【收容區——源石技藝測試區域】
血液檢查完成後的隔一天，蔓德拉被博士帶到收容區內部的源石技藝測試場，接受自身源石技藝的詳細檢查。由於檢測指標中的“血液源石結晶密度”偏高，博士懷疑原因在於蔓德拉的源石技藝性質，所以專門將這項檢查提前到了今天。
前一天的血液檢查完成，華法林醫生離開後，博士專門花了一下午加一個晚上的時間給蔓德拉惡補了一下源石技藝相關知識（博士發現這傻妞對源石技藝的深層理論一問三不知，平時都是憑感覺使用法術），並且請了Misery來協助這次檢查。
由於是收容區的測試場地，相比醫療部的那種可進行大規模測試的場地小了很多，總體只有25平方米，主要用於分析源石技藝的性質和構成，並不適合威力測試和范圍測試。
走入狹小的房屋，博士按下電燈的開關，房間里的兩面牆都布滿了各式各樣的測試儀器，正對著入口的牆面上掛有簡易的靶子，最後一面牆開了一扇窗戶，正對著艦體外面，從收容所所在的高度沒法眺望遠方的景色，只能看見被快速拋向身後的大地。
上一次使用這個測試區域，測試對象還是一個德拉科，當時測試房間周圍所有的精英干員全副武裝地警戒，由凱爾希和華法林親自測試，場面相當熱鬧，對比今天，只有博士和蔓德拉兩個人，這個不大的房間也顯得空曠了起來。
蔓德拉從進入房間開始就有點緊張，不如說從昨天華法林壞笑著告辭，留下她和博士兩人獨處的時候之後，她就開始緊張了；博士那番話一直在她腦海里反復回放，耳朵被他的大手揉搓的觸感也讓她有些迷迷糊糊，以至於當天下午博士的源石技藝講堂她幾乎一點也沒聽進去，吃晚飯的時候被博士批評了一頓之後，又加班加點到晚上，確認她把基礎知識都記住了，才讓她下課。
兩個人獨處的時候，蔓德拉實在靜不下心來：每當接觸到博士的目光，血液就會衝上她的臉頰；每次聽見博士叫她的名字，她的心尖就會一顫；當博士湊近她，指點著教科書上的圖畫給她看的時候，博士身上那股淡淡的咖啡味，都會讓她流連忘返。
就連教學結束之後，留在他們二人度過半天時間的房間里，菲林少女都還沉浸在虛擬的二人世界中，在房間里不自覺地走動，像是要尋找男人留下來的一束聲音，一絲氣息，一點足跡。
直到少女入夢之後，這個討人厭的家伙也不放過自己；在夢里，少女一遍遍回到被博士擁抱哭泣的場景，在他懷里放聲哭泣讓少女既害羞又開心，這種被人愛護，被人憐惜的感覺，仿佛心里的蜜罐被打翻了一樣，絲絲甜意順著夢境攀上了少女翹起的嘴角。
回憶被博士啟動儀器的聲響打斷，少女將視线從窗外的風景收回，有些憤憤地瞪著博士操作儀器的背影：這個壞蛋，害的人家昨天一直到夢里都在想著你的事情，你居然一副沒事人的樣子，這不就顯得只有我像個傻瓜一樣地胡思亂想嘛！
天可憐見，我們的博士正在琢磨這該死的儀器怎麼更改設置，這儀器的操作界面使用的居然是萊塔尼亞語，博士正在按照說明書尋找語言設置，真不知道凱爾希在上次使用儀器的時候為什麼要設置成這個語言。
花了將近5分鍾，博士終於把儀器調成成可以測試的程度，他回過身的同時，少女連忙收回視线，裝作四下看風景，只不過不爭氣的尾巴纏繞著自己的右腿，暴露了她內心的小九九。
“久等了，設置儀器花費了一點時間，我們開始測試吧，“博士取過來兩個凳子放在儀器前的桌子旁邊，招呼著蔓德拉坐下，”昨天上課教給你的基礎知識還記得吧？“
