屋子里只剩下她自己。

　　 仿佛是要趁著搭檔不在就不會擋她痴漢視线的空檔把信息一次倒個干淨，半透明屏幕不斷地彈出來，瑩藍的字符滾動，她迷茫地看著它連續刷新：

　　 【▇▇▇▇：▇▇%】

　　 【▇▇：▇▇%】

　　 【▇▇▇：▇▇%】

　　 如上格式的條目非常多，並排兩個小點的符號後面的字符飛快地變化著，慢慢地才穩定下來。

　　 【……能量儲值上升……角色殘留效應消減5%……】

　　 隨著又一大段字符的顯現，她的頭腦似乎清醒了一點。

　　 比如，她之前還不懂情緒感知以外的話語類信息傳達，對搭檔的意思只能憑感知猜測，而她現在隱約能理解一些簡單的話了。

　　 搭檔離開前的指令是“原地等待”。

　　 他沒說她可以做什麼，也沒說不可以做什麼。

　　 珍惜地磕光了酷拉皮卡給的壓縮餅干，她決定看看他的巢穴里都有什麼，也許能探索出他喜歡的東西，投其所好地選擇聘禮。

　　 床是簡單的床，純色單被與枕套，被子疊成完美的方塊放在枕邊，如果不是她剛剛在床邊坐出來的褶皺，根本看不出來這張床昨晚還睡過人。

　　 枕頭上遺落著一根亮閃閃的金色發絲，她撿起它系在左手小指上，然後將被退回的果子作為代替擺過去。不能作為聘禮就當作單純的貨物吧。

　　 交換。很公平。

　　 衣櫃里滿是搭檔身上的氣味，衣架並不多，掛著簡單的白色長衣褲，還有幾件金紋蜿蜒的深藍底色長外套和上下襯。白、金、藍，搭檔似乎特別喜歡用這三個顏色打扮自己，外袍遮掩的身形纖瘦，配上他總是斂在睫毛下的褐色眼眸，顯得清冷且沉靜。

　　 當然，實際抱起來還是很有手感的，外表完全看不出來的結實，全是肌肉。搭檔的精神波動也不能算溫和，他對待她的態度可以說是溫柔，但本人的脾氣絕對不好。

　　 除了心底深深的恨意以外，他也缺乏克制包容的耐性，這個人的底層思維是直接而開放的，想到就去做，本質坦蕩如砥，所以她在感受他情緒時也不會很費力，只是他的臉上表情的變化比較少，因為他覺得那沒必要且不安全。付諸行動前，他也許會思考得很多很全面，在行動中采取各種計謀手段，但那都是為了取得他想要的結果，卻很少會對整件事本身的意義產生其他方面的猶疑。他基本不會懷疑自己的決定，因為那都是他深思熟慮後的自信之舉，而且他似乎很孤獨，他沒有其他可信任的同伴兜底。如果有什麼反思或動搖，恐怕大都是在結果完成之後、或確定目的即將達成之前了。除此以外，他不會給自己那樣想的余裕。

　　 她懷疑，如果碰上仇人，他可能會立刻把她變成什麼高能殲滅武器將對方轟到原地蒸發。不過這也只是懷疑，臨戰的決策可不能全憑衝動制訂，克制是為了最終的勝利，希望他是個優秀的戰士。不然，暴走的情緒共鳴只可能會榨干他的精神力。

　　 不能再……

　　 『——你的食糧』

　　 她眨一下眼，短短一瞬的血紅色視野和耳邊嗡鳴錯覺般消散。

　　 再什麼？

　　 想不出來。以後再說。

　　 桌子靠牆擺滿了書，整齊地豎列了兩橫排，她抽出最左邊最薄的一本，也還是很有分量，翻開的頁縫里夾著一片樹葉。葉子尚未完全陰干，鋸齒的邊角還有些被壓折起來，似乎是隨手夾的書簽，書本油墨的味道染上植物的清香。桌子外側擺著一個圓胖的白瓷水杯，是空的，從殘留的水漬來看也不是茶水或者其他飲料。

　　 掛在椅子上的背包搭檔出門前背走了，屋子里再沒有什麼多余的雜物，她悲哀地發現他最喜歡的東西可能是書。

　　 她大字不識一個，這可怎麼辦？！

　　 不，還不能放棄，搭檔還帶著耳環，他會喜歡亮閃閃的東西嗎？她記得昨天晚上還摸到了幾只烏鴉存貨豐富的鳥巢……

　　 苦苦回憶中，木門外響起了輕輕的敲擊聲。那之前響起的腳步節奏並不屬於搭檔，所以她沒有立刻撲過去，先將書原樣擺好，再貼到門後聽。

　　 以指節小心翼翼叩擊的輕響，仿佛不願驚擾房間里沉睡的人。

　　 搭檔只讓她原地等待，卻沒有別的禁令。研究一番門鎖的工作原理，她拉開門時，端著餐盤正要離開的女人回過頭，面露驚訝，“孩子，我吵醒你了嗎？”

　　 衣料襤褸的年輕女孩不說話，她半個身體躲在門後面，仰著頭看過來，滴溜溜的眼神像是好奇的小動物。

　　 “請別害怕，我和我丈夫都是這間旅館的管理人，我的名字戴安·瑟斯，你可以叫我瑟斯夫人或者戴安。酷拉皮卡也是我的朋友，他去的有點久，我怕你餓了，上來看看。”年長的女人氣場慈愛，符合所有智能生物認知中“母親”的定位，所以六號沒有躲開她伸過來的手。

　　 對方用略微粗糙的溫暖掌心摸了摸她的頭，遞過托盤，“這是南瓜粥和水，還有舊衣服和傷藥……我沒想到你這樣嬌小，我的衣服會有些大。”

