樓下的少年仰起頭，與唐肆的目光不期然相遇，他眨了眨眼，便“蹬蹬”地跑上樓來。\r

　　 唐肆一早猜到他是來找自己的，不慌不忙地倚著屋門前的欄杆。少年來到他面前，招呼道：“可是唐肆唐公子？”\r

　　 “正是在下。”\r

　　 “我叫岳華君，是許將軍的師弟，他近日外出公干，這幾日便由我代為監管唐公子的動向。”\r

　　 唐肆懶洋洋地應了聲，本想同他打探打探許放的情況，但少年畢竟閱歷稍淺、心思好懂，就傳話的功夫，已偷偷打量自己數遍，他又與許放關系密切，到時把話都學了回去，叫許放看出端倪亦是麻煩事，便作罷了。\r

　　 岳華君完成使命，便趕著回去了，唐肆總有些心慌，想起昨天分別時許放的樣子，十分不痛快，什麼外出公干，大抵也是借口，依許放性子，此言若屬實，昨天便會知會自己，而今看來，不論出於關切抑或避嫌，許放是想將他排除在事端之外了。如此冷淡，與先前央求自己做他說客的態度截然不同，可他昨天一席話，又似有難言之隱，唐肆思前想後，待發覺時已到了天策府外。\r

　　 他還未拿定主意，可想想許放既有一力承擔、為他掩飾的魄力和決心，自己過來問個清楚又有何逾越，總不能不明不白地，好似那日是他落荒而逃一般。\r

　　 於是輕車熟路地摸到了許放門前，發覺那門不曾落鎖，只是虛掩，心中狐疑，抬手敲了敲，里頭傳來許放氣息有些紊亂的聲音：“是誰？”\r

　　 唐肆想了想，道：“是我，唐肆。”\r

　　 里頭叮鈴咣啷地響了幾聲，許放才又道：“我…我今日不便見客，唐公子請回罷！”\r

　　 唐肆不答，徑自推門而入。\r

　　 他一進門，見許放裸著上身趴在榻上，慌里慌張地拉扯被子，唐肆卻看得分明，那白皙的後背上遍布淤痕，當下大怒，連自己都不曾覺察，大步走到床前，抓了許放的手，喝道：“誰干的！”\r

　　 許放吃了一驚，安撫道：“唐…唐公子…你冷靜些…”\r

　　 唐肆這才意識到自己失態，尷尬地放開他。許放身上的皆是新傷，方才動彈得急了，額上冒出一層細汗，唐肆暗自懊惱自己莽撞，又隱隱有些憤懣難平，上前扶許放趴好，道：“那你講給我聽。”\r

　　 許放目光在他面上掃得一掃，料想此番搪塞不過，便道：“你先坐吧。”\r

　　 唐肆搬了把椅子在他床頭坐好，許放才又道：“也不是大事，只不過我此番行動不合規矩，面子上要過去，還是得懲戒一下，打得不重，只是皮肉傷罷了。”\r

　　 唐肆聞言在他肩上抓了一把，傷口附近的皮肉略微牽動，許放疼得呻吟一聲，對唐肆這較真的性子有些無奈道：“你啊……”\r

　　 他這樣扭著頭有些吃力地看過來，倒讓唐肆有些臉紅，站起來撇過頭：“還說什麼傷得不重…我這有些傷藥，替你塗些罷。”\r

　　 許放本想拒絕，可唐肆說話的功夫已褪下手甲，許放看了看他，也只得把到了嘴邊的話吞回肚子里，轉而道：“那有勞唐公子了。”\r

　　 他實則緊張不已，抱著枕頭不敢回頭。唐肆走到他身旁，將被子小心地折到腰部，捧了許放水滑的頭發攏到一邊，掏出懷中藥膏來。\r

　　 十分精巧的小盒。唐肆這等人，有的任務中途失手被擒，受了私刑，這藥堂秘制的配方，可去腐生肌，緩解疼痛，令人不致痛不欲生。\r

　　 唐肆平日里慣會保養雙手，修長的十指常做些精巧的活計，唐肆從不怠慢，因此這雙手比尋常武人的更加細膩，此刻它們小心地拿捏著力道，一寸寸撫過許放背上的瘀傷。可以看出行刑的人留了手，可有幾處還是被打得皮開肉綻，唐肆咬著牙將藥膏敷滿傷處，許放的身體在他掌心細細地抖著，隱忍的鼻息時急時緩，間或帶了幾聲壓抑的低吟。\r

