僅此而已。”

　　 “嗚，其實你已經總結得很好了…”姬奈垂頭喪氣地點頭承認到：“本來其實我還是可以自己獵殺到充足的魔女維持下去的，但是今年年初開始，魔女就莫名其妙地變少了…”

　　 “是嗎。”

　　 “是啊，搞得許多時候大家都在搶來搶去的…我討厭這種事。”

　　 垂著頭說到一半，姬奈突然聽到了‘咔噠’一聲，什麼東西落在桌上的聲音。

　　 抬起頭，她發現自己眼前多出了一杯熱騰騰的牛奶。

　　 “你今天到現在為止還沒吃過東西。”軍官背著手站在桌旁。

　　 “唔，謝謝…”

　　 姬奈端起牛奶，湊到嘴邊，一股淡淡的草莓味與奶香味一同從杯中飄了出來。

　　 “…很好喝。”

　　 “既然你願意配合，我們也不會為難你。”

　　 “是嗎…其他魔法少女的情況，應該也和我差不多吧？”

　　 “嗯。大部分看見我們身上的軍服時就乖乖放棄抵抗了，也有一部分是在發現用不了自己的能力的時候才就范，最後一部分則是在發現找不到出口之後投降的。”

　　 “是啊…”姬奈苦笑著搖了搖頭，問出了一個憋了很久的問題：“你們到底是什麼人？”

　　 “我們是致力於根除魔女的人——大概可以這麼說吧。”

　　 “這樣啊。”

　　 姬奈捧著馬克杯，輕聲說道：

　　 “我…曾經親眼見識過魔女對普通人作出的惡行，所以我能理解你們想做的並沒有錯…但是那些孩子們，大多數都還是初中生…她們應該只是想要實現自己的願望吧。”

　　 “嗯，這一點我們很清楚。”

　　 “那麼，我希望你們可以不要從我們這里搶走魔女了…”姬奈有些可憐兮兮地說道。

　　 “請不要這麼說。”軍官微笑著搖了搖頭：“請看看你的靈魂寶石吧…是這樣叫的吧。”

　　 “嗯…咦？”

　　 拿出來的那一刹那，姬奈就明顯發覺靈魂寶石中積累的‘汙濁’少了許多。

　　 她下意識像晃可樂瓶一樣上下搖晃了一下自己的靈魂寶石，不過它理所當然地看起來還是那副模樣。

　　 “作為拿走魔女核心的目的，這就是我們的研究結果。”軍官解釋道：“我們已經研發出能夠替代魔女的核心為魔法少女提供魔力的手段了——而且也用在了你手中的牛奶里。”

　　 “不是吧…難道你們解剖了QB嗎？”姬奈將雙眼瞪得大大的。

　　 “不，解剖QB倒是沒給我們帶來多少實質性的進展…”

　　 “…細節我還是不問你了。”姬奈很快就打算不再追究。

　　 “秦天河。”

　　 “什麼？”

　　 “我的名字。我叫秦天河。”軍官重復了一邊。

　　 “原來是秦小姐…真是好厲害的名字。”

　　 秦天河嘴角露出一絲淺淺的笑意：“這是我自己取的。”

　　 “是嗎。”

　　 “我可以直接告訴你，我並不認識自己的親生父母。”秦天河搖了搖頭：“ICI工程部的兩位研究員成為了我的養母，她們供我讀書，還讓我能夠在溫暖的家庭當中長大…抱歉，這種事旁人聽來是不是很無聊。”

　　 “不，可是你說養母…？”

　　 “你在意的是這個啊。”秦天河微笑著搖了搖頭：“ICI當中女性之間結婚很常見的哦，已經常見到了我們的男同胞都只能去相親的地步了。”

　　 “不是吧…”姬奈捧著自己燒紅的臉蛋嘀咕道。

　　 “嗯，我以後大概也會找個漂亮的女朋友結婚吧。”

　　 “可，可是！”姬奈突然大聲地開口，一邊激動地指手畫腳著比劃：“大家都是女孩子，晚上要怎麼，這個，上床的時候，呃…”

　　 “…不好意思，我教你這種事恐怕不太合適。”秦天河有點尷尬地笑了起來。

　　 “不，抱歉…我好像說了很奇怪的話。”姬奈的臉已經紅到了耳朵根。

　　 “啊，沒關系的。”秦天河滿不在乎地擺了擺手，又問道：“不過如果你真想知道的話，要不要來我們這里上班試試？只要成年就行，高中生也可以參加，還包培訓的哦。”

　　 “那，見得到秦小姐嗎…？”姬奈小聲嘀咕道。

　　 “唔，你想見我嗎？”秦天河微笑著湊到姬奈跟前。

　　 “噫噫——我，我什麼都沒說！！”

　　 “晚了。從明天開始我就蹲在你學校門口發傳單，發到你上這條賊船為止。”

　　 “不用啦…很像跟蹤狂哎，不好吧。”姬奈訕笑著說道：“秦小姐不是那樣的人…我自己會好好了解一下試試看的啦。”

　　 “好，那麼這里是我們的宣傳手冊和志願書。”

　　 “都提前准備好了？！”

　　 “當然，我們正缺人呢。推薦人就寫我的名字吧，這樣我就會成為你的輔導員。”

　　 “輔導員？是班主任一樣的意思嗎？”

　　 “…是每天去無論哪兒都待在一起的意思。”秦天河湊到姬奈耳朵邊上輕輕吐著氣。

　　 “嗚呀，哈啊…請饒了我吧…”姬奈覺得自己的心已經跳到了嗓子眼。

　　 “什麼呀，你不會沒談過戀愛吧？”秦天河退開到一邊，笑嘻嘻地說道。

　　 “我還沒談過戀愛，真是不好意思哦。”被戳到痛處的姬奈沒好氣地說道。