　　 見她只盯著粥碗，不作回答，也沒有要接的動作，瑟斯夫人理解地笑了，“我還要去換洗幾個房間的床單，就不打擾你了，東西放在門口，你可以隨意取用。”

　　 “別擔心，酷拉皮卡應該就快回來了。”

　　 散發熱騰騰甜香的托盤被擺在了門前。

　　 她蹲下身，確認食物的味道是從圓形容器內散發出來的。

　　 那個人給了她食物和物資，又和她說了很多，是想和她搭檔嗎？

　　 真苦惱啊，比自己現在的搭檔弱很多，甚至毫無戰斗的天賦，她完全不可能答應的。而且選擇搭檔這種事，都是被分配好的……

　　 樓梯口的腳步聲逐漸遠去，她抬起頭。

　　 但是，讓女性求愛者獨自傷心是很過分的行為。雖然不能答應，但可以稍微安慰一下，因為她並不是因為討厭才拒絕的。

　　 和她搭檔是非常危險的事情，請安心地放棄吧。

　　 不知不覺錯過早飯時間的酷拉皮卡少年正頂著店員小姐的異樣眼神繪聲繪色地描述自己“朋友”的身材外貌。背過也抱過，得益於出色的身體感覺和精確的眼神測量，他最後收到了“……您該試試70D的尺碼，不行再來調換也可以”的建議。

　　 “這款內衣以強彈性貼合著稱，即便短期體型劇烈變化，也可以通過調整多條長度調節帶而保持合身，是大碼女裝、是運動居家的不二選擇。”

　　 心思再不在這上面，酷拉皮卡也意識到不對了。

　　 “不是你想的那樣。”付過錢，他說。

　　 店員小姐將包好的商品遞給他，聞言只是笑了笑，“請問您的那位朋友，名字是什麼呢？”

　　 她的名字是？

　　 非常簡單的問題，酷拉皮卡思考了一路。

　　 回到旅館時，老板娘瑟斯夫人也問他：“你的那個朋友叫什麼名字？”

　　 她頻頻向樓上張望，似乎很是欣慰，“早飯時間你沒回來，我想她可能醒來會餓就送了些吃的上去。比我想的還小，有點怕生，所以就沒來得及問名字。”

　　 人類的名字……她有嗎？

　　 布置溫馨的大堂兼客廳安靜了許久，快要錯過最佳回答時機前，酷拉皮卡在瑟斯夫人疑惑的眼神中開口，“她忘了自己的名字……我暫時叫她希波菲。”

　　 他下意識選擇了結出她所采的果子的樹木名稱。

　　 “好名字，希波菲樹的枝條纖細，又非常耐旱。”仿佛沒注意到他長久的遲疑，老板娘自然地接下話題，“你買了好多女孩子的衣服，需要我幫你給她換嗎？”

　　 “是的，麻煩您了，瑟斯夫人。”

　　 “你這孩子，哪里都好，就在是太有禮貌了，真難親近。”眼角隱隱生出皺紋的女性無奈地笑起來，卻並沒有責怪他的意思。她率先放下手里的清潔工具向樓上走，背影迫不及待，顯出年齡以外的活潑。

　　 酷拉皮卡沉默地跟在後面。

　　 不止一次，他會在瑟斯夫人身上找到母親的影子。

　　 如果媽媽還活著，大概就會是這樣子的。無論何時都對新事物熱情洋溢地期待著，滿懷希望……

　　 溫和而包容的瑟斯先生，也會令他回想起父親。

　　 為防止自己沉浸對不存在於現實的“如果”的想象，從而淡忘仇恨的怒火，酷拉皮卡一直有意識保持和旅館老板夫婦的距離。另一方面，普通人也無法承受被卷進獵人或是復仇者命運的後果，疏離相當於一種保護。

　　 如果那個女孩子能和這對夫妻友好相處，他會想辦法說服他們收養她，再留下一筆錢……

　　 “不過那真是個好孩子呢。雖然不敢說話，但我給她送早飯後，非常熱情地追出來吻我——應該是想貼面吻，不過親在嘴上了，就立刻跑回去關上門，嗨呀。”

　　 瑟斯夫人發出了少女懷春般的奇妙笑聲，更顯年輕，“結婚這麼多年，好久都沒有體驗過心跳加速了呢。而且不小心親錯了又沒什麼，太可愛了。”

　　 酷拉皮卡踩住樓梯的最後一級，不可置信，“什麼？！”

　　 “嗯？怎麼了嗎？”

　　 瑟斯夫人已經走到他的房間門口，抬手要叩，不解地看他一眼，又露出明悟的表情。

　　 “你是怕我介意嗎？真的沒什麼，我都一把年紀的人了，要占便宜也是我占。你早上就說過她現在不太清醒，我並沒有因此討厭她哦。”

　　 您這哪里是不討厭，您好像還挺喜歡的啊。

　　 如果她抓到個人就要親，便絕對不能把她留給別人收養了，他可不想看到瑟斯夫婦因為養女而產生婚外……甚至是婚內出軌的風險。

　　 “真的非常抱歉。還是我來吧，不方便繼續麻煩您了。”金發少年措辭懇切。

　　 “沒關系，你換其實也是一樣的，你是個有風度的孩子，不像鎮上那些混小子。”瑟斯夫人從容地收回手，她看著酷拉皮卡手里的大包小裹，有些狡黠地問：“不過……她難道不會追著對你做剛才那種事情嗎？”

　　 至少攔截過兩次強吻的酷拉皮卡面不改色，“即使不清醒，我的話她還是會聽一些的。”

　　 瑟斯夫人再次發出那種奇妙的笑聲，這一回令他莫名臉上發熱。

　　 “看來她是真的很喜歡你呀。”