8：30 a.m./羅德島

　　 \t“就是這樣，你看看這里可以調整嗎？”博士指了指顯示屏上的數值，對可露希爾說道。

　　 \t“博士，如果這樣做的話，我們的飛船就會喪失30%的動力能源，甚至有可能，我們醫療區的備用能源也會喪失，這樣真的值得嗎？”

　　 \t博士猶豫了片刻，隨後說道：“保持防護罩的輸出在這個功率是必須的，我們不知道對手的真正實力，只能做最壞的打算。另外，醫療區的能源也需要保證。可露希爾，你再看看還有沒有其他地方可以多榨取一點能源，比方說生產區和生活區這兩塊區域。”

　　 \t“博士，我已經把生產區的所有能源都納入計算了，至於生活區，我只考慮了基本的電力需求，但是就算把這點能源都算上，充其量不過是少取用一些醫療區的備用能源。再這麼說，羅德島總體的儲能也是有限的啊。”

　　 \t“那就想點辦法，提高羅德島的儲能！我想，羅德島的潛力，應該不止於此。你恐怕還沒有對這艘艦船了解透徹吧。”

　　 \t可露希爾臉上露出了無奈的表情，擺了擺手。“博士，您說對了。這艘艦船是上古的遺產，構造和現在的艦船完全不同，光是研究語言系統就花費了我不少的時間，更別提後續的開發了。”

　　 \t“那就加快研究進度！我們的時間不多了！”

　　 \t“可是，博士，我已經每天工作12個小時了，難道還不夠嗎？”

　　 \t“不夠。”博士冷冷地丟下了這句話，把可露希爾一個人晾在了研究室內。

　　 \t“你就這麼熱衷於欺負我們的小血魔嗎，博士？”

　　 \t博士回頭，就見凱爾希臉上掛著一貫的，嘲諷似的笑容，朝他緩步走來。

　　 \t“哦，凱爾希，這點你恐怕對我有所誤解。我知道可露希爾已經足夠努力，但是時間的確不等人，至少我現在除了吃飯以及三小時的睡眠外，全部都忙在工作上。”

　　 “這點我相信，畢竟您最近夜宵的消耗量有了顯著的增長。我也就不老調重彈地指責您的作息習慣了，我就只有一個問你問您。”

　　 \t“什麼問題？”

　　 \t“您最近到底在忙些什麼？昨天晚上，A1突擊小組執行了什麼任務？”

　　 \t博士聽到凱爾希的問題，機械的回答道：“他們是執行我交給他們的特殊任務，僅此而已。”

　　 \t“哦？特殊任務？我倒想問問，格拉斯哥幫哪里特殊了？”

　　 \t博士停頓了一下，似乎在整理思緒，隨後說道：“凱爾希，你派人監視我？”

　　 \t“博士，你應該有所自覺。自從那次暗殺後，您的行事風格愈發神秘。原本的你雖然少言寡語，卻依然能清晰的描述您的戰術意圖。如今的你卻似乎一直在隱瞞些什麼，就連只字片語都不願同我透露。所以，你別怪我做出這樣的舉動，畢竟，我考慮的只是羅德島的安危，而你的神秘做法，讓我無法評估你的行為是否對羅德島有利。”

　　 \t“有趣。凱爾希，不知不覺中，你倒也有了些許成長。不過，很可惜，你的監視對我來說一點意義也沒有。我所做的一切都是為了羅德島，你日後就會慢慢了解的。”

　　 \t“有沒有意義，不是你來判斷的，博士。現在，我問最後一遍，你昨晚到底為什麼幫助格拉斯哥幫逃離倫蒂尼姆？為何要插手深池和他們之間的爭端？如果你不回答的話，S.W.E.E.P小隊可不會對你客氣！”凱爾希說著，忽然拔槍，對准了博士的額頭。

　　 \t博士聳了聳肩，隨後說道：“凱爾希，你可曾記得巴比塔成立的初衷？”

　　 \t“當然。”

　　 \t“那麼，你就應該明白，現在的我，不過是履行我們的本願。雖然巴比塔已經坍塌，但是羅德島得以在它的屍骸上建立。我們創立羅德島的最初目的，不就是希望建立一個沒有國家，沒有種族，所有人都可以和諧共處的小社會嗎？這座方舟上承載的，是泰拉大陸未來努力的方向和希望。凱爾希，我們腳下的土地正在歷經紛爭和爭斗，沒有人意識到他們真正的威脅到底是什麼。既然這樣，不如給這片土地留下未來的火種。等到時機成熟時，這顆火種就會再度回歸這片土地，並以燎原之勢掀起改革的浪潮。凱爾希，我所做的一切，不過是給維多利亞這個國家，保留它未來的希望罷了。”

　　 \t凱爾希聽博士說完後，慢慢放下了手中的槍。“你還是像往常一樣，喜歡彎彎繞。不過，這也證明了，你的確是真正的博士。既然這樣，我就暫且相信你的說辭。我想，你應該比誰都清楚，我們現在不應該與這座城市里的任何勢力有任何的瓜葛。”

　　 \t“我知道的，謝謝提醒。”博士冷淡的說著，隨後雙手插兜，閒庭信步般地離開了。

　　 9：30 a.m./維多利亞國立大學

　　 \t“釋放克倫威爾和其他被關押的學生！”

　　 \t“保衛言論自由和學術自由！”

　　 \t“不要讓國立大學成為第二個‘監獄’！”

　　 \t各類運動的口號在國立大學的校園各處張貼，到處都是舉著橫幅，行色匆匆的學生，教授們面對空無一人的課堂，也無心授課，只得宣布暫停教學。一時之間，維多利亞國立大學成了學生運動的堡壘。克倫威爾等學生領導被逮捕，非但沒能促成“十校聯盟”分崩離析，反倒是加劇了它的激烈程度。

　　 \t天火拿著實驗室的儀器，行走在校園之中，她越來越覺得自己和周圍的環境格格不入，這座學府內的所有人似乎都在運動之中，唯有自己仍然身處原地，好似湍流中的一塊礁石。

　　 \t瑪麗亞已經打包好了行李，連夜離開了倫蒂尼姆。湯姆和克萊森則是加入了學生運動，開始為他們出工出力。現在實驗室唯一剩下的人，只有我了。天火看著空無一人的實驗室，心中五味雜陳，不知是何滋味。

