【漢化】杜姆之夜

　　[chapter:杜姆之夜]

　　 位於內特王國東海岸的港口城鎮杜姆，說它有整個大陸最具活力的清晨的也不為過。城鎮中央直通向海的大道上，滿載貨物的馬車往來不絕，辛苦工作的勞動者們總是擠在一起。杜姆原本只是個以漁業為中心的小鎮而已，三十年前開始與“異鄉”貿易之後，迅速發展成了王國的貿易中心，現在已經是僅次於的王都聖托拉爾城的王國第二大都市。這驚人的成長勢頭，是受到現在已經消亡的魔王的威脅、苦於與帝國之間持續近百年戰爭的人們所懷有的希望的象征。

　　 但是，即便杜姆有著如此明亮的早晨，一旦太陽落進地平线，到了點亮街燈的“夜晚”，白天的繁榮就會沉寂得無影無蹤，仿佛和熱情洋溢的清晨不在同一個世界一樣，呈現出完全不同的姿態。這就是惡名昭著的“杜姆之夜”。

　　 “杜姆之夜，勿要出行。”

　　 只要是王國的人，無論是誰都有所耳聞的一句話。而且事實上，城里的人晚上的確不常出門。城鎮取得顯著發展，聽起來不錯，可在這種發展的影響下，治安惡化也變成極為嚴重的問題。雖說近幾年在主要道路設置了油燈之類的東西，杜姆的夜晚依然被深邃的黑暗覆蓋著。因此，只要稍稍偏離大道，那些染著煤灰的磚房和簡陋的土屋胡亂排列著，宛如迷宮一般錯綜復雜。那種地方就連在城里巡邏的衛兵都不會輕易進入，治安狀況惡劣異常。若是在這樣的杜姆之夜出門走動，被城里的盜賊剝削得一枚銅幣都不剩也完全不是不可思議的事情。

　　 ——然而，這也算是不幸中的萬幸。最近殺人、強奸這樣的凶惡行徑持續增加，已經到了城鎮衛兵都難以應對的狀態了。對於被殺人數之多，人們諷刺道：“杜姆有兩處名勝，一處是城鎮政府的巨大時鍾塔，另一處是王國第一大的墓地。”面對如此局面的杜姆鎮長，將治安的惡化斷言為“煽動情欲的丑惡書本造成的影響”。衛兵全體出動焚燒被認為俗惡的書，反復強調此舉取得的成果。……雖然不確定這是否屬實，對於城里巡邏衛兵的減少，歹徒們歡呼雀躍是不言而喻的。

　　 只不過，即使是在如此不光彩的杜姆的夜晚，也有一個熱鬧的地方。旅館聚集區的一角，有著男人們休息的場所“酒桶街”。酒場和奇怪的商店林立的這條街，到了太陽落山的時候，港口的勞動者和旅人蜂擁而至。夜間，街上行人絡繹不絕，或許是衛兵們往來巡邏的緣故，搶劫、殺人和強奸之類的事情“相對”較少。……當然，偷竊和打架是家常便飯了。

　　 ——

　　 “然後啊，我給那家伙的臉來了一記問候！接著那家伙，就躺地上了呐！”

　　 “一下就干掉了嗎！”

　　 “說到底還是個當不了兵的軟骨頭啊！要是正經士兵的話，該在前线和帝國的垃圾作對才是啊！連自己的斤兩都不知道，還擺個臭架子，我就看不慣那態度啊，想打他一頓結果一下就倒了，給我解悶都嫌不夠呐。”

　　 大個子的男人一口氣喝干啤酒，泛紅的臉扭曲下流地笑著，同席的年輕人也被引得發出了笑聲。

　　 “那種家伙來多少個都干不過我呐！”

　　 街上的一家酒場，今天也常客滿座，非常熱鬧。由於醉漢們不斷進出，店里遠遠談不上干淨，卻被人們評價成拿得出美味啤酒的店，是這條街的酒場當中最繁盛的一家。這家店賣的是經過冰屬性魔法冷卻的，從“異鄉”進口的啤酒，這個要是喝上一口，就不會再理會其他喝起來像溫水一樣的啤酒了。

　　 “小姐，再來杯啤酒！”

　　 ……但是，熱鬧不僅是因為這個。

　　 【插圖1】

　　 “啤酒一杯，知道了！”

　　 在幾位女服務員當中，有一個格外年輕的精靈女孩，晃著金色的馬尾辮，不斷把啤酒和食物送到客人面前。大約一個月前開始在這家店打工的精靈女孩，現在是店里人氣第一的服務員。生長在大陸北部的她有著雪白的肌膚，被曬得黝黑的男人包圍著，像絹絲一樣格外美麗。將純白禮服撐起的豐滿胸部，經過束腰的凸顯，像是快要爆出來一樣。……為了欣賞她而常來這家店的人不在少數。

　　 精靈女孩來到王國的杜姆，是兩個月前的事情。她的故鄉大利沃盧西亞帝國將精靈當作准魔族對待，加以迫害。帝國內的精靈們是奴隸身份，她也是其中之一。……但是，從一部分奴隸發動叛亂以來，對被捕的叛亂奴隸的殘酷公開處刑連日不絕，目睹了這一切的她，下定決心逃離帝國。接著，盡管好幾次差點被帝國的士兵抓住，終於還是和母親一起拼命逃到王國，來到杜姆這里。

