雷克鎮，位於王都北部的希里奧斯大湖泊附近，湖中盛產的胖頭魚口感細膩肉質鮮美，是不可多得的佳肴。

　　 這種淡水魚類只有新鮮時才能保持最佳的口感，死亡後很快就會腐爛變質，就算醃制也會失去鮮美的味道，變成又臭又硬的魚干。

　　 因此就算是王都的有錢人和貴族，也會在每年漁獲季節定期前來雷克鎮品嘗當地獨有的菜肴，至少五年前曾經如此。

　　 而如今的雷克鎮已然凋敝不堪，五年前在湖中出現的水怪襲擊了漁船的傳言讓漁民們不敢下水捕魚。

　　 而鎮長則翻出了早古的傳說，聲稱水怪是雷克鎮的守護神，因為沒有祭品才會發怒，只要每年獻祭一名青春少女就可以平息湖神的怒火。

　　 在第一名少女被漁民們從家中擄走並綁上石頭扔下水之後，湖神確實沒有再襲擊過漁船，於是數年以來，每當到漁獲季節之前鎮長就會挑選出一名少女作為祭品，經過精心打扮和復雜的儀式之後用小船送到湖中央綁上石頭沉進湖里獻祭湖神。

　　 也許再假以時日，這恐怕會成為雷克鎮的某種傳統，但家中有女兒的本地人自然帶著女兒背井離鄉紛紛逃離，沒而能逃離的人家則不得不過著擔驚受怕的日子。

　　 國王曾經派遣過部隊嘗試剿滅水怪，但損失慘重。之後又派遣了怪物討伐專精的S級傭兵隊伍，但也慘遭失敗甚至有人險些喪命。

　　 曾經在八年前被魔男救過一命的采藥女安娜，也是雷克鎮的本地居民之一。

　　 現在魔男和薇拉就寄住在安娜的家里。

　　 相比於八年前剛剛成人時，如今安娜的容貌和體態都成熟了許多，淡棕色的長發絲毫不能掩蓋她成熟的氣質，盡管只是普通的鄉下女性，但也有種朴素的美感。

　　 當魔男來到她家時，安娜流著淚擁抱親吻了男人，之後兩人把薇拉晾在客房里又快活了一夜。

　　 薇拉對此已經習慣，且懶得吐槽。

　　 早上安娜又為兩位傭兵烹飪了雷克鎮特產的胖頭魚料理，香噴噴的味道讓魔男和薇拉食指大動，但此時的安娜卻流下了傷心的淚水。

　　 “安娜小姐，你怎麼哭了啊？”

　　 薇拉自然表示關心。

　　 但安娜沒有回答薇拉，含淚的視线轉向魔男的方向。

　　 “凱恩斯先生，真的很謝謝您。”

　　 “嗯？”

　　 魔男嘴里的食物還沒咽下去，只是一邊嚼著一邊看向安娜。

　　 “謝謝您在八年前救了我，也給了我人生中最開心的初體驗。”

　　 “嗯。”

　　 “能在人生即將結束前再次和您相遇，我真的很幸福。”

　　 “你生病了？要死了？”

　　 魔男愣了一下。

　　 “不是這樣的，再過一個星期，就該舉行獻祭儀式了，我就是今年的祭品。”

　　 魔男咀嚼的動作停止了，小木屋里詭異的安靜。

　　 薇拉身為經驗豐富的戰士，很靈敏的察覺到此刻的魔男身上正散發出驚人的煞氣。

　　 一直以來魔男或謹慎或豪爽，總是一副大大咧咧滿不在乎的性格應對各種女人，但這是頭一次見到男人動怒。

　　 “你不是都二十六歲了嗎？這也太離譜了吧！”

　　 薇拉率先出聲質疑；

　　 “是這樣的，但其實鎮長他一直以來都覬覦我的身體，多次對我明示暗示我都沒有從命。”

　　 “接著說。”

　　 魔男暫時收斂煞氣，繼續傾聽。

　　 “作為祭品的少女由鎮長挑選，如果不想要女兒被獻祭，就要拿出錢財賄賂。而且被選中的少女會被先送到鎮長家供她玩弄一夜，時候再丟進湖里。所以一直以來鎮長一直用這種辦法搜刮錢財，順便滿足自己的私欲。”

