斯卡蒂在槍聲的來源處找到的，是正在與幾只野獸激戰的艾麗妮。

　　 晦暗天空籠罩的廣場上，年輕的審判官正奮力揮舞著手中的刺劍。然而她周遭那幾只四肢扭曲，形容干枯而猙獰的野獸似乎並不特別懼怕那柄劍，漸漸將她圍困在了其中。

　　 廣場上正在鏖戰當中的艾麗妮看起來完全不像是鹽風城夢境中那副成熟穩重的樣子，反而看起來相當慌亂，身上的審判官行頭也變回了朴素的樣子。

　　 “審判官！”

　　 大聲呼喚著艾麗妮的同時，斯卡蒂衝著離自己最近的野獸開出一槍。

　　 靈性金屬制成的子彈精准地命中那頭非人野獸的軀干，在變形碎裂並消失不見的同時釋放出其中的精神衝擊，使那身形龐大的野獸倒向一旁，替艾麗妮制造出了機會。

　　 “…不好意思！”

　　 找到空隙的艾麗妮立刻揮劍逼退了自己面前離得最近的那一只野獸，又對著旁邊想要趁虛而入的另外一只擊發手炮，在轟然槍響中將其擊飛，自己借助著後坐力抽身退出獸群組成的包圍圈，站在了斯卡蒂身旁：

　　 “你是…剛才的？怎麼換了身衣服？”

　　 “…說來話長。”

　　 斯卡蒂干巴巴地答道——看來這個艾麗妮也沒有夢境中的記憶。

　　 ‘如果你擔心的話，我可以告訴你，阿米婭媽媽還在樓下問你為什麼不下去吃飯呢。’

　　 勞倫緹娜有些糾結地小聲嘀咕道：

　　 ‘怎麼辦…我怎麼回答她？’

　　 明明是更加令人困惑的情況，斯卡蒂卻很是松了一口氣，隨口說道：

　　 “隨便，就說我離家出走了。”

　　 “什麼？”持劍站在一旁的艾麗妮困惑地回過頭來望著她。

　　 “我自言自語。”

　　 說著，斯卡蒂接連不斷地扣動扳機，在短短兩秒中就接連開出五槍，將此時彈巢當中剩下的五發子彈分別精准送入了五只野獸的胸腹間，然後嫻熟地在順時針旋轉起了槍身，隨後在再度握住握把的同時撥動彈巢解鎖鈕，利用慣性折開槍身，然後彈出了空彈殼。

　　 這精湛的射術看得一旁年輕的審判官一時間目瞪口呆。

　　 當看見斯卡蒂僅僅花了兩秒不到的時間就游動著靈活的手指將六發散裝子彈滑進手槍折開的後膛當中裝好合上的時候，艾麗妮終於忍不住了，低聲問道：

　　 “閣下…莫非還是個退役的審判官不成？為什麼我沒有聽過閣下這樣的一個人？”

　　 “泰拉很大，我不常來伊比利亞。”斯卡蒂有些尷尬地解釋道。

　　 總不見得告訴她自己也是剛剛才學會的這一手吧。且不說這只認真得可愛的小鳥聽了會不會相信，斯卡蒂自己也不想隨便去打擊人家的自信心。

　　 “就算這樣——”

　　 艾麗妮還想再說些什麼，卻緊接著就聽見了一陣帶著些許黏膩感的滑行聲逐漸逼近，一下子變得臉色蒼白：

　　 “——唔…”

　　 “…來了。”