　　 在內特王國，有許多不擔心迫害、安穩地生活著的精靈，大家對於精靈的偏見也幾乎不存在。但是，她還沒高興多久，就發現在杜姆工作的困難度和她想象的不同。

　　 “不會魔法？”

　　 這是她找工作時每每聽到的一句話。事實上，精靈生來就善於使用魔法，王國有許多精靈做著白魔女的工作。只要是在王國長大的精靈，理所當然地至少都會從父母那里學一兩個低級魔法，像她一樣完全不會魔法的精靈基本上沒有。但是，她和母親作為奴隸不被允許學習，也就不能使用任何魔法。像她一樣活著從帝國逃出來的精靈並沒有多少，誰也沒想到會有這種情況，所以她處處受到蔑視，無人理睬。

　　 “呐，小姐，為什麼在這種地方工作啊？如果是你的話，應該有男人願意養吧？要不，做我的女人好不好啊？”

　　 精靈女孩回頭一看，對上了高大男人卑鄙的眼神。那視线露骨地朝著她的下腹部。

　　 “最近真是好久沒問候女精靈了啊，哈哈哈！”

　　 經歷了數次不愉快之後，好不容易找到了服務員的工作，然而她並不是很喜歡在這家店里做。可以的話，希望能盡早從這里辭職。在這店里，沒有一個不受性騷擾的夜晚，來自無數男人的肮髒視线從未間斷。店里也覺得客人稍微摸兩下都不是問題，最後成了這家店的賣點了。雖然過著難以忍受恥辱的每一天，但是考慮到一起生活的母親，就不能辭去工作。

　　 “不好意思，不必了。”

　　 面對以怒氣回應，從男人身邊離開的精靈女孩，男人大概不喜歡這種態度，用手掌從後面“啪”地打了一下她的臀部。受驚的女孩再回頭看他的時候，男人大笑著說：

　　 “喔喔，嘴上說這種話，其實想男人想得不得了吧？女精靈一個個都是色鬼啊！”

　　 “請不要這樣！”

　　 “有什麼關系嘛，有個那麼誘人的身體就是你的不對啊！”

　　 浮現出卑賤笑容的男人的另一邊，委屈得馬上就要哭出來的女孩拼命忍耐著。……就在這時，有人從他們的座位後面發出聲音。

　　 “……真是的，能不能適可而止啊。”

　　 聽到這話的男人們充滿壓迫感地慢慢轉過身去。

　　 “哈？你誰呀？”

　　 “誰也不是，無名的旅人而已。只不過在性格上，對於令女孩為難的流氓無法置之不理罷了……”

　　 “你說流氓……？”

　　 大個子的男人握拳猛敲桌子，離開座椅站了起來，粗魯地朝聲音的主人走去。同座的年輕人也追隨在後。男人們凶惡的樣子，那氛圍仿佛馬上就要打起來一樣，精靈女孩什麼也做不了，只能旁觀。

　　 “膽子挺大的嘛，這家伙！給我站起來！”

　　 身穿白色長袍的那位“旅人”，是個和精靈女孩差不多歲數的青年。雖然沒到精靈女孩的那個程度，他的皮膚也是白色的，有著與之形成對比的黑色短發。乍一看，只會覺得是個與斗毆無緣的纖瘦青年，在眼看就要打過來的高大男人面前毫不動搖，只是無奈地說：

　　 “打架就算了吧。”

　　 對於他這種始終沉著冷靜的態度，男人的憤怒達到頂點。男人卷起袖子，在他面前揮動著港口勞動中鍛煉出來的粗大手臂。

　　 “太遲了啊，你這臭小子！”

　　 男人緊握的拳頭，猛地向青年打去。

　　 精靈女孩不由得尖叫起來。那聲音沒有被店內的喧囂蓋過，響徹店里的每個角落。

　　 “到底在吵什麼？”

　　 “是那邊的家伙。”

　　 “打架嗎？看熱鬧去吧！”

　　 周圍的男人們注意到騷動，像觀看展覽一樣聚在一起。……但是，平時通常能聽到的那種激烈響聲、喝彩都沒有，早早聚過來看熱鬧的人們，只是一臉困惑地站著。之後圍過來的男人們看到反常狀況，開始覺察到這不是單純的斗毆。

　　 “嗚咕……！？”

　　 大個子男人對青年發動攻擊還不到一秒，事情就在這一瞬間發生。男人按著左邊側腹，像塌下去一樣當場倒在地上，短短地呻吟一陣，就失去意識了。在看熱鬧人群的歡呼聲中，青年有點擔心似的望著倒下的男人，自言自語道：

　　 “……不吐出來也好。要是堵在喉嚨里就危險了。”

　　 看熱鬧的人群一陣吵鬧。

　　 “喂，發生了什麼？啥也看不見啊！”

　　 “說是打架？已經結束了嗎？什麼時候？”

　　 “那小伙剛從座位上站起來，那個男人就倒了！”

　　 和倒下的男人一起喝酒的年輕人嚇得都說不出話了。他的視线在倒地的男人和旅人之間飄忽不定。對於如此不安的年輕人，青年稍微降低聲調說：

　　 “我討厭暴力，如果你也和我一樣就好了……？”

　　 年輕人的面容一下子憔悴不堪，臉色蒼白。他邁著顫抖的腿小小地向後退了幾步，突然推開圍觀的人，朝店的出口跑去。

　　 “讓開！讓開！”

　　 青年露出一副“哎呀哎呀”的無奈表情，在下個瞬間以可怕的跳躍力輕松飛越人群，輕巧地落在年輕人前面。

　　 “咿！？”

