“咳…”晏慈懷里那人咳嗽著掙開了眼睛，他心中大喜，忙喚道：“師伯！”\r

　　 許放怔了一怔，撐著身子坐了起來，晏慈虛虛扶著他雙臂，心里一塊大石終於落了地。許放除開身體虛弱外，還有幾處氣血阻滯，他在晏慈協助下內力流轉過一個周天，氣色終於好了些許，但這里始終不是養傷的好地方，加之從蟾息口中聽到了岳華君的消息，晏慈越發迫切地想要離開此處。\r

　　 外頭的獄卒也換了人，聽蟾息的意思，慢待許放並非蘇懷卿的命令，若前日是蘇懷卿的手下，未必敢如此造次，若此處除了蘇懷卿的人馬還有其他惡人谷的勢力，那麼即便蘇懷卿不動手，許放留在這里也不安全。正在晏慈焦慮之時，蟾息走了進來，這幾日蘇懷卿受傷，他來得很勤，晏慈直覺並不討厭他，但蟾息與蘇懷卿較為親近，因此對他的照顧，晏慈始終心存疑慮。\r

　　 蟾息見許放醒來也未做什麼表示，仿佛早在他預料之中，不過其人一向如此，晏慈有時覺得也許這世上任何事都無法撼動他心志。他將新開的藥方交給蟾息，往常蟾息會就此離開，但他今日卻沒頭沒腦地說了一句，很快就要變天了。\r

　　 晏慈不動聲色，卻因猜到這是蟾息給出的暗示而坐臥難安，蟾息似乎並不急著走，轉而問許放道：“許將軍，你為何來此？”\r

　　 許放本坐在牆根處閉目養神，聞聲朝他看去：“為了做個了結。”\r

　　 “你也相信…蘇懷卿殺了他師父嗎？”\r

　　 許放聽他一問有些激動，又咳嗽起來。“不…我知道他恨師父，也恨我，但他不會做出那種事，他不會。”\r

　　 蟾息只是點了點頭。他站了半晌，忽又小聲道：“在下還有一事不明，許將軍第一次見我的時候…為何有些詫異？”\r

　　 許放頓了頓，許久才道：“你粗看時長得很像我師父，尤其是…眼睛。”\r

　　 蟾息身子微微晃了晃，失神一般，他張張嘴，卻很久後才發出聲音：“在下告辭。”\r

　　 “我師弟他…雖然有些孩子心性，但有些事絕不會妄為，他選你留在他身邊的原因，我相信正是如你所想所願的一樣。謝謝你…照顧他。”\r

　　 蟾息回頭看了看，點頭道了聲多謝，便匆匆離開了。\r

　　 他回到蘇懷卿住處，走近床邊見蘇懷卿正躺在榻上休息，他默默看著蘇懷卿的睡顏，心里漸漸平靜下來。蟾息用指背摩挲著蘇懷卿的側臉，那人睜開眼，看著他小聲笑道：“蟾息。”\r

　　 他閉著眼磨蹭蟾息的手，像是撒嬌邀寵的幼犬，蟾息不忍責難他，抽回手道：“該吃藥了。”\r

　　 蘇懷卿皺了皺鼻子：“我不想吃藥。”他說著卻乖乖坐起來，接過蟾息取來的藥丸吞下，等著被夸獎般眨巴眼睛看著他。蘇懷卿看著看著面露異色，湊過去嗅了嗅，質問道：“你又去地牢了？”\r

　　 蟾息以為他要發怒，但蘇懷卿慍怒的神色一閃而逝，垂著眼小心翼翼道：“我師兄…如何了？”\r

　　 “剛剛醒來，精神尚可。”\r

　　 蘇懷卿若有所思地點了點頭，忽然問：“蟾息，你有沒有…那種可致人幻覺的藥？我聽說五毒教有法子令人陷入幻夢，追憶前事。”\r

　　 蟾息抬頭冷冷地看了他一眼。\r

　　 岳華君等人作別忍冬和月見向黑龍沼出發，臨行前岳華君見林冽與忍冬在一旁用苗語說著什麼，頗為驚奇，他認識林冽這麼久都不知林冽會說苗語，看兩人相談甚歡，心里酸溜溜地。\r

　　 林冽余光瞥見岳華君站在一旁，立刻招手叫他過來，岳華君硬著頭皮蹭到跟前，忍冬拍拍他肩膀，用生硬的漢話道了句“朋友”，又看著他和林冽點了點頭：“般配。”說罷同兩人揮揮手便離開了。\r