　　 說著，斯卡蒂伸手撥動手槍轉輪，將其中填著的一枚月白底火的子彈撥到待發位置，隨即對准身旁傳來陣陣爬行聲的牆壁，扣動扳機。

　　 在恐魚突破牆壁出現的瞬間，斯卡蒂手中的教會左輪的槍口中爆發出了明亮的火光。

　　 轟！

　　 一道發絲粗細的閃耀射流自槍口中一閃而逝，瞬間洞穿了後面的數十座房屋的同時，由於高速蒸發其中的建築材料而引發了一連串幾乎同時發生的大爆炸。

　　 這是之前在波柏菈修女身上找到的一種特殊子彈，彈身上刻著‘聖光’的字樣。

　　 真是毫無憐憫的聖光。

　　 望著身旁貫穿足足十七座房屋的大洞，斯卡蒂一邊收起槍甩了甩有些震麻了的左腕，一邊不由得腹誹道。

　　 不過，海嗣可不是會因為這些就退縮的生物。

　　 望著正躲在大洞邊緣蠢蠢欲動的恐魚，斯卡蒂拍了拍身旁目瞪口呆的審判官的肩膀，低聲提醒她道：

　　 “…走吧，這里不安全。”

　　 “啊，嗯，哦…”艾麗妮點點頭，下意識吞了吞口水：“…閣下說得對。”

　　 跟在飛奔的斯卡蒂身後穿過街道的同時，艾麗妮心底里不禁產生了一個荒唐的念頭：此時在她們倆之間，似乎這個羅德島來的阿戈爾人還更像是審判官一點…

　　 而跑在前面的斯卡蒂，則望著視野中唐突出現的巨物而陷入了沉思。

　　 那是一座表面布滿了異樣紋理，看起來仿若巨型十字架一般的高塔。它靜靜地矗立在鹽風城正中央的位置，將晦暗的天空割裂成兩半。

　　 而她先前居然完全沒有注意到那座塔。

　　 “…那是什麼？！”艾麗妮也不由得驚叫出了聲。

　　 斯卡蒂回過頭去，瞥了一眼艾麗妮——看見審判官望向天邊時臉上錯愕的神情之後，她就基本能夠確定對方也是第一次看見那座塔。

　　 先是不知從何而來的海嗣，然後是那些很明顯已經無可救藥的野獸，現在又出現一座來源不明的塔…一邊沿著街道向前跑去，斯卡蒂一邊盤點著目前為止的情況——看來這個鹽風城里的秘密，比她一開始想得還要多得多。

　　 “閣…閣下！”跑在後面的艾麗妮有些上氣不接下氣地出聲道：“請，請慢一些…”

　　 “…嗯？”斯卡蒂蹙起眉頭，回頭望著身後年輕的審判官氣喘吁吁的模樣。

　　 她猜想這些審判官應該是伊比利亞用於對付海嗣的戰士，以為他們不會如此孱弱。

　　 現在看來眼前這個叫艾麗妮的小家伙先前能跟上她的速度，大概是全力衝刺的結果…斯卡蒂又看了一眼後面窮追不舍的恐魚群，很快就發覺要是無法保持現在這個速度的話，艾麗妮多半只會被無窮無盡的海嗣吞沒。

　　 沒辦法了。

　　 斯卡蒂來到艾麗妮身邊，反手將氣喘吁吁的少女一把抄了起來，沿街疾馳而去。

　　 “閣，閣下！”艾麗妮紅著臉驚叫起來。

　　 “抱歉。”斯卡蒂直白地說明道：“但我們需要速度。”

　　 雖然這麼大年紀了還要人抱無論如何都很丟人，但也確實漸漸地甩開了後面的海嗣，搞得艾麗妮的心情一時有些復雜，咬著嘴唇沉默了好一會兒，才不情願地小聲嘀咕道：

　　 “…是，我明白的…唔？！”

　　 艾麗妮望著面前出現的巨大陰影，頓時臉色煞白。

　　 那是一頭足有七層樓高的巨型惡獸，它用後腿站立在城市建築之間，渾身肌肉虬結，形態渾似一頭巨狼，此時正衝著斯卡蒂張大了那包覆在厚重皮毛下的血盆大口，發出一陣震撼肺腑的巨大咆哮聲。

　　 緊接著，那只三米多寬的沉重前爪就猛地揮了下來。

　　 “嘖。”