　　 年輕人由於太過驚訝而大叫起來，身體隨即失去控制，癱軟下去。

　　 “住手，住手啊！我…我…我只是…是想要阻止他才…所以…所以——”

　　 平常的話這種事會引來大笑，只有這次連看熱鬧的人也在剛剛展現出遠超人類跳躍力的青年面前屏住呼吸，關注著事態發展。青年對這群人毫不在意，長嘆了一口氣，慢慢地向年輕人走去。年輕人已然動彈不得，只能用包含恐懼和震驚的眼神望著青年一步一步靠近。……只不過，對於嚇成這樣的年輕人，青年說出了意想不到的話。

　　 “從店里出來的話，要好好付錢呀。”

　　 ——

　　 [newpage]

　　 [chapter:時鍾塔]

　　 酒場收燈的時候，店門前停著的馬車旁有四道人影。分別是白色長袍的青年和兩個城鎮衛兵，還有在酒場做服務員的精靈女孩。

　　 “打擾您真是十分抱歉。但是，因為他突然攻過來——”

　　 酒場騷亂的事情，似乎傳到了城鎮衛兵的耳朵里。酒桶街上的斗毆是家常便飯，只要不出人命，他們也不會特意關注。但是“大漢被年輕人一下子打倒”、“人像鳥一樣飛起來”這樣的事情，衛兵似乎也很有興趣。

　　 “應該馬上保護自己。我也手下留情了，那個男人應該沒什麼大礙……”

　　 留著胡子的中年衛兵抱著胳膊從上方投來視线，說道：

　　 “沒事沒事，倒不如說是大功一件。那個男的暴力襲擊士兵，我們正在找他呢。”

　　 聽了衛兵的話，青年稍微夸張地附和了一下：

　　 “原來是這樣啊……！難怪他那麼下流呢……”

　　 “嗯啊，是個比魔族還低劣的畜生。”

　　 兩個衛兵笑得像事不關己一樣。接著他們相互耳語了幾句，鄭重其事向青年詢問：

　　 “雖然一時難以相信，但是聽說你像鳥一樣在天上飛……”

　　 聽到這話的青年害羞地笑了。

　　 “鳥什麼的……太夸張啦，那人一定是喝醉了。”

　　 “嗯哼……是醉漢胡說八道嗎。我還有點期待呢。”

　　 “只不過是不值一提的無名旅人而已。”

　　 衛兵露出稍顯沮喪的表情，看向馬車上被關在籠子里的男人。

　　 “嘛，那個姑且不談——”

　　 “——但願把這家伙送去監獄的路上不要發生事故吧。這個牢籠也挺不穩固的啊，在運送這家伙的途中掉下來，被後面的馬車碾碎也不足為奇呀，哈哈哈！”

　　 “啊哈哈哈……”面對衛兵不知是玩笑還是認真的發言，青年只好僵硬地陪著笑。

　　 “那麼，我們就先告辭啦。最近淒慘的凶殺接連不斷，忙得很……嘛，你們也多多小心吧。”

　　 ——

　　 載著衛兵的馬車匆匆離去，酒場門前只剩下青年和精靈女孩兩個人。尷尬地沉默數秒之後，青年回頭望向女孩，她稍有動搖地移開了視线。看到女孩這樣，青年不安地向她搭話。

　　 “那個，沒事吧……？”

　　 精靈女孩用顫抖的聲音回應道：

　　 “嗯……是……”

　　 她認為這場騷亂的根本原因在於自己。而且，最大受害者不是別人，正是眼前這位青年。他究竟是什麼人，女孩完全沒有頭緒，只是一想到他可能會被殺，馬上就被巨大的恐懼支配了。而她對不惜冒險幫助自己的青年，連感謝之情都不能大膽地表達出來。這令她感到無比羞恥。

　　 “……真，真的，真的非常抱歉！”

　　 轉眼間，她那藍色的眼睛里就噙滿了淚水。她用雙手捂著臉，終於堅持不住，逃跑似的離開了那個地方。

　　 “啊，那個！”

　　 青年驚訝地站在原地，只能呆呆地望向她那逐漸變小的背影。

　　 ——

　　 金色涼鞋激烈地撞擊著髒兮兮的石階。偏離大道，精靈女孩奔跑著穿進迷宮般錯綜復雜的小路。連要往哪里去都不知道。哪里都好。她有著去往任何地方的勢頭，如果那樣做能讓自己放下緊緊纏繞在心間的芥蒂。道路漸漸狹窄，更加顛簸，階梯也變多了。即便如此她也沒有停下腳步。

　　 在那之後忘我地跑了一陣子，才好不容易停下來，、筋疲力盡似的失聲痛哭。

　　 （……為什麼，為什麼總是這樣啊）

　　 大顆的淚珠順著她的面頰滑落。精靈女孩咬牙嗚咽著。她拼上性命從帝國的迫害中逃脫，來到王國，想著終於可以往前看了，結果卻是這副慘樣。她想，就算這樣一路逃到世界的盡頭，也無法擺脫這份不幸。

　　 “全知的奧姆尼斯，戰爭之尤斯蒂婭，森林之烏迪尼斯，水之瑪麗娜……”

　　 微弱的祈禱聲回響在杜姆的寒夜里。

　　 “請幫助我……”

