和伊蕾奈做愛的第二天早上。

　　 “呀，早上好布拉姆。”

　　 雖然裝束好歹是整理好了，不過剛睡醒的腦袋還是迷迷糊糊，就這樣晃著頭走向王座之間。阿爾舉起手向這邊打招呼，布拉姆打著哈欠，含糊地應了一聲，輕輕揮了揮手。

　　 “啊啊。好早啊阿爾。”

　　 布拉姆說著抬頭看向頭頂，應該是魔法驅動的燈光——看起來像巨大的螢火蟲——朦朧地照亮了王座之間。

　　 雖然還是有些昏暗，不過比起昨天應該是亮了許多。

　　 “那盞燈，是和外界聯動的嗎？”

　　 突然想到就問了一句。阿爾搖晃著兜帽點了點頭。

　　 “嗯，我一開始也沒注意到，不過好像確實是這樣。是魔王設定的術式，會隨著外界的時間而調節光量。”

　　 “唔，沒想到那家伙還蠻細心。”

　　 布拉姆聳了聳肩，站在了阿爾面前。阿爾看著布拉姆的臉——比昨天更加有生氣的表情，不禁微微一笑。

　　 “看樣子，好像收到了我送你的禮物呢。”

　　 “是啊，讓我很滿意。一開始是打算把她打發回來的——不過後來改變主意了，那是個好女人。”

　　 “那再好不過。那麼，那個好女人呢？”

　　 “裹著床單做美夢呢。看她睡得實在很舒服，就沒忍心叫醒她。

　　 她的技術可以說是一流的，唯獨體力還不如一個村姑。

　　 不過，我還是很期待她會很快改善的。”

　　 布拉姆又一次聳了聳肩，阿爾撓了撓臉頰苦笑著。

　　 “哈哈，作[[rb:你 > 勇者]]的對手，即使在床上戰斗也是個體力活啊。

　　 ……不過原來如此，她干的不錯啊。”

　　 之後。

　　 阿爾說完，突然看了看布拉姆的臉。不，與其說是看了看，不如說是一直盯著。

　　 “干嘛阿爾，我洗過臉了啊？”

　　 大概是在看臉上的什麼東西吧，布拉姆伸手摸了摸。但是，阿爾輕輕搖晃著金發示意否認，然後一本正經地說道：

　　 “布拉姆，你知道那個故事嗎，在基厄特和扎巴克兩國建立之前，君臨大陸的布倫姆大國，滅亡的故事。”

　　 “……沒聽說過。”

　　 饒了我吧，早知道一大早起來就要學歷史，還不如回去睡回籠覺呢——雖然很想這麼說，不過阿爾還是盯著自己，於是還是咽了回去。

　　 阿爾以相對嚴肅的語氣繼續說道：

　　 “故事不長，不過總歸是帶點說教意味的陳詞濫調。

　　 現在已經變為大陸名字的‘布倫姆’，在當時是繁榮昌盛的大國。但在某個時候，因為某個人……是的，只是因為一個人，這個霸主走向了滅亡。”

　　 阿爾的聲音很清徹，聽上去很舒服，不過正因如此讓人昏昏欲睡。布拉姆一邊打哈欠，一邊聳了聳肩。

　　 “……只是一個人啊，古時候也有魔王一樣的人嗎？”

　　 “不，那個人不是魔王，也不是亞人……或者精靈。只是個人類。——算了，不賣關子，直接進入正題。”

　　 阿爾輕輕揮了揮手，嘆息著繼續講道：

　　 “毀滅布倫姆的，是某條街上有名的床上高手——也就是妓女。她在對付男人方面很有一套，所以經常爆發以她為中心的內亂。

　　 那就是毀滅的火種，結果布倫姆在經歷了五十年地獄般的戰爭後，作為歷史的汙點消失了。”

　　 “啊啊，原來如此，確實稱得上是說教呢。

　　 ……對你來說，應該算是兜圈子的說法了吧。”

