古朴的街市外，蒼翠的草甸間，金發的庫蘭塔女孩奔跑在澄澈的青空之下。

　　 “呼…呼…總算要到了…”

　　 剛剛跑完一公里還多的路程趕到倫敦城下的瑪莉婭有些氣喘吁吁地抬起頭，望著道路盡頭就在眼前的城池，漸漸地慢下了腳步。

　　 而飄在她身旁身穿華美連衣裙頭戴尖頂大檐帽的魔法使則悠哉地問道：

　　 “說起來，瑪莉婭你有沒有想過，自己理想中的劍該是什麼樣子的？”

　　 “嗯。我其實還畫過草圖呢，因為我很喜歡自己做些東西嘛…”

　　 說著，瑪莉婭回想著自己的草圖，將自己原本打算抽空打出來的劍乃至於全身裝備的外觀都對著豐華描述了一遍。

　　 “…嗯，聽起來稍微有點花里胡哨的…不過很漂亮嘛。”豐華一邊查看著雲海數據庫當中瑪莉婭的立繪，一邊點著頭說道。

　　 “嘿嘿…果然有點太花了？”瑪莉婭吐了吐舌頭。

　　 “沒有啊，挺好的。”

　　 豐華悠哉地搖搖頭，又指了指路邊的一塊空地：

　　 “看，那里就有一把劍。你不是剛好要找一把去給凱嗎？阿爾托莉雅小姐？”

　　 “你就別這麼叫我啦…”

　　 瑪莉婭無奈地笑了起來，回頭看向了豐華指著的方向。

　　 在路旁一塊常人無法搬動的大石頭上，正嚴絲合縫地插著一柄雪白的長劍。

　　 可是看著看著，她忽然發覺那劍的外觀看起來分外眼熟…再仔細打量了幾眼，瑪莉婭赫然發現那就是之前自己對豐華描述過的自己草圖上的那把劍，連劍格的樣式都一樣！

　　 “這…”

　　 她訝異地伸出手，下意識握住了劍柄，感受著手中那副比起想象中更加合適的觸感，居然一時間有些舍不得放開了。

　　 不然，把它帶回去吧？

　　 就在這個念頭冒出來的刹那，瑪莉婭忽然看見長劍與石頭的接縫處開始發出了一陣陣柔和的光芒。緊接著，原本嚴絲合縫的固定感漸漸消融，瑪莉婭手中再一用力，整把劍就從石頭中一下子拔了出來。

　　 “終於…有人拔出了選王劍。”

　　 說著，一位穿著淺色修身長裙的虎斑菲林先民女性伸手輕輕按住了瑪莉婭握劍的手：

　　 “那麼，你將成為不列顛之王。”

　　 “…咦？”

　　 瑪莉婭一時間愣住了。她低下頭看了看自己手里的劍，又看看路邊只剩下了一個扁平坑洞的大石頭，一下子想起了之前豐華對自己說過的選王劍的事情。

　　 “我是魔法使梅莉，現在開始將供您差遣。”先民女性溫和地欠身行禮，又遞上了一枚月白色的朴素戒指：“這是選王劍的劍鞘，請務必收好。”

　　 “劍鞘…？哇——”

　　 瑪莉婭接觸到戒指的瞬間，就看見那枚造型簡朴卻流淌著華貴光澤的戒指刷地一下就飄到了自己的左手食指上，觸感輕如無物，而且連帶著她右手上原本的選王劍也消失了。她下意識戳了戳那戒指，無師自通地將劍再次從中拔了出來。

　　 “看來不用我來描述使用方法了。”

　　 有著白虎色皮毛的先民女性溫和地笑了笑：

　　 “現在開始選王劍已經達成了它的使命，就僅僅是一柄強大的武器罷了。與其相比，劍鞘將會更加重要，它將帶來富足與好運，請千萬不要將其遺失。”

　　 “哦，好的…”瑪莉婭將劍收了起來：“…梅莉小姐…是嗎？”

　　 “不用這樣客氣的，騎士王。稱我為我梅莉就好。”

　　 “嗯，可是你看起來比我大一些…”