　　 斯卡蒂猛地踩在腳下的地板上，振蕩起一片塵雲的同時摟住懷中的艾麗妮朝著側前方疾衝而去，避開了巨獸的爪擊。

　　 “嗚——”黎博利少女由於刹那間難以承受的加速度而發出了悲鳴，昏死過去。

　　 …不能帶著她一起——低頭簡短地瞥了一眼懷中少女痛苦的神情之後，斯卡蒂就立刻做出了這一決斷。

　　 於是，她一邊躲到身旁的建築之下，一邊大喊道：“萊菈！開門！”

　　 “來了！”

　　 嘭地一聲，一道不斷吹出寒冷風雪的大門在斯卡蒂身旁猛地摔了開來。

　　 “…唔…”

　　 艾麗妮漸漸地從高過載造成的腦缺血之下恢復了意識，然後就感到一陣刺骨的寒風…還有一個溫暖的懷抱。

　　 “先替我照顧好她。”

　　 說完，斯卡蒂就關上了通向喀爾巴阡夢境的大門，將艾麗妮和萊菈留在了另一頭。

　　 ‘那…外面的那東西要怎麼辦？’萊菈有些擔憂地問道：‘你的劍還沒准備好。’

　　 “只能先想辦法擋住它了…”

　　 斯卡蒂望著正由於丟失目標而在外面來回踱步，發出巨大聲響的狼爪，問道：

　　 “…你有什麼好點子嗎？”

　　 ‘呵呵呵…當然是有的。’萊菈輕笑起來：‘照我說的做。’

　　 於是，斯卡蒂在萊菈的指示下翻出了一枚泡泡印記，將其捏碎。

　　 緊接著，斯卡蒂就看見周遭忽然浮現出一個好像吹彈可破的肥皂泡一樣的透明泡泡，包裹住了自己全身上下。

　　 ‘這個泡泡可以抵御住絕大多數的精神衝擊，不過一旦受到衝擊，就會快速破裂。’

　　 簡短地解釋完之後，萊菈繼續指示道：

　　 ‘現在是個好機會，到外面的街道上去，繞到它的背後！’

　　 “嗯。”

　　 斯卡蒂於是趁著巨狼繼續前行的同時悄然離開藏身的建築物，繞行到它的身後。

　　 真大啊——望著那巨獸的背影，斯卡蒂不由得在心中感慨道。

　　 ‘好…到這里就不要緊了。’萊菈輕笑起來：‘呵呵呵…請看吧。’

　　 漸漸地，斯卡蒂聽見一陣隱約的汽笛聲從自己身後本該空無一物的地方響起。

　　 正當她回頭看去的時候，就看見一只裝著一座巨大圓柱狀物體的車皮自突兀出現在了自己身後街道上的隧道口當中飛馳而出，鋼輪隨即接觸到地面發出令人牙酸的吱呀聲響，飛濺出數道火樹銀花的同時在石磚地上犁出數道深深的壕溝，撞向遠處的巨獸與海嗣。

　　 “…這是一車什麼？”斯卡蒂困惑地望著車皮上二十多米長的大型圓柱體罐子。

　　 ‘這是一條“白楊”洲際彈道導彈。’萊菈笑盈盈地說道：‘是我老家的一種特產。’

　　 萊菈話音剛落，斯卡蒂的視野就被一道雪亮的白光占滿了。

　　 明亮的白光一閃而逝，緊接著是將土地變得如同水面般柔軟的龐大衝擊，最後是紛紛揚揚衝天而起的沙塵——這些發生得是如此之快，以至於當斯卡蒂終於回過神來的時候，已經不可避免地落在了身下新鮮形成的灼熱大坑當中。

　　 而泡泡則在此時發出輕輕的‘噗’聲，化作了幾滴肥皂水，落在周遭滾燙的彈坑當中，發出陣陣滋滋的沸騰聲。

　　 在滾燙的空氣推進下，爆炸衝擊中粉碎的塵土逐漸上升，形成了一朵蘑菇狀的塵雲。大爆炸使得周遭八百余米半徑范圍內的建築物嚴重受損，爆心三百多米半徑范圍內的房屋則全數被夷為平地，形成了一個大坑。