　　 布拉姆在阿爾講到一半時就理解了他想表達的意思。於是微微苦笑了一下。

　　 歸根結底，阿爾想說的是伊蕾奈。

　　 如果把布拉姆和阿爾的合作關系比作布倫姆的話，她就是所謂的床上高手。原來如此，是個奇妙的比喻。

　　 “這種事情必須妥善處理，不然日後就會變成必然會踩上的尖刺。既然發現這種隱患，最好趁現在排除掉。”

　　 阿爾說著，將手放在胸前。

　　 那是他的母國，扎巴克帝國式的敬禮，是發誓的時候會用到的手勢。

　　 “我對你說過很多謊，我就是如果有必要就會那樣做的人。

　　 不過，現在我要說的話，完全可以作為我們互相‘信用’的依據。與其放任日後將會致命的火種，不如現在在此將它滅個干淨。”

　　 布拉姆對於阿爾的慎重……尤其是這一連串一絲不苟的話語，從喉嚨深處笑了出來。正因如此，這家伙才值得這份“信用”。

　　 因此布拉姆將右手比作手刀的手勢，抵在太陽穴上。

　　 基厄特王國式的敬禮，意義和阿爾的相同。

　　 “——我，阿爾卡儂•羅伊德，未來永遠不會打伊蕾奈•克勞恩的主意，而且，過去也從未有過這樣的事實。因為我和她的利害關系，已經以另外的形式得到了滿足。”

　　 “那麼，我……布拉姆•迪爾蒙德，在此接受你的宣誓，同時，我也在此起誓。

　　 只要我們的誓約依然成立，你的背後就由我來保護。”

　　 彼此略顯蒼白的發過誓，二人同時解除了敬禮。

　　 然後。

　　 “…………庫”

　　 “…………噗”

　　 二人看著對方一本正經的臉，同時繃不住了。

　　 將本無需贅言的內容轉化為語言，還要在有生死之交的戰友面前嚴肅地講出來。老實說，不允許笑場，才是最嚴厲的。

　　 “啊哈哈哈哈哈哈！布拉姆你的臉！跟在迷宮二十二層被三百個魔族圍攻的時候一模一樣！”

　　 “庫哈哈哈哈哈哈！你這家伙的表情才是！和魔王交手的時候，你臉上也沒有那麼深的皺紋吧！”

　　 兩人以不那麼愉快的回憶為例，互相貶低著對方的臉。

　　 然後，捧腹大笑了一會兒。

　　 “真是的，別讓人一大早就笑得筋疲力盡啊。——啊，肚子餓了，去吃飯吧。”

　　 阿爾說著，指了指寬闊的王座之間的一角，布拉姆的私人房間對側的牆壁。

　　 “那邊也有房間——廚房和餐廳。我們先吃早飯，再來談今後的事。剛剛提到的好女人，應該也該起來了。”

　　 聽他這麼一說才發現，對面的牆壁上確實有幾扇門。以前和魔王廝殺的時候，完全沒有好好觀察的余裕。

　　 “還真是什麼都有呢。不過，魔王畢竟也是生物，有生活空間也是理所當然的。”

　　 “正是如此，連浴場都有的。不過和現在沒什麼關系，總之，先來填飽肚子吧。”

　　 邊走邊交談，此時的兩人已經完全恢復了平時的溫度。

　　 這時，跟在阿爾後面的布拉姆，突然冒出一個疑問。

　　 （……原魔王城的餐廳啊，不會出現烤全魔物之類的吧？）

　　 從效率上考慮，地下迷宮的食材完全有可能是盤踞於此的魔物。倒不如說，之前攻略這里的時候，實際上吃過幾次。

　　 當時也沒有像樣的調味料，一行人都對那個味道露出苦笑……

　　 （嘛，好好料理的話應該也會變得很美味，還是不要挑剔比較好吧？）

　　 切斷亂七八糟的雜念，布拉姆只感覺餓的不得了，輕輕揉了揉肚子。

　　 ◇

　　 “出乎意料的正常呢。”

