【紅雨】

　　 特里蒙，哥倫比亞的科學中心。

　　 正常的溫帶氣候，常有陰雨。

　　 雨透過萊茵生命大樓頂的破洞，落在走廊和庭院。打在地板的血跡上，濺起了不大不小的水花。

　　 防衛科的人和動力甲都平攤在牆上。

　　 我之所以用平攤，就是因為這是物理意義上的。

　　 肉醬和零件混合在一起，在牆上成了一幅後現代壁畫。

　　 而總轄辦公室中的交火聲不絕於耳。

　　 克麗絲騰·萊特，萊茵生命總轄，特里蒙理工大學高能物理博士。

　　 總有一種傳言，說她真正的目標是星空之外。

　　 但至少現在她是沒時間思考什麼星空的。

　　 她左手正套著一具外骨骼手套，面前的透明防護壁正不斷迸出火花。

　　 手部外骨骼操作防衛系統，“波駭”。

　　 在大部分時候，這套東西是堅不可摧的，今天之前只碎裂過一次。

　　 而現在完全是規格之外的情況。

　　 對面的五個人穿著銀色緊身衣，根本看不出種族。

　　 武器是從雙手和眼部射出能量，光球，閃電，鐳射，但卻看不出發射裝置。

　　 源石輻射計數器毫無反應，這不是源石技藝。

　　 對面的語言聽起來也非常古怪。

　　 混雜著維多利亞語，烏薩斯語，炎國語，甚至還有高盧語。

　　 而且從遣詞造句來看，全都是古文。

　　 克麗絲騰對那些咬文嚼字不感興趣，在她看來那只是無用之物。

　　 但這種奇怪的語言讓她作為科學家的好奇本能覺醒了。

　　 她知道能量科的斐爾迪南一直想取她而代之，只不過這家伙未必能找到這麼一群奇怪的家伙。

　　 “你們到底是什麼人？”

　　 當然，那種奇怪的語言讓克麗絲騰費了一點腦容量來處理。

　　 什麼兩對耳朵，金毛犬，語言與英語類似，聽起來他們說的是這個意思，總之不是對自己說的。

　　 看來他們不打算回答問題。

　　 那處理會變得很簡單，抓活的，一個一個的審。

　　 辦公室中四扇百葉窗開始同時活動。

　　 萊茵生命總轄的辦公室中，那當然不可能是普通的窗簾。

　　 伸長，變形，從百葉窗變成納米級的切割利刃。

　　 而對面那五個家伙完全看不出恐懼，甚至連躲閃的意思都沒有。

　　 他們的緊身衣也變形了。

　　 分裂出類似的銀色鞭子，將利刃一一擊退。

　　 而下一步——

　　 波駭的防護壁出現了裂縫。

　　 那種銀色物質已經穿透了結構，正在一點一點向內蔓延。

　　 克麗絲騰思考了一下後備計劃。

　　 應該怎麼出去，逃離，還有弄清楚他們是什麼人。

　　 也許是來不及了。

　　 但也許——

　　 伸長的銀色物體被純白所截斷。

　　 緊接著，最後面一個殺手被一拳揍向百葉窗。

　　 他自然是被數把納米利刃捅成了篩子。

　　 克麗絲騰笑了。

　　 她知道誰一定會來。

　　 第二個殺手打下一把向他丟來的飛刀，同時被一面大盾正撞在胸口。

　　 那個人借力飛起一腳，把第三個人踹上了另一扇窗戶。

　　 純白的鈣質結構在地板上成型。

　　 還活著的三個殺手毫不猶豫，在自己的腳被焊死在地板上之前，能量武器就擊穿了天花板。

　　 雙手的緊身衣伸長，一下把他們拽出了辦公室。

　　 大盾被扔在地上。

　　 “你不僅回來了，還又一次穿上這身堅城，塞雷婭。上一次這件裝甲出現在我眼前，辦公室也是這麼亂。”