　　 ——

　　 精靈女孩失魂落魄地呆坐了一陣子，終於恢復冷靜，回過神來。

　　 （……必須回家了）

　　 她環視四周，全是陌生狹窄的小巷。像舊住宅一樣的建築當中，完全沒有人活動的跡象。她不知道是住民都在安靜地睡覺，還是這些屋子本來就空著。只是，考慮到那些爛得眼看就要掉下來的窗戶木板，基本上可以確定是後者。

　　 精靈女孩找不到回家的路了，她想先找一個能看見城鎮政府的時鍾塔的地方。時鍾塔仿佛象征著城鎮的發展一般高高聳立，只要找個視野好的地方，無論在城里的哪個位置都能看得到它。然後只要朝那個方向走，就不會迷路了。

　　 （對啊，鍾聲……）

　　 她憑借記憶，想起了鍾塔發出鍾聲的方向。因為在小巷里跑的時候她感覺好像聽到過。可是，自己直到剛才都還是一心一意的煩惱狀態，不記得鍾是什麼時候響的了。最後她還是繼續在錯綜復雜的小巷里彷徨。

　　 精靈女孩和母親一起生活在離酒桶街不遠的集體住宅區。她來杜姆的時間還算不上很長，沒有什麼地理感，平時就算是白天也會避開這些小路。說起來，她有一次為了走捷徑而進入小巷，在那里有過非常可怕的回憶。生活在這些小巷里的流浪兒向她索要錢財，遭到拒絕之後，他們一起朝她扔石頭。女孩從那時開始決定再也不走小路了。

　　 “……”

　　 ……然而，此刻她身處的正是那種小巷。

　　 而且，是在那不祥的杜姆之夜。

　　 （……有了！）

　　 沿著小道的階梯往上走一小段路，在建築的屋頂上方可以看到鍾塔的一部分。沒有那麼遠。在這個距離只要仔細就能看清指針。

　　 ——凌晨兩點五分。

　　 精靈女孩稍微安心，但那只是轉眼間的事情。她還沒有脫離危險。何況，四周開始被薄薄的冷霧籠罩。

　　 （不抓緊時間的話……）

　　 隨著時間的流逝，她越發感到不安和焦急。不停地前進，映入眼簾的淨是肮髒的磚塊和破爛的小屋。所有的窗戶都被腐朽的木板堵住了。途中好幾次遇到轉彎、岔路和死路，她漸漸開始擔心這條路到底對不對。可是，也不能再去找鍾塔了。那種事情做到什麼時候也回不了家。而且，這樣走下去總會回到大道上的。沒事的，不要緊。她反復安慰自己，繼續走在蒙上冷霧的小巷里。

　　 （……為什麼偏偏今晚起霧——）

　　 ——咯噔，咯噔，咯噔

　　 “！”

　　 她瞬間感受到凍結全身般的寒意。從背後傳來微弱的腳步聲，那聲音絕非出自什麼小動物。

　　 （……是誰！）

　　 ——咯噔，咯噔，咯噔，咯噔

　　 而且糟糕的是，那腳步聲正在靠近

　　 （……怎麼朝這邊來了啊！）

　　 ——咯噔，咯噔，咯噔，咯噔，咯噔

　　 這樣的時間，這樣的小路，到底是什麼人？她一點頭緒也沒有。只是，可以肯定那不是什麼好東西。她頭也不回，為了逃離那個聲音而加快腳步。

　　 ——咯哧，咯哧，咯哧，咯哧，咯哧！

　　 啊啊，這是怎麼回事呢。她剛剛加快步伐，那腳步聲的主人也走得更快了！面對這非同尋常的事態，精靈女孩終於轉過身去。接著，在那白色的霧里，隱約現出一個漆黑的人影！

　　 由於過度恐懼，精靈女孩一下子有了大喊的衝動。或許，或許，會有人來救她也說不定。就像酒場里發生的事情一樣，那個披著長袍的旅人或許馬上就能帶她脫離險境。但是，她沒有喊。如果叫喊聲激怒了那個黑影可怎麼辦？不，也許——

　　 “……嗚咕！”

　　 精靈女孩感覺身體受到強烈衝擊，像被吹飛一樣朝後倒去。這是因為她把注意力集中在後方，沒有往前看，所以撞到了什麼東西。女孩慌忙看向前方。

　　 在那里，站著一個人。

　　 “咿呀啊啊！”

　　 女孩不禁叫了出來。由於過度驚嚇，她坐在地上用腳踢著地板往後退。……但是，等到能稍微看清對方的臉的時候，她停下來了。那並不是她想象中那樣可怕的面容，是普通得出乎意料的，有點擔心似的注視著她的表情。

　　 “不要緊吧？”

　　 精靈女孩很驚訝。那人是個和她差不多大的年輕女性。

　　 “誒……嗯……”

　　 忽然放松下來的女孩，回答慢了一拍。回過神來，發現在她身後追趕的腳步聲也完全消失了。腳步聲不是從後方，而是從前面傳來的，她想。是這個錯綜的小巷讓女人的腳步聲產生了復雜的回響吧。然後，剛才看到的漆黑人影，也只不過是在濃霧中把什麼東西給看錯了。

　　 “不要緊……”

　　 精靈女孩慢慢站起身來，看向那個女人。漆黑的禮帽，黑色長袍，從打扮上看，是將魔法作為表演項目的職業——魔術師的裝束。皮膚很白，可能是從上到下都穿黑衣服的緣故，看上去蒼白得有點嚇人。

　　 “我的名字是傑奎琳，很抱歉嚇到你了。”