　　 岳華君一頭霧水地看著林冽：“你們倆說什麼了？”\r

　　 林冽露出狡黠的笑意，道：“想知道？”\r

　　 岳華君忽然覺得自己那點醋意被林冽看穿，見林冽作弄他，頓時惱羞成怒：“誰稀罕！”轉身就要離去，林冽卻一把將他抱住，湊在耳邊笑道：“別生氣，等我教會你說苗語，下次你就知道我同別人說些什麼了。”\r

　　 被他這樣一說，岳華君覺得自己像是個鬧別扭的小姑娘，立刻沒了脾氣，訕訕貼在林冽懷里，過會兒才腆著臉問道：“那你們…剛剛在說什麼？”\r

　　 林冽擺弄著岳華君耳尖，忽然壓低了聲音：“她向我打聽，你有沒有相好。”\r

　　 “啥？！”岳華君嚇得險些跳起來，回首見林冽目光里不知何時已滿是危險的信號，這才驚覺自己被抱了個滿懷無從脫身，登時欲哭無淚，忙道：“沒有沒有，我沒有相好啊！也不想要相好的…”\r

　　 腰上鐵鑄似的手臂卻緊了緊，林冽陰陽怪氣道：“沒有相好？我可是告訴忍冬姑娘，已有純陽宮的道士對岳大將軍以身相許了。”\r

　　 岳華君立刻曉得自己說錯了話，點頭如搗蒜，改口道：“是是，已經有佳人在側，別無他求…林冽，林冽！這真的不關我的事，我是很喜歡忍冬姑娘，不是…不是那種喜歡！我也…”\r

　　 “我知道，”林冽忽然柔聲打斷了他：“我只是有些吃味罷了。”\r

　　 林冽這溫柔模樣惹得岳華君一陣悸動，衝動下摟著他脖子親了過去，雖然只是安撫似的輕觸了幾下，但林冽顯然十分受用，分開時倒是岳華君自己老臉一紅，忸怩起來。好一會他才想起問林冽道：“你怎得會說苗疆話？”\r

　　 “惡人谷里多得是五湖四海來的朋友，天長日久便也就會了，畢竟貧道天資聰穎。”\r

　　 岳華君聽他貧嘴，“噗嗤”笑了出來，兩人又膩了會兒，見唐肆出來才分開。忍冬和月見也來送行，月見趁人不注意湊到岳華君跟前耳語道：“我姐姐好像想撮合咱倆，她若問起，你給我機靈點，否則…”她說著在脖子上比劃了一下，岳華君出了一身冷汗，心領神會地點了點頭，月見這才眉開眼笑地拍了拍他肩膀。\r

　　 離開軒轅社的營地後又趕了約有三五日的路，幾人便到了絕跡澤附近，這里相距不遠各有惡人谷與浩氣盟的營地，三人分頭打探，並未有什麼可靠消息，倒是有禁衛說東面的天一教近來不大安分，指點幾人往驚虬谷附近看看。\r

　　 岳華君等人在絕跡澤西面無人的吊腳樓里安了身，等待援軍到來的幾日岳華君決定先行往東打探。驚虬谷的據點隱於深山之中，山下又有天一教橫行，虛實不易打探，唐肆本想借著自己一身本事潛入，但惡人谷中識得他的人頗多，為防紕漏，岳華君說服他和林冽在外圍接應，自己到近前察看。他花了約有一日的功夫，大致繪出了附近地勢，但若向此處發兵，如此粗略的地圖卻無甚助益，岳華君決定冒險接近。\r

　　 他在山下天一教營地里見許多被困的中原武林人士，本不欲打草驚蛇，但那群天一教衛士竟要以人試毒，岳華君只得出手相助，他趁著騷亂潛入據點附近，但山下的動靜也驚動了據點里的禁衛，不但守衛有所加強，巡邏路线也發生了變化，岳華君想要翻過圍牆時被發現了蹤跡，立刻有禁衛上前察看，他雖知高處的唐肆定會發出信號叫林冽前來接應，但眼下陷入死路無處可退，不知能否撐過這一時半刻。\r

　　 禁衛越走越近，岳華君躲在山坳中屏住呼吸，緊要關頭忽然有人從他身後靠近，一把捂住他嘴巴，將他緊緊鎖在懷里。岳華君本欲反擊，卻有一禁衛打扮的男子從兩人身旁走到亮處，岳華君聽見外頭有人問道：“可看到可疑之人跑來這里？”\r

