序

　　 誰言今古事難窮，大抵榮枯總是空——咱看著這光鮮亮麗的紫禁城啊，就想起李自成攻入紫禁城，也是半百年前的事了，那時候咱還穿著開襠褲呢，如今胡子都一把長了，真是歲月不饒人喲。當時還有這麼一出傳聞，說李自成的官兵整頓東廠物件時，搜羅出一本書來，書邊都打卷兒了，不知道是被人翻看了多少遍，可既不是什麼四書五經，也不是什麼小說唱本。您猜這書是什麼？這封面上赫赫四個大字——《東廠熬鷹》。那小兵也不知道是什麼東西啊，翻開一看，可不得了，講的全是損人的法子，第一頁就畫著個威武雄壯、一絲不掛的男人，那叫一個栩栩如生呼之欲出，連他胯下幾根毛，活兒幾把粗都畫得仔仔細細、清清楚楚，看得這個小兵是面紅耳赤喲。這書寫的詳盡，還畫圈標記了那些地方該綁緊，那些地方該打松。翻到第二頁，又是一赤裸漢子，手腕和腳踝綁在身前，膝蓋橫一木棒，好似一個佛祖坐著一樣，這綁法就叫佛陀坐。到第三頁，畫得差不多，名字卻變成五停心，仔細一瞧旁邊的小字，原來居然把那卵子也綁在手腳上，這可真是動都不敢動，活生生遭罪。那小兵又快速翻了幾頁，什麼妙見輪、婆棲鳥、一葦江，全都是千奇百怪、五花八門的法子，全靠幾條小小的繩子，就能讓一個壯漢老實得跟狗兒一樣。前幾頁全是縛法,後面便是各種肉刑。看著看著那小兵覺得奇怪，怎麼這畫中的男人都長得差不多呢，又翻回第一頁一瞅，好家伙，還真是一個人，長得甚是英偉硬朗，眉眼寬闊，直鼻方頜，想來這整本書的畫像全是照著他一個人描的。只是那漢子是何人，又為何被困於東廠之中？各位看官老爺莫急，且讓咱細細道來——

　　 第一章

　　 卻說明朝末時，朝廷腐敗，官吏貪汙，亂臣賊子欺君罔上、官官相護，將苛稅重稅盡數納入囊中。外有匈奴異族虎視眈眈，內有賊寇強盜興風作浪，百姓民不聊生，命如草芥，又逢飢荒瘟疫，一載稻田顆粒無收，常有飢民餓死村頭，而那鄉紳豪強，世代家族們卻日夜笙歌，酒池肉林。可憐千萬平民的怨聲載道，卻只徒增達官貴族酒後笑柄。說千道萬，不過是守法朝朝憂悶，強梁夜夜歡歌，損人利己騎馬騾，正直公平挨餓，百姓苦，青天也沒轍。

　　 然華夏千年不乏有志之士，以滿腔熱血效忠朝廷。其中便數那京城名捕鐵家，祖輩三代皆為名捕，抓獲強盜山賊無數，若有歹人起不正之心，還得心中默念百遍不要碰著鐵家為幸。鐵家開山鼻祖鐵坤鑄雖是武舉出身，卻酷愛讀書閱卷，深知儒家道義，做官廉潔，家訓子孫身為人臣之道，本人更是愛民如子，常以身家錢糧接納窮苦百姓，積攢功德。是故鐵家雖過三代以清廉立人口碑。如今鐵家當家更是為人津津樂道。鐵家二代老年才得一子，鐵老漢從產婆接過幼兒時，梁外忽有雄鷹鳴叫，便請算命先生為子算卦，得知將來必為棟梁，高興盛極，遂以“舉鷹”賜其字，單名 “鷹”。這鐵舉鷹生的是濃眉虎目，鼻隆口方，小子滿三歲便學父親打拳招式，滿十歲長過其母，膂力驚人，常舉家院石鎖打熬力氣。弱冠未及已高俞九尺，一身筋肉跟斧鑿刀刻，硬得出棱兒，端的堂堂一條好漢是也。他從小耍弄刀槍棍棒，武功扎實，又得其父言傳身教，逮得朝廷懸賞重賊數名，位升捕頭，弱冠之年娶得賢妻，不久誕下龍鳳雙胎，街坊鄰居無不夸口稱贊，說這鐵家後繼有人，乃百姓之福氣也。奈何為人剛直不阿，背地得罪小人無數而不知。如今將近而立之年，已被朝中不少人視為眼釘肉刺，欲置之死地才後快。