　　 “不，怎麼會！都是因為我跑的時候不看路——”

　　 女孩已經完全站了起來，忽然她感覺腹部劇痛。應該是和女人撞在一起的時候受了很強的衝擊吧。女孩無意識地輕輕摸了一下痛的地方，指尖傳來暖和、濕潤的觸感。

　　 “——誒？”

　　 對於意想不到的觸覺，精靈女孩戰戰兢兢地把目光投向自己的手掌。於是——

　　 【插圖2】

　　 ——她的手掌，被血染成了深紅色。

　　 “真的……不要緊嗎？”

　　 女人輕輕地笑了。

　　 “看上去可不像呀。”

　　 精靈女孩再一次望向女人。

　　 她看到的，是女人右手緊握沾血匕首、朝自己逼近的身姿。

　　 【插圖3】

　　 [newpage]

　　 [chapter:開膛手傑奎琳]

　　 她喊了。大聲地喊了。用前所未有的最大喊聲。那一定是，能響徹整個杜姆城的聲音吧。人們無論睡得多熟，都會一下子被那尖叫嚇得跳起來吧。……不過，那只是，假設聲音能出來的話。

　　 在精靈女孩叫喊之前，女人的鋼鐵匕首就以肉眼難以看清的速度切開了她的脖子。喉嚨一下子裂開，傷口達到將氣管切開一半的深度，她的氣息沒有變成聲音，都從切口漏了出來。女人一邊露出毫不在意的笑容，一邊用染血的匕首指著她說：

　　 “怎麼啦？喂，要喊出來呀。應該呼救呀。”

　　 精靈女孩雙手捂著喉嚨，重重地向後倒去。盡管她拼命想要叫喊，但這些努力都是徒勞，聲音發出不來，只能聽到張著小口吐氣般的聲音，和喉嚨里咕嘟咕嘟的溺水似的響聲。她的鮮血從傷口迸出，鑽過手指的縫隙四處飛濺，不斷在周圍石階上留下新鮮的血跡。

　　 女人一只手拿著匕首，緩緩走到女孩身邊。及腰的黑色長發和垂到腳邊的黑色長袍，時不時會被冷風吹得詭異地飛舞起來。精靈女孩忍著恐懼望向女人，看到從禮帽的陰影里浮現出來的紅瞳。女人和剛才判若兩人，那是魔物一樣的眼神。女孩不禁想要移開視线，即便如此她也仍然相信，這一定是搞錯了什麼，這個女人肯定認錯人了，因而抱有一线希望。……但是，就像在嘲笑女孩那微薄的期待一樣，女人露出了牙齒，滿面笑容。

　　 “但是……這個無情的世界還會再一次戲劇性地拯救你嗎？試試看吧。”

　　 利刃再次向女孩襲去。女人用力揮下匕首，刀刃沉入了只顧脖子而毫不加以防備的女孩腹部。女孩馬上伸出手去，然而當她的手夠到匕首的時候，刀刃已經刺破束腰衣，貫穿皮膚，抵達她的內髒了。盡管如此，女人的攻擊也沒有停止。又兩次、三次地持續捅向她的胸腹部，刀刃毫不留情地長驅直入，女孩的圍裙轉眼間就被血染紅。痛得受不了的她用雙手和雙腿撲棱撲棱地激烈抵抗，女人對此毫不在意，繼續用刀捅她。

　　 【插圖4】

　　 “……真是活潑。這樣才有殺的價值嘛。”

　　 為了阻止持續揮下的銳利刀刃，女孩的胳膊和手掌被劃得鮮血淋漓。在她那裂開的潔白肌膚之下，看得見鮮黃色的脂肪，通紅的血滴匯成幾道血流。

　　 “好像，你已經沒救了呀。”女人的表情眼看著充滿了喜悅和興奮。

　　 “……但是，盡管放心吧。這世上沒有永恒的東西，痛苦也是如此。”

　　 精靈女孩那端正的面容被恐懼和痛苦扭曲，藍色的眼睛完全失去了光澤。眼淚不停地流下來，卻聽不見哭聲。從切開的喉嚨處流進肺里的血發出咕嚕咕嚕的無機質聲音。

　　 “人們對善惡總是抱有幻想。魔王與勇者！正義與邪惡的戰斗！魔王被消滅的時候，永遠不變的和平就會到來！可是…事情並沒有變成那樣。”

　　 女人用匕首割斷精靈女孩束腰的帶子，把它強行剝下來，然後開始切女孩的連衣裙。女孩激烈地反抗了，女人仿佛在表達“老實點”一樣，揮起刀柄給女孩的頭重重來了一下。雖然不至於完全昏厥，但也施加了足以剝奪抵抗力的傷害。

　　 精靈女孩雪白的裸體完全暴露出來，上面有幾處匕首刺出來的新鮮傷痕，當她扭動身體的時候，傷口里就會滲出血和體液混合而成的液體。女人呼出一口氣，將匕首刺進女孩心口，向著她的下腹部一路活生生地切過去。由於大量失血和激烈抵抗而失去體力的女孩，對此已經無能為力了。她只能用朦朧的視线凝望著被利刃劃開的肚子以及從裂口里面滿溢出來、被脂肪膜包裹的腸。匕首一路經過肚臍，抵達下腹的子宮附近，女人才終於把匕首抽出來，帶著恍惚的表情朝女孩體內望了一會兒。

　　 “真美。”