　　 看到擺在餐廳的大桌子上的早餐，布拉姆喃喃道。

　　 柔軟的白面包、像是用動物奶做成的湯、各種似曾相識的水果，還有裝滿水的杯子。擺在眼前的就是這些東西。

　　 普普通通，輕便的早餐。想象中的燒烤魔物，倒是沒有見到。

　　 “你在想些什麼啊，雖說是原魔王城，現在住著的可是我這個人類，怎麼說也會有人類的食物吧。”

　　 “嘛，說的也是。”

　　 布拉姆毫不在意地點了點頭。如果有吃慣了的東西，那真是再好不過了。不過，這樣就有了新的疑問。

　　 布拉姆毫不客氣地切下白面包丟進嘴里，問道：

　　 “可是，在這麼深的地下，你是怎麼做出這些東西的？我並沒有看到小麥或是奶牛。”

　　 “自然是沒有那些東西，這些全都是從外面帶回來的。”

　　 阿爾坦率地說著，布拉姆投來懷疑的目光。

　　 從外面帶來的，那就是說。

　　 “喂喂，你不會襲擊了附近的村莊吧，那可是魔王的所作所為唷。”

　　 正是如此，這絕不是什麼值得稱贊的行為。倫理上的問題姑且不論，繼續做那樣引人注目的行為，被王國和帝國抓到是遲早的事。

　　 但阿爾苦笑著否認了布拉姆的懷疑。

　　 “你在說些什麼，這麼麻煩的事——尤其是在帝國和王國面前露臉這種愚蠢的事，你以為我會去做嗎？”

　　 阿爾嘆了口氣，仿佛在說“差不多得了”。盡管如此，布拉姆還是懷疑地看著他，小聲說道：

　　 “……這是一個吃了皇妃和皇女的母女蓋飯，惹火上身的人會說出來的話嗎？”

　　 “啊唔，話是這麼說，但這是兩碼事。這是實話，這些維持生活的食材之類的，我也是等價交換來的。”

　　 阿爾揮了揮手避開了布拉姆的視线，解釋道。布拉姆不置可否地應了一聲。

　　 “……這樣啊。有了這座地下迷宮開采出來的魔礦石，買東西倒也不費勁就是了。”

　　 “就是這樣。”

　　 “……你們在聊什麼呢？”

　　 說到一半，突然有人插話。是伊蕾奈，她好像終於起來了。雖然一臉睡眠不足的表情，女仆裝卻是穿得整整齊齊。

　　 “……呼啊，兩位，早上好。”

　　 伊蕾奈微微鞠躬，卻沒有掩飾打呵欠。盡管如此，她似乎還是想要保持女仆的禮儀。

　　 “早上好伊蕾奈。……哦呀，走路的姿勢好奇怪啊，好像螃蟹腿走路——啊啊，原來如此。”

　　 阿爾說著，突然皺起眉頭。但他馬上就想明白了，微微一笑，看向布拉姆。

　　 “我送給你的禮物，看來很中意啊。”

　　 “約定了要成為守護者……不過這是我的事。比起這個，還是給我留點面子，讓我們談談今後的事吧。”

　　 布拉姆說著，用湯將白面包的碎片灌進喉嚨深處。大清早就被人調侃男女之間的話題實在是受不了。而且，剛剛還因為相關的事情笑了很久。

　　 “哎呀，你這樣子還真是稀奇，你不是常常講葷段子的嗎？

　　 ……不過，也好。”

　　 阿爾聳聳肩，說道：

　　 “那就聽你的，講講接下來的事情吧。伊蕾奈也坐下吃點早餐吧，這不是一時半會兒能說完的。”

　　 “好的。”

　　 伊蕾奈點點頭，毫不猶豫地坐在了布拉姆身邊。

　　 “……看來禮物也很喜歡你呢。”

　　 阿爾意味深長地笑了笑，說道。

　　 “多管閒事，主人。”

　　 伊蕾奈若無其事地說道——仔細看去，臉頰微微有些發紅。

　　 ◇

　　 “首先，我們要再次明確我們的目的。”