　　 \t就在天火發呆的時候，實驗室的大門被推開了，湯普森教授走了進來。“哦，謝天謝地，你還留在這里。我還以為所有人都離開了呢。”湯普森見到天火，臉上露出了由衷的喜悅。

　　 \t“湯普森教授，我能說點心里話嗎？”

　　 \t“說吧，孩子，有什麼煩惱都可以和我說。”

　　 \t“教授，我一直在想，‘十校聯盟’中的那些學生的所作所為，到底是對的，還是錯的？雖然我也贊同維多利亞需要改革，但是這樣的運動是否過於激烈了？說實話，對於‘十校聯盟’提出的一些要求，我不能理解，也無法贊同，我是不是站錯隊了呢？”

　　 \t湯普森教授認真地聽完天火的話之後，臉上露出了一絲微笑。“天火，我想，你大概是對他們提出的‘永久取締貴族特權’這件事帶有疑問吧。”

　　 \t“沒錯。”

　　 \t“你說的是對的。眾所周知，維多利亞內部早已是蛀蟲叢生，而貴族也的確要對這一現象負有很大的責任。貴族利用自己世襲的權利，壓榨平民的收入和勞動，自己卻不擔負相應的責任和義務，這才是維多利亞腐敗叢生的根本原因。我個人覺得，維多利亞現在最需要做的，是立法規定貴族的權力和義務，但這不僅需要平民的呼吁，更需要政治力量的參與——也就是那些尚且良心未泯的貴族。”

　　 \t“但是，教授，那些貴族，尤其是那些大貴族，他們真的願意把自己的權力讓渡給他領地的人民嗎？”

　　 \t“這就是問題所在了。大貴族必然是貪戀自己權力的，這是人性使然。但是現在，如果不限制他們的權力，這個政體已經無法運行下去。所以，從一方面說，那些學生們的口號，‘永久取締貴族特權’，是有一部分正確性的，它錯就錯在沒有實施的可能性，因為那些學生背後沒有任何的政治資源和力量，所以他們的呼吁和游行，到頭來只會演變成一場鬧劇。”

　　 \t“那麼教授，假如說，那些學生們真的獲得了政治力量的幫助，可以改變維多利亞的體制，您贊同他們取締貴族的做法嗎？”

　　 \t湯普森教授想了想，隨後搖了搖頭。“天火，我不贊同取消一切貴族的做法。本來，貴族制度的建立，就是屬於維多利亞文化的一部分。強行取消這一制度，只會讓維多利亞陷入動蕩和分裂之中。我認為最現實的，是清算一些貪腐的大貴族，並給予民眾參與政治的權力，讓民眾和貴族的力量保持均衡，這樣的改革才能最大限度減少對維多利亞發展的影響。”

　　 “教授，我一直覺得您的立場十分中立，就連現在這麼動蕩的時局，您都看的十分清楚，實在是不容易。那麼，我們應當做什麼呢？”

　　 \t“天火，我唯一的忠告，就是告訴你遠離這場紛爭。現在，紛爭的兩端，已經沒有了和解和談判的空間，衝突是在所難免的。我們唯一能做的，是繼續我們的科學研究，為維多利亞保留科研上的實力。等到新的政體上台後，我們才能輔佐它復興維多利亞。這就是為什麼，我們王者之杖一直暗中觀察的原因。”

　　 \t“但是，教授，一直躲在暗處不出手，是不是太過冷漠了？”

　　 \t“天火，我們王者之杖雖然是維多利亞頂尖的源石研究社團，但是我們的力量畢竟是有限的，我們能做什麼呢？我們充其量不過是一群學者罷了。不要忘了我們學者的本分。讓政客和戰士們去解決這次的紛爭吧。我們能在這種困難的環境下繼續研究，不也是對維多利亞的貢獻嗎？”

　　 \t天火點了點頭，收起了茫然的思緒，全身心地投入到了研究之中。

　　 10：00 a.m./維多利亞國立大學學生禮堂

　　 \t“在座的各位同學們，想必你們已經知道昨晚發生了什麼了。斯比爾伯爵仗著自己的權勢，以無禮的方式關押了我們的學生代表，他和他代表的貴族團體的本性已經顯露無疑了！他們只會用欺壓的方式來對付他們的人民，完全聽不進人民的意見！既然這樣，我們也不要和他們客氣了！同學們，是時候拿起你們手中的武器去抗爭了！我們的目標，不僅僅是救出我們的代表，更是要讓那些貴族們知道我們的力量！我們不是溫馴的綿羊，我們也有抗爭的血性！同學們，戰斗吧，直到我們勝利的那一天！”

　　 \t“打倒斯比爾伯爵，打倒大貴族！”

　　 \t“打倒斯比爾伯爵，打倒大貴族！”

　　 “打倒斯比爾伯爵，打倒大貴族！”

　　 11：00 a.m./蘭斯考特公爵宅邸

　　 \t“蘭斯考特大人，現在局勢這麼動蕩，您應該像其他大貴族一樣，出城避一避風頭，或者呆在家里也可以。為什麼還要選擇在這個時候出門呢？”蘭斯考特的管家一邊勸他，一邊跟在他的身後，整理著他燕尾服的衣角。

　　 \t“艾爾，你說的不假。但是，我好歹也是衛生大臣。現在的隔離區人滿為患，到底有多少是真的感染者，有多少是被憲兵團扔進來的無辜群眾，已經分不清了。要是我不去監督的話，那些隔離區的主管們才不會把甄別感染者的工作放在心上呢。到那時候，倫蒂尼姆只會平白無故多出成百上千的感染者，這樣的後果是誰也不願意看到的。”蘭斯考特說著，打了一個響指，他的司機就走了出來，顯然他已經在門口恭候多時了。

　　 \t蘭斯考特迅速地坐上了他的豪華轎車，他的管家在他上車前的那一刻依舊在勸他，但是蘭斯考特置若罔聞，讓他的司機以最快的速度，朝萊斯維辛隔離區的方向開去。

　　 誰也沒有料到，蘭斯考特公爵的車子剛剛開出莊園門口不久，就消失在了一片火光中。爆炸的衝擊波震碎了整條街的玻璃櫥窗，爆炸的中心留下了一個深坑，蘭斯考特的豪華轎車則是掀了一個底朝天，變成了一堆焦黑的廢鐵。蘭斯考特公爵不幸成為了這場風波中的第一個死去的貴族。