　　 某日深夜，鐵捕頭正帶人緝拿一采花大盜，卻見那賊子輕功了得，不消幾步便已將人甩之身後，鐵舉鷹無奈先行追捕。遠遠見一農家院舍，不亮燭火，不時傳來婦女啼哭聲。鐵舉鷹破門而入，一黑衣男子連忙遁窗而逃。鐵舉鷹正想趕去抓拿，卻聽得脆生生一聲“官人”，淒婉無比。回頭一望，見月光之下，床上一女子渾身赤裸，雪白白身肉早已是遍布抓痕，慘不忍睹，雙眼噙滿淚水，可憐望著自己。鐵舉鷹心里一驚，腳步一緩，那賊子早是跑得沒影了，只得作罷，將自身外袍脫下丟給女子，回頭閉目道：“女子受罪了，快點披上。”這時門外聽得捕快聲音，心中松懈，卻不想這時那女子竟將衣服一扔，撲過來牢牢抱住自己不放，扯著嗓子叫喚救命！這鐵舉鷹雖已行過房事，卻因公差在身甚是忙碌，少見女色，又從未踏過青樓，那見過這等架勢，竟愣住說不出話。那群捕快趕來見自家捕頭被一赤裸女子糾纏，也是大為驚訝，一時不知怎麼辦才好。女子見勢便大喊：“官人們救我！這登徒子辱我清白之身！”鐵舉鷹頓時呆住，想來這女的怕是驚嚇過度說昏話，道：“女子你這是何意，鐵某是來捉拿那采花賊的！”那女子卻是咬定鐵舉鷹不放。無奈之下，鐵舉鷹只得讓手下們拷住自己以安撫女子，等回朝廷待她冷靜再作打算。

　　 次日衙門，鐵舉鷹換好囚服，和女子傳召上前，鐵舉鷹一抬頭，卻是個未曾見過的欽差，正心中納悶，那女子便張口道：“欽差大老爺，正是小女子身旁這賤人侮我清白！”那欽差冷眼看向鐵舉鷹，鐵舉鷹只得道：“老爺，卑職昨日是捉拿采花賊，誤入花柳現場，可惜那賊子逃脫，這女子衣不蔽體，卑職只得脫衣遮掩，絕無冒犯之意！”欽差又問：“你可還有別的證據？”鐵舉鷹還未張口，又聽那女子道：“我有！我有！他右股有一疤！”鐵舉鷹大驚，下意識道：“你怎知道？！”原來那曾是多年前與毛賊爭斗，腿上被砍了一刀留下的疤痕，尋常人是萬萬不知的。“好啊！你這個小小捕頭不打自招，竟敢強姦民女！真是知法犯法，罪無可恕！”那欽差當即大怒，鐵舉鷹心中冤屈，只得道：“大人！卑職確實是冤枉的啊！還望大人明鑒！”“如今人證物證皆在，你還敢不招？來人，給我痛打這廝四十大板！”不由他分辨，旁邊趕來兩個衙役一把將他按倒在地，鐵舉鷹下體一涼，那褻褲便被扒下，露出渾圓圓結實屁股，板子噼里啪啦招呼在上面。鐵舉鷹吃痛，咬緊牙關一聲不吭，不一會兒汗水便浸濕衣裳。那衙役也較尋常更是賣力，板子聲呼呼直響，似是鉚足了力氣。四十板後，屁股已是腫得高高翹起。那欽差也不聽鐵舉鷹辯解，又扔下一塊牌子道：“這等賴皮賴骨，不打如何肯招！再打！”鐵舉鷹這才明白自己是被陷害至此！回憶昨夜種種怪事，就似被人挖了坑進去，落得個百口莫辯。然而區區皮肉之苦又怎麼折得了他一身骨氣？可憐那板子是一層層削他皮肉，屁股劇痛，雪白褻褲也被鮮血浸濕，當真是淒涼無比！整整八十大板，回頭看那鐵捕頭已是眉頭緊鎖，痛暈過去。向下看那屁股，黑一塊紫一塊，沒一塊兒好皮附著，腫得似兩個磨盤。被人潑了兩盆涼水仍不見清醒。欽差一揮手，便被人拖回牢里去了。