　　 聞聽此言，布拉姆點了點頭，阿爾靜靜地繼續說道：

　　 “我們三人的目的，基本上只有一個：‘想要過上性命無憂的，安全的生活’，這就是我們的共識。”

　　 “是啊，不過，因為這樣那樣的事情，外面的世界並不是這麼希望的。”

　　 “嗯，我是被帝國，而你是被王國盯上了。伊蕾奈雖然沒有被指名道姓地追殺，不過畢竟是魔族，被發現的話會被亂棍打死，和我們沒什麼區別。”

　　 伊蕾奈無言地點了點頭。阿爾確認了這一點，接著說道：

　　 “很好。那麼接下來，為了我們的安全生活，這座地下迷宮的防御能力是必不可少的。這應該沒什麼異議吧？而且，這也是問題的關鍵。

　　 這座迷宮因為魔王的死，而一度機能停擺。雖然我和伊蕾奈在某種程度上復原了，但不得不說還是不夠完整。

　　 如果想讓它恢復到令人滿意的程度——比如能夠糾纏住維奧拉或者諾亞那樣的實力派，那麼我們還需要一些時間。”

　　 “這個你昨天已經說過了，正是因此才需要我的[[rb:力量 > 暴力]]吧？”

　　 “正是。說實話，如果昨天來的不是你而是維奧拉，那就太糟糕了。她不但不懂變通，而且還強得過分。不過，幸好來訪的是你。

　　 托你的福，迷宮的完成變得更加現實。”

　　 阿爾頓了頓，直直地盯著布拉姆，然後嚴肅地說道：

　　 “我昨天也說過了，希望聯合你的力量。

　　 將迷宮核心的液態魔力加工成能夠利用的形式，為了施展那樣的術式，我需要你從包括盜墓賊在內的入侵者那里回收必要的負面感情——也就是負之魔力。”

　　 “O—K—，包在我身上。那麼，具體要怎麼做呢？”

　　 布拉姆回望著阿爾，問道。之前提到的都是確認事項，而沒有具體的方針。也就是說，從這里開始才是最重要的。

　　 阿爾點點頭，將手伸入懷中，拿出了一個小盒子。用漆黑來形容它的外表正合適，閃爍著奇妙光澤的盒子。

　　 “這是魔王使用過的一種魔法道具，‘吉格斯的胃袋’。吉格斯……就是吃的東西，或者大吃一頓的古語表達。

　　 具有吸收和儲存負面感情……負之魔力的作用。”

　　 阿爾將盒子——“吉格斯的胃袋”朝向布拉姆，打開蓋子，里面空無一物。

　　 “不過……現在正如你所見，里面的東西已經用完了，盒子陷入了沉寂。我希望布拉姆能拿著這個在迷宮中巡視，

　　 然後打倒入侵者，填滿它。如果我們能收集到足夠的負之魔力，就能解決燃眉之急。目前先以這個為目標努力吧。”

　　 “了解。……對了，這個盒子要怎麼用呢？”

　　 布拉姆順勢提出了疑問。阿爾點點頭。

　　 “啊啊，對了，我還沒有說明。

　　 使用方法很簡單，打開蓋子對著對方就能啟動了。不過，要充分吸收負之魔力是有條件的。”

　　 “條件？”

　　 “是的，條件。而且這個條件，和我的地下迷宮的運營方針有很大關系。

　　 ——剛好，趁這個機會我來一起說明吧。”

　　 阿爾以夸張的肢體語言開始了他的開場白。他看起來似乎很開心。嘛，魔導師都是那種喜歡把自己的想法分享給別人的人吧。

　　 布拉姆保持沉默，由他做自己喜歡的事。伊蕾奈也一言不發，她的話可能只是嫌麻煩。

　　 “我的計劃，設置陷阱和配置魔物的方向，用一句話來說就是——”

　　 阿爾裝模作樣地停頓了一下，接著說道：

　　 “——‘情色迷宮’噠。”

　　 “…………”

　　 “…………”

