天氣漸漸轉涼，花木蘭的肚子一天天大起來，時不時還會咕嚕嚕的胎動。

　　 王帳許久不像現在這般熱鬧，隨著產期臨近，仆婦中多了許多穩婆，軟布、銀剪刀和催生的丹藥也都一一備好。

　　 蘭陵王回到帳子，見花木蘭蜷在地毯上，還以為她是哪里難受，仔細問過才知道她是月份大了腰疼，睡不得軟床。

　　 他彎腰撤去榻上鋪了幾層的墊子，將木蘭抱回到上面：“地上涼，待久了腰更疼……接生的物什都備下了，肚子開始痛了就跟我說。”

　　 花木蘭安安靜靜的任他動作，只在被抱上床以後，慢慢地將膝蓋曲起，雙手緊緊摟住自己，將頭垂到那一方小小的空間里。

　　 蘭陵王看著她的頭頂，忽然想起她被綁來的第一天，也是這樣抱膝蜷在籠子里，只留給他一個倔強的發旋。

　　 他也知道花木蘭除了夜里歡好，其他時候看著他就煩，因此轉過身又要走，剛走出幾步，就被她含混著聲音叫住。“高長恭。”

　　 他於是停下步伐：“怎麼了，哪里不舒服？”

　　 花木蘭搖頭，依舊把臉藏在陰影里，看不清表情：“我爹爹跟我說過征伐金庭的事。”

　　 蘭陵王不知道她說這話是何意，站在原地靜靜地聽著。

　　 “花家世代為將，爹爹和幾個叔伯都是當年領兵的將軍，在他的描述里，金庭王朝荒淫無度，大唐多麼多麼正義的終結了金庭的統治。”

　　 “我從沒有親身參與過戰爭，只聽了勝利者撰寫的故事，哪怕到邊疆也是因為爹爹年事已高，弟弟尚未成年，想著要代替爹爹和弟弟履行職責。我本來還打算著，等弟弟成年了就回到京城去，以將軍府嫡長女的身份，能說到很好的親事。”

　　 “被你擄來後我想過求你放我走，但想起你慘死的父母和姐姐，最終還是沒臉說出口，現在還懷上了孩子——我聽說女人生產是過鬼門關，如果我因為生你的孩子死了，你不要告訴我爹爹，他的女兒是這樣死的，更不要把我的死拿到戰場上去叫陣……我知道，到時候戍守城池的說不定是我的弟弟或者叔伯，你說這種話可能會讓他們心神大亂，攻城會變得很容易。”

　　 “但我求求你不要，我就求你這麼一件事，行嗎？”她的聲音已近哽咽，眼見眼淚就要止不住，花木蘭倉惶地將難過吞回胸腔，努力不讓他看到自己悲慘的樣子。

　　 蘭陵王想花木蘭其實是個堅強的姑娘，自她被擄來的那天起，除了動情到極致時流出的生理性淚水，好像還從沒有在他面前哭過，如今像是終於想起她還是個能哭能鬧的小姑娘了，在這個舉目無親的，即將一步跨過生育的坎的這個晚上。

　　 蘭陵王一言不發地走了出去。

　　 他在帳子外想了很久，腳尖心煩意亂地將面前的沙地畫得亂七八糟，直到不遠處守夜的士兵都忍不住困意打起了盹，才發現帳子里的哭聲不知從何時起，已經低落了下去。

　　 他握住門口掛著的那串碎玉，不讓玉石碰撞發出聲響，挑開門簾向里看去，才發現大概是孕婦精力不足，花木蘭已經哭累睡著了。

　　 蘭陵王進去把她放好蓋好被子，把火爐撥了撥，走了。

　　 ——

　　 終於，花木蘭在冬至那天發動了。

　　 起初陣痛還不是十分強烈，蘭陵王盯著她吃完一盤餃子，才放心將她交給穩婆，自己去帳子外等。

　　 不多時天就黑了，帳子里的呻吟聲由小變大，仆婦們忙碌的影子隨著火光躍躍跳動，偶爾能從她們分開的空隙中看到花木蘭不住戰栗的輪廓，讓人感受得到她的痛苦，如有實質，如影隨形。

　　 蘭陵王想起他最潦倒的少年時期，為了躲一場沙暴而屈身在廢棄的小屋中。冷不丁門上掛的臭羊皮被狂風吹裂，小王子睜大眼睛，透過破洞，看到那些被人稱贊頑強的紅柳枝在風沙里簌簌抖動，無所依憑。

　　 蘭陵王看著看著，後背上沁了一層汗珠，直到玄策叫他才發現手里還捏著髒盤子。

　　 餃子湯早已結成疙瘩掛在上面，玄策將盤子接過來，問道：“師父，丑時到了，木蘭姐還沒生完嗎？”

　　 蘭陵王回過神來：“還沒。”

　　 他愈發擔憂了，女人生產需要這麼久嗎？

　　 終於蘭陵王再也等不下去，拔腿就往帳子里闖，正撞上滿頭大汗衝出來的產婆。他一把揪住產婆的衣領：“怎麼回事，她怎麼樣了！”

　　 產婆哭喪般的表情讓他的心直往下沉：“才剛木蘭姑娘脫力暈過去了，灌了口參湯才醒過來，現在神志不清認不得人，還不讓奴才們上手！本來胎位就不順，這該如何是好啊！”

　　 蘭陵王搡開攔在面前的仆婦，幾步搶到榻前，終於看清了花木蘭的模樣。

　　 她臉色慘白，五官擰做一團，雙手緊緊抓著被汗水浸濕的床單，手腕上暴起的青筋觸目驚心，連喊的力氣都不復存在了，只從喉嚨里發出微弱的動靜。

　　 蘭陵王湊過去，聽到她說的是：“不要……不要扇我的乳房……不要讓我尿出來……”

　　 難怪她不讓產婆靠近，他愴然，想起花木蘭曾被仆婦灌了一整壺熱水，只為了讓這個漢人女將軍當眾出丑。

　　 他發現自己竟然後悔了，在產婆跟他說她有點難產的時候，他就已經後悔了。

　　 他只顧著把對花老將軍的滿腔憤怒發泄於她，而當地獄的痛苦終於如他所願降臨在她身上時，他才意識到，她不過是個縱馬游疆的年輕姑娘。如果不是他，她應該還在馬上意氣風發，挽弓射箭。

　　 他把她從馬上拽了下來，又用一個孩子將她變成了這副模樣。

　　 蘭陵王抓住她痙攣著的手指，讓身後唯唯諾諾的產婆都離開。

　　 那次沙暴後，他離開搖搖欲墜的小屋，手邊的干糧吃完了，便設下陷阱，從沙坑中捕到一只角羊。升起篝火才發現那竟是一只大著肚子的母羊，因為找不到食物，才冒險來吃他放作誘餌的枯葉子。

　　 這本是一箭雙雕的好事，但小王子坐在沙地上，看著那只母羊在他面前哀叫，血水汩汩從它的後面流出，緊握的刀終究沒有揮下。見小羊探出頭後，身子遲遲擠不出來，還伸手幫了一把。

　　 他感謝曾經的一念之善，讓如今的自己有了為花木蘭接生的能力。

　　 “木蘭……對不起。”他一手沾滿了血，用另一只干淨的手撥開她臉頰上濕漉漉的發絲：“對不起。”

　　 花木蘭艱難地將眼睛睜開一條縫，沒有聚焦地對著蘭陵王的方向。

　　 突然她的身子劇烈地哆嗦了一下。

　　 天色熹微。

　　 這個孩子就在他爹爹一聲聲的對不起中，哇的大哭起來。