　　 地牢內最里間囚房里，鐵舉鷹悠悠轉醒。青苔石壁，蓬草之上，只覺下體劇痛，身旁馬桶不時傳來陣陣惡臭。鐵舉鷹內心悲憤，想自己出生世家，也算是堂堂好漢一條，如今竟遭人陷害，落得如此田地。不久牢外傳來腳步聲，原來是那陌生欽差，面帶陰笑，被牢里糞臭熏著，皺眉遮掩口鼻道：“苦了鐵捕頭了。”鐵舉鷹只盯著他道：“大人既知我是冤枉的，想來也是收了不少好處，何不直接說個明白，是那個貴人看我這條賤命不快了？”“哈哈哈，鐵捕頭真是快人快語。咱們東廠曹公公特意吩咐要好好招待鐵捕頭，小的怎麼敢怠慢呢？”鐵舉鷹大驚，自己又是何時惹上那東廠？原來東廠卻是當今朝中最臭名昭著的機關，衙役全是閹人出身，以手段醃臢狠毒為最，而曹公公便是這任總督，一人之下萬人之上，又從小沒了根，人從里到外生的一股子變態樣貌，心狠手辣之極其能止小兒夜啼。欽差見鐵舉鷹不解，又道：“可惜你鐵捕頭雖沒冒犯他，卻得罪了他最疼愛的侄兒曹公子。也是你自個嫌命短罷！”說罷便離去，留下鐵舉鷹苦苦思索，才憶起仨倆月前似是打了某個沾花惹草的公子一頓，竟不知他就是曹公公的親侄。曹公公無後，拿他侄兒當親生的疼愛，現在必是恨極了自己。但那被曹公子玷汙的女子何辜？自己亦何辜？要甘願受這迂腐敗類欺壓？鐵舉鷹越想越氣，不禁怒吼：“鐵某雖不是什麼高官，卻也上對得起天子，下對得起百姓，那好漢還是擔當得起！這欲加之罪怎可折我？咱倒是看他曹東廠有何本事，是這天理迢迢，還是他只手遮天！”悲憤之下牽動傷口，眼前一黑，再度暈了過去。

　　 第二章

　　 明月高懸，重樓森森，一排排磚石瓦泛著陰陰血光，燈火通明處不時傳來慘叫譏笑，想必又是那個可憐人遭受太監們酷刑折磨。這便是朝廷最大的宦官集團。一輛馬車緩緩踱來，停在東廠大門，幾個衙役從里閃出，招呼幫手。卻見一漢子被人抬出，那漢子身形壯碩，昏迷不醒，一身囚衣遍布血跡，破爛不堪，露出強健筋肉，赤著雙足，足趾歪曲變形，已然受過拶刑。四五個人抬著他也頗為費力，徑直朝著地下那最深的牢房走去。一路上吸引眾多盯梢側目，或是欣賞那虬結身軀，或是譏諷他不識抬舉。地牢里火把通明，映出無數冤魂鬼影。那漢子便被幾人扔進單獨一間牢房，拷上手銬腳鐐，又從牆上牽出一條鏈子拴住脖頸，這才放心拴上門鎖，往里扔了幾個發臭饅頭，笑嘻嘻離開。那漢子自然是淪為階下囚的鐵舉鷹，被特意送來這人間煉獄。

　　 天蒙蒙亮，一盆冷水將鐵舉鷹潑醒，還未得起身便被幾人扯住鐐銬，又踢又踹，鐵舉鷹知曉如今已是虎落平陽，也不多言語，只默默承受。那些人踹累了，才扯著鎖鏈將他帶出牢房。這幾間牢房空蕩蕩，似無囚犯居住，待走到盡頭，見一把太師椅上，一白面男子陰森森坐著，頜下無須，搖著扇子上下打量著他。“你就是那打了曹公子的鐵捕頭？”“行不更名坐不改姓，正是鐵某！只恨當日沒打死了那小人，不然豈容爾等猖獗！”鐵舉鷹怒罵道。“都到了這兒地方還敢放肆，你怕是不知道死字怎麼寫了！”那男子罵來卻是陰陽怪調，搖搖扇子，抿了口茶道：“曹公公貴體繁忙，便先派本牢頭招呼你，曹公公說了，你要是乖乖聽話，把那罪狀簽了字，這事兒也就罷了，你要是不聽話，自然有你好受的。咱也不急，我東廠這麼多法子，就等著你張口罷。”“任你有甚麼手段就全使過來，休得妄想屈打成招！鐵某一身清白豈容你這等小人誣陷！鐵某便讓你知道咱這好漢怎麼當！”鐵舉鷹恨不得揣起鐐銬砸碎這牢頭腦顱，然而身負重枷，如何都掙脫不了眾人壓制。“好呀，還怕你不敢！今兒就讓你瞧瞧咱東廠的本事！來人，給我去了他的衣服！”