坐下的蔓德拉直了直身子，把那些亂糟糟的念頭趕出腦海，“是的，源石被發現之後，人們發掘出的一種通過它來施放一系列令物質改變原有性狀的技術，這種技術被稱為源石技藝，常被俗稱為“法術”。源石技藝所運用的能源，一般被認為來自於源石本身。 “
“沒錯，而人是否能施放法術，以及所能施放法術的形式、強度、效果等，通常受到先天具備的素質、後天對源石技藝的學習能力這兩方面因素的制約。“看見少女有好好地記住自己的知識點，博士有些滿意地點點頭，對少女的答案做了補充。
“蔓德拉，你能自發覺醒源石技藝並且自如使用，足以說明你的先天素質高於常人。 “
“而你身為非礦石病患者，能夠使用法術是有好有壞的，好的一面就是你施術時不用擔心身體的感染狀況因此惡化，壞的一面就是你的施術必須依賴觸媒——也就是法杖，當你失去法杖之後催動源石技藝，不僅消耗的體力會增加數倍之多，法術施放也會很不穩定，威力也會大打折扣，對身體也會造成很大的負擔。“
“當然，脫離觸媒施術對於感染者也是要盡最大可能避免的，這種粗暴的施術方式會引發感染者體內源石的共鳴，導致感染程度快速加深，極端情況下施術者可能會因此直接死亡，我……不幸見證過那樣的術士，那種情況，我絕不會讓它發生第二次。“
“今天檢測的目的之一，就是弄清楚你體內血液源石結晶密度偏高的原因，如果是因為你失去意識前的強行施法導致的，那麼以後就要針對你施術的頻率做一定限制，直到指標恢復正常為止。“
做完說明之後，博士拿出檢測用的手環，另一只手自然地牽起蔓德拉的手，將手環套在少女纖細的手腕上。
在他的手掌接觸到自己手腕的刹那，一股熱流以手腕為中心傳遍全身，讓少女打了個顫，隨後少女立馬深呼吸，控制自己的表情，盡量不表示出羞澀的模樣。
哼，既然你一幅不在意的樣子，那我也不要一個人在這里傻傻的害羞！不就是看誰更冷靜嗎？比就比，人家才不怕你！
並沒有注意這麼多的博士在給少女戴好手環之後就轉身操作儀器了；少女在被命令有節奏地催發身體里的法力，度過了氣的銀牙緊咬的10分鍾後，儀器上輸出了一系列數據，表示著測試的結束。
“好了，測試結果表明你體內源石結晶密度的偏高確實是因為你在不久之前不借助觸媒強行施法導致的，不過這應該是暫時性的，再過一個星期左右就能恢復到正常值，到那時你的新法杖應該也制造完成了，之後你的施法就能跟以前一樣，毫無阻礙了。“
“唉，我的……法杖？“聽到這讓人意外的消息，少女一時忘記了賭氣，紅潤的嘴唇微微張開，吐出斷斷續續的話語，”我作為一個被收容的人員……說白了就和俘虜差不多吧……你們給我佩戴抑制器我都覺得沒問題……為什麼還會給我配發法杖？“
你們難道就不怕……？
“因為我相信你，“博士的下一句話讓少女的茫然和疑惑盡數消散，”我相信你骨子里是個好孩子，所以我不會給你加上項圈和束縛，你能做到的，你能施展的，我都會放手讓你去做。因為你需要的正是成長，只有不斷成長才能讓你接近心中的未來，不是嗎？“
我也相信你不會辜負我的信任。
放大的瞳孔里倒映著男人真誠的眼神，說話時被他握住的手微微顫抖，少女努了努鼻子，不讓眼淚流出來，這兩天在他面前哭泣的次數已經夠多了，不想再讓他看見自己不爭氣的樣子。
原來如此，自己不僅被愛護，被憐惜，還被信任著啊。
和從領袖那里的相信不同——那是上位者對忠實奴仆不屑的相信。
和屬下士兵對自己的信賴不同——那是下位者對有能力的長官的盲目信賴。