　　 聽罷，布拉姆不由得閉上了嘴。實在是不知道作何評論。這麼想著，將視线轉向旁邊。

　　 和伊蕾奈四目相對，望見了看到笨蛋的眼神——恐怕自己也是一樣的吧。

　　 互相確認了一下，點頭表示自己不是一個人。

　　 布拉姆直接說出了自己的心里話。

　　 “也許，我在想，你該不會是傻瓜吧。”

　　 “啊，居然說是傻瓜。”

　　 阿爾皺起眉頭。然後猛地探出身子，強調道：

　　 “我可不是開玩笑的，是有充分的理由才這麼說的。

　　 吉格斯的胃袋想要充分地蓄積負之魔力，不單需要引發出對方的負面感情，還必須要對手處於內心脆弱的狀態。

　　 魔王會用致命的陷阱或者魔物的配置引出恐懼和絕望……從對手臨死之際破爛不堪的內心中，將負之魔力引出來。

　　 這確實是一種方法……不過太沒效率了。

　　 最後都是要殺死對方，也許在那一瞬間會產生巨大的魔力……但反過來說，僅此而已。”

　　 阿爾表現得像個優秀的政治家一般，聲音朗朗，語調婉轉，很容易聽清。不僅如此還夾雜著肢體語言，他本人似乎也樂在其中。

　　 “——那麼，色情陷阱又如何呢？

　　 羞恥心和屈辱感也是負面感情，作為能量是無可挑剔的。和魔王的做法相比，多少要花些時間，不過吸收的魔力總量是我這種方法比較多。

　　 而且……即使是單純作為對付入侵者的陷阱，也是格外優秀。因為沒有屍體，收拾起來輕輕松松，一舉兩得。”

　　 阿爾滔滔不絕地講到最後，整座迷宮似乎都被他的快樂感染了。布拉姆認真聽罷，半睜著眼問道：

　　 “真心話是？”

　　 “被陷阱困住動彈不得的[[rb:盜墓賊 > 笨蛋]]，在搞不清狀況的情況下擺出一副難看的痴態，真是太棒了。”

　　 阿爾坦率地說出了一句下流至極的話，臉上帶著燦爛的笑容。

　　 “…………算了，反正你就是這麼個家伙。”

　　 布拉姆按住太陽穴，也許是心理作用，頭好像更痛了。

　　 “算了，細節怎樣都好，反正對你來說都是簡單的工作。而且，總比讓你把入侵者一個不留地全殺掉來的輕松吧？”

　　 “……啊，說的沒錯。”

　　 雖然還是有很多想法。

　　 不管怎麼說，現在的迷宮主人是阿爾，就按照他的想法來做吧。只要不是對布拉姆自身造成危險的計劃，表示反對似乎都有些無禮。

　　 仔細想想，目前見到的陷阱也有很多下流的東西，那牆壁上長出來的屁股，也是阿爾所說的色情陷阱之一吧。

　　 也就是說，這座迷宮已經開始了下流的進化，事到如今就算阻止也沒有用。

　　 “……O—K—，BOSS。雖然看起來有點蠢，不過本來就是你的城堡，我會支持你的。”

　　 說罷布拉姆聳了聳肩，然後看向了伊蕾奈。她的表情沒有什麼變化，只是默默地點了點頭。

　　 基本上還是不想麻煩的性格吧。現在提出異議，應該也沒什麼結果——如果有的話，應該早就提出來了。

　　 “不過，阿爾。如果只是盜墓賊那種程度就罷了，我們姑且假設王國和帝國的追兵也能用色情陷阱來解決。

　　 但是……如果來的是維奧拉或者諾亞這樣實力強大的人，不好意思，我會違背你的方針。”

　　 布拉姆以昔日伙伴的名字為例，向阿爾推敲著計劃的細節。雖然接受了收集魔力的工作，但全盤按照阿爾的計劃進行也是危險的。

　　 聽了布拉姆的話，阿爾點了點頭。

　　 “那是自然。那樣的話就交給你了，你可以盡情揮動聖劍。倒不如說，如果是那種程度的對手，不認真一點的話我們都會有危險。我相信你，搭檔。”