　　 克麗絲騰解除防御壁，輕輕鼓著掌。

　　 “你犯的罪太重了，但還不至於判你死刑。”塞雷婭撥了一下打亂的頭發，“尤其是被他們。”

　　 “又要走了？”

　　 “暫時不會。我從羅德島帶來一個口信，你一定很感興趣。”塞雷婭看了一眼旁邊的兩具屍體。

　　 緊身衣正在化為液體，一點一點滴在地上。

　　 克麗絲騰的笑容消失了。

　　 緊身衣之下並不是皮膚，而是類似荒野鉗獸的角質外骨骼。

　　 這種特征，不屬於泰拉的絕大部分種族。

　　 “你覺得他們是曼提柯？或者是薩弗拉？”克麗絲騰走近了幾步，“還有這些銀色物質……這不是源石技藝。”

　　 “否認，沒有尾部結構，不屬於這兩個種族。”塞雷婭道，“你不必在這里找理由跟我聊天。”

　　 “沒關系，不差這一點時間。”克麗絲騰拿起電話，“結構科，能量科，生態科，各負責人來辦公室，有點東西需要你們解剖。”

　　 結構科主任，帕爾維斯，六十多歲，卡普里尼，男性。

　　 進來的時候，老頭神情安詳。

　　 能量科主任，斐爾迪南，四十二歲，菲林，男性。

　　 他臉上掛著笑容，與其說是科學家，更像是個商人。

　　 生態科主任，繆爾賽斯，年齡不明，種族不明，女性。

　　 她進來的時候還打著呵欠，似乎半夜被拖起來精神不太好。

　　 一看到辦公室里的人，三人都有些詫異。

　　 當年的防衛科主任塞雷婭，跟總轄理念不合出走萊茵生命去了羅德島，這是人盡皆知的事情。

　　 而她現在回來了，總轄辦公室又是一片狼藉，不由得讓人懷疑這兩個人就像出走那天一樣又打了一架。

　　 但是看到另外兩具屍體，他們更是搞不清狀況。

　　 “雖然萊茵生命從不干涉你們的研究計劃，但我希望你們今天晚上加個班。”克麗絲騰道，“如你們所見，有人想要我的命，種族還看不出來，地上那些銀色的東西也不是源石技藝。”

　　 斐爾迪南的笑容有點僵。

　　 他想要奪權，甚至克麗絲騰也知道他想奪權，但今天這事兒跟他實在沒什麼關系。

　　 “如果我們的競爭對手有這樣的技術，我們不應該不知道。”

　　 “所以把他們兩個解剖，就現在，還有什麼疑問嗎？”

　　 “好好好，沒有沒有，不過大晚上的被叫來處理屍體，還以為是那些敘拉古來的家族喜歡做的事情。——啊。”

　　 繆爾賽斯一攤手，又打了個呵欠。

　　 “知道了。我這把老骨頭可搬不動他們，先下去泡杯茶，順便喊兩個學生上來搬一下。”帕爾維斯擦了擦眼鏡。

　　 三人離開了辦公室。

　　 克麗絲騰看了一眼塞雷婭。

　　 “你好像有話想說。”

　　 “聯系起來了，僅此而已。”塞雷婭道，“我想，這群家伙跟羅德島的那個口信有關系。”

　　 “我們跟羅德島有爭端嗎？”

　　 “沒有。但是那個口信里藏著一些不同於我們認知的事實。”

　　 塞雷婭壓低聲音說了幾句話。

　　 “好像很久沒有這種感覺了。不僅是我們像這樣交談，還有我現在的心情。”克麗絲騰道，“想不到……想不到。”

　　 “你的心情？”

　　 “好奇，對未知和星空的好奇讓我的血液都像大學畢業時一樣加速了——但也有點恐懼。我至少十年沒有體會過這種感受。”

　　 “我以為你已經把敬畏之心全都丟進了碎紙機。”塞雷婭道。

　　 “你確實變了，塞雷婭，竟然會冷嘲熱諷。”

　　 “那麼你也變了。”

　　 “對這片大地而言，我沒有。”