　　 先前腹部遭受爆炸衝擊而飛上天空的巨獸也在此時轟然落地，巨大的形體溶解消散，化作了一大灘灰質液。

　　 ‘…啊呀，好像有點用力過頭了。’萊菈尷尬地嘀咕道：‘這還是用的普通炸藥呢。’

　　 ‘誰叫你要把推進器里的東西也全都換成炸藥啦。’

　　 勞倫緹娜沒好氣地說：

　　 ‘那可是三百噸黑索金炸藥，當然會有這種威力。’

　　 當艾麗妮被萊菈從夢境當中趕出來的時候，望著周遭三百多米寬的大坑也不由得露出愕然的神情，站在原地說不出話來了。

　　 “這是…閣下的？”艾麗妮一時間有些不敢去看斯卡蒂的眼睛。

　　 “不是。”斯卡蒂搖搖頭：“爆炸的是萊菈的東西。”

　　 “萊菈？”

　　 “就是剛才替我照看你的人。”

　　 “那位小姐？！”

　　 艾麗妮回想著自己不久前見到的那位美艷柔弱的女性，怎麼也沒法把對方和面前這個大坑聯系在一起。

　　 “…走吧，這里也不能久留。”斯卡蒂搖搖頭就要走開。

　　 “嗯。”艾麗妮也點了點頭，卻在即將邁開步子的時候差點摔倒：“哎呀…”

　　 聽到身後傳來的動靜，斯卡蒂一回頭才發現艾麗妮由於靴底被彈坑熔化了黏在地上而很是尷尬地站在了原地，沒法動彈。

　　 “…唉。”

　　 斯卡蒂摟住艾麗妮，把她的小腳從靴子里拔了出來，然後抱在手中向著彈坑外走去。

　　 “你…不燙嗎？”艾麗妮有些不可思議地望著斯卡蒂踩在滾燙彈坑上的赤裸雙足。

　　 “還好。”斯卡蒂簡短地答道。

　　 確實有點燙，不過她覺得還不至於無法忍受。

　　 只不過根據之前艾麗妮熔化的靴子，好像應該是很燙的才對。

　　 照這麼說來，她的體質應該是比起之前更好了…？可她揮舞劍杖的時候卻不是這樣。

　　 ‘這是感應提升上去對冷熱電擊之類的傷害抗性提升的緣故啦。’萊菈解釋道。

　　 “…這不合理。”斯卡蒂蹙眉嘀咕著。

　　 ‘你本來就是靈體了，又不是活人，當然不能用活人的道理來衡量自己。’

　　 而艾麗妮則不明就里地望著斯卡蒂：“你到底在和誰說話？”

　　 “…自言自語。”斯卡蒂心不在焉地回答道。

　　 不知為何，她忽然感覺似乎自己只要能朝著山坡上的那座教堂前進，就能聽見歌聲。

　　 那里，應該有著她的同類，深海獵人。

　　 嗯…是過去的同類才對。

　　 斯卡蒂抱著艾麗妮來到了空無一物的山道間，將她放了下來：

　　 “這里應該比較安全。”

　　 “嗯？啊，對，是的…”艾麗妮點點頭，有些不可思議地望著斯卡蒂：“你准備去哪兒？”

　　 “山上的教堂。”

　　 說完，斯卡蒂就頭也不回地沿著熟悉的上山路走去。

　　 只不過，在蜿蜒曲折的山道盡頭出現的那座教堂似乎理所應當地不是夢境中的樣子。不僅周圍完全是荒蕪的一片，本身也泛著灰白的色澤，缺乏生氣。

　　 而斯卡蒂也確實聽到了歌聲。

　　 是正站在山崖上凝視著遠處蘑菇狀塵雲的一位高大女性身上發出來的。

　　 那人身披一襲漆黑的長衣，雙腿包覆在潔白的緊身褲下，顯得修長而優雅。

　　 忽然，她回過頭來，以那對暗紅色的眸子上下打量了斯卡蒂一陣，輕笑起來：

　　 “…你看起來真是飽經風霜。”