　　 “難道就沒有鎮民反抗麼？”

　　 薇拉繼續詢問，但安娜只是流著淚搖頭；

　　 “奉上祭品的辦法確實有效，因此很多鎮民其實都支持鎮長的作為。”

　　 魔男點了點頭，若有所思，片刻後開口說道：

　　 “我知道了，總之你先別和人說出去，老子這次來就是奉國王之命干掉怪物的。你是陪老子玩過的女人，沒有送給怪物當勞什子祭品或者送到糟老頭子床上的道理。”

　　 “謝謝您，凱恩斯大人，我真的不想死……”

　　 安娜撲進魔男懷里失聲痛哭。

　　 一旁的薇拉看著如此場面，心情復雜，說不出話來。

　　 和魔男翻雲覆雨一整夜加上又大哭了一場，安娜沉沉睡去。

　　 魔男將懷里的女人放到床上蓋好被子關上門，之後走向了坐在桌邊沉默不語的薇拉。

　　 “你怎麼看？”

　　 薇拉有些糾結，之前魔男身上的煞氣切實存在，哪怕比戰爭時期見過最強大的戰士們都要猛烈。

　　 “我說出來怕你生氣。”

　　 “老子現在是傭兵，你但說無妨。”

　　 “我覺得安娜的話不能完全信任。”

　　 “沒錯，老子也是這麼想的。做傭兵這行一定要多方收集情報，不要輕信一面之詞。”

　　 “那接下來怎麼辦？”

　　 “等吧，順便老子也說說國王給的情報。”

　　 “嗯。”

　　 “國王派遣的軍隊當初要征用漁船協助調查，但被百般阻撓，漁民們也都不配合。”

　　 “也許漁民們只是惜命？”

　　 “不排除這個可能，但後來的事情就更不對勁。之前來過的S級三叉戟傭兵隊老子見過一次，這些人是大陸東邊菲舍爾鎮的漁民出身，個個都是游泳潛水的好手不說，也有很豐富的討伐大型海怪的經驗。”

　　 “但他們還是輸了？這很奇怪啊。”

　　 “你知道為啥麼，他們從來到這里以後就上吐下瀉，所有人都是。一開始還以為是水土不服，但打輸准備回去之前的休整階段症狀就沒了，因此他們才和國王說這里的人有問題。”

　　 “原來是這樣……”

　　 “嗯，所以你也給老子記著，千萬別出去亂吃東西。安娜這孩子心思單純，就算有啥想法起碼不會給咱加料。”

　　 魔男用手指了指餐盤里的剩菜，薇拉心中了然。

　　 由於上次實在是過於離譜，這次的行動由薇菈主動要求制定計劃，魔男負責配合。

　　 在聽完薇拉的計劃後，魔男狂笑不止，欣然同意配合。

　　 之後薇拉脫去輕甲換上便服，假裝是安娜前來借住幾日的朋友。

　　 而魔男則白天藏在安娜家里休息，夜晚則偷偷溜出門去湖邊踩點，調查怪物的情報。

　　 然而一些线索卻讓兩人意識到，事情可能比想象的更加簡單一些。

　　 就這麼過了三天，鎮長帶領著一大群村民堵在了安娜家門前。

　　 “安娜，你出來啊！別躲在家里了！”

　　 “就是啊安娜，我們村里的大家生你養你這麼多年，也該回報一下了。”

　　 “是啊是啊，再不出來我們就要砸門了啊！”

　　 哐哐哐的砸門聲響起，但片刻後開門的卻並不是安娜，而是一名村民們沒見過的美麗少女。

　　 金色短發，藍眼，體態優雅，又有一絲干練的氣息。

　　 “你是誰？”

　　 人群中鑽出一個光頭，正是雷克鎮的鎮長。

　　 “小女子名叫麗絲，是安娜的朋友，之前安娜對我有恩，因此聽說安娜病倒了前來照看。”

　　 少女提起裙擺對著光頭老漢行了一禮，不論儀態還是口吻都恰到好處，讓這群沒啥見識的村民們有些興奮。

　　 “麗絲啊，嘖嘖嘖真不錯。”