　　 12：00 a.m./黑龍宮

　　 \t蘭斯考特公爵被暗殺的消息迅速傳遍了整個倫蒂尼姆，但是，倫蒂尼姆的各大媒體卻靜得出奇，仿佛被一張無形的大手掐住了喉嚨，發不出一點聲音。而在那高聳威嚴的黑龍宮中，卻早已充溢了貴族們恐懼的尖叫。

　　 \t“斯比爾，你看看你干的什麼好事！這幫學生終於把矛頭對准了我們！今天蘭斯考特死的這麼慘，明天說不定就輪到我們了！你說說看該怎麼辦！”沃倫公爵尖著嗓子，指責著對面的斯比爾。他雖然已經快80歲了，在菲林族中早就算得上長壽，但他依舊十分愛惜自己的生命。

　　 \t“就是說啊！”

　　 \t“你說說怎麼辦吧！”

　　 \t一幫老牌的貴族跟著附和起來，他們都是老派的貴族，從瑪格麗特王朝時期就侍奉到現在，是大臣中資格最老的那批人。

　　 \t“沃倫，我對蘭斯考特公爵的遭遇表示同情。我覺得這場刺殺案絕不是那麼簡單。我不相信那些涉世未深的學生有能力辦的出這種刺殺案。這場刺殺，是深池對我們這些貴族下的戰書！他們的人員顯然已經滲透到了我們的身邊，現在他們對我們的一舉一動了如指掌。我覺得，當務之急，應該是徹查你們身邊的人，看看有沒有深池的臥底……”

　　 \t“斯比爾，你別說這些有的沒的，我現在不關心我身邊到底有沒有深池的人！我想知道，到底有什麼辦法能夠保障我們的安全！”

　　 \t“沃倫，我說了，徹查身邊的嫌疑人物就是最好的……”

　　 \t“斯比爾，在這里的各位不是每個人都像你一樣，有自己的家兵！我們哪里查的完這麼多人！”

　　 \t“如果你真的那麼害怕的話，那就挑選你最信得過的幾個人，潛逃出城吧。我想，以沃倫大人的財力，還不至於在倫蒂尼姆外買不到一座莊園。”斯比爾陰陽怪氣地嘲諷道。

　　 \t“哼，你說的簡單，我這麼多財產怎麼辦？總不至於真讓那群學生給打劫了吧！”

　　 \t斯比爾伯爵和沃倫伯爵吵得不可開交之際，另一位伯爵開口了。“斯比爾大人，我看您不妨發表一個公眾演講，闡明您抓捕學生領袖的原因，並邀請新的學生代表們談判，現在的局勢需要降溫了。”

　　 \t和斯比爾伯爵說話的是斯圖爾特公爵，他是一名中間派的貴族，從不喜歡站隊，只喜歡當和事佬。

　　 \t“斯圖爾特，維多利亞正是有了你們這群軟蛋貴族，才會連獅心王打下的北方領土都守不住，拱手讓給那群烏薩斯人。”斯比爾伯爵憤恨地說道。

　　 \t“斯比爾大人，妥協有的時候也是必要的，現在這種情況更是如此。”斯圖爾特公爵和顏悅色，似乎完全不在意斯比爾公爵剛才的言論。

　　 \t“斯比爾，斯圖亞特說的是，這一切，歸根結底還是你作出來的。攝政王大人，我請求您發布聖旨，剝奪斯比爾伯爵的貴族席位，把他流放到北方蠻地，以平息民憤！”沃倫公爵說完，半跪下來。支持他的貴族們也都單膝跪地。

　　 \t“攝政王大人，我覺得剝奪貴族席位的方法有點過激，畢竟斯比爾大人對維多利亞有功在先，這樣對待一個維多利亞的功臣，實在是不妥啊！”斯圖爾特公爵說著，也單膝跪地，贊同他的中間派貴族們也都紛紛跪下。最後，整個會議大廳內站著的貴族，就只剩斯比爾一個了。

　　 \t攝政王和赦罪師從會議一開始就冷眼旁觀貴族們的爭吵，始終一言不發。此刻，所有貴族的目光終於都聚集在了他們兩個的身上。攝政王在赦罪師耳邊耳語了幾句，隨後赦罪師就開口了。“斯比爾，你的行為的確有所不妥。但是，深池的問題，也是再不能忽略了。斯比爾，攝政王大人決定給你一個戴罪立功的機會。在一周內，查出謀害蘭斯考特公爵的凶手，解決深池的問題，癱瘓他們的中樞，平息學生的活動。如果你做不到的話，攝政王會剝奪你的貴族權利和你的一切財產，並把你逐出維多利亞，你清楚了嗎？”

　　 \t在場的所有貴族都是倒吸一口冷氣，唯有斯比爾伯爵本人，倒是鎮定地冷笑了幾聲。“多謝攝政王大人開恩，我保證，七天以後，我會把深池領袖的頭顱帶到這里，讓您看看！”說罷，斯比爾伯爵昂首離開了大廳，一如他以前奔赴戰場那般決絕。

　　 1：00 p.m./ 皇家近衛學校

　　 \t“我說了很多次了，我們昨天晚上出門是為了挫敗深池的陰謀，和學生運動沒有任何關系！”陳暉潔無奈的擺了擺手。

　　 \t“陳小姐，或許你已經忘了自己的身份，不妨讓我來提醒你一下。你現在仍然是皇家近衛學校的學生！不要以為有斯比爾大人在背後撐腰就能無視我這個督導！現在，我想聽你說實話。”督導那張渾圓的臉頰帶著一抹令人惡心的笑容。

　　 \t“實話就是這樣子，我再說幾遍都是如此。督導大人，您再關我多久的禁閉，我都只能這樣回答。”陳暉潔平靜地說道。

　　 \t“哼，你的嘴巴倒還是挺硬，我倒想看看你能撐到什麼時候。”督導說完，拍了拍手，在審訊室門外的幾名警衛就走了進來，拉著陳暉潔離開此處，押著她進入了禁閉室。隨著鐵門“砰”地一聲關閉，陳暉潔稍微松了一口氣。

　　 \t“陳陳，他們沒怎麼著你吧？”禁閉室隔壁傳來了朱利安的聲音。

　　 \t“沒有，還是老一套的問話。你們呢，沒事吧？”