　　 克麗絲騰透過天花板的大洞看著星空。

　　 解剖結果出來的很快。

　　 除去體表的外骨骼，下面的皮膚，肌肉，內髒結構與大多數泰拉人別無二致。

　　 問題出在那些銀色物質。

　　 顯微結構屬於金屬，但卻十分柔軟，可塑性極強。

　　 最邪門的是，它甚至還殘存著一些生命反應。

　　 帕爾維斯深深吸了口氣，又慢慢吐了出來。

　　 對一個老人來說，他的笑容有點狂熱的過分了。

　　 “這是新種族的人類……一定是。而這種……這種……我們應該怎麼叫？金屬生命？不是基於源石技藝，而是有自主生命的合金和這些宿主構成共生關系……這是超越目前所有已知科學的發現，幸運，真是幸運！……咳！”

　　 因為說話太快，他被自己的口水嗆到，不得不使勁喝了一口茶。

　　 “很遺憾，目前可真是沒有什麼可靠的研究來針對這種金屬的說，更不要說金屬生命在這片大地根本就沒人聽過嘛。”繆爾賽斯一根手指托著腮，彎腰研究著那些銀色物質。

　　 “解析結構還需要時間，並且需要建構模型——如果它真的是生命，就有辦法檢測能量反應，但這應該需要兩天。”斐爾迪南坐在一邊的轉椅上。

　　 “如果是共生關系的話，我倒是有一個想法。”克麗絲騰道，“我簽過一份這樣的申請書——有關人類體內植入金屬。”

　　 塞雷婭剛想說什麼，又閉上了嘴。

　　 她似乎想起了一些令人不快的東西。

　　 克麗絲騰拿起了電話。

　　 “所以……我是不是可以認為，萊茵生命讓我就此出獄了？”

　　 過了三個小時，一個穿著囚服但是頭發胡子一絲不亂的黎博利被送到了本部。

　　 “多說話不會改變你的處境，傑斯頓。”塞雷婭道，“如果你不配合，我們會隨時把你關回去。”

　　 傑斯頓·威廉姆斯，臭名昭著的殺手，擅長鐵質操控。

　　 幾個月前，被指使前去曼斯菲爾德監獄刺殺某位落難少爺安東尼·西蒙滅口，結果被塞雷婭暴揍一頓入獄，安東尼則被羅德島救走。

　　 而現在，因為情況特殊，又把他從監獄里提了出來。

　　 當然，中間用了一些克麗絲騰和斐爾迪南的人際關系，否則不會這麼快。

　　 傑斯頓大概想不到出獄後就要直接面對萊茵五巨頭，想要得體的微笑但面部肌肉卻十分僵硬。

　　 “要做的事非常簡單哦。”繆爾賽斯倒是笑的十分可愛，“看到這些液體金屬了吧？只需要嘗試操控一下~”

　　 “只有這些？啊，沒關系，對我來說輕而易舉……哎？”

　　 傑斯頓僵住了。

　　 他發現五個人都在往後退。

　　 “這是保證實驗安全的必要防護。”斐爾迪南微笑道。

　　 “不不，我沒有質疑各位的意思。”

　　 傑斯頓苦笑著，他知道對面五個人有四個在社會上惹不起，剩下一個可以當場打死他。

　　 他抬起了手。

　　 液體金屬輕輕抖動著，起了幾個泡泡。

　　 “記下來，含鐵元素。”帕爾維斯對門外的學生說道，“沒關系，加大功率，傑斯頓先生。”

　　 “是……啊！”

　　 銀色的物質突然活了。

　　 猛地彈起來，一下子覆蓋在傑斯頓的臉和胸口。

　　 它甚至在不斷長大。

　　 “繼續記錄！接受源石技藝後活性提升，帶有攻擊行為……”

　　 “夠了！”