這是男人對少女蔓德拉的信任——相信著她能堅定自己的道路，相信著她能與漆黑的過去一刀兩斷，相信她能展翅飛向光明的未來。
“而且，我知道你其實對今後該要做什麼還是很迷茫的吧？雖然心靈上邁出了第一步，但是對於自己能做到什麼，能實現什麼，這麼短時間里是沒辦法下定論的。“
“所以我認為，與其花時間填鴨式教學，讓你從眾多選項中尋找適合自己的，不如先讓你在已經有進展的方向上接著發展，這樣或許能更有效率的讓你找到自己的目標；經過一番思考之後，我打算先讓你進一步開發自己的源石技藝，試試看能不能尋找出戰斗之外的新的應用方式，這樣或許就能讓你的未來多出一種選擇。“
“啊啊，當然這也只是我的建議，具體要不要實施，怎麼實施還是由蔓德拉自己決定；還有，如果使用源石技藝會讓你想起討厭的過去的話，我們就不采用這種方式了，如果有冒犯到你的話，我先在這里道歉……“
別說了…
別說了……
居然……為了我……
為了我這種人……做了這麼多的考慮……
不僅僅是放大話要幫助我……
而是真的從立誓開始……就已經在努力了……
而且……還給予我那麼多的尊重……征求我的選擇……
還小心翼翼的怕傷害到我………
你……真是………
怎麼會有這麼溫柔的人啊………
別說了……
再說下去，不就再也憋不住眼淚了嗎……
博士……
我……一定是……對你……
“打擾了，請問博士在這里嗎？”
少女即將從內心溢出嘴邊的思緒，和馬上要留下的高興的淚水，被突兀的敲門聲和仿佛悶在盔甲里的嗓音打散了。
羞澀和憤怒一下子涌上少女的大腦，讓她一瞬間忘記了自己的處境，也失去了思考的理智；蔓德拉幾乎是從椅子上彈了起來，以菲林特有的靈活性快速衝到門邊，一把把門拉開，對著敲門的人氣憤地大喊：
“到底是誰啊！！！難道不會看看氣氛的嘛！！！”
然後直接愣住。
門外接近2米高的巨大身軀讓少女的下一句怒吼生生吞回肚子里；龐大的身軀，厚重的鎧甲，鎧甲頭部露出的兩只角——這個體型巨大的薩卡茲讓蔓德拉的滿腔羞憤化為害怕，整只貓立馬蔫巴了下來。
“不好意思，博士，我來的是不是不是時候？”體型巨大的薩卡茲略顯尷尬地撓了撓頭盔。
“唉？泥岩小姐？我不是讓Misery來協助的嗎？”趕到門口的博士有些驚訝地看著眼前的薩卡茲——處於對泥岩本人性格的了解，和知道Misery不會做有風險的事，博士並沒有過大的反應，他明白Misery讓泥岩代替他前來肯定是有合理的考量，而且也會做好風險規避。
“啊，博士沒收到Misery給您的消息嗎？事情是這樣的……”體型龐大的薩卡茲跟博士你一言我一語地交換消息。蔓德拉躲在博士背後，腦子一團亂麻：糟糕了，剛剛自己的反應太大了，對待初見的人態度也很不好，自己的身份說到底也是個收容人員，這種不禮貌的做法肯定會給博士帶來麻煩的！博士看見這樣的我會不會討厭我啊，會不會覺得我不是個好孩子……
等下……剛剛博士好像叫她……泥岩……小姐？
隨後，門外的薩卡茲一邊說著“這個房間有點矮小啊”，一邊在蔓德拉呆滯的目光中脫下她的頭盔，露出了一張與巨大身軀格格不入的，精致的娃娃臉；雪白的頭發因為汗水黏在白皙的額頭上，因為悶熱而泛紅的臉對著博士露出一個可愛的笑容。
憤怒的心情，這次夾雜著一絲絲酸意，慢慢爬上了菲林少女的眉梢。
【終端消息——來自Misery】