　　 她又看了看身旁神情溫和的先民麗人：

　　 “…那就，梅莉姐姐？”

　　 “好的。”梅莉只是微笑著點頭。

　　 望著梅莉的笑容，瑪莉婭一時間又沒來由地感到有些困倦。

　　 “不是吧…又來…”金發的庫蘭塔少女輕聲呢喃著，終於還是忍不住閉上了眼睛。

　　 接著，她仿佛經歷了許多事。

　　 先是自己手持選王劍回到營帳間，使得騎士們一片嘩然。後來梅莉又從劍鞘中現身，宣布了阿爾托莉雅將成為未來騎士王的事…

　　 那之後又過了十年，她在一次次征戰當中漸漸地發揮出了選王劍的力量擊敗了卑王，成為了不列顛的王。她將凱任命為國務大臣，接著就又在一次次的征戰之間討伐著諸敵，漸漸地使不列顛走上了正軌…

　　 但就在這時，她忽然醒了過來。

　　 喚醒她的，是一陣禮貌卻響亮的敲門聲。

　　 “豐華小姐，臨光小姐，二位的晚餐到了。”

　　 多半是酒店服務人員的聲音在門外響起。

　　 瑪莉婭猛地從茶幾上爬了起來，她四處看了看，周遭的皇宮與王座早已經不復存在，取而代之的是並不陌生卻恍如隔世的酒店房間，柔軟的沙發，身旁的落地窗與窗外天邊那絢爛的火燒雲。

　　 坐在她面前喝著汽水的栗發庫蘭塔女孩衝著她微微一笑，隨即放下汽水，站起身來，衝著門口高聲應答道：

　　 “好的！我這就去開門。”

　　 “不，不是，等等…”

　　 瑪莉婭一時間還沒能之前處理朝政時的場景中適應過來，脫口而出道：

　　 “…我的不列顛…”

　　 而豐華則一邊從門口推了餐車進來，一邊有些哭笑不得地望著她：

　　 “…該醒醒了，騎士王陛下——故事已經講完了。”

　　 “誒？咦？”

　　 瑪莉婭眨了眨眼睛，回想著先前自己在戰場上一場又一場的浴血奮戰還有回到卡美洛之後一次又一次熱情洋溢地夾道歡迎的民眾，張了張嘴，愣了好一會兒才緩過神來：

　　 “這…這是故事？”

　　 “是啊，我是魔法使嘛，當然要用魔法給你講故事。”

　　 豐華點點頭，從餐車上取下了兩份餐前湯：

　　 “將故事與現實編織成夢境，就是我的魔法。”

　　 “可，可是我之前還被凱努力訓練了好久…”

　　 說著，瑪莉婭從沙發上站起身，接著就驚訝地看了看自己格外輕盈的身體：

　　 “…唔…”

　　 她在夢境中取得的武技，似乎並沒有就此消失。

　　 而且…小臨光望著自己左手食指上的‘劍鞘’，向著它伸出手去——

　　 “——選王劍？！”

　　 望著果不其然出現在自己手中的雪白長劍，瑪莉婭大驚失色，一時間險些沒拿穩將其掉在了一旁的地毯上。

　　 “這麼說來…”

　　 她忙不迭地收起了劍，沉思了一陣，試探性地呼喚了一聲：

　　 “…梅莉姐姐？”

　　 “我在。”身著修身連衣裙的先民麗人出現在了她的身旁，潔白的毛皮燁燁生輝。

　　 “這到底是怎麼回事啦？！”瑪莉婭哭笑不得地望著豐華：“我，我難道還在做夢？”

　　 “不是做夢…你已經從豐華的夢境中回到了現實。”

　　 梅莉溫和而沉穩地說道：

　　 “不過豐華的夢境本來就並不全是虛假的幻景，至少我，劍鞘和選王劍都是存在的。”

　　 “就是這樣。”

