托雷特第一次在褪色者沒有召喚它的時候默默出現，堅韌的蹄甲叩在碎石上，驚醒了褪色者。

　　 已經是白天了啊。褪色者活動了一下僵硬的肌肉，晨露打濕了衣襟。

　　 托雷特嗅了嗅褪色者手臂上的傷口，血腥味比昨天淡了很多。褪色者從它眼睛里看到了悲傷，他抱住托雷特碩大的頭顱，粗糙的短毛也不能讓這雙滿是老繭的手感受刺痛。

　　 褪色者的戰斗方式變得小心謹慎，次次都是做好萬全准備再挑戰對手。他知道，又一次失去女巫的自己無法擺脫死亡，褪色者死在戰場上是最終歸宿。戰斗的目標是什麼，大概是想看一眼梅琳娜心心念念也沒能去成的王城到底長什麼樣，導致交界地活死人橫行的破碎之環。

　　 再然後……等活到那一天再說吧。

　　 褪色者失去了交友的興致，除了戰斗就是坐在賜福旁擦拭劍刃和法杖，寒光閃爍的刃面倒映出他死水般的雙眼。

　　 金色的賜福和遠方的黃金樹都讓他想起梅琳娜，那個安靜又溫柔的小女巫。每次想到她最後的面容，喉頭就會梗阻。回憶痛苦無濟於事，只是徒增傷悲。

　　 奔波途中他看到了很多次金輪草，這是交界地常見植物。在某次踩碎後，逸散的氣息喚醒了記憶。思維不可抑制地想著梅琳娜，金輪草也像她一樣想回到黃金樹下，一樣求而不得，一樣在角落里化成無名的灰燼。

　　 褪色者嘆了口氣。如果可能的話，修復艾爾登法環吧，結束這一切，就當是為了她。

　　 長劍拔出，卻沒有帶出鮮血。褪色者看著幻境消散，滿月女王慈祥地抱著琥珀卵，轉身將無緣誕生者的大盧恩揣進懷里。

　　 黃金王城，曾經的輝煌已經消散，就讓這破敗的大門為我敞開，讓我這個無名褪色者終結交界地上無盡的苦難吧。

　　 石像鬼，雙大樹守衛，腐敗樹靈……一一倒在了褪色者歷經磨練的戰斗技藝下。畢竟，他還沒有完成自己的目標，絕不輕易倒下。

　　 一步步接近王座，終於，前方就是“老朋友”噩兆之王蒙格特。原本潔白的玉石長廊被戰火熏黑，崩斷了部分，仍然執行職責，默默地通往王座。黃金樹落下的葉片鋪滿地面，層層疊疊，每次風吹都能飄落些許覆蓋在不曾褪色的舊葉片上，金屬光澤亮得扎眼。

　　 還是那天自己塞到梅琳娜手里的葉子更順眼一點。

　　 走廊的拐角出現一個人影，褪色者下意識舉起長劍，魔法吟唱剛到嘴邊突然泄氣。即便是對方帶著捂住口鼻的圍巾，也能一眼認出正是他朝思暮想的梅琳娜。

　　 “我回來了。”梅琳娜對著他微笑，淚水卻止不住地流。褪色者的身體比大腦更快做出反應，一個箭步緊緊地抱住了她，大幅增長的力量幾乎要將她勒窒息。

　　 “梅琳娜……梅琳娜……你，這……太好了……”褪色者貼著她的臉頰，語無倫次。

　　 “看來在我完成使命之前不會死亡，抱歉沒有盡到女巫應有的義務。”梅琳娜靠著他的肩膀，雖然被冒冒失失的褪色者勒得生疼，但她一點也不想推開他。

　　 “梅琳娜……我比之前強了很多，這個噩兆王不可能是我的對手。”褪色者絞盡腦汁也想不到該在久別重逢時說什麼，大腦被突如其來的喜悅衝昏，脫口而出後就後悔，這句話好像有些煞風景。

　　 梅琳娜微微皺起的眉頭就是佐證。

　　 她站直身體，帶著肉眼可見的不滿從褪色者松開的懷抱離開，抽出一把燃燒著黃金火焰的短刀，“這次，我將和你並肩作戰。”

　　 褪色者尷尬地撓了撓頭，不過話題回到戰斗總不會讓他的大腦過載。有了梅琳娜的幫助，即便他在戰斗中頻頻走神，偷偷欣賞梅琳娜輕盈優雅的步態，也能輕易地戰勝這名值得尊敬的末世王者。看著噩兆王咽下最後一口氣，褪色者抹了一把臉，類似的步伐出現在黑刀刺客上只能讓他感到危險，他不得不重新審視自己的內心，也許陷入癲狂的自己吐出的是肺腑之言。

　　 黃金樹就在眼前，褪色者理所當然地想上前，卻只觸碰到了堅硬的刺。

　　 “刺我有辦法去除，不過現在有別的事。”梅琳娜拉著褪色者坐倒在賜福邊，褪色者看著她遮住口鼻的圍巾，不禁想起來梅琳娜的斗篷還在被自己“私藏”，雖然得到了她的默許。他不想兩個人之間有什麼遮擋，隔閡，可見的，不可見的，都要全部去除。

　　 “梅琳娜，我喜歡你……”“噓——”梅琳娜的手指摁住他的嘴唇，看不清表情，“閉上眼。”

　　 褪色者聽話地住嘴閉眼。梅琳娜雙手摁住褪色者的肩膀，貼近他，呼吸相聞。她鼻梁輕柔地蹭在褪色者的下巴上，借力推下了圍巾，露出發紅的臉龐，露出了有些狡黠的微笑。臉頰相互摩擦，最終，一個溫柔的吻落在褪色者唇上。

　　 比落葉還輕的觸感讓褪色者的大腦一片空白。