　　 \t“我們也沒事，看起來，這個督導似乎還是有所顧忌，不敢對我們太過放肆。”朱利安分析道。

　　 \t“我想也是。”陳暉潔躺到了鋼絲床上，床架發出了“吱呀”的聲音。這間禁閉室昏暗無比，除了牆上一扇小小的，用鐵柵欄封住的小窗口以外，就沒有其他的光源。房間狹小無比，不足十個平方，鋼絲床的旁邊就是一個小的馬桶，不知是不是下水道的問題，一股腐爛的臭氣持續的從其中散發而出。陳暉潔雖然經過了嚴格的訓練，但是這麼狹小逼仄的環境依舊讓她十分不適。

　　 “我看他就是在公報私仇而已，這個臭貴族！”葛洛麗亞不滿地抱怨著。

　　 “我說，大小姐，你還是省點體力吧。”派普的聲音從對面的禁閉室傳來。

　　 \t“有什麼好省的，反正在這麼狹小的房間里，動都動不了，還要忍受惡臭。我可是一點胃口都沒有了。”

　　 \t“行了，你們兩個，都現在了，就別吵架了！”陳暉潔厲聲呵斥，葛洛麗亞和派普就停下了爭吵。“你們都沒有提及格拉斯哥幫的事情吧。”

　　 \t“當然沒有。我們晚上偷跑出去，已經是嚴重違反校規了，要是再提及格拉斯哥幫，只怕會被當場開除了。”貝斯的聲音從右前方的禁閉室傳來。

　　 \t“那就好，我們只要死死咬定我們昨晚是去執行斯比爾伯爵指派的秘密任務，對抗格拉斯哥幫，那個督導就不能拿我們怎麼樣，反正他現在也沒什麼手段核實。我倒想看看他能關我們多久。”陳暉潔冷冷的說道。

　　 \t“不過，你們不覺得有點奇怪嗎？”溫特突然發言道。

　　 \t“怎麼奇怪了？”

　　 \t“督導的反應未免也太過激烈了。學生運動雖然激烈，但也不值得他這麼警惕才對，更何況我幾乎沒在皇家近衛學校見到學生運動的影子。我有點好奇，外面到底發生了什麼？”

　　 \t陳暉潔嘆了一口氣，隨後說道：“不管外面發生了什麼，現在暫時和我們是沒什麼關系了。”

　　 1：30 p.m./皇家近衛學校大禮堂

　　 \t皇家近衛學校的大禮堂內人頭攢動，大部分學生臉上都帶著疑惑的表情。這個時候，把他們從教室中趕出來，聚集到這里，顯然是有什麼大事要宣布。所有人都抱著不安和惶恐的心情交頭接耳，嗡嗡的交談聲震得禮堂的天花板都在顫抖。

　　 \t“安靜，各位肅靜！”督導腆著一個大肚腩，走上了演講台，在麥克風前厲聲喝道。但是，依舊有學生在竊竊私語。督導重復了四遍“安靜”，禮堂內這才鴉雀無聲。

　　 \t“各位同學，我有一件重要的事情要向你們宣布。按照斯比爾伯爵和教育部部長的命令，瑞貝卡·布蘭克女士從今天起，不再執行皇家近衛學校校長的職務，校長的席位，由我，海森伯格伯爵代為管理。於此同時，謝爾曼·波伏娃女士也暫時退出教導主任的位置，離職查看。從今天起，我就將頒布最新的校規。你們要無條件的執行我和斯比爾伯爵下達的命令，不准擅自走出校園，更不能談論和時政有關的一切話題！一經發現，立馬送入禁閉室！今天，每個宿舍樓層都要選出一位紀律組長，每天向紀律委員會報告。要是不報告，那麼整座樓層的學生都將去禁閉室報道！現在，是危難時期，也是敏感的時期，各位要牢記自己是一名維多利亞的軍人，要忠實履行上級的指示！不許對你們的上級有一絲一毫的疑問，更不能有什麼多余的想法！我的話就講到這里。”

　　 \t督導的話語剛落，台下就傳來了許多不滿的聲音。

　　 \t“為什麼把瑞貝卡校長換了！”

　　 \t“校長在哪里？！”

　　 “為什麼要管的這麼嚴！”

　　 \t“安靜，都給我安靜！”督導大聲吼道，但是台下不滿的浪潮依舊是一波接著一波，督導無奈，對著天花板開了一槍，一隊荷槍實彈的軍人就衝進了禮堂。“誰要是再有不滿，我就當場拉你們去禁閉室！”督導用他最大的嗓門吼道。

　　 \t台下不滿的聲音終於逐漸消失了，學生們一個個失魂落魄地離開了禮堂。督導看著垂頭喪氣的學生們，臉上露出了得意的笑容。

　　 6：00 p.m./皇家近衛學校食堂

　　 \t希爾曼獨自一人坐在餐桌前，機械地攪拌著面前的蔬菜湯，完全沒有一點食欲。他心中既焦慮又煩悶，不只是因為督導那嚴苛的政策，更因為貝斯遲遲沒能出現。有傳言說，所有對感染者特殊小隊的成員都被關進了禁閉室中。希爾曼一開始並不相信這個流言，直到他發現對感染者特殊小隊的成員一天都沒有出現，他才漸漸開始相信起來。

　　 \t“喂，希爾曼，沒事吧，看你失魂落魄那樣子，該不會在想你那小女友吧。”大個子格林一屁股坐到了希爾曼旁邊，一邊說一邊咬下了一大片面包。

　　 \t“唉，格林，你說的沒錯。我有點擔心貝斯，她該不會真的被關到禁閉室里了吧。”

　　 \t“現……現在……現在擔心這個也沒用吧……我們畢竟都不知道禁閉室到底長啥樣。”休斯不知何時坐到了希爾曼右邊，結結巴巴的說道。他身材矮胖，說話結結巴巴的，平時也有點膽小，一直是別人的欺負對象，只有希爾曼他們還算護著他。

　　 \t“話雖如此，但我還是止不住擔心啊。要是有什麼辦法讓我知道貝斯的確切消息就好了。”希爾曼撓著頭，一副懊惱的表情。

　　 \t“嘿嘿，我倒是有個辦法，你想不想知道？”坐在希爾曼對面的紅頭發比爾忽然露出一副神秘兮兮的表情。

　　 \t“哦，什麼辦法，說來聽聽？”