　　 豐華也點了點頭，格外嚴肅地說道：

　　 “因為我認為，騎士歸根結底是戰士。故而，要讓你真正深刻地了解到騎士的含義，最好的辦法就是把你丟到騎士征戰的戰場上…現在你已經體會過了征戰騎士的喜怒榮辱，而那絕不會出現在如今卡西米爾的競技當中。即便如此，你還要成為競技騎士嗎？”

　　 “嗯…是啊。我想以往的征戰騎士，與如今的競技騎士終究是不同的。”

　　 瑪莉婭抿了抿嘴唇，深呼吸了一下，同樣拿出了十二分的決心：

　　 “但是，就算我想要成為的或許並不是什麼競技騎士，我也依然要去參加騎士競技。雖然叔叔他…嗯，我是說現實中的瑪恩納叔叔啦，嘿嘿…他總說，哪怕被剝奪貴族身份，哪怕我們的族徽沒落，也不代表‘臨光’會就此不復存在，但是…”

　　 “…但是？”

　　 “但是，即便只是虛榮，我也還是想要守住這些…姐姐和爺爺他們一直捍衛的東西。”

　　 說著，年輕的庫蘭塔少女抬起頭來，望著豐華輕聲說道：

　　 “我是臨光家最年輕的一代，要是臨光家真的沒落了，我到頭來又什麼都沒做的話，我將來一定…會恨死自己的。”

　　 “呼…”豐華嘆了口氣，隨即點點頭，微笑起來：“…嗯，我們只是‘不想後悔’，對吧？”

　　 “豐華…”

　　 瑪莉婭望著豐華將自己的餐前湯端給自己的模樣，紅著臉嘀咕道：

　　 “…嗚，我，我們以前真的沒有見過面什麼的嗎？”

　　 “你怎麼老問這種問題？沒有啦。”

　　 “好吧…總之呢，我只是覺得，這種時候我一定要盡力而為，不能辜負爺爺他們！”

　　 “嗯。”

　　 “所，所以…選王劍，我可以帶到賽場上去用嗎？”

　　 “當然。”

　　 豐華點點頭，端起湯碗喝了幾口：

　　 “那是你的劍，騎士王陛下，要怎麼用當然由你自己決定。不過…”

　　 “…不過？”瑪莉婭拿起湯匙，一邊抬眼偷瞄著豐華的表情。

　　 “但是，那本質上是一種‘靈性武器’，如果在現實中完完整整爆發出其原有威力的話，最多七次就會損壞。”

　　 “不過，損壞了其實也不要緊。”梅莉輕聲接過了話茬：“我此前其實已經替你准備過了許多備用的選王劍，只是一直都沒有用上…我之前應該也說過的，選王劍不過是一把劍。只要劍鞘還在，我就能不斷為你帶來富足與好運。”

　　 “梅莉姐姐…”

　　 “…無需言謝，因為你是騎士王，而我是你的魔法使。”

　　 梅莉微笑起來，隨後又將一個小藥盒放在了桌前：

　　 “比劍更麻煩的，是選王袍的力量。雖然它能夠使你在任何敵手面前免受血光之災，但在現實中要發揮出其作用，就只有借助這些‘降臨秘藥’的力量才能實現。”

　　 “唔…”瑪莉婭低頭打量著那支長條形的透明藥盒，以及其中規整排列的潔白藥丸。

　　 “在服用之後，降臨秘藥能在24小時內保證你能隨時使用選王袍，而這段時間內就算使用選王劍也不會導致其真正損壞。只是，秘藥需要事先服用，千萬不要忘記。”

　　 “嗯。我知道了，梅莉姐姐。”

　　 瑪莉婭點點頭，隨後又望著面前的湯碗，輕輕呼出一口氣：

　　 “結果，阿爾托莉雅的故事，到底是…”

　　 “那本來也是一個完整的故事。”

　　 說著，豐華將手中喝空的湯碗擺在了餐車最下層，拿起了自己的那份奶酪燴面：

　　 “我只是以它為藍本，制作出了一個夢境而已。不過雖說是夢境，其中的經歷其實與真正的戰場也已經沒有多大區別了…我還以為你會多失敗個幾次，沒想到你還真的一口氣當上了騎士王——這樣來看，你確實是有天分的。”