　　 女人把手伸進女孩微微冒著熱氣的腸子里，扯掉了蓋在上面的脂肪膜。女孩光滑的腸子不再被遮蓋，與她的白皮膚形成對比，呈現出鮮亮的桃色，上面塗滿了體液，艷麗地泛著光。

　　 【插圖5】

　　 “……藝術家們對肉體之美，應該探索得更深入一點呢。”

　　 女人用刀尖刺了一下女孩的胳膊，確定她的反應已經非常遲鈍了。她的生命已然宛如風中燈火。剛才還在從頸部噴出的血液，現在也只有流淌的程度了。恐怕，即使是大陸上最擅長治愈魔法的人，也不可能治好這傷口吧。

　　 女人壓在瀕死的女孩身上，兩手緊緊夾住她的頭部，強行吻上她的嘴唇。她根本無法拒絕，在漸漸淡去的意識里，只能默默接受女人侵入口中的舌頭。看到她這種無力抵抗的樣子，女人一邊感到興奮不已，一邊盡情享受著她混著血和唾液的體液。

　　 “精靈的子民被認為是最接近神的存在，他們當中年輕女孩的血。一旦嘗過這特別的味道，即使不是吸血鬼，也要繼續渴求這種血了……”

　　 女人拿刀輕輕刺入女孩的脖子側面，開了個能放進一兩根手指程度大小的洞，對著那連通她頸部粗血管的傷口吻了上去，吸吮似的飲著女孩的血。她溫暖新鮮的血液從血管里被吸出來，一口接一口地流入女人胃中。通過女人嘴唇傳遞的精靈女孩那淺淺的快速心跳，隨著吸血逐漸減弱下去。

　　 ——然後，以某個時間點為界，

　　 那跳動再也不會繼續了。

　　 看著失去靈魂的女孩那空洞虛無的神色，甜蜜的喜悅涌上女人心頭。目睹女孩們死亡瞬間的那種歡愉……對女人來說那是無上幸福的時刻，是生存在這世上的唯一意義。世上沒有比變成肉塊、完全脫力的女孩們的亡骸更可愛的東西了。女人再次拿起匕首，開始思考如何傷害已經變成一具遺體的女孩。

　　 “要割下女孩的頭嗎？切斷手腳嗎？把胸削掉嗎？內髒全部取出來嗎？”

　　 但是，女人沒有實施這些。她忽然仿佛找回了自我一樣，開始環顧四周，發現籠罩在周圍的霧正在變薄。

　　 “啊啊……還想和你再玩一會兒呢——”女人直起身子，用手拭去嘴邊的血。

　　 “不巧的是，時間不會‘永遠地’停止呢。”

　　 女人盯上了精靈女孩的下腹部。和她的頭發一樣，金色的毛恰到好處地生長在腿間。想必是在恐懼和痛苦之下失禁的緣故，到處都是染了血的黃色液體，微微冒著熱氣，在女孩腿間形成小小的池塘。女人將匕首緩緩伸向她的性器。

　　 “前任國王大肆狩獵魔女的時候，我為了觀看年輕女孩的處刑，在大陸上四處奔走。很多女孩都是訴說著冤屈死去的，那真是讓人開心得不得了。”

　　 女人將刀尖插入她的陰道，破壞了她的純潔。

　　 “只要想到那些無辜的女孩沐浴在罵聲之中，拼命祈求寬恕也無濟於事，脖子套上繩索、讓劍和斧頭砍掉腦袋、活生生地火燒，被無情地殺害……！”

　　 匕首銳利的鋼鐵刀刃埋入精靈女孩陰部，慢慢貫穿陰道里面的肉。轉眼間，整個刃部都沉進女孩的陰道里，露在外面的只有握柄了。發現匕首已經無法再深入，女人將它從女孩的陰道里拔出來，馬上又刺進去，再拔出來，多次重復著。由於匕首的反復凌辱，女孩的陰部很快被切碎，染上了冒出來的鮮血。在這期間，女人因為持續用匕首侵犯她的屍體的下身而變得氣喘吁吁。

　　 【插圖6】

　　 “……可是，那個老糊塗的國王卻把公開處刑禁止了。”

　　 “起初，是去切棺材里的屍體來壓抑這種欲望。”

　　 女人的臉漸漸泛起紅潮，呼吸也淺了。

　　 “即使這樣也終究無法忍耐。”

　　 女人情緒高漲的同時，匕首突刺的氣勢也越來越強了。刀像擊打一樣不斷地扎上去，在這種衝擊之下，精靈女孩的屍體微微地上下晃動。十次，二十次，三十次。女孩大腿之間已經被破壞得一團糟了，她的肉、脂肪和粘膜完全裸露出來。女人的匕首沒有因此停下，繼續蠻橫地刺向女孩腿間。偶爾把刀強行擰進爛肉的縫隙里面，刺向屍體深處，直到拿刀的手都被她的肉體包裹住為止。女人在這個過程中，即便壓抑著聲音，也數次到達快感的頂峰，盡情享受著對精靈女孩的獵奇凌辱。

　　 女人的快感過於強烈，以至於在一瞬間失去意識，這才終於停下手上的動作，匕首從女孩體內離開。與此同時，女人火熱的身體筋疲力盡地倒在精靈女孩身上。

　　 ——

　　 女人繼續在快感的余韻中沉浸了一會兒。雖然想就這樣陪著女孩睡到她完全失去體溫、變得冰冷的時候，但女人還是慢慢站了起來，重新戴好不知不覺間掉在地上的禮帽。經過激烈的殺傷行為，女人感覺相當疲憊，但她沒有忘記“最後一道工序”。女人從長袍的口袋里拿出一個小麻袋。