博士，我已收到協助收容人員蔓德拉測試源石技藝的命令，但是我認為現階段與她產生接觸會對我和她都產生不好的影響；她還沒完全從陰影中走出來，我也沒能徹底了結心中對深池的積郁，我想，我們的會面還是要放在更久之後。
為了對此做出調整，我將這項任務分配給了泥岩干員，她的源石技藝性質和蔓德拉更為相似，由她來協助想必能比我更為適合；我也在征得凱爾希醫生的許可之後與泥岩干員共享了有關蔓德拉的情報，博士不需要擔心任何風險。
設置成振動模式的終端讓博士剛好錯過了這條消息，消息接收的時候，博士正在忙著跟萊塔尼亞語的儀器奮戰，專心致志的博士和心不在焉的蔓德拉都沒有注意到可憐的終端在拼命振動。
時間回到現在，泥岩走入測試小屋，將一身沉重的鎧甲留在門口。
鎧甲下面，是一個意外嬌小的少女，黑色的緊身背心和短褲被她豐滿的身材繃緊，胸前的兩只白兔仿佛不堪束縛一般呼之欲出；或許是因為鎧甲中空氣不流通，泥岩身上出了一層薄薄的香汗，散發出獨屬於少女的體香的同時，也讓衣料與肌膚貼合的更緊密。
然而，仿佛美玉上生長了瑕疵一般，薩卡茲少女白皙的手臂和腹部，長出了成片的源石結晶，宣告著少女的感染程度偏高，也讓本來完美無瑕的少女多了幾分脆弱的美感。
明明就是個美人胚子，干嘛還把自己包的嚴嚴實實的。心情欠佳的蔓德拉在內心憤憤地腹誹，同時悄悄的打量著泥岩。
泥岩和博士正常的寒暄著，二人之間的氛圍顯而易見的柔和下來，這讓菲林少女更加氣不打一處來，這個討厭的薩卡茲，不僅在那個節骨眼上把自己的勇氣和決心弄得一團糟，現在還在這跟博士有說有笑！
雖然論資排輩，自己可能真的是後來的那個……但是，今天不是我的源石技藝檢測嗎……多跟我說說話啊……壞蛋……
似乎是察覺到了蔓德拉的失落，泥岩停下了與博士的寒暄，對著蔓德拉友好地笑了笑，然後大方地伸出一只手：“你好，蔓德拉小姐，不好意思打擾了你和博士的二人世界，重新自我介紹一下，我是干員泥岩，是受托來協助蔓德拉小姐進行源石技藝測試的。”
薩卡茲少女落落大方的態度讓蔓德拉也不好意思生悶氣，倒是“二人世界”這個字眼讓她有點心跳加速，但是余光發現博士似乎並沒有聽見她們的對話，反而轉身去一個儲物櫃里翻翻找找，少女又有點氣不打一處來。
和泥岩互相自我介紹之後，又簡單聊了兩句；蔓德拉得知了眼前的薩卡茲少女是原整合運動的成員，感染礦石病的她帶著一眾信賴的感染者同胞加入了整合運動，聽信了當時的整合運動領袖——後來的“暴君”塔露拉——給他們宣揚的理想；堅信著這種行為能給感染者帶來未來的泥岩，曾經義無反顧地為整合運動效力，直到她有一天突然發現自己的道路似乎偏離了初衷，曾經的領袖也似乎變了一個人，變得行事乖張，不擇手段。
意識到事情不對的泥岩果斷帶領自己的部下離開整合運動，作為薩卡茲雇傭兵在這片大地上謀生，在遭遇一系列相遇和離別，隊伍幾乎全滅的時候，被羅德島的隊伍救下；在羅德島接受了礦石病治療的泥岩，決定跟羅德島簽署合作協議，以干員的身份為這個組織效力。
聽了這個跟自己有著相似境遇的薩卡茲少女的自述，蔓德拉有些觸動，眼前這個嬌小的少女在遭遇了理想的背叛之後，居然能毅然決然地脫離腐敗的組織，用自己的雙肩擔負起部下的未來，帶領他們向著初衷前進。
這也是個了不起的人啊。
少女之間的對話被博士的腳步聲中斷，他拿來了幾個方形的塑料盒，盒子里裝著不同的石塊，土壤和礦物碎片。