　　 \t比爾用余光瞟了兩眼在食堂內巡邏的憲兵，隨後輕聲說道：“附耳過來。”

　　 \t除了希爾曼外，格林和希斯也都好奇的把耳朵湊了過去，聽完比爾的悄悄話後，幾個人的臉上都帶著極度震驚的表情。“比爾……你…….你說的…….你說的都是真的？！明天…….學生們會集體罷課嗎？！”休斯的口吃愈發嚴重了。

　　 \t“噓！小聲一點！”比爾神色慌張地看了看四周，確認沒有引起憲兵的注意後，隨後說道：“當然是真的。其實大家的不滿早就在斯提利爾博士被解雇後就已經開始積累起來了。這次督導頒布的新政策不過是導火索而已。你看看現在，我們吃個飯都還要受人監視，這和監獄又有什麼區別？！有抗議的聲音出現，那是理所當然的。”

　　 \t“但是……但是……那些憲兵隊的人有槍啊！我們怎麼打得過他們！”

　　 \t“傻瓜，誰說要打過他們了？！我們現在希望的是和平示威，不要引發任何的衝突。當然，為了做好衝突的准備，我們已經和武器管理室的負責人串通好了，明天他就會開放管理室，里面所有的兵器任我們挑！有了兵器，我們就有了和憲兵對抗的能力！不要忘了，我們可是經受了四年的訓練啊！”

　　 \t“比爾，這麼說，你也要參與明天的罷課了？”格林摸了摸自己的下巴。

　　 \t“當然了，我肯定要去支持一波啊。”

　　 \t“那也算我一個！”格林說著，大拇哥指了指自己。

　　 \t“可以的，格林，有你參與，我們就安心多了！”比爾說著，同格林碰了碰掌。

　　 \t“既然這樣……我……我也加入吧。”休斯也斷斷續續地說道。

　　 \t“可以啊，休斯，看不出來，你小子關鍵時刻還是挺有骨氣的。”比爾說著，揉了揉休斯的頭發。

　　 \t“希爾曼，你可以趁著我們抗議的時候，溜到禁閉室看看，我想那個時候，禁閉室內應該不會有太多的守衛，這可是絕佳的機會啊。”

　　 \t“我知道了，謝謝你們。”

　　 9：00 p.m./皇家近衛學校鍾樓

　　 \t一名老者端坐在黑暗中，凝望著面前的棋盤。月光灑下，映照在白棋上，使棋子散發著乳白色的光暈。那唯一的國王，此刻正被四枚黑棋包圍，眼看就要被將死。它身邊的白棋都在包圍圈外，無法施救。老者嘆息一聲，移動皇後，徹底將死了國王。隨後，他拿起這枚棋子，猛地朝黑暗之中扔去。

　　 \t“你躲藏在黑暗之中多久了？”老者淡定的說道。

　　 \t“從你開始思考這殘局開始。”

　　 \t“你還是一如既往的行事神秘啊。你是怎麼知道我在這里的？”

　　 \t“我的部下中有對這里比較熟悉的人。從她聽說這座鍾塔鬧鬼的傳聞後，你的存在就已經暴露了。”

　　 \t“原來如此，你還是一如既往的敏銳呢，博士？”

　　 \t“好久不見了，卡爾波夫，沒想到你已經變成了這副德行，真是讓人唏噓，曾經叱詫風雲的哥倫布幫大佬竟然淪為了這樣的下場。”博士從陰影中走了出來，手中還握著那枚白色的國王。

　　 \t“哼，我可不需要你的同情，你來也不是僅僅找我敘舊的吧。”

　　 \t“當然不是，除了敘舊，還想和你久違的過過招。”博士說著，坐到了卡爾波夫對面，把國王重新擺上了棋盤。

　　 \t“有意思，上一次我們下棋，恐怕還是三十年前了吧，讓我看看你是否還像當年那樣，算無遺策。”

　　 \t“我也很期待你的發揮，你在這里擺棋擺了這麼久，想必棋力大增，現在的我怕是防不住你的凌厲攻勢咯。”

　　 \t“謙虛什麼，開始吧。”

　　 \t卡爾波夫執黑，博士執白，兩人擺好棋子後，就開始在棋盤上廝殺起來。卡爾波夫開局便擺出一套咄咄逼人的進攻陣型，誓要把博士的國王迅速剿滅。博士則是不緊不慢地分兵應對。十個來回過後，博士損失了兩個兵，一個馬和一個車，而卡爾波夫這邊，則是損失了一馬，一車和一象。縱觀場上局面，卡爾波夫的皇後已經突入了博士陣中，外圍還有一馬一車威脅著博士的國王，而博士這邊，則是沒有什麼能威脅對方的棋子，局勢似乎對博士十分不利。

　　 \t“怎麼了，博士，打的這麼保守？在這樣下去，我可要將軍了哦。”卡爾波夫略帶得意地說道。

　　 \t“是嗎？我可不這麼覺得。別看我一直在防守，我可是一直在保存自己的實力，為之後的反撲做准備。卡爾波夫，你又如何呢？你這樣猛烈的攻勢又能持續多久呢？”

　　 \t“在我實力耗盡以前，把你打敗就行了。將軍。”卡爾波夫說著，一個車就吃掉了白方的一個象。

　　 \t博士後撤一馬，吃掉了黑方的車，但隨即黑方的皇後吃掉了白方的另一個象，從左側威脅到了博士的國王。“王車移位！”博士說著，調轉了國王和車的位置，使得皇後暴露在了車的攻擊范圍內。卡爾波夫見勢不妙，只得後撤皇後，國王的危機暫時解除了。

　　 \t“了不起，我沒想到你僅僅只用了一招，就化解了我的攻勢。”

　　 \t“卡爾波夫，我說過了，你的進攻雖然聲勢浩大，但畢竟是有限度的，你最後那下皇後的突擊，就已經是強弩之末了。就算我不用王車移位，我也有辦法化解你的攻勢。”

　　 \t“哼，大話倒是說的挺好，我已經吃了你這麼多子，你就算能防得住又能怎樣？你現在可沒有一個棋子能威脅到我。”