　　 “收下你漂亮的精靈耳朵和幾個內髒吧……”

　　 女人又拿起匕首，帶著點焦急的感覺，開始粗暴地割下精靈女孩的耳朵。雖說是粗野的手法，切一雙耳朵這種事還是轉眼間就完成了。

　　 “你們精靈的身體，是黑魔法的頂級素材呢。尤其是耳朵和心髒、肝髒……還有子宮。”

　　 女人將切下來的精靈耳朵裝進小麻袋，接著取了肝髒的一部分和子宮，一起放進去了。心髒雖然也想取出來，但為此需要除去胸部的一些骨頭，女人意識到時間沒有那麼充裕了。冒著危險，要是中途被誰看見，就得不償失了。

　　 “……操縱時間的魔法，要是再持久一點就完美了呢。”

　　 籠罩在周圍的霧消散得無影無蹤。女人完事之後，站起來朝鍾塔的方向走去。象征著城市的發展，矗立於城鎮政府處的高塔上的指針，夜間也被火光照亮，時鍾顯示的時間是，

　　 ——凌晨兩點五分。

　　 而此刻，那根長針稍微動了一下，變成了六分。

　　 “……但是，只需要再忍耐一下。”

　　 女人露出滿意的笑容，將沾血的匕首收入腰間的鞘中，開始小聲詠唱魔法。於是，四周被憑空出現的黑煙似的東西包圍，女人的身影隨那煙一起消失了。

　　 “——越是殺戮，我就越能積累經驗，然後成長，變得更加強大。”

　　 ——

　　 [newpage]

　　 [chapter:永夜]

　　 萬籟俱寂的小巷里，只剩下慘不忍睹的精靈女孩屍體，和亂七八糟灑了一地的血與內髒。或許是被漂在空氣中的血腥味吸引，幾只瘦弱的老鼠不知從哪里聚集過來，從稍遠的地方觀察狀況。對餓著肚子的老鼠來說，那是豐盛的佳肴，但是它們終究沒有吃到。因為奔跑在在小巷中的腳步聲靠近了。老鼠們飛快溜走的同時，穿白色長袍的青年在小巷拐角處現出身影。

　　 “誒……”

　　 青年一時無法理解眼前的光景，只能半張著嘴站在那里，呆若木雞。由於受到過度的衝擊，他懷疑自己神志不清。擔心在酒場分開的精靈女孩，去追她的時候產生了不祥預感而開始不安，這無疑是事實。在“杜姆之夜”發生什麼都不奇怪，他很清楚這一點。……酒桶街周邊接二連三地有年輕女性被殺，這種事情也包含其中。

　　 “這……！”

　　 青年確信犯人是同一個人。並非基於確鑿證據，而是一半靠直覺，不過他相信自己的感覺。城里的衛兵大概是怕人們陷入恐慌，把所有這些都當作獨立案件來對待，幾乎全部單方面定義為“感情糾葛”，他對此完全無法接受。青年直到剛才都待在酒場，就是考慮到真犯人潛伏在酒桶街的可能性。

　　 他看到了精靈女孩淒慘的姿態後確信了。這不是人類能完成的作業。但是魔物也不會做這種毫無益處的殺戮。不是人，也並非魔物的某種異常的東西制造了這場慘劇。與此同時，他還想著這也許只是幻覺或者一場噩夢罷了。他寧願相信這個。在酒場與她分離還不到十分鍾，這麼短暫的時間里真的有可能發生這種事嗎？……但是，這光景無論過去多久都沒有一點要消失的跡象，他除了接受事實別無選擇。青年近距離查看女孩的狀態，他那“或許還活著”的一縷希望瞬間就被粉碎了。

　　 ——她，死了。

　　 但是，即便腦中如此確信，心也沒有馬上認同。他唱起恢復魔法，把微微顫抖的手按在女孩的傷口上，但那傷口一點治愈的跡象都沒有。這也就意味著，接受恢復魔法的這個人已經完全沒有生命的氣息了。

　　 “來人！來人！”

　　 青年嘗試治療了幾次之後，開始大聲叫喊。女孩身上發生了什麼，他一點頭緒也沒有，連思考都覺得可怕。但他幾乎無意識地做出判斷，條件反射地采取了行動。為了隨時可以拔劍而用右手按著劍柄，對躺在冰冷石階上的精靈女孩的呼喚和尋求幫助的叫喊交替著重復進行。就這樣一直持續到清晨人們出來的時候。

　　 ——

　　 狹窄的小巷擁擠不堪。沒能擠進小路的人紛紛走進無人居住的小房子，從窗戶探出頭來望著事發地點。看熱鬧的蜂擁而來，但與此同時也有捂著嘴從那里逃離的人。

　　 “該死，做得太過分了啊。”

　　 “快別看了。”

　　 “哦，全知的奧姆尼斯喲！”

　　 在阻止群眾進入的一排衛兵後面，渾身是血的青年疲憊地呆坐在精靈女孩的屍骸旁邊。他面前站著兩個衛兵，正在俯視著他。那是昨晚被酒場騷亂引來的兩位。

　　 “昨天那小姑娘，竟會遇到這種事啊……而且這副樣子，真慘啊。誰干得出這種事？”

　　 “……肯定是這個男的啊，昨晚毫無疑問是和女孩在一起的。”

　　 “乍一看是個瘦弱的小伙子，好像一下就把那個可惡的家伙收拾了。殺個女人也不是不可能。”

　　 聽到這些的青年，一動不動地說：

　　 “不對。是其他什麼人干的。是某個人……某個人做了這樣過分的事。”

　　 青年恍惚中的話語，消失在人群的嘈雜聲中。

　　 “總之先關進監獄吧？”

　　 “對啊。”

　　 “不是我！”青年突然站起來，用嘶啞的聲音向衛兵喊道，

　　 “到底在干什麼？為什麼不去找犯人？說不定就在附近!”

