時間過得真快，一轉眼就到了我進宮面聖的日子。
說實在的，在之前這幾天等待的日子里，我既盼望這一天早些到來，同時卻又矛盾的企盼這一天晚一點降臨，總之就是忐忑不安，如坐針氈，如芒刺背。
嗯，真是不可思議，今天我竟然就要去見整個帝國最尊貴、最有權力的人了，這在一年前簡直無法想象。
回憶往事，過去種種紛至沓來：殘忍的強森父子、瘋狂的海亞德、暴虐又滑稽的皮埃爾•恩格勒曼茲、剛愎自用的洛根，以及與我在旅途中邂逅又離別，也不知今生還能否再見面的少女蕾妮。這些如今其實都已漸漸模糊。
還有，還有，最後是……
……姥姥。
我的心中仿佛傳來一陣劇烈的刺痛。呼，在這個對我來說也不知能否算得上很重要的日子，我居然情不自禁地回想起了這些，真的說不清是怎麼回事。
“嘩~~~~！主人很帥呢！！”
我換上之前理查德送來的禮服後，瑞貝卡不禁贊嘆起來，臉蛋微微泛起紅暈。
“嘖嘖嘖，你錯了瑞貝卡，主人與其說長得很帥不如說是漂亮更恰當！”克里斯蒂娜曖昧地笑著糾正道。“特別是換上了這身衣服，簡直像個女孩子呢！”
我看著面前的全身鏡，鏡子里我身穿一身質地高貴，做工精美考究，紅白相間的宮廷禮服，一頭紅發被特蕾莎梳理得油亮而干淨，一雙藍眼睛一掃之前因傷病造成的萎靡，目光重新變得清澈。
說起來，我對自己的長相一直很有自信，不過經克里斯蒂娜這麼一說，再配上這身衣服，呃，看起來還真的像個女孩子……
“克里斯蒂娜說得沒錯！”旁邊的伊莎貝拉也很有興趣地笑著說：“有機會不如讓埃唐代啦男扮女裝試試看吧，一定很驚艷呢！”
“喂，你這是什麼愛好嘛！”我叫了起來，女孩子們全都吃吃地笑了。克蘿伊笑道：“不過，埃唐代啦穿上這身衣服真的很精神，去見皇帝陛下正合適！”特蕾莎也微笑著點頭。
的確，這身禮服的確是很棒，穿上它去見皇帝，至少在印象上不會讓他覺得我失禮。
“喂，主人，我跟你說哦，我們都知道你不會說話，所以等下見了皇帝，你可一定要管好你的嘴，盡量能不說話就別說話，就算想說，也得想好了再說，聽到沒？不然哪，你要是哪句話說錯惹惱了皇帝，不光是你一個人腦袋搬家，我們姐妹也全都要完蛋！”克里斯蒂娜很認真地提醒道。
瑞貝卡咋舌道：“什麼腦袋搬家，這時候就別說這種嚇人的話啦！”
“你懂什麼？就因為至關重要所以我才要提醒主人注意嘛！”
我苦笑道：“好啦，好啦，我保證一定會活著回來的，你們誰都不要再說了！”
真受不了，什麼動不動就腦袋搬家，嗯……不過，克里斯蒂娜說得倒也不無道理，總之見了皇帝，我一定要注意言辭才行。
這時，我聽到樓下的門鈴被人搖響了。不一會兒，希爾薇小跑著進了我的房間，對我說：“那個，埃唐代啦，格、格里弗斯大人來了！”因為之前格里弗斯和安的戰斗把“酒泉旅店”砍得房倒屋塌，所以希爾薇一直都對格里弗斯充滿了敬畏。
之前格里弗斯就已經和我約好，我會與他一同乘馬車前往皇宮。
我們來到了一樓的玄關處，格里弗斯正站在那里等我，一副優哉游哉又百無聊賴的樣子。
格里弗斯今天身穿一套紅褐色為主並輔以白色花紋的宮廷禮服，與他金子般的秀發相映生輝，這套禮服的領口和袖口都有類似鷹翼的刺繡。
他一看到我就微笑起來。格里弗斯本就異常俊美，笑起來更是迷人，而且還帶著一些與生俱來的傲慢。這種優雅中透著邪氣的笑容，很容易就能俘虜少女的芳心，克蘿伊、瑞貝卡和克里斯蒂娜就曾跟我說過她們都很喜歡格里弗斯。
另外格里弗斯不僅鋼琴彈得好，還出乎意料燒得一手好菜，手藝好到我們嘗過以後都贊不絕口，還記得我們剛來帝都的時候，基本上都是他主廚的。至於我呢，始終堅持燒菜是女人應該干的事，所以至今也沒下過廚房，這自然讓女孩們非常鄙視。
“埃唐代啦，你看起來氣色不錯嘛！就像重生的鳳凰一樣精神呢！”
“如果你認為就連大小便都要別人幫忙也稱得上氣色不錯的話。”我聳了聳肩。
“看開點吧，雖然你的腿殘廢了，但至少幽默感還完好無損嘛。”格里弗斯笑著說。
“謝了，你的話簡直比艾米莉亞對我的開導還叫我振奮！”我尖刻地說。
