“這是最好的時代，這是最壞的時代；這是睿智的年月，這是蒙昧的年月；這是光明的季節，這是黑暗的季節；這是希望的春天，這是絕望的冬天；皇帝躊躇滿志，皇帝疑慮重重；帝國光芒萬丈，帝國風雨飄搖；我們眼前無所不有，我們眼前一無所有；我們直奔天堂，我們直入地獄。”

　　 ——摘自《拉斯伐瑞托年代記》，作者佚名。

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　　 血紅的夕陽沉入遠方的地平线，我騎在馬背上望著眼前一望無際的荒涼曠野，長時間旅途所產生的疲憊一如之前的數天那樣，看准時機席卷上我的全身，令我倦怠不已。

　　 我做出停止前進的手勢，身後的隊伍迅速將這項命令執行下去，整支隊伍很快就在曠野中停了下來。

　　 “時候不早了。”我回頭對大家說，“今天就在這里扎營休息吧。”

　　 我環顧四周，此地植物干枯，一片棕黃，不適人居，實在不能算一個安營扎寨的好地點，不過考慮到天色已晚，這里又到處都是這樣的土地，只能說我們別無選擇了。

　　 好在其他人並沒有什麼抱怨，傭兵們開始搭起帳篷，我以有些愉悅的神情眼看著我專屬的大帳一步步成型。

　　 算一下時間，我離開帝都格瑞卡帕塔已經半個多月了，夏天就在我們的旅行中不知不覺地悄然離去。現在白天，尤其是正午的時候雖然還是有點炎熱，但是黃昏和夜晚則十分的涼爽。

　　 不過居然走了那麼久還沒到達目的地，皇帝封賞給我埃唐代啦•多拉埃姆伯爵的到底是他媽的什麼窮鄉僻壤啊？？

　　 據說我的領地名叫阿魯哈薩托……不，准確的說那里現在還不是我的領地，那里甚至都不能算是一片真正的領地，只不過是一片名義上歸帝國所有，但實則已經被一伙兒悍匪占領多年的法外之地。

　　 皇帝的意思很明確：如果我能把那一片土地打下來，那塊領地就歸我，如果打不下來，我就永遠也別回來，反正帝都已經沒有我的容身之地了。

　　 媽的，還能更荒唐一點嗎？皇帝和他那群該死的大臣當我是戰神轉世嗎？又或者根本就是在耍我？我看他們這麼做，更像是在干掉了格里弗斯之後，再變相把我也干掉。

　　 格里弗斯。

　　 我的心口一陣抽搐。

　　 去他的，格里弗斯才沒有死。

　　 雖然自從出發以後，我就再也沒能收到格里弗斯的消息，但他是格里弗斯•斯派萊貞特，他是只翱翔九天的雄鷹，沒有人能把他射下來。他遲早會回來找我的，然後我就和他一起殺回帝都，把萊因哈特和皇帝那群雜種全部砍翻！

　　 克蘿伊和瑞貝卡這時候走過來攙扶我下馬。其實我不想用“攙扶”這個詞，因為那樣讓我聽起來像個半身不遂患者，不過事實上，我現在也的確成為了女孩子們的重點保護對象。

　　 就在那天，我在將萊因哈特給我的毒酒強顏歡笑地送給格里弗斯之後，我的精神狀態就變得非常不好。第二天起床照鏡子時，發現我的發絲有很多都已經變成了白色，並且在這一路上，我的白發持續增加，現在已經快要比紅發還多了。

　　 女孩子們現在面對日漸憔悴的我，都是一副害怕我當場去世的表情。克里斯蒂娜甚至已經在委婉地暗示我寫遺囑，並且更加委婉地暗示把錢最多的那份留給她，這令我非常感動，於是我命令伊莎貝拉將她拖下去打了一頓屁股。

　　 總之，現在的我不管是精氣神還是外表都無比的衰，可以說從里到外都衰透了，現在還必須要去一個衰透了的鬼地方和一伙衰透了的匪徒作戰，除了說“操”以外，已經沒有任何詞匯能更貼切地描述我眼下的狀況。

　　 食物的香氣很快就從那一堆堆篝火上架著的鍋子里飄出來。我坐在一塊岩石上，一邊等著克蘿伊和特蕾莎煮飯，一邊安靜地看著不遠處我的隊伍。

　　 既然要從悍匪手中奪取土地，那肯定是要打仗的，打仗就必須得有軍隊，所以在半路上，我雇傭了這支傭兵團。這是一支六十人左右的小型雇傭兵團，名字不值一提。他們原本的團長不幸在中途一次魔獸襲擊中掛掉，我就借此機會，順水推舟地將他們全部納入我的麾下，他們於是也就成為了本伯爵的第一批私兵。

　　 我將這些傭兵交給索尼婭管理，原本在黑曜團效力過的她，管理起這些傭兵們自然是得心應手，當然，我豐厚的餉銀也起到了很大的作用。

　　 不過想要打敗那些令朝廷都頭疼的悍匪，只靠這區區六十人肯定是痴人說夢，所以在之後的一路上，我必須要想辦法再多籌備些人馬才行。

　　 在營地中，還有許多女奴，她們全都赤身裸體，嘴里塞著口球，雙臂鎖著夾板，腳上戴有鐐銬。

　　 在從帝都出發的這一路上，我們遭遇到的危險除了魔獸以外，還有山賊強盜，尤其是在這匪患猖獗的地方，我們遭遇攔路搶劫的次數要比平常多一倍。

　　 我們但凡擺平一伙強盜團，男性強盜就全部宰掉或丟給奧黛麗拿去練她的邪功。較有姿色的女強盜則俘虜為奴隸，一路上充作營妓之用。畢竟我手底下這麼多大老爺們兒，若無女人給他們發泄，士氣別說想穩定，早晚得要出亂子的，我也不想看到這幫五大三粗的家伙打克蘿伊她們的主意。

　　 不過對於這些女強盜，索尼婭還有別的想法，她想把女強盜們訓練成忠誠的戰士來補充士兵的人數，打仗時可上陣殺敵，平時則可充當營妓，可謂兩不耽誤。我很贊同這個想法，不過具體要怎樣實施，就只有索尼婭和伊莎貝拉自行研究了。

　　 吃過晚飯以後，人們有的喝酒聊天，有的聚在一起賭錢，還有的拿出樂器來彈唱，勇者德•卡尼跳起了奇卡族的傳統舞蹈，得到了很多的口哨聲、掌聲、哄笑與喝彩。

　　 是的沒錯，這家伙也跟來了。

　　 在比武大會中落敗之後，勇者德•卡尼認識到自己實力上的不足，於是決定跟隨我這熟人一同征戰，想要在戰斗中提升自己的力量。

　　 而我則深知想要攻下阿魯哈薩托，我不但需要兵，也需要將，這奇卡蠻子，屆時無疑能夠成為我的一員猛將。更何況這家伙並不要工錢，也算很劃算的買賣了。

　　 由於明天一大早還要趕路，所以我們很早便就寢。

　　 我的帳幕內，今晚還是克蘿伊和瑞貝卡兩人一同侍寢，從我們啟程開始，就始終都是她們兩個。我討厭風餐露宿的生活，睡在野外會令我緊張，所以有克蘿伊在身邊能夠令我安心。至於瑞貝卡，她刺客的敏銳洞察力，能夠在發生敵人夜襲或者手下叛亂的情況下保護我的安全。