　　 鎮長摸著光頭，露出一絲猥瑣的笑容。

　　 名為麗絲的少女看在眼里，但並沒有多余的反應。

　　 “你家哪里人？做什麼的？”

　　 “小女子出身王都商人家庭，全家途徑北部丘陵時染上風寒，父母去世了，如果不是因為安娜照顧，小女子恐怕也性命難保。”

　　 “嘖嘖嘖，好啊，好啊……”

　　 鎮長連連點頭，十分滿意。

　　 “我問你，就算讓你替代安娜成為祭品，你也樂意麼？”

　　 少女短暫的震驚了一下，但很快就咬緊牙關，似乎下定了決心。

　　 “我願意。”

　　 “好！好！好！沒想到啊沒想到，竟然還有比安娜更標志的小姑娘願意犧牲，真是太感動了哈哈哈。”

　　 鎮長大喜過望，上前伸手卻被少女用不經意的步伐閃過。

　　 “沒有其他事情的話各位就先請回吧，之後儀式開始前小女子自然會配合。”

　　 沒能摸到少女豐滿的胸部讓鎮長有些惱火，但想到再過幾天自己就能享用一整晚這位金發少女的美妙肉體，讓他如痴如醉飄飄欲仙。

　　 村民們很快散去，薇拉回到屋里，看著一臉賤笑的魔男。

　　 “你這表情啥意思？”

　　 “老子覺得你去王都話劇院當個演員也不錯。”

　　 “這不就是當初第一次見你時候的態度麼？”

　　 “所以老子才不爽，直接把你日了。”

　　 “你他媽的……”

　　 直到兩人結束日常斗嘴，安娜才小聲詢問：

　　 “難道……真的要薇拉小姐替我被送去鎮長家里嗎？”

　　 “怎麼可能！這小娘們可是老子的女人！”

　　 魔男一把攬住薇拉，大手又抓了兩下胸部。

　　 然後挨了一個大耳刮子。

　　 “那凱恩斯先生您到底打算怎麼辦啊？”

　　 安娜對兩人的斗嘴已經習以為常，但眼下的狀況怎麼看也不是逗樂的時候。

　　 魔男伸出大手，指向自己。

　　 “女人有困難的時候當然要男人幫忙頂上，所以老子替她去。”

　　 “啊？”

　　 “來，給她整個活。”

　　 魔男對薇拉示意。

　　 薇拉抬起手放在魔男身上，男人高大的身形很快開始扭曲變化，不一會就變成了和薇拉一模一樣的形態。

　　 然後坐著的薇菈抬起手，摸了摸自己的奶子。

　　 “操他媽的，怎麼還是硬的！”

　　 開口是男人特有的洪亮沙啞嗓門，給人極度的不協調感。

　　 “這就是光魔法偽裝效果，還有你別頂著我的臉做這麼惡心的事情！”

　　 一邊的安娜愣了半晌才反應過來。

　　 “原來薇菈小姐是魔女麼？”

　　 安娜自然不會跑去舉報薇拉的魔女身份，兩人都清楚她不是這樣的人。

　　 在儀式的前一天晚上，“少女麗絲”經過精心打扮，被村民們簇擁著坐上儀式專用的抬轎，送往村長家里。

　　 少女似乎已經坦然面對接下來的命運，一路上一言不發。

　　 但抬轎的村民們卻有些吃不消了。

　　 “媽的，這小姑娘怎麼這麼沉……”

　　 半夜，鎮長歡天喜地的來到自己的臥室里，那位名叫麗絲的金發少女此時正茫然的坐在床邊，不知所措。

　　 “小麗絲，讓我來好好疼愛你一下吧~”

　　 村長對著少女的胸部伸出了大手，這次沒有躲開，結結實實的摸到了。

　　 有點過於結實，硬的像鐵一樣。

　　 雙手猛然被一雙老虎鉗一樣的大手箍住，鎮長抬頭看時 哪有什麼少女，眼前赫然是一張滿臉胡須，布滿細密皺紋和疤痕的粗獷面容。

　　 “鎮長爺爺~倫家是小麗絲捏~今晚可要好好疼愛倫家捏~mua~”

