文武百官們全部已經在皇宮大殿內分左右兩側站好，靜靜地等候這里的主人——皇帝的大駕光臨。

　　 不出所料，大臣們起先都或多或少、有意無意地把目光投向我，畢竟像我這樣坐在輪椅上面見皇帝的，有史以來大概是獨一個吧，我禁不住在心中苦笑，真是遜斃了！還好有格里弗斯在身邊，才令我有些安全感，否則我現在一定緊張得不知所措。

　　 話說這些朝廷高官，氣場真的跟普通人很不一樣。嗯，我也說不出具體哪里不一樣，反正他們全部都給人一種深藏不露的感覺，大概類似“雖然看上去都很優雅和氣，但彼此都心知肚明對方隱藏著利爪和尖牙”這種。

　　 總之我很不喜歡這種氣氛，也不想和這些人待在一起太長時間，所以我現在已在祈禱這次面聖之旅能早點結束，好讓我早點回家。

　　 皇帝也不知何時會出現，我閒來無事，便又開始打量起這座我打從一進來，就已經仔仔細細打量個遍的皇宮大殿了。

　　 寬廣的皇宮大殿，牆壁、地板和天花板皆光潔華麗，在斜射進來的陽光照耀下更顯金碧輝煌。左右兩側整齊有致排列的石柱上，都有栩栩如生的巨龍浮雕。周圍牆壁上是金漆彩繪的精美壁畫，壁畫的內容是拉斯伐瑞托大陸的各種傳說，以及許許多多的英雄人物。對於繪畫我雖然算不上行家里手，但我相信不管是誰都能看出，這些壁畫必定出自名家之手，你置身其中，就像被無數的傳說所環繞一樣，有一種超脫現實的感覺。

　　 我又抬頭朝上望著天花板，那上面繪制著整個拉斯伐瑞托大陸的詳細地圖，人類已知的一切都被畫在了那里。

　　 拉斯伐瑞托的三大主神——戰神、魔神以及女神呈三角形排列，守護著整個大陸。

　　 戰神的上半身是男子，下半身則是龍的軀體，後背生有一對鷹的翅膀。他身披仿佛烈焰幻化而成的紅色盔甲，手持長柄戰斧，威風凜凜。

　　 魔神則是一個膚黑如鐵的巨人，他面目猙獰，眉心有一顆紅寶石，額上生有一對黃金牛角，頭發也是金色的。魔神有六條手臂，背上長有一對金光閃閃的龍翼，下半身卻是白色的巨蛇身體，十分詭異恐怖。

　　 女神是一個赤裸的少女，相貌異常美麗，黑發如瀑，膚白似雪，手持一根閃閃發光、奇形怪狀的黃金棍。

　　 人們都說，戰神象征著勇敢，魔神象征著暴虐，女神則象征著仁愛，但不管哪一個，其實都象征著人類。

　　 ——難道不是嗎？

　　 ——“要了解人類是很困難的。”艾米莉亞就曾經如此對我說過。

　　 在拉斯伐瑞托大陸，遠古時代早已遠去，神明很早之前就已被人們證實並不存在。事實上，當人類可以像使劍一樣使用原本以為是來自於神的力量——魔法，當代表人類征服天空的象征——飛空艇翱翔於天際，諸神就等同於宣告徹底灰飛煙滅了。曾經大大小小的教會，或解散或被強行取締，人們也不再信仰神明，現如今只留諸多早已成為殘垣斷壁的神廟，散落於大陸各處。

　　 不過盡管如此，三大主神由於他們在歷史和神話中獨特的地位，時至今日，依然做為一種象征意義被延續保留了下來。

　　 我把目光從三大主神身上移開，投向大殿盡頭的王座。

　　 不得不說，王座並沒有我想象中的奢華精美，而是朴素得多。它是整個帝國最優秀的工匠用最好的白色玉石雕鑿而成的，高大的椅背上刻著一條威風凜凜的巨龍，根基則是左右兩條黃金龍，盡管造型如此簡潔，但它看上去依舊耀眼奪目，華美莊嚴。王座後面呈半圓形的牆壁上左右各鑲嵌著兩扇高大的拱形窗，明媚的陽光灑在王座上，將之渲染得璀璨生輝。

　　 嗯，皇宮大殿內值得一提的東西差不多就是這些了，接下來我又情不自禁看了看那些文武百官。

　　 在拉斯伐瑞托帝國，男尊女卑，所以這些大臣自然全是男性。大臣之中除了理查德和萊因哈特以外，還有兩個人吸引了我的注意。

　　 其中一個是一名大約五十多歲，竹竿般高高瘦瘦的男子，他一頭鉛色的長卷發中夾雜著許多白絲，兩撇八字胡，一對黑眼珠閃爍著傲慢而精明的光芒。他身穿一套淺黑色輔以橙色花邊的禮服，胸口繡著一對一模一樣的少女，兩個少女都手持著一把長柄戰斧。