　　 精悍的身體緊繃著，唐肆目光掠過他聳起的肩頭，雙手遲疑著停留在許放腰側，他很想做些什麼令許放舒服，然而眼神瞥見隱沒在寢具中的緊實腰线後，唐肆還是收回了手，輕聲道：“好了。”\r

　　 許放緩緩地舒了口氣，身體也隨之放松下來，扭過頭對唐肆道：“多謝…那邊有水盆，唐公子隨意些。”\r

　　 唐肆點了點頭，走過去淨了手，取下汗巾回到榻前，替許放擦拭頭臉的汗珠。許放面上泛紅，抬手便要接過：“我自己來便好。”\r

　　 唐肆執拗地將他按好：“別亂動。”許放只得聽從。過後唐肆替他換了水，投淨汗巾，又問許放：“可曾吃過東西了？餓不餓？或是缺些什麼，我去買來。”\r

　　 許放思索了一下，道：“不必了，但在下有一事相求。”他從被褥下拿出一只信封，低聲道：“我想請唐公子代我將此物交由汴州司士參軍，他近日回鄉探親，應當就在城中。”\r

　　 唐肆接過信封，許放朝他招招手，唐肆附耳上前，得了住址，許放又叮囑道：“這是…前日你發現的线索，鄭參軍是我舊友，於此道頗為精通，他會幫忙解出其中奧秘。”\r

　　 “唐公子，此事不要對旁人提起半個字，最好…避人耳目，擇時前去。”\r

　　 唐肆心領神會，將信收進懷里，輕聲應了句“好”，又道：“我改日再來看你。”\r

　　 “唐公子！你…”許放支吾道：“你不必再來了……我想安靜養傷。”\r

　　 唐肆回頭看了眼那低著頭，神色沉重的男人，垂下眼低聲道：“好。”\r

　　 許放松了口氣，卻絲毫不感到輕松。他盯著唐肆轉身離開的背影，卻忍不住在那人關門的刹那避開了他的目光。\r

　　 唐肆行至偏殿前，恰好遇上岳華君牽馬回來，那人遠遠看到他，立刻翻身上馬，撥頭欲走，唐肆喚道：“跑什麼，我已見過你師兄了。”\r

　　 岳華君愁眉苦臉地爬了下來，磨磨蹭蹭地挪到唐肆跟前。\r

　　 “你師兄究竟發生什麼事？”\r

　　 “我也不知道…我那日見幾人來糾纏，就去偷聽……聽他們說什麼…什麼暗器…合謀…”岳華君一臉委屈：“後來就…師兄也不肯告訴我他做了什麼！”\r

　　 他偷看唐肆一眼，眼珠一轉，忽然便不說了。唐肆想他又憨又直，倒是不傻，便道：“既然如此，你好生照顧他…”又向岳華君核實了所說的幾個人的相貌，其中果然有那日甘霖軒私宴上的客人，待岳華君離去，唐肆的眼神冷冽下來，即使看不到，他仍遠遠地朝許放的住處方向望了一眼，轉身離開了。\r

　　 鄭雲清捏捏鼻梁，眼看天色漸暗，便點起了燭火，他逐卷點閱書架上的舊冊，忽然身上一寒。側過頭去，窗下，不知何時已立著個墨藍色勁裝的陌生男子。\r

　　 “閣下有何貴干。”鄭雲清轉過身，依然波瀾不驚地繼續著手頭的工作。唐肆頓了頓，倒是對他生出一絲贊許。“代許放將軍轉達消息。”他說著將許放給他的密信放在鄭雲清背後的桌案上，退回窗邊。\r