　　 “那當然！我也是臨光家的一員嘛。”

　　 與此同時，卡瓦萊利亞基。

　　 “…唔。”

　　 僅剩下寥寥數人還在工作的辦公室內，趴在餐盒前的金發庫蘭塔男人忽然微微蹙眉，睜開了雙眼。

　　 他揉了揉在桌上趴得有些發疼的臉頰，瞪著面前涼透了的晚飯，無聲地嘆了口氣。

　　 到底怎麼搞的，居然會趴在桌子上睡著…

　　 這麼想著，他把飯盒端到微波爐跟前塞了進去，關好爐門，按下標著3的數字鍵。

　　 望著微波爐中旋轉的托盤，他漸漸地回想起了自己趴在桌子上睡著時做的夢。

　　 在夢中，他又一次成了真正保家衛國的騎士，不斷踏上戰場擊退來襲的蠻族…可後來他卻莫名其妙地遇到了自己的侄女瑪莉婭。不過，他們在夢中居然是兄妹關系，而且後來瑪莉婭似乎還做成了什麼不得了的事情…只是後續他記不太清了。

　　 真是奇怪的夢啊——他在心底感嘆著，拿出熱好的晚餐回到了辦公桌前。

　　 次日早晨，理工大學附屬高中，體育館天台，露天練習場。

　　 “哇…”

　　 瑪莉婭望著自己身上忽然出現的潔白甲胄，伸手撫摸著它柔韌的質地，不由得輕輕地發出驚嘆聲…身穿著這套甲胄，她就感覺自己好像漸漸地又變回了夢中的騎士王。

　　 這套名為選王袍的甲胄，就是豐華夢境中大致按照雲海數據庫中瑪莉婭的初始立繪，讓自己的眷屬們搓出來的設計。她們將原本的剛性板甲換成了現成的復合金屬纖維織物，並且加上了紅月中高階衣裝的各種功能。

　　 “只要你想，梅莉就可以隨時把這套甲胄套在你的身上。”

　　 栗發的庫蘭塔少女站在瑪莉婭身旁，輕輕捋了捋少女騎士身上的披風，說到：

　　 “不過，現在它也僅僅就是一套結實點的衣物罷了。要是想和在夢境當中的時候一樣發揮出它的全部效用，就需要服用降臨秘藥，試試看。”

　　 “嗯…”

　　 瑪莉婭拿出自己之前存放在劍鞘當中的小藥盒，取出了一粒秘藥：

　　 “…不會有什麼怪味道吧？”

　　 “這一盒是桃子味的。”梅莉的聲音從劍鞘當中飄了出來：“如果你不喜歡可以告訴我，我可以換成別的口味。”

　　 而瑪莉婭已經將藥品丟到了嘴里，在它飛速溶化之前仔細嘗了嘗，很快搖搖頭說到：

　　 “不用啦，我喜歡這個味道。”

　　 接著，她踮了踮在選王袍的作用下變得愈發輕盈的雙腳，按照夢境當中摸索出的方式迅速轉動起身子，很快就仿佛消失不見又重新出現一樣側身移動出去兩三米。

　　 “嗯，瞬身能用了。”瑪莉婭欣喜地點點頭。

　　 “還有你的硬光臂鎧呢？”豐華望著她左手上泛著銀白光澤，看似輕薄貼身的手套。

　　 “我看看…嘿！”

　　 瑪莉婭左手用力握拳，一道散發著純白輝光的中盾迅速在她的左臂上浮現。她輕輕地揮了揮手上輕若無物的盾面，又揮拳向下將其砸在地上。

　　 嘭——

　　 砸到地上的瞬間，光盾隨即碎裂，接著就化作一道兩米多高，一米多寬的大簇半透明結晶，向著瑪莉婭的正前方猛地躥了出來。這塊結晶隨即結結實實地扎根在了場地當中，里面流淌著細碎纖長的輝光。

　　 豐華伸手在上面輕輕彈了彈，聽著結晶當中發出的清脆聲響，滿意地點了點頭：

　　 “嗯，不錯。抓握臂鎧的情況怎麼樣？把劍丟出去試試看。”