　　 “他就是當朝的宰相大人——尼古拉斯•貝格克斯，‘執斧少女’是貝格克斯家族的家徽。”還記得剛進到皇宮大殿的時候，格里弗斯就曾悄聲提醒我，畢竟宰相可是百官之首，如果我因為無知而對他做出什麼失禮的事情可就糟了。

　　 另一個人則是個體態豐腴的男子，脂粉味十足，他的皮膚柔軟濕潤，臉上沒有一根胡須，頭上也光滑如蛋。他身穿一件寬松的紫羅蘭絲質長袍，外罩金絲线縫制的背心，在整個朝堂上，文武百官之中就屬他的穿著最是艷麗醒目。我和格里弗斯剛進入皇宮大殿的時候，就看到他正在和理查德愉快的交談，當他看到我們以後，便和理查德一起朝我們走了過來。

　　 “啊，格里弗斯大人，別來無恙呐。”在對格里弗斯進行了禮節性的問好之後，他就把目光轉向我，微笑著說道：“我想這位一定就是埃唐代啦•多拉埃姆呐。”他笑起來一團和氣，就像個很親切的老朋友，由於當時他離我很近，所以我能聞到他身上丁香花的香氣，事實上他就連呼吸似乎都是丁香花的味道。

　　 “哇哦……”我尷尬地比劃了一下，自嘲地笑道：“您知道我嗎？呃，可能是我太顯眼了吧！”畢竟這里只有我一個人坐輪椅上朝。

　　 那人和理查德都會意地莞爾一笑。接著他很友好地對我進行自我介紹，原來他就是情報總管奧斯本•塞恩戴維埃森。

　　 之前我聽芭芭拉說過，他就是那個被稱作“八腳蜘蛛”的男人。傳說拉斯伐瑞托帝國的每一座城市里都有他的眼线，他的“蜘蛛”無聲無息地在每一條街道、每一位貴族的家里結網築巢。“蜘蛛”們會把整個帝國從上到下，從貴族的上流社會到民間鄉野能夠搜集到的所有秘密，都交到奧斯本•塞恩戴維埃森這個最大最肥胖的蜘蛛首領的網上，供他整理、瀏覽、調查，並秘密地付諸行動。

　　 “只要有奧斯本•塞恩戴維埃森在，帝國就別想有秘密。”雖然這是民間流傳的說法，未免有夸張的成分，但帝國的情報總管在洞察消息、隱私和秘密這方面絕對可以稱得上神通廣大。冒險者公會、盜賊公會還有商人的情報網是民間最大的三個情報網，但它們比起朝廷的情報網還是小巫見大巫。

　　 當時我幾乎想也沒想就問起芭芭拉的近況。當日在刺馬嶺中，這個失去了義兄卡羅的女人，她離開時那個悲傷而落寞的背影我至今回想起來還感到酸楚。芭芭拉現在還好嗎？她從義兄死去的悲痛中振作起來了嗎？

　　 說起來這似乎跟我沒啥關系，我和芭芭拉今後也不太可能再見面了，但我和她好歹曾一起並肩作戰，不管怎麼說我還是想了解一下她的近況。

　　 “啊~芭芭拉。”奧斯本雙眉一揚，眼睛發亮，“她可是個好姑娘，又聰明，又能干。你也知道她是鄙人最喜歡的孩子，所以嘍，她的假期自然也就比其他人短那麼一丁點兒。”他和顏悅色地說道：“她目前正在一個大戶人家里努力結網，我想她這會兒一定忙的焦頭爛額吧！可憐的姑娘，有時我倒挺希望她盡快結婚，那樣我就有理由給她放婚假了呐。”說完他朝我促狹地眨眨眼。

　　 看得出來他雖然表現得很親切友好，但心里其實是在把我當小孩子看待。我雖然感到有些郁悶，但並沒有生氣，因為我也明白，和大殿當中的這些達官顯貴相比，他目前的確沒有必要太重視我。

　　 嗯，總之今天我可稱得上見到了不少大人物啊。不過——我望了望目前還空著的王座——這些大人物就算加在一起，自然也沒有那個人尊貴。

　　 突然，只聽司儀的聲音響起：

　　 “支配天下萬民、全大陸的統治者、秩序、法則與真理的保護者、神聖不可侵犯的拉斯伐瑞托帝國皇帝，休伯利安•格瑞卡帕塔•拉斯伐瑞托陛下駕到！”