　　 \t“卡爾波夫，你是不是忘了，我還有一個皇後？”博士說著，皇後突然朝右斜方突進，猛地吃掉了另一側毫無防備的馬。卡爾波夫急忙退車，想要吃掉博士的皇後，但此時博士抓住了黑車露出的空隙，直接把白車挺入了黑方陣中，吃掉了對方的一個象。與此同時，白方的皇後在另一側騷擾著黑方的棋子，同另一側的白車遙相呼應。卡爾波夫費了九牛二虎之力，才終於吃掉了白方的車，並且圍困住了白方的皇後。

　　 \t“哈哈，這下你沒戲唱了吧。現在你的皇後被我圍困，最強的手牌危在旦夕，你剩下的唯一戰力就是一只馬了，你還是早點認輸吧。”

　　 \t博士卻不為所動，十分平靜且堅定地把皇後移入了黑方的包圍圈之中。

　　 \t“你……你這是在干什麼？皇後可是你最強的手牌啊！你這麼做，不是相當於把你最強的手牌送給我吃嗎？”卡爾波夫看著博士這一手，一頭霧水。

　　 \t“最強的手牌，終究也只是一枚棋子罷了。為了達成戰略目的，犧牲它也不是不可以。”

　　 \t“哼，這話果然是你的一貫風格呢。既然這樣，我就不客氣了。”卡爾波夫說著，黑車下移，吃掉了博士的皇後。

　　 \t“卡爾波夫，你過於關注皇後，卻沒發現，我的一個兵，已經到了你的底线。”博士說著，把手中的一個小兵輕輕前移一格，白色的小兵就穩穩站到了底线之上。“現在，我就可以升格這個兵了。我決定，把這個兵變成新的馬。”

　　 \t“可惡，我忘了居然還有這個規則！”卡爾波夫懊惱的看著棋盤，隨後拿著自己的皇後，直接逼向了博士的王。“既然這樣，我就只好搶先一步將軍你了！”

　　 \t“卡爾波夫，你確定要這麼做嗎？”博士說著，移動了自己新的馬，那匹馬就已經站在了黑方國王的斜對面。“將軍。”

　　 \t“你……這棋還沒完！”卡爾波夫說著，操縱他最後的皇後，就要捉博士的馬，但是博士此時做出了一個驚人的決定，他撤掉了擋在國王面前的馬，現在擋在黑色皇後和白色國王之間的，只有一個兵了。

　　 \t“你……你在干什麼？你這是把自己的國王暴露在危險之中啊。”卡爾波夫盯著棋盤，臉上帶著一絲震驚。

　　 \t“我說過了，棋盤上的任何棋都是棋子，就算國王也是一樣，沒有高貴低賤之分。我這麼走，目的就是為了取得最後的勝利。卡爾波夫，你現在還沒有意識到自己國王的處境嗎？”

　　 \t卡爾波夫這才發現，博士之前撤下的那匹馬，剛好再度卡在了將軍他國王的位置上。不論怎麼走，博士總會有一個馬可以將軍他的國王。而他，卻不能在一招內將軍博士的國王。

　　 \t“我認輸了。”卡爾波夫搖了搖頭，自己推倒了自己的國王。

　　 \t“卡爾波夫，這麼多年，你的棋藝還是有所長進的。不過，你一直無法擺脫那種激進的下棋方式，這也是你唯一的弱點。”

　　 \t“博士，有的時候我真的懷疑，你到底是人類還是一台電腦？和你對弈時，我完全感覺不到你情緒上的波動。你似乎一直在冷靜的尋求最優解，有的時候會下出讓人完全摸不著頭腦的招式，但事後看，卻是完全正確的……”

　　 \t“象棋本身就是以最合理的方式達成戰略目的的一種模擬。每個棋子都承載著不同的功能，都有著不同的戰術功用。就算是一顆看上去被人遺忘的棋子，關鍵時候，也可以成為致命的殺招。”博士說著，拿起了棋盤上那顆白色的兵，擺在了卡爾波夫面前。

　　 \t“終於要進入正題了嗎，博士？”

　　 \t“卡爾波夫，當深池吞並了哥倫布幫時，你到底在想些什麼？為什麼一點行動也沒有？”博士以近乎質詢的口吻對卡爾波夫說。

　　 \t“博士，哥倫布幫早就不是我的哥倫布幫了，我和它的關系在十幾年前就已經斷絕了。”

　　 \t“雖然這麼說，你畢竟是那個親手把哥倫布幫運營壯大的人。你的心中難道沒有一絲不忍嗎？你就這麼眼睜睜地看著你一手建立的帝國被他人破壞嗎？”

　　 \t“除此之外，我還有什麼辦法嗎？我不過是一具行屍走肉罷了。過不了幾年，我就會爛死在這屋子里，這就是我的宿命。”

　　 “如果說，你的宿命不止於此呢？如果說，哥倫布幫中還有人記得你呢？”

　　 \t卡爾波夫的眼中忽然放出了一絲光芒。“博士，你的意思是？”

　　 博士從兜中掏出了一瓶綠色的試劑。“這是我們羅德島剛剛研發出的，針對源石病的抑制劑，可以有效緩解源石病的擴散，對於像你這樣源石病終末期的患者也是一樣。我想，如果持續使用的話，應該能給你五年的時間吧，足夠你准備一些身後事了。”

　　 \t“博士，你向我兜售五年的光陰，又有什麼用呢？我就算現在走出去，恐怕也沒有人認識我了。”

　　 \t“卡爾波夫，不要小看你的影響力。深池在之前的行動中，並沒有吞並所有哥倫布幫的成員。還有三分之一左右的哥倫布幫的殘部逃離了它的控制，現在正處於群龍無首的階段。現階段，他們的臨時首領，是你的老部下。你完全可以借助這支殘部東山再起，只要你能運營得當的話。”

　　 \t“哼，我早已沒有年輕時的那種心氣了。再說，我東山再起了又能如何？最後哥倫布幫的結果還不是灰飛煙滅？”

　　 \t“卡爾波夫，那支殘部的人在呼喚你名字。他們期盼著他們真正的領導者。”

　　 \t“博士，少來這套！言語最是不能相信，從我被普羅法斯欺騙的那刻起我就牢記於心。你要使喚我這顆棋子，還得拿出更有說服力的東西。”

　　 \t博士搖了搖頭，隨後提高嗓門說道：“卡爾波夫！算我求你了，為維多利亞的未來好好想想吧！你這一輩子，作惡無數，心中難道就沒有一絲愧疚嗎？是時候為你的前半生贖罪了。這是你最後的機會，你是選擇爛死在這漆黑的牢籠中，還是選擇用你最後的氣力，盡力洗刷你的罪惡？”