　　 瑪莉婭望著周遭的軟性尼龍柵欄，將劍飛向了不遠處的標靶，又趕在半空中打著旋飛向靶子的長劍命中之前伸出右手凌空虛握，然後猛地往回一拉。

　　 接著，瑪莉婭右手臂鎧與選王劍之間產生的吸引力就一下將還在半空中打旋的選王劍猛地穩定住，然後迅速拉回到了手中。

　　 “也可以用。”瑪莉婭滿意地揮舞著重新回到手中的長劍：“其他的裝備也要試試嗎？”

　　 “不用。這幾項都能用的話，其他細枝末節的東西一定也沒問題…不信你試試。”

　　 “嗯…”

　　 瑪莉婭點點頭，將劍丟進左手，空出右手來伸進左前方的裙甲下嫻熟地撥出一支拇指大小的玻璃管，丟在腳下。

　　 盛有混雜淺紫色輝光的黑色油性液體的玻璃管在落地的刹那碎裂飛散，爆發出了一團直徑十米的灰黑色煙雲，其中還不斷閃爍著一道道噼里啪啦的紫色電光。

　　 瑪莉婭則從雲團當中安然退了出來，望著那片煙雲，有些不安地小聲嘀咕起來：

　　 “…唔，在不列顛的戰場上是用過好幾次，可不知道賽場上讓不讓用這些東西。”

　　 “為什麼不讓用？你就說這是你的源石技藝，反正卡西米爾的技術水平也不足以查到任何足以支撐反論的痕跡或是殘留——落後就要挨打，這是社會的鐵律。”

　　 “我，我還是小心點吧。”

　　 瑪莉婭望著豐華那副理直氣壯的模樣，反而訕訕地吐了吐舌頭，自言自語道：

　　 “能不用就不用…嗯。”

　　 “唉，按照這種邏輯，你不是連選王劍的本質解放都沒法用了嘛。”

　　 “那，那還是有一點不一樣的啦…”瑪莉婭一邊將劍放回左手，一邊輕輕摩挲起了劍柄頂端不同於自己設計的一只設計如圖變焦環一般的短小調節環：“…這邊看起來還更像是源石技藝一點，多半沒有人會懷疑。”

　　 “你給我好好回想一下本質解放的威力再說這句話…”

　　 “…呃…”瑪莉婭訕笑著吐了吐舌頭：“…大概…沒有人會懷疑的吧…”

　　 “要走謹慎路线的話，就干脆謹慎到底嘛——如非必要，就單純依靠武藝取勝。”

　　 “欸——”瑪莉婭一時間顯得有些沒干勁：“可是什麼都不用的話，肯定會很麻煩呀。”

　　 “那起碼…只用那些看起來還在大家常識范圍內的裝備？”

　　 “哦，那麼就是選王劍和硬光臂鎧…這兩樣？”

　　 “嗯，應該差不多…不過總覺得還是不太放心。”豐華思索著：“不如…”

　　 “…不如？”

　　 “我們去把你的姑媽叫來，讓她拿主意。”

　　 “嗚…她，她可是還沒有同意我去參賽哦？”

　　 “可是仔細想想，她不同意無非就是擔心你弄傷自己，對不對？但是，現在你又不是過去的半吊子劍士了，只要在切磋當中把她狠狠地按在地上，讓她認識到這一點的話…”

　　 “…按在地上什麼的還是算了，那畢竟是索菲婭呀…”

　　 瑪莉婭尷尬地笑了笑，又深呼吸了一下，點點頭說道：

　　 “嗯，不過你說得對，我是應該讓她見識見識我的進步。畢竟，我是絕對不會放棄的…那麼，起碼也要想辦法讓她能夠盡可能安下心來。”

　　 而劍鞘中的梅莉則插嘴嘀咕道：“如果只是要讓她安靜下來的話，可以用沉眠酊劑…”

　　 “…是安心不是安靜！”瑪莉婭哭笑不得地重復了一遍：“怎麼能給佐菲婭下藥呢！”