　　 “隨便吧。”

　　 布拉姆敷衍地回答道。接著，他突然想到了什麼，繼續問道：

　　 “還有一件事，阿爾。這座迷宮這麼大，怎麼轉移才好呢？而且對付入侵者是可以，但是我完全不知道他們在迷宮的哪個位置。”

　　 這座地下迷宮和王都中廣闊的地下城差不多大。雖然也不至於到那種程度，但終究是沒辦法俯瞰全局的。

　　 但阿爾漫不經心地點了點頭。

　　 “啊啊，那沒關系。我會把伊蕾奈借給你。因為她可以瞬間到達迷宮里的任何地方。而且，迷宮里其實是有各種各樣的監視手段的。入侵者完全無所遁形——就像昨天發現你一樣。”

　　 “……啊啊。所以昨天伊蕾奈能直接移動到我背後……是因為這個嗎？”

　　 布拉姆想到什麼似的說道，阿爾微微頷首。

　　 “嗯。沒有戰斗力但是擅長思念照射*的魔物——單眼獸*監視著迷宮，除此之外還設有警報魔導具。昨天發現你，也是單眼獸的功勞唷。”

　　 （テレバーシ，心靈感應）(イビルアイ，邪眼）

　　 “還有，當然了，一旦獵物落入陷阱，就會來通知我——”

　　 “主人——”*

　　 （這里使魔稱阿爾為“主人”，即ゴシュジン。而前文伊蕾奈也稱阿爾為“主人”，用的是マスター。個人認為伊蕾奈所指的是上文出現的“ダンジョンマスター”，即迷宮之主，而使魔指的是相對於使魔而言的召喚主。

　　 當然，也可能是作者隨便寫的（笑））

　　 突然，一個孩童般的聲音從布拉姆背後——餐廳的正門那邊傳來。

　　 回頭一看，那里有一個嬰兒般大小，但絕對不可能是人類的生物。

　　 因為人類的嬰兒是絕不可能長著蝙蝠般的翅膀，飛在半空中的。

　　 “……小惡魔*？”

　　 （インプ，imp）

　　 布拉姆疑惑地叫出了那個生物的名字，從貧瘠的知識庫中想起了類似的東西。

　　 小惡魔，魔力極弱的低級惡魔。雖然頭腦不太好，不過因此對於命令極為忠誠，魔導師往往會選擇它們作為使魔。

　　 “阿爾，那是你的寵物嗎？”

　　 “嗯，我養了好幾只。這一只身體比較輕便，所以讓它擔任簡單的傳令員。”

　　 阿爾點點頭回答了布拉姆的疑問。

　　 說話的功夫，小型魔物——小惡魔，吧嗒吧嗒地扇動著翅膀，從布拉姆身邊飄過，來到了阿爾面前。

　　 阿爾將視线轉向眼前的小惡魔，微笑著開口：

　　 “呀，小不點君，怎麼這麼慌張呢？”

　　 “七層、獵物！女人！警報！”

　　 小惡魔果然是智能不足，只報告了簡單的單詞。作為新人的布拉姆還不能完全理解。

　　 “哦呀？是嗎，這個時候來啊。不過，時機正好就是了。”

　　 不過，好像還是傳遞給了阿爾。他微微頷首，愛撫著小惡魔的腦袋。

　　 小惡魔發出“吱吱吱”的高亢鳴叫，似乎很享受。但畢竟是惡魔，看起來還是讓人毛骨悚然。

　　 不管怎樣，阿爾繼續撫摸著小惡魔的頭，說道：

　　 “好消息，布拉姆。看來你的工作，可以實戰演練一番了。”

　　 “哦？”

　　 沒明白他的意思，布拉姆皺起眉頭。

　　 於是阿爾繼續說道：

　　 “——看來地下七層有個合適的獵物踩進了陷阱，那麼，就讓你見識一下這座迷宮的‘待客之道’吧。”

　　 他微微一笑。即使是保守地說，那也是只有在魔王臉上才能看到的邪惡笑容。