　　 那人道：“我方才在這里小解，沒見有人過來啊。”\r

　　 “去那邊看看！”一聲吆喝後，外頭的腳步聲便向遠處而去，加諸在岳華君身上的禁錮也隨即松開了。他回過頭，驚奇道：“葉勘？！”\r

　　 那人下巴上冒出胡茬，衣衫凌亂，形容憔悴，看上去頹廢邋遢，並不像他認識的葉勘，岳華君也想不通葉勘為何在此，還會出手幫他。葉勘一言不發地拉著岳華君從旁邊一條灌木遮蔽的幽徑下了山，一路上岳華君的手都被他緊緊攥著，但不論岳華君如何喚他，葉勘都像丟了魂一樣不曾應聲。\r

　　 直到兩人遇到匆匆趕來的林冽，葉勘這才停下腳步，站在一旁牢牢盯著岳華君。岳華君滿腹疑惑，被葉勘蠻力握著又無法掙脫，只得小心翼翼問道：“葉勘，你先放開我…好不好？”\r

　　 葉勘只似未聞，岳華君瞧他瘋瘋癲癲似的，心生不忍，柔聲哄道：“你怎得在這？有人…與你一道嗎，剛才替我解圍那人也是聽命於你吧？”但葉勘依舊偏執地沉默著，岳華君只好握住他的手，問道：“你要跟我們一起走嗎？”\r

　　 出乎他意料的是，這一次葉勘倒點了點頭。一路上林冽都以充滿了懷疑的目光瞪著兩人，令岳華君如芒在背，三人與唐肆匯合後岳華君便帶著葉勘回到了住處。唐肆對葉勘不感興趣，自然留他們幾人對質，自己遠遠躲開，林冽則留在岳華君房中，冷冷地盯著葉勘。岳華君尷尬極了，又見葉勘身上有些汙跡，便對林冽道 ：“林冽，去幫我打些熱水來。”\r

　　 林冽看葉勘的眼神著實不善，岳華君生怕他立刻就要衝過來劈了葉勘，細聲勸道：“去吧。”\r

　　 林冽這才離開了。\r

　　 屋里只剩岳華君與葉勘二人，可岳華君對葉勘也束手無策，那人卻忽然將顫抖的雙手覆在他面上，低泣道：“真的是你…”葉勘像是許久未曾開口，聲音粗糲嘶啞，他上前抱住岳華君，喃喃道：“我好想你…”\r

　　 岳華君的手抬起又垂下，卻實實在在地軟了心腸，他也不忍推開葉勘，由著他抱了會兒，想起山崖上葉勘肝腸寸斷的痛悔之色，竟是一陣心痛，便撫了撫葉勘後背權作慰藉。\r

　　 葉勘這才似活過來一般，他心有戚戚，生怕一不留神那人便不知所蹤，好一會才曉得一切並非自己幻覺，滿心歡喜地隨著岳華君來回走動。\r

　　 岳華君叫他坐下歇息，這才問道：“為何你落得如此狼狽？可是出了什麼變故？你…為何要幫我？”\r

　　 一說起此事葉勘眼底又泛起濕意，哽咽道：“我沒想到蘇懷卿會下令趕盡殺絕，我以為…是我害死你了……所以至少要替你完成未完的事。”\r

　　 岳華君詫異道：“你竟與蘇懷卿反目救我師兄和晏慈？！你這般樣子也是被蘇懷卿所傷嗎！”\r

　　 葉勘支吾道：“我一心想為你報仇，卻被蘇懷卿身旁那五毒所阻，未能得手，反被他的兵馬所傷…這幾日我一直帶著人馬在附近游走，欲尋時機刺殺蘇懷卿，這才遇到你…”他說著將臉埋進岳華君掌心，已忍不住落淚：“華君，我一直以為一切盡在自己掌握，所以明明傾心於你，卻舍不下名利，利用你來邀功，直到那一日眼睜睜看你…我才明白，那些虛名我都不要了！我想守在你身邊，我想看你同我斗嘴的樣子，還有你對我溫柔、對我笑的樣子，華君…”\r

　　 岳華君心下動容，輕聲道：“我知道了，我先替你拿些吃的，你的傷口也要重新處理，你先放開我吧，我不會丟下你的。”\r

　　 葉勘聽到這里，知道岳華君暫時沒有趕走自己的意思才放下心來，恰逢此時響起敲門聲，岳華君起身開門，見林冽端了傷藥和熱水在外頭，他扭頭見葉勘正背過身去擦淚，便對林冽道：“你在外面等我一會。”\r

　　 林冽看起來有些不虞，但仍是點點頭走下了台階。岳華君返身回到屋內，將東西擱在桌上，對葉勘道：“你先擦擦身子，我有話要同林冽說。”他看葉勘欲言又止，依依不舍的樣子，又道：“我去去就來，好嗎？”\r