“泥岩小姐的源石技藝可以簡單地操縱泥土與岩石，還能讓自己的意志附著在造物上，讓原本沒有意識的岩石與泥土成為她四肢的延伸。”隨著博士的介紹，泥岩伸出手指，其中一個盒子里的土壤漂浮起來，糅合，凝聚，化作一個小人的形象，在桌子上手舞足蹈。
“蔓德拉小姐，根據你的自述，我們得知你的源石技藝也類似於操作石塊和泥土，所以今天主要是來測試一下你能操縱的石料的種類。”
聽完了博士的要求，蔓德拉點了點頭，伸出手掌感應著不同盒子里的石料；閉上雙眼，在她的腦海里，從她的手掌出延伸出了幾條細线，分別連接到幾個不同的盒子里，在感覺到“抓住了什麼”的同時，蔓德拉催動法力，一共4種石料帶著盒子一並懸浮起來。
……………
【測試結果】
源石技藝類型：控制物體運動，改變物體形狀
可控對象：固源岩，土壤，異鐵，沙礫
經過一個小時的測試，三人總結出了蔓德拉能夠駕馭的石料種類，和各自操縱所需的難度。
最容易操控的是固源岩，其次是土壤和沙礫，最後是異鐵，駕馭他們消耗的法力從簡到難幾乎翻了3倍。
蔓德拉能做到相對泥岩更精密迅速的運動操作和形狀改變，不依賴法杖就能將小塊的固源岩化作岩槍，精准命中牆壁上的測試靶子。可以說，如果全盛狀態的蔓德拉在岩石土壤充足的地方戰斗，無論是難纏程度和威脅程度都是第一梯隊的；再加上蔓德拉能夠將岩石土壤組合成類似“石翼魔”的造物，這種造物雖然不能像泥岩那樣附著意識來做到如指臂使，但是也能擁有簡單的戰斗邏輯，在戰場上合理利用也能做到出奇制勝和一人成軍的效果。
“真厲害呀，蔓德拉小姐，不僅自己覺醒了源石技藝，還能獨自將其開發到這種程度，你肯定經過了很辛苦的練習和思考吧？”看見跟自己同屬性卻比自己更熟練的源石技藝使用者，泥岩那平時缺少表情變化的臉上也浮現出了驚嘆的神色。
“哈哈哈，確……確實是花費了一些功夫才能做到現在這樣，不過我也感覺到摸到自己的瓶頸了，法術的威力從一年前就沒有增長了。泥岩小姐可以讓造物擁有自己的意識，我覺得這個才是很厲害的能力，這樣不就相當於多出來很多自己的分身，可以做的事情多了不少。”被如此直接的夸獎讓蔓德拉有點不好意思，或許是性格使然，她在謙虛過後就開始努力夸贊著泥岩的岩石造物的優點。
“嗯，能控制的種類也相對豐富，蔓德拉小姐的潛力還是很高的。特別是在不缺少岩石的地方，你在戰斗的時候就相當於有無窮無盡的彈藥。”聽到博士也附和著泥岩一起表揚自己，蔓德拉覺得更加害臊，她搖了搖頭讓自己冷靜一點，隨後注意到了博士和泥岩話語中的一點不自然對待地方。
“博士，泥岩小姐，你們剛剛在說，如果不缺少岩石的情況下，就相當於戰斗的時候有著無限的彈藥，”聽見蔓德拉小心翼翼地發言，博士和泥岩都將目光投向她微微舉起的手掌，然後，他們兩人同時愣住——在蔓德拉的手掌心，肉眼可見的土黃色法術能量聚集，纏繞；在一陣波動之後，一小塊固源岩憑空生成，落到了菲林少女小小的手心里。
“但是，就算缺少岩石，也可以像這樣制造一點出來呀？”蔓德拉擺弄著手里的小塊固源岩，將其化為各種形狀，沒有意識到博士和泥岩那由驚愕慢慢轉為驚喜的眼神。
……………
“蔓德拉小姐，你是說，你在戰斗中，能自如的‘制造’出岩石和土壤，然後用以操控？”