　　 \t卡爾波夫愣了片刻，忽然哈哈大笑起來。“現在，這才像點樣子。博士，自從我被普羅法斯背叛以後，我就一直在愧疚和自責中渾噩地度日。我一度以為，爛死在這牢籠之中是真主對我的懲罰，是對我作惡的報應。或許，你說的沒錯，我的確需要一個贖罪的機會。”卡爾波夫說著，接下了博士手中的抑制劑。“說吧，博士，你需要我做什麼？”

　　 \t“我需要你集結部隊，對抗深池。”

　　 \t“博士，你該不會以為，憑哥倫布幫現在這點殘兵敗將，能對抗強大的深池吧？實話說，整合了四大幫派實力的深池，已經足以對抗斯比爾的憲兵團和他的城防部隊了。除非有外援，不然光是現在這點兵力對抗深池，那就是找死。”

　　 \t“卡爾波夫說的沒錯，博士，你的想法應該不止這麼簡單。”

　　 \t一個蒼老的聲音從黑暗中傳了出來。博士和卡爾波夫都驚訝地朝聲音傳來的方向看去，就見一位拄著拐杖，滿面風霜的菲林老太從黑暗中走了出來。雖然她看上去步履蹣跚，但是她的每一步都寂靜無聲，好似潛行在黑夜中的貓咪。

　　 \t“我還覺得疑惑，你這些天到底去了哪里？沒想到，你會在這里迎接我。皇家近衛學校的前校長，瑞貝卡女士？”

　　 \t“上次和你見面，已經是多少年前的事了？我反正是記不清了。那時候的我還意氣風發，現在的我已經老態龍鍾了。然而，博士，過了那麼多年，你還像那時候一樣，沒有任何的變化。”瑞貝卡的眼神閃爍，似乎在追憶著往事。

　　 \t“瑞貝卡，不用謙虛。我們之前都沒有發現你的氣息，甚至在屋頂上放風的Outcast也沒有匯報你的出現。你看來還是寶刀未老啊。”

　　 \t“博士，Outcast是我以前的學生，她的源石技藝還是我親手教授的。要是連她都瞞不過去，豈不是有違我這個師傅的面子？倒是你，博士，你是怎麼做到沒有觸發台階上那一連串的源石技藝陷阱，就來到這間屋子的？”

　　 \t“我只不過是用了一點超越常規的思維罷了。”博士說著，指了指天花板，那上面有一個剛好容人通過的小洞。

　　 \t“原來如此，你總是喜歡出奇制勝的方法呢。”

　　 \t“瑞貝卡，你來的正好，我剛好想問問你，把卡爾波夫關在這種地方的目的是什麼？”

　　 \t“准確的說，不是關押，而是隔離治療。我也是在偶然中發現他的，我雖然知道他曾經是哥倫布幫的魁首，作惡多端，但是，他身患源石病，時日不多，加上還被人追殺，我便處於一時的憐憫之心救下了他。後來，通過他口中的情報，我和斯比爾端掉了幾個哥倫布幫的據點。但是，這反倒是促成了甘比諾幫和吉諾維斯幫的崛起。從那以後，我就不再爭對哥倫布幫了。罪惡是除不盡的，除非把罪惡滋生的環境清除，否則新的罪惡依舊會像雨後春筍那般涌現。”

　　 \t“原來如此。那麼，瑞貝卡，你對於深池，有什麼高見嗎？你畢竟是曾經一度把深池趕出倫蒂尼姆的傳奇人物啊。”

　　 \t瑞貝卡卻是無奈的搖了搖頭。“博士，你和我都清楚，深池能夠做大的原因到底是什麼。現在的維多利亞，從上到下都已經爛透了。貴族們腐朽而愚昧，他們貪戀手上的權力和財富，聽不進底層人民的哀嚎。底層人民長期在壓迫中早就養成了奴性，對於貴族的橫征暴斂也是能忍則忍。某種意義上說，深池現在掀起的風波，還是帶有一點進步的成分在，起碼它讓一部分學生意識到了，維多利亞需要改變，現有的貴族體系已經難以維系。”

　　 \t“但是，瑞貝卡，你我都知道，維多利亞真正的威脅到底是什麼。”博士的語氣中帶著一絲肯定。

　　 \t“沒錯，腐敗問題也好，階級問題也罷，這都是維多利亞的內部矛盾，它們就像維多利亞身上的膿瘡，掐掉以後是有利於整個維多利亞的。但是，民族矛盾就另當別論了。博士，你也意識到，這場風波背後薩卡茲人的異常了吧。”

　　 \t“如果說現在的倫蒂尼姆是一副棋盤的話，那麼深池最多只能算棋盤上的皇後，而攝政王才是那個攪動局勢的棋手。然而他的對手，維多利亞的貴族們，依舊看不清眼前的形勢。他們被學生運動和深池的作亂所蒙蔽，看不到風波背後，蘊含的可是亡國滅種的危機。”博士冷峻地說道。

　　 \t“這幾個月來，我跑遍了維多利亞的大小郡縣，希望他們能出兵進城，緩解局勢，但是響應我的貴族寥寥無幾。或許，這就是更大危機的前兆。維多利亞的共識已經被撕裂了。貴族們只顧著自己的一畝三分地，沒有多少人願意為了維多利亞這個國家出工出力。革命的力量方興未艾，貴族的力量各自為戰，薩卡茲人在這個時候插入維多利亞的局勢，正可謂老辣而又狠毒。”瑞貝卡說著，連連搖頭嘆息。

　　 \t“瑞貝卡，還有可能聯合斯比爾伯爵嗎？現在在這倫蒂尼姆之中，就屬他的勢力最大了。”

　　 \t“不可能了。斯比爾已經對我圖窮匕見了。他撤掉了我皇家近衛學校校長的職位，就是想把我的基本盤連根拔除。哼，這豈是那麼容易就能做到的？斯比爾已經迷失在風暴中了，他也注定會被這場風暴撕成碎片。現在，我們只能靠自己了。”

　　 \t“靠自己？”卡爾波夫冷笑了一聲，隨後說道：“就我們這點人，不論是深池還是斯比爾都打不過的好吧。怎麼靠自己？”