　　 “用不著你來告訴我。”斯卡蒂郁悶地嘀咕道。

　　 “那條裙子，在浸透鮮血，染上塵土之前應該很好看…卻不是深海獵人應有的裝束。”歌蕾蒂婭緊盯著斯卡蒂：“你變了。”

　　 “是的。”斯卡蒂點頭，一邊暗自思忖著。

　　 眼前這個歌蕾蒂婭也沒有夢境中的記憶…她實在搞不懂到底是怎麼回事了。

　　 “那麼，你為什麼還會出現在這里？”歌蕾蒂婭凝視著她的雙眼。

　　 我是感覺你可能在這里才來的——斯卡蒂當然不准備這樣實話實說。

　　 短暫的回想過後，她搬出了紅蒂之前告訴她的理由作為借口：

　　 “我是來找幽靈鯊的。”

　　 “就這麼簡單？”歌蕾蒂婭挑了挑眉毛。

　　 “不是。不過對你來說，我只是來找幽靈鯊的。”

　　 “…那好。”

　　 深海獵人頓了一下，看向了市區內冉冉升起的蘑菇狀塵雲：

　　 “那邊的動靜，是你做的吧。”

　　 “不是。”

　　 “不是？”高挑的深海獵人蹙起了眉頭。

　　 “是我找人做的。對手體型太大。”

　　 “…你真是認識了不少有趣的人。”歌蕾蒂婭聳了聳肩。

　　 而斯卡蒂則凝視著教堂中施施然走出來的身穿教袍的人影：

　　 “看來你也一樣？”

　　 “這就不敢苟同了。”歌蕾蒂婭無奈地搖搖頭。

　　 漸漸地，斯卡蒂也嗅到了教袍人身上散發出的濃烈惡臭，不由得感嘆道：

　　 “也是。”

　　 “啊…你來了。”

　　 身穿教袍，手持權杖的教士衝著斯卡蒂露出了微笑：

　　 “歡迎，我知道你一定會來。”

　　 “不請我進去嗎？”斯卡蒂淡然地望著他。

　　 那味道雖然與記憶中一樣惡臭，卻並不非常濃烈，她到時應該也不用費多大功夫。

　　 既然如此，不如就讓這條雜魚先給她帶帶路吧。

　　 “啊，直奔主題，是嗎？很好，很好…請隨我來——你一定很想見她。”

　　 說著，教士唯一露在外面的眼睛彎起了耐人尋味的弧度。他隨後瞥了歌蕾蒂婭一眼，輕蔑地隨口說道：

　　 “你也來。賞賜你的時候到了。”

　　 說完，教士就邁著他那怪異的步子，像個腿腳不利索的瘸子一樣朝教堂中走去。

　　 斯卡蒂跟上了面前的瘸子教士，歌蕾蒂婭同樣緊隨其後。

　　 與此同時，山道的坡道下方，赤著一雙潔白小腳的黎博利少女正探出頭偷偷觀望著。

　　 年輕的審判官趴在山坡下，凝視著走向那座教堂的斯卡蒂，還有前面那兩個看起來就很可疑的家伙。她蹙眉盯著三人走進教堂，有些躊躇起來。

　　 那名教士身上也散發出了一種令她感到不詳的氣息。

　　 而且根據一切亂套之前她在海岸上目睹的景象，如果她的推測沒錯的話…那教士正在傳播的恐怕並不是什麼人畜無害的教義。

　　 但是同時，見識過之前的景象之後，她也信任這個羅德島干員的實力。

　　 …猶豫了片刻之後，艾麗妮還是回過頭去，朝著下山的道路走去。

　　 她也有自己的工作要做。