“居然是‘創生’類的源石技藝，我記得岩石系的‘創生’施術者在整個歷史上也只有寥寥數人，能夠生成，還能一定程度上改變生成物的性質，這種源石技藝才能真的太關鍵了……”
泥岩抓著自己的肩膀，兩眼閃閃發光；博士則是在測試屋子里反復踱步，嘴里念叨著自己聽不太懂的話；蔓德拉覺得有些奇怪，過於貧瘠的源石技藝知識儲備讓她以為這是每個施術者都能做到的事情。
她並不知道，源石技藝大多只能做到令物質改變原有性狀，這種源石技藝也被統稱為“操縱”，而其中的“物質”指的都是自然存在的物質，術士們能夠任意塑造其形狀已經算是很優秀的了，更別提更高深的改變其組成結構——進而將一種物質轉換成相似的另一種。
而能夠做到憑空生成物質的法術被統稱為“創生”，這種違背自然常理的源石技藝曾經一度被認為是天方夜譚，直到萊塔尼亞的法術學院對此作了漫長繁瑣的研究之後，才確定確實存在“創生”的源石技藝，這種能力大多出現在火系和水系的源石技藝使用者身上，生成的火焰和水流也只能維持短暫時間，如同自然界的火和水一樣——然而，由於岩石特有的穩定性，岩石系的創生造物可以如同正常的岩石土壤一樣，幾乎永久的存在，這就賦予了岩石系創生術士極大的潛力和價值。
終於從自言自語中回過神來的博士握住蔓德拉的手，興奮的直視著她：“蔓德拉小姐，你可能無法想象自己的能力有多大，但是我們今後會有很多時間來讓你意識到自己的價值！”
“你有著很多人望塵莫及的天賦，相信我，你的未來已經有了無限多的可能，只要不斷前進，通向夢想的道路一定會出現！”
雖然不知道博士在說什麼，也不明白他為什麼那麼高興。
但是我願意相信他。
只要是他說的，那就一定是對的。
我的未來有很多可能。
我可以自信地大踏步前進了。
仿佛被博士的笑容感染了一般，仍處於迷茫狀態的貓貓也跟著傻笑起來。
此時的少女還不知道，這就是她決定了自己未來的時刻。
【一個月後 羅德島工程部】
金色頭發的瓦伊凡少女焦急地在工程部里轉來轉去。
今天羅德島在維多利亞的“廢舊工業材料回收工作”就要告一段落了，但是琴柳還有一件事沒有完成。
當初跟著她從小丘郡逃出來的難民，雖然暫時被羅德島收容治療，但是最終還是需要自己建立家園，努力生活下去。
當初的小丘郡被髒彈破壞，已經難以修復，所以原居民們打算在合適的土地上修建新的城鎮。經過新維多利亞皇室的幫助，修建城鎮的土地已經敲定，但是用作建築的建材卻成了難題。
剛剛經過一場大戰的倫蒂尼姆元氣大傷，很多地塊都被戰斗中的城防炮破壞，維多利亞境內的建材幾乎都用以支援這座首都的重建，多余的缺口也需要與其他國家交易才能補足，實在是無法撥出多余的建材來進行小丘郡的重建工作。
琴柳很想為城鎮的重建出一份力，但是憑借她一個人的關系網真的很難有渠道弄到大量合規，高質量的建材；為此，她這幾天一直茶飯不思，一想到羅德島即將離開維多利亞，自己最後施以援手的機會也將沒有，而那些幸存的鎮民將在相當一段時間里無家可歸，琴柳就感到焦慮和無力。
這時，腰間的終端發出提醒，琴柳取下終端確認信息，然後臉色一下子明亮起來。
【終端消息——來自博士】
琴柳干員，關於你這一個月來一直提交的建築用石材購買渠道查詢，我這邊有一個你可能感興趣的渠道，能夠提供大量的，符合工程檢測指標的石料。
如果願意就此詳談，請於今天下午2點來到材料倉庫A102。
請一個人前來，因為這里有一個你可能認識的人，她有些話想單獨對你說。