　　 葉勘這才乖乖坐回原處。岳華君來到屋外，林冽向門內微微昂首，第一句便問道：“他不裝瘋了？”\r

　　 岳華君哭笑不得，忍俊輕斥道：“什麼裝瘋，你就莫要作弄他了。”\r

　　 林冽也笑了，過會兒問道：“你不恨他？”\r

　　 岳華君想想，搖了搖頭，起初他確實恨葉勘與蘇懷卿狼狽為奸害他師兄，但後來葉勘待他越來越好，屢次保證護他們幾人周全，他雖不信，心里卻是莫名，如今見到葉勘以為自己已死，卻舍命為他報仇，欲救許放，也終於明白一直以來自己心中奇怪的感覺為何，也許他早已察覺葉勘對自己的心意，而現在看到葉勘失魂落魄、傷痕累累的樣子，竟無論如何狠不下心來。說到底葉勘本無意傷害他，既然事已至此，岳華君便想著過往種種不再追究，然而轉念一想，葉勘害得阿克蘇受傷，林冽墜崖，更令晏慈落入蘇懷卿手中，如何定奪已不該是自己獨斷之事了，便說道：“我是不恨他了，但此事不該聽我一人所言，葉勘是去是留，就由你做主吧，你若惱他害你，想教訓他也是應該的，不過他現在傷勢未愈…”\r

　　 “我不是說這個，”林冽嘆了口氣，道：“我是想說，你若不忍心趕他走，便讓他留下吧。”他上前攬住岳華君，問道：“你真的信他？”\r

　　 岳華君沉默半晌點點頭。林冽道：“葉勘雖有時會不擇手段，做事卻算得上磊落，我知道他不會為了高升故意害我性命，也不會任由你陷入險境，否則我墜崖時也不會將你推給他。既然你已決定原諒他了，那就讓他留下吧，畢竟他曾同蘇懷卿一伙，了解更多部署，於我們也是不可多得的助力。”\r

　　 岳華君見林冽不會為難葉勘，反倒松了口氣，他心里總想著一切結束之後日子還能如常，而不是令朋友反目、摯愛分離。林冽掐了掐他臉頰，笑道：“去吧，免得一會兒有人找不見你，怕得哭鼻子。”\r

　　 岳華君知道林冽又在嘲笑葉勘，苦笑著在他胸口錘了一拳，這才回到屋里，一推門見葉勘正坐在榻上摸著他躺過的地方出神。葉勘嚇了一跳，尷尬地收了手，岳華君也不免尷尬，四下一顧看到熱水和傷藥都未被動過，上前道：“你怎得不上藥。”\r

　　 葉勘拉住他手，急切地問他：“你決定好不趕我走了嗎？”\r

　　 岳華君見他心思通透，心道林冽說他裝瘋賣傻也不是沒有道理，卻生不起氣來，只道：“你可放心留在這里，沒有人會為難你的。”\r

　　 葉勘起身道：“我為探查蘇懷卿的動向，將人手安插在黑龍沼各處，既然遇到你，不如我將人馬召來，也好商量下一步的計劃。”\r

　　 岳華君瞧他興致勃勃地，便點頭應允了，葉勘走到屋外，從懷里取出一只鳥哨，明亮的哨聲一聲聲傳開去，遠處此起彼伏響起呼應的聲音，葉勘回頭對岳華君道：“這是我們約定以聲音高低和長短不同傳遞消息的方式，腳程最快的一路大約一炷香的功夫就會到了，聯系的要領稍後我便教你。”\r

　　 “那不是最重要的…”岳華君有些無奈：“先把你的傷口處理了好不好？”\r

　　 葉勘這才隨他回到房里，林冽打來的水都已涼了，岳華君只好去重新燒過，回來時正看到葉勘在費力地脫下衣物，岳華君上前幫忙，許久沒有換過藥的傷口開裂發炎，凝固的血汙粘住了衣裳，岳華君費了番功夫才將葉勘的衣服脫下，當他將帕子貼上葉勘後背時，那人終是忍不住抖了抖。\r

　　 岳華君格外小心地替他擦干血汙，割去傷口周圍的腐肉，葉勘微躬的脊背肌肉隆起，滿是汗水，又有鮮血從傷處涌出，岳華君為他止血上藥，待處置妥當，也已是滿頭大汗。\r

　　 葉勘的長發隨意垂在肩頭，只是看他的背影，倒生出些乖巧溫順的錯覺。岳華君取了繃帶，一圈圈替他裹傷，那些傷口看上去觸目驚心，岳華君既是心痛又是忐忑，他將繃帶系緊，這才長舒一口氣，忍不住將手心輕輕貼上葉勘後背。\r

