楊狗子十四歲時候全村都染上了瘟病，爹娘病重而死，剩下沒染上的人都帶上些錢逃離了這個被詛咒的村莊，楊狗子葬了父母後帶著家里僅有的幾十文錢去附近的城鎮找活干，但他年紀不夠又不懂手藝幾乎沒有那個店肯收他。一個月後錢花光了只有靠著乞討為生，可即使討飯對他來說仍舊是個大難題，街上的乞丐都自成一幫，欺負他這個外來者，即使討來的錢飯也要分他們大半，如果抗拒他們就要飽受一頓毒打，這些痛苦的經歷深深烙印在他的心中，讓他明白了要活著就一定要狠，不狠就只能讓人欺負。

　　 楊狗子餓的實在受不了的時候唯有當起了小偷小摸的事，今天在大餅店偷個大餅，明天在小吃店偷一盤點心，運氣好的可以填一下肚子，運氣不好的就是一頓飽打，打的輕的就忍著，打的重了也只能忍，他可沒錢看朗中。直到有一天他偷入一家當地頗有名氣的“悅來客店”偷食被看夜更的伙計當場逮住，十多個伙計把他關在廚房里，一個廚子還拿出一把尖刀來說要把他剁成肉泥包餃子，這回真是把他嚇的連屎尿都流了出來，只是一個勁的拼命磕頭求饒，磕的連血都出來了。

　　 這時從外面進來了個四十多歲的中年人，長的一臉和藹可親的樣子，他是這家客棧的店主，喝止了那些伙計，然後問清了楊狗子的來歷居然收留了他，還讓他負責給客棧里做做打雜的活以及給住店的客人打雜幫客人的馬匹喂馬。有了這份工作之後楊狗子的吃喝至少有了保障，那些看起來凶惡的伙計對他的態度也逐漸轉為友善，店主更是不時的對他問寒問暖，對於一個舉目無親的孤兒來說切身感受到了真情，對他來說他們就是自己的親人了。“悅來客棧”在這個城鎮中算是最大的客棧了，當然跟大城市里的客棧比還是有一定的差距，客棧是三層的木樓，客棧後面是六畝菜地和一間馬棚，然後每到夜晚楊狗子總覺得這間客棧總透著股陰森的感覺，總好像隱藏著什麼神秘的東西，店主和伙計們雖然對他很好但似處總有些事情瞞著他，總是讓他睡一個人的單間，晚上也規定了絕對不可出門，要方便就拉在旁邊的便桶里，如果違反了規定就馬上讓他滾蛋。

　　 客棧有時也會出現一些三五成群的江湖中人，在茶前飯後會談論一些他完全聽不懂的話，如什麼天刀門被滅門，武當白眉道士慘死魔教教主手中，飛天鳳凰神秘失蹤等等，有時談論的興奮時還會劃拳賭錢，店主對這些人似乎特別照顧，給他們上房好菜，好像特別怕得罪這些人，有時甚至收他們的錢，在江湖上混飯吃的人往往一句得罪就會拔刀相向，做小本生意的還是少點麻煩息事寧人的最好。

　　 這天傍晚，客棧就要打洋，從鎮外跑進來一匹白馬，馬上座著個年青的女子，楊狗子第一次看見了走江湖的女俠，她大概二十掛零，瓜子臉，一雙丹鳳眼，面色微黑，一身黑色的勁裝披風，背上背著把長劍，腳上是一雙牛皮長靴，渾身都透著一股子英氣，她看這個鎮子最好的客棧只有這間便下馬進入客棧。店主似乎眼睛一下眯了起來，然後馬上招呼楊狗子把那位女俠的馬牽到後院馬棚去好好喂養。楊狗子此時正端著一盤剩菜，手一滑盤子摔在了地上，油汙正好濺在了女俠的靴子上，那女俠似乎甚是惱怒，但看他是個小孩子也就沒有跟他計較，只是要他等回上樓幫她把靴子拿去洗洗明天還給他。