　　 塞雷婭一把推開帕爾維斯，衝上去對准傑斯頓的臉就是一拳。

　　 第二拳砸在他胸口，銀色物質被打得四處崩落。

　　 繆爾賽斯一抬手，洗手池的水噴射出來，包裹住那些銀色物質，形成了一個繭。

　　 再看傑斯頓，那可不是一個慘字能形容。

　　 挨了塞雷婭兩拳甚至是最小的問題，他胸口開了好幾個口子，注入體內的金屬都出現了明顯的凹陷。

　　 那不是被打出的痕跡，更像是被吃掉了好幾塊。

　　 “這就是不得不關注的情況了。”克麗絲騰道，“明天把他也帶去羅德島。”

　　 “哇，這就要去啦？”繆爾賽斯笑道。

　　 “還需要幾個人。斐爾迪南，我記得你有個學生是占星家族出身。”

　　 “如果你說的是埃琳娜，她因為不相信那套迷信，早就脫離家庭了。”斐爾迪南道。

　　 “給她打電話。”克麗絲騰道，“而我聯系一下我們的文獻顧問——烏比卡博士的姐姐。”

　　 她先掏出了電話。

　　 撥通之後，她的表情有點詫異。

　　 “塞雷婭，宣泄情緒毫無意義，你還同意這句話吧。”

　　 “我改主意了。”塞雷婭道，“必要的時候，這是有意義的。”

　　 “但這種情況下不是。”

　　 克麗絲騰的表情就像是吃了炎國某個美食節目的九轉大腸。

　　 事情還要倒回兩個小時之前。

　　 阿斯忒西亞·烏比卡，萊茵生命文獻顧問兼羅德島干員，代號星極。

　　 她今天沒有在羅德島，而是回到了家。

　　 烏比卡家世代研究星象學，自己也是將全部的精力投入了這方面。

　　 但是，自從妹妹在事故中被源石感染，自己也因為雙胞胎間某些特別的血脈共鳴感染了礦石病。

　　 從那之後，星空的聲音對她愈發模糊。

　　 在羅德島的觀星結果，和父親以及星象協會的觀察也怎麼都對不上。

　　 父親不止一次斥責她疏於學習，但對星極來說，再怎麼觀測，結果還是一樣的。

　　 到底是誰出了問題，她不知道，她希望是自己。

　　 所以她暫時回家了，嘗試用家中的設備復現觀測結果。

　　 回家還有一個原因是母親告訴她，父親最近有什麼不對。

　　 當她踏入家門的時候，大腦甚至一度停轉。

　　 原本懸掛著各種典雅裝飾和星象圖的客廳，現在滿是亂七八糟的线條。

　　 紅色，綠色，紫色，藍色，黃色，簡直是用各種油彩在牆上亂塗。

　　 地上還散落著幾張光盤。

　　 實在不敢在這詭異的客廳多待，星極回到了房間。

　　 還好自己的房間沒什麼變化。

　　 她把客廳的一張光盤塞進放映機，之後就後悔了自己的行動。

　　 在她的印象中，父親雖然古板，嚴厲，控制欲強，但還是個學者形象。

　　 而在光盤的記錄中，他穿著一身長袍，正在歇斯底里的大喊。

　　 星空正在改變，星象研究毫無意義，以前的記錄被全部推翻，這是神的意志。

　　 每一個字星極都能懂，但連起來她就不懂了。

　　 她更是不能明白，父親到底是在干什麼。

　　 星空已經徹底改變，世界末日要來了，只有投身星空，我們才能逃脫。

　　 這些話星極好像聽過類似的東西。

　　 她印象中，羅德島記載了炎國有一伙叫山海眾的家伙，信仰上古巨獸，一心認為現在的發展是自取滅亡，只有回到巨獸時代才是正道。

　　 星極一直認為那就是邪教，卻沒想到父親也在搞這些。

　　 為什麼——

　　 ——“你看到了，阿斯忒西亞，你同意我嗎？”

　　 星極猛地回頭，看見父親頂著黑眼圈就站在房間門口。

　　 “爸爸，我——”

　　 “我不怪你最近的觀測結果總是出問題，因為我們也在出問題。”烏比卡先生坐在另一張椅子上，扶了扶眼鏡。

　　 “……所以，為什麼下面變成了那樣？為什麼說這種話？”

