一片漆黑之中，公主聽到了鎖鏈向上卷起的金屬聲。

　　 公主現在大腦昏昏沉沉，完全無法思考。四周除了一片漆黑之外再無他物。她試圖移動自己的身體，但是手腳都被拘束的一動也不能動。每次她試著掙扎身體時，自己那不自量力的蠢動都會與金屬微微摩擦發出聲響，通過插入耳洞的金屬棒清晰地傳導進腦袋深處。

　　 “嗯唔……”

　　 為什麼……為什麼會變成這個樣子……

　　 王國中有一位美麗的公主。她是一位喜歡自由自在的生活、好奇心很強的公主，總是偷偷溜出城堡，混在百姓的孩子們中一起玩耍，在城市的街巷之間跑來跑去，一頭漂亮的小麥色頭發被風吹的飄揚起來。她澄澈的雙眼總是溢滿笑意，每當見到陌生的新奇事物時這雙眼睛就會睜得圓圓的，面對欺負弱小的壞孩子她也會瞪起眼睛勇敢地與之對抗。

　　 時光飛逝，公主很快就成長為美麗動人的少女。在那亞麻色秀發垂到腰際的時候，公主已經學會了許多禮儀教養，變成了一位身著連衣禮裙的優雅大小姐。作為王室的獨生女，公主時刻以很高的標准要求自己，其一舉一動無不充滿高貴優雅的氣質。每個公主身邊的侍女都對她的優雅美麗贊不絕口。但即便公主已經是教養頗多的大小姐了，她那經常躲著衛兵偷偷溜出城堡的壞習慣卻完全沒有改變。

　　 國王總是因此煩惱不已，但是並沒有徹底禁止公主這樣做。正因為如此，公主才能成長為一位總是替百姓著想的溫柔王女。雖然公主性格天真爛漫，但在緊要關頭為了保護百姓，她也有直面危險的勇敢氣魄。所以，即便公主尚處在不能獨當一面的青澀年齡，百姓們對她的信賴已經非常深厚了。國王也深信，這樣的女兒日後一定能成為一位很棒的女王。盡管如此，當公主溜出城堡時，他還是命令衛兵從遠處監視。因為國王知道讓女兒獨自在外是很危險的。

　　 “這個世界上有壞得令人難以置信的惡棍。他們會裝作乞求幫助的弱者，轉眼間就會凶相畢露，把給予他們幫助的人當做獵物。如果不牢記這一點對人抱有戒心，總有一天會因此把命送了的。”

　　 不是作為國王而是作為一個父親，因擔心女兒他曾說過這樣的話。

　　 但是公主身邊都是溫柔善良的人，在大家的善意中成長的公主很難相信世界上會有這麼壞的人。公主認為，父親之所以會說出這麼可怕的話，一定是因為她的姑母，也就是父親的妹妹的原因。

　　 據說姑母是被父親下令處決的。父親不願意詳細說起具體情況，但是每次聽到姑母的事情，他的臉上都會露出悲傷的表情。公主隱約記得很小的時候見過姑母，但是並不清楚姑母到底是個什麼樣的人。公主在城里的街上也聽過許多傳言，有人說她受到惡魔教唆，串通敵國企圖使王國滅亡，也有人說她使用王室的秘術犯下了禁忌，為了私利私欲折磨百姓，大家的說法形形色色、各不相同。

　　 也許沒有人知道真正的理由吧。公主這樣想著。

　　 王國在太陽最高的盛夏時節會迎來新的一年。公主的生日就在新年之初，而且這一年的生日預定將舉行公主的成人儀式。雖然公主在這個青澀的年紀身體還沒有完全成熟，但舉行成人儀式就意味著她從此可以作為獨當一面的王室成員，代替父親處理各種事務，向繼任下一代女王邁出嶄新的一步。整個王國都期待著公主的成人儀式，人們就像籌備盛大的節日一樣忙碌地准備著。

　　 在盛開的花朵紛紛飄落的初夏時節，公主在街上遇到了一名少年，很快他們的關系就變得很好。

　　 公主之前從來沒有在街上看到過這名少年，雖然少年年紀比公主略小，身材也不怎麼高大，但是跟著做行商的父親去過各種各樣的地方旅行。他的眼神已經帶有大人般的成熟，像夏日的陽光一樣熱烈。少年對公主講述許多旅行中有趣的故事，公主用那帶著些許天真的眼睛看著少年，眨著眼睛用心傾聽少年的故事。

　　 他們坐在遠離喧嘩大道的廣場的一處樹蔭下，開心地談論著各種事情。除了他們之外，廣場上還有許多在樹下和水邊乘涼的人，以及幾個露天攤販和抱著冰鎮果汁叫賣的小販。

　　 這座世代相傳的王都具有豐饒之力。

　　 公主聽說過，王室的血統有一種特殊的力量，據說即使王室成員死亡後，也能繼續給土地帶來恩惠。雖然不知道這一說法有多少真實性，但是王都內側的果實確實結得比其他地方又多又好。