　　 \t“卡爾波夫，不用這麼悲觀。在拜訪各個貴族的過程中，我了解到有其他人也在組織專屬於倫蒂尼姆的防御力量。於是，我找到了他，和他聊了聊。我驚訝地發現，原來這個人就是前皇家侍衛隊隊長，一直下落不明的帕西瓦爾。他拉著他的一些戰友，以及在倫蒂尼姆中的有識之士，組建了倫蒂尼姆市民自救軍。雖然他們還不算成熟的組織，但是他們對倫蒂尼姆的熟悉程度要遠超深池和斯比爾。倫蒂尼姆是一座偉大的城市，有著一群偉大的市民，這些人擁有的力量，絕對比你想得多得多。”

　　 \t“哼，不過就是一群新兵蛋子罷了。但有總好過沒有，我會讓哥倫布幫的人好好訓練他們的。”

　　 \t“嗯，不過卡爾波夫，你說的也沒錯，他們的確不算是成熟的力量。所以，除了他們以外，我也爭取到了集團軍第一師的支持，他們會先派一支騎兵團進城來穩定局勢。希望他們加上城防軍，能夠有足夠的力量抵御深池。”

　　 \t“不過，除了深池以外，還有那群抗議的學生。瑞貝卡，你准備怎麼辦？”博士冷靜地反問道。

　　 \t“我准備讓皇家近衛學校的學生們出動，保護他們的安全。”

　　 \t“有意思，但是，你現在不是校長了，你還有命令學生的權力嗎？”

　　 \t“博士，你也別太小看我在皇家近衛學校的影響力了。我豈是斯比爾的一紙文書就能罷免的？不用多久，我就可以重新回歸我的位置，這不是問題。”

　　 \t“那我就拭目以待了。”

　　 \t“博士，我雖然不知道你到倫蒂尼姆的真實目的，但是從你的表現來看，你不是站在攝政王那邊的。請允許我先代表維多利亞，感謝你保護了維娜，你的判斷十分正確，為維多利亞以後的復興留下了希望。”

　　 \t“這不過是舉手之勞而已。”

　　 \t“所以，博士，我相信你。我有一個請求，希望你和你的羅德島能接受。”

　　 \t“只要我們能做到的，不會影響我們利益的，我們都可以考慮。”

　　 \t“放心，這個請求對貴公司而言，也是有利的。”

　　 11：00 p.m/倫蒂尼姆某處

　　 \t“三天後，深池將會襲擊皇家戴爾兵工廠以及城防軍駐地。這將會是他們最大的一次行動，請伯爵大人注意。烏賊啟上。”

　　 這名叫烏賊的間諜把消息通過電報傳出去後，就松了一口氣。這樣一來，他的任務就結束了。明天，他就可以收拾行李，逃離這座該死的城市，去和他的妻兒們團聚了。烏賊一邊想著他妻兒的面容，一邊哼著小曲，收拾行李起來。

　　 \t忽然，他的天花板上傳來了“咚咚咚”的聲音。真是的，又是樓上那個瘋老太在跳舞了，深池也不會安排一個好點的房間。烏賊無奈的嘆了一口氣，看來今天晚上又是一個不眠夜了。

　　 \t就在他轉身的瞬間，他背後的天花板忽然塌了下來。烏賊嚇了一跳，警惕地回頭，卻驚恐地發現他的脖子已經被一個人死死掐住，整個人也被頂在牆上，不能動彈。待到煙霧散去，烏賊這才驚恐地發現，掐住他脖子的人，正是塔露拉。而她的背後，還跟著伊麗莎白。

　　 \t“怎麼樣，消息發出去了嗎？”伊麗莎白看著烏賊還沒來得及收起來的電報機，冷冷地說道。

　　 \t“你……你們……你們是怎麼發現的？”烏賊艱難的問道。

　　 \t“從你開始在深池嶄露頭角的那刻起，你就已經進入了我的監視范圍了。然而，你還渾然不覺。我利用你除掉了甘比諾幫里的一些障礙，讓你參與了對格拉斯哥幫的圍剿，你就以為你博取了我的信任？從始至終，我只是在利用你而已。就比方說剛才，你給斯比爾發的情報，就是我計劃的一環。”

　　 \t“難道說……情報是假的？”

　　 \t“半真半假吧，你可以猜猜哪些是真的。不過，對於你來說，也沒有這個必要了吧。”伊麗莎白冷冷地說著，就要讓塔露拉動手。

　　 \t“等……等等！我……我可以背叛斯比爾！讓我加入你們吧！”烏賊拼盡全力地吼道。

　　 \t“哦？真的嗎？”伊麗莎白說著，示意塔露拉稍稍松手。

　　 \t“咳……咳…….當然！我知道伊麗莎白大人一直寬宏大量，求賢若渴。相信我，你只要放我一條生路，我就可以潛伏回斯比爾身邊，給你更多有用的情報！”

　　 \t“哼，你的嘴皮子倒是不賴。不過，你要我怎麼相信你不會背叛我呢？”

　　 \t“簡單，伊麗莎白大人大可以在我身上下一個源石術式，一旦我背叛您，就取走我的性命，您看如何？”烏賊再次想起了自己的妻兒，把心一橫。

　　 \t伊麗莎白斜著眼看了看烏賊，臉上忽然露出了一絲笑容。“行啊，我倒是第一次聽到這種請求。既然這樣的話…….”伊麗莎白說著，走到了烏賊近前，輕輕蹲下身子，在他耳邊吹了一口氣，用指尖輕輕觸了觸烏賊的臉頰。

　　 \t烏賊忽然感到臉上一陣燥熱。一開始，他還以為是自己被伊麗莎白的美貌所迷惑，欲火攻心所致。然而過了片刻，他就發現自己的臉上居然真的著起了火。“伊麗莎白大人，不要啊！伊莉莎白大人！”

　　 \t“源石術式的結果已經很明顯了，你自始至終就是一個叛徒。為你自己的謊言，下地獄吧。”伊麗莎白冷冷地說道，看著面前的那團火焰逐漸熄滅。

　　 \t“伊麗莎白，終於要到這一刻了。”塔露拉輕輕拍去身上的浮灰，難掩語氣中的激動。

　　 \t“沒錯，棋子都已經就位。是時候開始在倫蒂尼姆這座棋盤上落子了。”