　　 “嘛，冷靜點。”

　　 留著胡子的中年衛兵像是勸解青年似的伸出雙手。但是青年沒有停止叫喊。

　　 “冷靜？別說笑了！那女孩遇到這種事，讓人怎麼冷靜啊！再說，為了不讓這種事情發生而巡邏，不是你們的工作嗎！即便如此……你們和那個‘吉拉尼’串通，只知道貪汙……！”

　　 “喂，小子，適可而止！”中年衛兵強硬地說。

　　 “下次再有什麼和大惡黨串通之類的胡言亂語，我就揍你了。”

　　 “老老實實上馬車吧！”

　　 年輕衛兵伸手去抓青年的長袍，青年喊著“干什麼”甩開了那只手，向後退去。就在這個瞬間，從他長袍縫隙里露出來的劍鞘引起了騷動。

　　 “他有劍啊！”

　　 衛兵們慌忙後退，拔劍出鞘，朝青年大喊。那是能讓嘈雜人群一下子安靜下來的怒號。

　　 “馬上把劍扔掉！不扔你會後悔的！”

　　 為了擋住群眾而站成人牆的十來個衛兵也反應過來，紛紛拔劍，把青年包圍住。人們為了不讓自己卷入其中，一下子拉開了距離。

　　 “怎麼啦？吵什麼呢？”

　　 “犯人找到了嗎？”

　　 “那個年輕人好像是犯人呐。”

　　 青年被衛兵圍著，終於意識到自己被懷疑是犯人了。從衛兵那格外血氣方剛的眼神來看，能感覺到比起因為抓不到人而被責備無能，他們寧願隨便抓個什麼人充當犯人。青年想到。他們肯定會把自己當成犯人對待，就算是為了假的供詞，也會施以類似拷問的審訊直到承認殺人為止，直到逼成有罪為止吧。……但是，對他來說最大的問題不是蒙上汙名，也不是在牢獄里度過一生。青年最害怕的事情只有一件，那就是實施這虐殺的犯人被放任了。

　　 ——要是，這樣的悲劇再次上演的話。

　　 “……我不想做這種事。但是，總要有人去找犯人才行。為了這個女孩，為了那些被殺的女人。”

　　 “……你說什麼？”

　　 “請相信我。我真的不是犯人。為了證明這件事，我一定會找出犯人給你們看。”

　　 青年剛說完，就以目不可及的速度從衛兵之間的縫隙突破，踩著一個圍觀群眾的肩膀，跳進了旁邊建築二層的窗戶。面對如此驚人的舉止，衛兵們只能目瞪口呆，站著不動。

　　 “……怎，怎麼都傻站著啊這幫笨蛋！馬上去追那家伙！”

　　 呆站著的衛兵們聽了中年衛兵的怒吼，終於慌張地朝建築正面走去。但是由於狹窄小巷里聚集著群眾，很難順利前進。

　　 “喂，可惡，往後退！”

　　 “把路讓開！”

　　 “礙事！”

　　 群眾和衛兵亂作一團，現場一團糟。歷盡艱辛終於從人群脫離的衛兵，打開了正門，青年已經無影無蹤了。

　　 “該死！”中年衛兵收劍入鞘，對著部下吼道。

　　 “別讓他活著從杜姆逃脫！全力以赴，把他找出來！下次沒必要警告！不老實投降的話直接殺了也沒事！去吧！”

　　 中年衛兵氣勢磅礴地吼叫，部下四散奔去之後，他注意到“事發現場一個衛兵也沒有”的狀況。他臉色發青，陷入了需要再次回到擁擠不堪的小巷的窘境。

　　 “混賬東西！”

　　 中年衛兵飽受群眾潮水般的責罵，有個人正輕蔑地眺望著這一切。黑色禮帽與長袍，魔術師一樣打扮的女人。正是“開膛手傑奎琳”。

　　 “無名的旅人喲。我深切地相信你的清白。就像過去那些，同樣因殺害精靈的罪名而被逮捕，不斷訴說著冤屈的男人一樣。”傑奎琳露出夸耀勝利似的滿面笑容，忽然留意到人群中的一個年輕女孩，馬上用和剛才截然不同的認真眼神捕捉了她。是個比昨晚下手的酒場女孩還要年輕，金色長發、身材嬌小精靈少女。

　　 “……但是，你的清白無法得到證明，你也會面臨和那些男人同樣的命運喲。”

　　 傑奎琳本能地從後面追趕那個少女。已經在心中無數次切開少女柔軟的喉嚨，沉醉在噴涌而出的血里，用匕首一次又一次地捅向她那塗滿鮮血的身體。對於理所當然的又一次“狩獵”傑奎琳滿心歡喜。

　　 “——於是，今天也好，明天也罷，那句話在人們口中不斷地被重復。”

　　 “杜姆之夜，勿要出行。”