　　 少年買了兩瓶果汁，遞給公主一瓶。他的手臂被太陽曬得黢黑，到處都是小傷口，這是他數次遭遇危險的證明。

　　 公主完全被少年的冒險故事吸引住了，她有點鬧別扭似的嘀咕道，

　　 “真好啊。我還從來從來沒有離開過這個王都呢。我從小就憧憬像你這樣在外面旅行，真的很羨慕你。”

　　 公主抿著嘴啜飲了一小口冰鎮果汁。

　　 公主的話讓少年非常驚訝。

　　 “誒誒！？真的嗎！？那你也沒有在湖里游過泳？那在小船上釣魚，吃新鮮的玫瑰莓，把水倒到玻璃球果里扔著玩也沒做過嗎？”

　　 少年驚訝地睜大了眼睛，公主羞愧於自己見識短淺，不由得低下了頭。

　　 “因、因為父親大人不允許我離開這里啊。”

　　 雖然父親對自己偷偷溜出城堡一事裝作看不到，但公主知道，父親絕對不會允許自己前往王都之外。

　　 不過，自己是公主殿下要受到保護，所以不能離開王都，總不能突然對旅行中的少年說這種聽起來荒謬無比的事吧。於是公主編了個適當的謊言，說自己的家庭世世代代在王都里做手工活為生，愛擔心的父親不許自己離開王都。

　　 少年聽到之後，夸張地大大點頭。

　　 “我懂得啦。我爹也是這樣，我只是稍微亂來一點就要衝我大吼，說什麼‘危險啊！’、‘擔心死我了！’”

　　 少年夸張地模仿起父親的舉止表情。

　　 在講了那麼多自己危險緊張的冒險故事後，他竟然又說出了這種話，這讓公主不禁笑了起來，少年也跟著笑了起來。

　　 他們又聊了一會後，少年仰望著天空，喃喃自語道。

　　 “那麼……就是說，你從沒有見過真正的星空啊，是這樣吧。”

　　 “啊，我很喜歡看星星的，經常從臥室的窗戶看夜空哦。”

　　 “但那也只是在城里看到的星空，對吧？”

　　 王都的主干道兩側擠滿了高大的建築。盡管今天是安息日，街上還是彌漫著工作產生的煙霧。

　　 遠遠地能望見公主居住的白瓷城堡。

　　 少年說，他見過許許多多的城市，在此之中這座王都算是發展得相當好的了。

　　 王都街道的燈光徹夜都不會熄滅，而且人們工作生活產生的煙霧總是在城市各處不斷升起。

　　 大部分星星都被燈光和煙霧遮住了，所以在王都內側看到的星空根本不是真正的星空，少年如此說道。

　　 “真正的星星要更大更亮，而且比在王都里面看到的多的多，大概有王都里能看到的幾十倍那麼多吧。”

　　 少年一邊說著一邊向天空揮舞雙手。

　　 公主對此表示難以置信。

　　 “怎麼會。那樣的話整個天空不就被星星填滿了嗎。

　　 這種事情怎麼可能呢。”

　　 “就是你說的那樣哦，尤其是現在這個時間，簡直太漂亮了。

　　 我見過的最漂亮的景色之一，就是這個時間在山上看到的星空。簡直美到讓我窒息了。

　　 在這附近的話，離城市不遠的那座山上就很不錯，我很推薦。”

　　 說著，少年指了指山的方向。看著他這幅樣子，公主更加迫不及待地想看一看真正的星空究竟是什麼樣子。

　　 少年轉過身，看到公主那快要流口水的出神表情，不由得哈哈大笑。

　　 “哈哈哈。我、我還是第一次看到你露出這樣的表情呢。

　　 如果願意的話，這次的安息日咱們一起去吧。”

　　 聽到少年這麼說，公主的雙眼一閃一閃地亮了起來，她剛想點頭同意，但腦海里突然浮現出父親的面孔，公主開心的表情一下子變得失落了。

　　 “……還是算了吧。小的時候，我有一次跑到了城市的外面。父親大人發現了之後，變得非常生氣。”

　　 公主想起來，那次一向溫和的父親憤怒不已，還打了自己一巴掌。

　　 那是父親第一次體罰自己。

　　 “那已經是小孩子的時候的事了吧？現在你都這麼大了，就稍微離開城市一下，你父親應該會原諒你的吧？”

　　 看到公主因煩惱而低沉下去的面容，少年說道

　　 “你啊，真的是……心里想的東西很容易表現在臉上呢。”

　　 少年說完，又笑了起來。