　　 鄭雲清看了看他，拿起那封信，一面問道：“他為何不親自來？”\r

　　 “許將軍受了傷，行動不便，所以由我代勞。”\r

　　 鄭雲清冷硬的面容有了一絲松動，終於抬頭看著唐肆：“他傷到何處？嚴不嚴重？”\r

　　 唐肆心里竟感到微妙的不快，潦草地答了，鄭雲清點點頭，拆開信大致看了一番，又將它貼身收好，對唐肆道：“事情我大致了解了，有勞閣下五日後再來一次。”\r

　　 唐肆依舊如來時般悄無聲息地離開了，卻不曾直接回到客棧，而是趁著夜幕初上，又潛入了天策府。昏黃的燭火透過許放的窗戶搖曳著溫暖的光芒，唐肆靠在牆角的陰影中看了一會兒，這才再度離去。\r

　　 岳華君仍舊代許放之職，每日確認唐肆動向，唐肆亦信守承諾，不曾再去見許放，只托岳華君轉交傷藥和吃食。少年人不懂遮掩心思，那張臉上寫滿醋意和不情願，唐肆每每覺得好笑，心底卻又空落落的。\r

　　 轉眼便過五日。唐肆依約前往鄭雲清宅邸，取了信，鄭雲清又推來一個食盒：“閣下若方便，請將這個也轉交給許放罷，他最喜歡的。”\r

　　 唐肆便將那沉甸甸的食盒提了回去。行至半途，總覺得心里貓抓似的，於是改變主意，親自去了天策府，當然又是隱匿蹤跡，偷偷溜進許放房中。他來得不是時候，又或者當說是恰到好處，許放正慢吞吞地套上褻褲，雙臂交疊，將胸口擠出一道深邃的陰影。唐肆心中如火炙烤，背過身去等了會兒，見許放穿好褲子，准備上藥，才在外間喚他：“許將軍，我將密信帶來了。”\r

　　 許放飛快地掩飾住自己的異樣，拾起里衣披上，道：“進來吧。”\r

　　 唐肆這才裝模作樣地走進里間。許放接過信，隨手壓在枕頭下，唐肆將食盒擱在桌上，狀似隨意，道：“鄭參軍與你的，說你最喜歡這個。”\r

　　 許放走到桌前，打開食盒，輕笑著搖了搖頭，將里頭一大份排骨湯端出來放在桌子上。“那時候我第一次去雲清家作客，鄭夫人心善，生怕我吃不飽，不停添飯、加菜，我怕辜負她的好意…可後來實在吃不下了，只好一直喝湯…”許放想起當時的場景，忍不住笑出聲來。\r

　　 “不過這湯確實好喝。”許放盛出一碗遞給唐肆：“你也嘗嘗。”\r

　　 唐肆沒有拒絕，他抬眼看了看許放，輕聲道：“好喝。”\r

　　 許放笑了，猶豫片刻，又試探道：“若是唐公子還沒吃過，不如留下來一道…”\r

　　 唐肆點頭應允。\r

　　 離開許放住處，唐肆仍想著今天發生的事，他知道許放信任鄭雲清，亦知許放對他的信任有所保留，但他並不十分介懷，倒是期間他有意無意地提及那司士參軍，許放坦然道：“雲清聰穎穩重，為人耿直，乃是不可多得的良友。”\r

　　 他如此坦蕩、不加避諱地稱贊鄭雲清，令唐肆心里略略舒服，可隱秘而微妙的陰暗壓了下去，酸溜溜的嫉妒卻涌了上來。他第一次因為缺席了一個人的故事而感到遺憾；想要了解一個人的過去，卻又羞於啟齒；因為一個人與他人關系密切而不甘。唐肆忽然意識到，自己大抵是想和許放做朋友的，可他接近許放的初衷，早已注定兩人水火不容的關系，唐肆有些混亂，卻又很快鎮定下來。他給自己找了充足的借口：被偷的孩子下落不明，案子懸而未決，許放的力量必不可少，此時自然不得動手。\r

　　 唐肆想到這，便又心安理得起來。\r