　　 “阿斯忒西亞，你一直是個好孩子，和你妹妹不一樣。聽我說，我不知道現在是怎麼回事，星空的變化已經完全超出了我們世代傳下來的理論……我不明白……”

　　 “別著急……您跟我說一說，到底怎麼……”

　　 “我不明白……千百年的體系，為什麼會有變化？我們到底都研究了些什麼？到底世界的真相是什麼東西……一定是假的，我一定是在做夢——”

　　 “沒關系，爸爸，如果真的出了問題，我們可以重新總結——”

　　 星極走到了父親身邊。

　　 是啊，父親什麼時候開始需要自己安慰了呢？

　　 他以前在家里是說一不二的——

　　 “爸爸，您干什麼？！”

　　 星極的大腦不能夠處理現在的情況。

　　 父親猛地站起來，一手掐住她的脖子，把她按倒在了床上。

　　 “你是最聽話的孩子，對吧？！”

　　 “我——”

　　 父親要干什麼，她不明白。

　　 直到她胸口一涼，前襟被一把撕開。

　　 那暴力的揉捏讓她痛叫出聲。

　　 “爸爸，快停下！我是您的女兒啊！”

　　 “所以你也要不聽我的話嗎！”

　　 “不是在這種事……”

　　 啪。

　　 星極臉上挨了一巴掌。

　　 “你從來不知道體諒父親嗎！明明只有你——只有你！只有你絕對不會違背我！”

　　 “可是星象圖不一定違背了您——呃啊！”

　　 肚子上又挨了一拳。

　　 裙子已經被撕掉了。

　　 星極看到父親脫下了褲子。

　　 他是來真的，他真的要把自己的女兒——

　　 鮮血濺到了星極臉上。

　　 父親的喉嚨已經被某種銀色物質貫穿。

　　 是一個穿著銀色緊身衣的人。

　　 已經顧不得衣不蔽體和身上疼了，星極抄起了旁邊的劍。

　　 沒有用處，那銀色物質柔韌得離譜。

　　 那麼——

　　 星級唯一慶幸的是她沒穿高跟鞋。

　　 所以並不太怕從二樓跳出去。

　　 但即使這樣，雙腿還是摔的生疼。

　　 然後有些東西似乎不太對。

　　 母親單腿跪在家門口，不住地喘氣。

　　 背後已經有了一點血漬。

　　 去醫院來不及，還有就是要甩掉那個人的追殺——

　　 星極顧不得疼痛，跑過去摸了摸母親風衣的口袋。

　　 還好，車鑰匙在。

　　 摔傷的腿踩油門有點不利索，但也沒別的辦法了。

　　 今天晚上先去妹妹那里躲一下，天亮了馬上出城。

　　 直到坐在埃琳娜家的沙發上，星極才恢復呼吸。

　　 母親的傷不那麼重，看起來那個人是對著父親去的。

　　 ——但是為什麼？

　　 父親簡直是失心瘋，星象變的無比奇怪，還有不知哪里來的的殺手。

　　 “好了老姐，先喝點水。沒關系，要是那個家伙敢過來，你和我肯定能把他打退。”妹妹星源把一小瓶純淨水丟了過來，“或者，我們把老媽送去醫院。”

　　 她沒有說父親的事。

　　 父親強奸女兒未遂，正常人沒幾個喜歡討論這種事的。

　　 而這個時候，星極的手機響了。

　　 顯示是總轄克麗絲騰。

　　 “你替我接吧，吉妮。”星極抬不起頭。

　　 “好好好……”

　　 星源拿起電話出了門。

　　 等她回來的時候，臉上已經只剩下了嚴肅。

　　 “我們得現在去萊茵生命，塞雷婭主任一會兒就過來接我們，總轄也遭到了襲擊，明天一起回羅德島，特里蒙暫時不能待了。”[newpage]

　　 Devil Path 3，堂堂連載！

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　　總之就是這倆中的一個