還記得我臥床不起的時候，精靈曾過來一本正經地對我說：在自然界，蛇雖然沒有腿但一樣靈敏而且迅速，所以就算我的腿已經廢了，也可以學蛇那樣趴在地上堅強地匍匐前進。當時御醫還沒能確定我的腿究竟有無希望，我心中正十分忐忑焦躁，聽了艾米莉亞的安慰以後我很受鼓舞，命令伊莎貝拉把她帶到地下室去灌腸。
格里弗斯抖著肩膀笑了起來，我一臉嫌棄地看著他。
克蘿伊這時說道：“格里弗斯大人，埃唐代啦就拜托你了！他初來乍到，什麼規矩也不懂，你可千萬要阻止他做出冒犯皇帝陛下的事情啊！”
“別擔心克蘿伊，只要有我在，就算埃唐代啦不小心說錯話得罪了皇帝，死的也會皇帝而不是他。”格里弗斯輕描淡寫地道。
於是克蘿伊、特蕾莎、瑞貝卡和克里斯蒂娜，全都臉色蒼白地看著我上了格里弗斯的豪華四輪馬車。
擔任車夫一職的是威廉。馬車駛動，以平穩的速度朝皇宮駛去。車廂並不大，我與格里弗斯面對面而坐，他從馬車的儲物櫃里取出一瓶紅酒和兩只高腳杯向我示意。
我皺起眉頭，搖了搖頭。
“你太緊張了，埃唐代啦，酒精能讓你放松下來。”格里弗斯笑著說，為自己斟了一杯。
“我只是不想在頭腦不清醒的情況下去見皇帝。”我說。
“安心，埃唐代啦，這次上朝你並不是主角，皇帝只不過順便想瞧瞧你罷了。”格里弗斯笑道。“也許你喝得醉醺醺的上朝，皇帝還會夸贊你是個不拘小節的風流少年呢。”
“我猜接下來皇帝會想看看，當我的腦袋被砍下來插在長槍上時，我的表情是不是仍舊那麼風流吧。”我說，“對了，格里弗斯，安最近怎麼樣？”
“她還不是老樣子, 每天都喝得爛醉如泥，不睡到中午是不會起床的。不過……”格里弗斯淺啜一口杯中的紅酒，“最近幾天她倒是很不對勁，經常往帝國的皇家圖書館跑。我問她去看了什麼書她也不告訴我。”
“也許她突然下定決心要當個好太太，所以在看食譜什麼的。”我聳聳肩，半開玩笑地說。
“如果真是那樣的話，每天也就不會由我來做飯啦。”
“埃唐代啦你有聽說嗎，現在奧戴亞卡正在上演龍蛇亂舞的好戲，已經亂成一鍋粥了呢。”格里弗斯又說。
“什麼龍蛇亂舞，奧戴亞卡不是應該早就和平了嗎？”我問道。事實上，從戰場上回到帝都以後，我就再也沒興趣關心奧戴亞卡的情況了，現在想想，那場戰爭對我來說已恍如隔世。還有哈里森和羅賓，他們被埋葬在了奧戴亞卡城的士兵公墓里，有機會的話，去看看他們吧……
“難道沒有選代理領主嗎？”
“哼，就因為那個代理領主‘赤龍’吉亞德胡作非為，反而激起了民眾的反抗，奧戴亞卡現在的局勢，只怕比戰前還要混論不堪。”
我們就這樣聊著天，馬車平穩而快速地穿過格瑞卡帕塔城的城區。
帝都格瑞卡帕塔城占地極廣，按照區域劃分，共分為中央廣場、東街區、西街區、南街區以及緊鄰皇宮的北街區。此外，那些沒有領地的貴族和豪商的氣派宅邸林立的住宅街位於北街區東側，貧民區則位於南街區西側。
從我所在的住宅街出發前往皇宮，路途雖稱不上遙遠，可也是要花上一段時間的，畢竟帝都可是大得很。
“格里弗斯大人！”就在我已經快坐不住的時候，車廂外傳來威廉的聲音。“我們已經抵達皇宮了！”
到了嗎？
我忍不住把頭伸出車窗外，頓時屏住了呼吸：只見拉斯伐瑞托帝國龐大華美的皇宮已然矗立在我們面前了，連綿至很遠很遠地方的高大城牆仿佛隔絕著塵世。
其實不管你在格瑞卡帕塔的任何地方，遠遠的都可以望見皇宮重巒疊嶂的建築群，它理所當然地坐落於整個帝都最高的位置，是整個大陸最龐大、最精美、最繁瑣的建築，就和它所代表的皇權與威嚴一樣，俯視著所有人，也壓制著所有人。
我像這樣近距離地看皇宮還是頭一遭。我全身的汗毛一下子都豎了起來。我的天，這麼看來它更是大到不像話，這個世界上怎麼會有人住在這麼龐大的建築里呢？而要建造它，又究竟要花費多少時間、多少人力和財力？簡直無法想象！
可是激動之余，我卻也不由自主地泛起一股寒意。
我雖然一瞬間就被皇宮的偉大和莊嚴所折服，可我卻並沒有對之生出多少敬畏和喜愛。
我感到這座皇宮就好像一條巨大得沒有道理的巨龍，靜靜地等待著我和格里弗斯主動投入它的龍口之中……