　　 葉勘側首垂眸望著他，岳華君心頭一顫，只見葉勘緩緩轉過身來，撫上他臉頰。葉勘的指腹摩挲著他雙唇，傾身倚在他肩頭：“你還活著…還活著……”\r

　　 他忽然將岳華君抵在床頭，凶狠地掠奪著他雙唇，岳華君驚慌中按到葉勘傷口，聽他悶哼一聲，忙移開了手。葉勘退開些，盯著岳華君細瞧，很快又貼合過來，岳華君撐住他肩膀，脫口小聲道：“不要…”\r

　　 葉勘一怔，咧嘴笑了起來，他笑著笑著流出眼淚，將側臉貼著岳華君的，溫熱的淚水蹭了岳華君滿臉，葉勘捧著他臉頰，又將他慢慢吻住，動作堅定而溫柔。岳華君有些迷茫，他竟絲毫不感到厭惡，當葉勘的舌頭頂開他齒關小心地進到深處，他心里也跟著狂跳起來。\r

　　 葉勘攬了他腰身，閉上眼睛，岳華君內心掙扎片刻，終於被這滿是柔情的親吻所誘惑，抱住了葉勘雙肩，正當兩人情意綿綿時，忽然有人干咳一聲道：“差不多行了吧。”\r

　　 岳華君嚇得咬到了葉勘的舌頭，紅著臉連滾帶爬地下了床，林冽懶洋洋地倚著門，也不知來了多久，岳華君臊得無地自容，低聲道句“我去周圍看看”便拔腿跑了。\r

　　 林冽笑著指指門外，對葉勘道：“你的下屬來了。”\r

　　 葉勘黑著臉來到門口，果然見自己親隨候在階下，便叫他入室內放下包裹，再遣他去外頭接應余下人馬尋隱蔽處安頓。待下屬離去，葉勘終於忍不住對一臉奸計得逞似的林冽怒道：“拆人姻緣不怕後半輩子不舉嗎！”\r

　　 林冽立刻諷刺道：“奪人所愛可不是君子所為，當心出門被狗咬。”\r

　　 葉勘嗤笑一聲：“反正華君沒趕我走，我還從未對誰如此上心，絕不會輕易放棄的。”\r

　　 林冽聞言挑了挑眉：“以你所作所為，你以為華君如何下定決心不趕走你？葉公子還是不要太過自負，你可還差貧道一句謝謝。”\r

　　 葉勘大怒，質問道：“老子小時就總是比不過你，到了惡人谷還要處處被你壓一頭，如今好不容易有個心上人你也要橫插一腳！老子謝你什麼？！”\r

　　 林冽露出個痞氣十足的笑容，道：“自然是謝我沒死。”\r

　　 葉勘被噎得說不出話來，氣呼呼地看了林冽半晌，忽又泄了氣一般，走上前打開桌上包袱，里頭一方長匣顯露在二人眼前。\r

　　 他冷著臉將長匣捧到林冽跟前打開，林冽那柄光華流彩的赤宵紅蓮安靜地躺在劍匣之中。葉勘低聲道：“抱歉。”\r

　　 林冽微微笑了笑，他接過自己長劍，拍了拍葉勘肩膀轉身離去。\r

　　 “好好休息吧，歡迎回來。”\r

　　 安置好葉勘陸續到來的屬下後，其幾名親隨也前來同葉勘匯合，入夜時分幾人在房中商議對策，葉勘雖曾與蘇懷卿同謀，對驚虬谷的布防卻也不甚了解，但他自刺殺蘇懷卿失敗後便一直游走於驚虬谷附近，如今地圖已繪制大半，葉勘將它鋪在桌上，將幾處最易潛入的地點圈畫出來，岳華君仔細看過葉勘所指的地方，思量道：“這幾處確實可行，我還想去實地看看，等到阿克蘇帶援軍與我們匯合後人手更充足…”\r

　　 “阿克蘇？”葉勘隨口懷疑道：“你怎知他一定會回來。”\r

　　 岳華君一怔，他從未想過阿克蘇會棄他而去，正想辯解幾句，上頭忽然有人冷哼一聲：“看來有些人很擅長以小人之心度人。”\r

　　 一干人忙向梁上看去，昏暗中看不清任何東西，岳華君卻驚喜地大叫道：“阿克蘇！”便有人應聲從梁上一躍而下，果然是阿克蘇，他來到岳華君身前，微笑著凝視他半晌，轉身對眾人低聲道：“人齊了，動手吧。”\r