　　 大漢拿捏著惡心的語氣，讓鎮長嚇得剛剛勃起的下體幾乎縮陽入腹。

　　 “救命！救命！有怪物啊啊啊啊啊！”

　　 “哎呀呀，竟然說倫家似怪物，真的好桑心捏~鎮長爺爺您不愛倫家了嘛？”

　　 大漢作嬌羞裝，掄起胳膊一個大耳刮子抽在鎮長的老臉上。

　　 可憐的老頭就這麼昏死過去，失去了意識。

　　 第二天的儀式上，魔男扛著全身殘廢失去意識的鎮長現身了。

　　 村民們盡管意外，但看到鎮長平時的狗腿子們鼻青臉腫跟在後面的樣子，沒人敢上前質疑發生了什麼。

　　 “好，老子現在宣布儀式開始，走你！”

　　 魔男站上高台，將綁著沙袋的鎮長用力拋出，在空中劃過完美的弧线，落進湖水里。

　　 片刻後，湖面翻涌滾動，一只有巨大鯨魚頭部，身上長滿觸手的怪物漸漸浮現出身形。

　　 “我說凱恩斯老兄，你丟個老頭下來是幾個意思？”

　　 怪物看向魔男，口吐人言。

　　 “利維坦你少給老子廢話，之前的四個小姑娘人呢？給老子交出來。”

　　 “明明是他們送我的。”

　　 一根巨大的觸手指向岸上的漁民們，人群嚇得紛紛後退，只有魔男依舊站在高台上，一臉惱火的指著怪物大罵。

　　 “信不信老子再切你一根觸手做燒烤？”

　　 “別！我這就給，你等會。”

　　 怪物將觸手伸向水面以下一通翻找，摸出三個透明的球體。

　　 蜷縮在球體中的自然是三名之前被獻祭的少女，她們面色紅潤神態安然，像是泡在羊水里的嬰兒，生命跡象平穩。

　　 “這是後來的三個，都還活的好好的，敲開卵囊就醒了。”

　　 “第一個在哪？”

　　 “唉……在這。”

　　 怪物緊接著摸出一枚巨大貝殼，觸手插進貝殼縫隙一通翻找摸出一個通體雪白的珍珠少女塑像。

　　 “我就是聽到這個小姑娘求救來的，可惜還是晚了一步，這我用她做的珍珠，老兄你要我就給你。”

　　 “唉，多好的小姑娘，還是晚了麼……”

　　 “晚了，總覺得很對不起這孩子。”

　　 “也不怪你，留著吧，當個紀念。”

　　 “行，多謝老兄。”

　　 怪物將珍珠少女塞回貝殼，收進水里。

　　 “襲擊漁船到底是不是你搞的？”

　　 “他們剛開始整這出的時候我還在北海上被老兄你追著砍呢，你說是不是？”

　　 “也對。”

　　 接著怪物看向岸上漁民們站著的位置。

　　 “你們這幫人也是，被幾條大魚掀翻了船就給我整這出，什麼鍋都往我身上扣，有病吧你們人類！哦對，沒有說凱恩斯老兄你的意思啊！”

　　 漁民們已經嚇尿了褲子，紛紛跪在地上拼命磕頭：

　　 “小人不敢！小人不敢啊！這些都是鎮長的主意，小人們只是跟著瞎起哄，沒想到守護神大人真的存在！請守護神大人饒我們一命，我們上有老下有小……”

　　 “聒噪。”

　　 一條水柱激射而出，將這些跪地求饒的漁民們噴出去老遠。

　　 剩下的鎮民顫顫巍巍不敢動彈，生怕觸怒了這位名為利維坦的上古存在。

　　 然而此時的魔男異常蛋疼。

　　 眼前名為利維坦的怪物他認識，是上古的水精靈化身。

　　 順帶一提，上古火精靈化身的彌爾頓，魔男旅行途中日過。

　　 利維坦雖說長的奇形怪狀，但身為上古精靈自然智慧極高，同時也是海洋湖泊河流等一切自然水體的守護神，可以在任何有龐大水系的地方投射自己的化身。

　　 作為最年輕且富有好奇心的守護神，當有靈魂的生命向利維坦祈禱時，祂就會回應祈禱者的呼喚。

　　 那名最初被作為祭品沉入湖底的少女一定拼命的向水精靈祈禱過，只為了一絲生的可能。

　　 但利維坦凝聚化身需要時間，而且一次只能有一個化身。

　　 利維坦終究沒能回應少女的呼喚，祂選擇用自己的方式祭奠這位最初的祭品少女，將她放進珠貝做成珍珠化作永恒的存在。

　　 元素精靈和龍族這類上古存在有自己的價值觀和思考方式，行走大陸多年的凱恩斯清楚這點，也理解利維坦對這名少女的歉意。

　　 他也知道利維坦有收集癖，喜歡地面上的東西，不論是奇珍異寶還是飛禽走獸花鳥蟲魚，都在祂的收集范圍之列。

　　 人類自然也不例外，被關進卵囊里沉睡的三個祭品少女就是活生生的例子。

　　 如果自己不來要，祂就不會給，可能就會這樣把這些少女包裹起來帶在身上直到千年萬年乃至永遠。

　　 這就是永恒的水精靈獨有的思維方式，人類可能永遠無法理解，但對於不希望看到生命逝去這點至少是相通的。

　　 “從頭到尾都是人為啊……”

　　 魔男不禁感嘆。

　　 “是啊，你們人類總是這樣莫名其妙的剝奪他人的性命，難道這樣很爽麼？”

　　 “老子哪知道，老子殺人從來都是有理由的。”

　　 “也是，所以之後咋整？他們要是再往下丟小姑娘我就繼續收著？”

　　 “要不這樣，安娜，你過來吧。”

　　 魔男伸手招呼，遠處的安娜一臉茫然的上前。

　　 利維坦的頭靠近高台，六只並排的眼睛對著安娜的全身仔細打量了一番。

　　 “利維坦，這孩子原本是要成為你的下一個祭品來自，你覺得她怎麼樣。”

　　 “嗯……靈魂很純淨，和水元素相性不要太好，就是身上老兄你的氣味有點重。我問你，會讀寫麼？會算數麼？”

　　 安娜慌忙點頭，學習藥材知識要閱讀書籍，計量藥材重量和價格也要會算數，這些對安娜來說並沒有任何難度。

　　 “那行。”

　　 於是利維坦閉上眼睛，儀式開始。

　　 據說在比混沌戰爭更古早的時代，人們曾經與精靈訂立契約，人類為精靈獻上信仰和祈禱，而作為回應，精靈會給予元素的力量。

　　 “安娜，你將作為上古水之精靈利維坦在人間的代行者行走世間，心懷善念，方得永恒，請務必切記。”

　　 “我明白了。”

　　 安娜伸出手，輕觸了一下利維坦巨大的額頭。

　　 數百年未曾再現的契約就此成立。

　　 利維坦與眾人簡單告別後，便隱匿身形，下沉進湖中。

　　 安娜看著懸浮在手中的水球，有些茫然。

　　 “凱恩斯大人，請問我現在這是成了魔女嗎？”

　　 “倒也不是。”凱恩斯握住安娜的手，幫她引導著水元素的力量。

　　 “俺以前聽彌爾頓說起來過，一個人類只能和一種元素精靈訂下契約，而且也跳不出生老病死的循環，所以你現在比以前只是會用水元素力量而已，安心安心。”

　　 “謝謝您。”

　　 幾天之後，王都的快馬信使送來了任命書，安娜成為了雷克鎮的新一任鎮長，同時也被任命為水精靈利維坦的首席祭祀。

　　 這當然招致了秩序之神教會的極度不滿，畢竟根據眼下大陸通行的教義，秩序之神是元素精靈的上級，擅自與元素精靈訂立契約還經由國王或封首席祭祀顯然是蔑視教會權威大逆不道的行為。

　　 於是教會宣稱安娜其實是蠱惑人心的魔女，並派出特殊部隊實施抓捕。

　　 然後這些教會精銳私兵就被貨真價實的利維坦一個噴嚏噴回了王都。

　　 當然，關於教會的部分，就是魔男和薇拉離開以後的故事了。