詩曰：
無事燒香煮茗，有時說古談今。
不管天花亂墜，從教撇卻魔神。
這原是幾句支離說話，把他做個引頭。看來世上的物件，不論好歹，年深日久都會得成精作怪。你道如何見得？只看那石子多年了，猛可的生出十美猴王；笆蕉多年了，魆地里變成個假弱妹。這兩句不是脫空的話，世上三歲孩童都曉得的。但有一說，近日的人，吊謊的多了，只憑著三寸舌頭，常把死的說做活的，假的說做真的。所以人上都識破了，分明是件活現的事，倒說了耳邊風，不甚十分肯信。如今把個逼真有的小官精說了一回著。說話的，你不曾說起，就來嚼舌了。小官難道都會得成精？看官們只知其一，不知其二。說將起來，小官成精的頗多，不及一一細說，只把現前聽講一個罷。
昔日西昌地方有個小官營，共有百十多個小官，便有一個頭目管下。後來洞蠻作反，那百十多個齊寫了個連名手本，就向那所屬衙門里投遞，一齊要去平蠻。官家道： “那洞蠻有數萬之眾，你這百十個小廝，如何去平科他來？”不准他的手本。那些小官一齊鼓嗓起來，道： “平得來！平得來！平不得來，又不要皇帝愛半枝羽箭，與你何干？”大家呐一聲喊，都擁了出來。連那做官的都沒個主張，就喚那頭目轉去問道： “他眾人既肯去平蠻，卻是一個好意。我這里不准他去，也是個好意。如何眾人便在我這里呐喊起來，成什麼法度？”頭目叩首道： “小的雖是個頭目，這百十個從來不服小的約束，望爺爺寬宥。”官家道： “也罷，我也不計較你，明日只著你帶領這一起小廝去，若果然去平得洞蠻，將功折罪，平不得來，一個個衣律究遣。”頭目磕頭爬將起來，一溜煙的走出大門，埋怨眾人道： “沒些要緊，討這樣的煩惱，日常間在營里，又不曾學得一路拳，又不曾習得一套棍，武藝行中一些也不會，一齊思量要去平什麼洞蠻！如今官府准了，明日著我督領你們起身，果若平了回來，將功折罪；平不得回來，依律究遣。你們趁早商量，去得的便去，去不得的當面進去回覆官府，免得明日連累在我身上。”眾人道： “有什麼沒明量去，明日就一齊起身。”當下都回到營里打點行程。
次日，眾人都不帶一些器械，齊到了洞蠻出沒的去處，整整擺做一隊。你道用些什麼本事？一個個都把裙褲解下，將那個肥膩膩的屁股高高的突將起來，口中齊叫道： “蠻子出來，與你交鋒哩！”那洞蠻聽說是西唱來的小官兵，便不放在心坎上，帶領手下共有干余，正走出來，見這些小官都把個屁股高高突起，一個不吉利，況且那些洞蠻，一向聞得小官的皮銃最是利害，個個不敢近前。使刀的棄了刀，執槍的丟也槍，盡皆鼠竄而去。這些小官見他那里都逃去了，曉得怕了這件家伙，齊站起來，厲聲大叫道： “你們既知死活，好好出來，與你扳話罷。”那些洞蠻只是不敢近前，遠遠跪著道： “俺們一向聞說什麼小官兵，怎知是這樣利害的，莫說是交鋒，只看了這許多皮銃擺在跟前，俺這里也自然投降了。”眾小官道： “你們既要投降，不須多說，只要一顆首級，我們就退了去。”那些洞蠻滿口應承，便去把那老邁不堪的割了一顆首級，撲的丟將過來。連忙跪下道： “俺這里情願受降了。”眾小官得了這顆首級，就有了憑據，星夜齊回到西昌，徑至府中奏捷。那官家看了首級，老大歡喜道： “那洞蠻有數萬之眾，屢遣官兵征剿，未一取勝。你們這些小使還是用些什麼手段，平得他回來？”眾小官把用的真正本事一一稟上。那官家大笑了一聲，打發眾人退去。申報上司，再來領賞。那些小官叩謝了，依舊歸到營里，從此大家爭競起來，這個也要做頭目，那個也要做頭目。
上司知了風聲，遂計議道： “洞蠻雖是虧了這些小廝去平伏回來，只是明日暢聲到外省去，連我們做官的不像模樣。不如把這個小官營來革去了罷。”內中一位官長阻止道： “那小官營從來是上志書的，怎麼一時便可革去？便是那些小廝們爭競，他自有個頭目約束，終不然要我和你用些氣力不成？”那個官兒道： “依我的見識，如今只把那頭目並小官革去，向那營里建起一座祠堂，把小官頭目塑一十生像在內，可不是端然從了古志。”計議停當，隨即喚集匠人，一邊建祠，一邊塑像。不上兩三個月，工程都完齊備，上司便著日前那些平蠻的小官到來，每人給賞銀五兩，分付各自好好回家做些生理，每月朔望齊赴祠中聽點。眾人叩謝而去。詩曰：
群小功成俄頃間，不勞羽箭定天山。
祠堂擬作麒麟閣，留得儀容萬古傳。
說這個小官頭目的生像，朝夕被人焚香禮拜，就也通起靈來。凡是祈保些甚麼吉凶，無不應驗。各處都聞了名，一日日祠中鬧熱起來。不上熱鬧得兩三年，烘的被火焚了。地方人都說是頭目顯了靈通。原來那泥塑的東西，見了火一些也不損壞，端然囫囫圇圇。眾人就抬將去，向地面上打了一個深坑，將他直條條的放在里面，上面搬了些燒毀的磚頭瓦屑鋪平了。直指望慢慢的還把個祠堂重建起來，那里曉得拖了好幾個年頭，畢竟再造不起。這塊火燒地，周圍約有四五畝，後來卻被本處一個鄉官納了錢糧，將來從新打掃齊整，造了一座花園。
你道這秀官姓甚名誰？原來姓衛名恒，官授青州刺史。這不知是花園風水不好，也不知起造的日辰不利，半年里衛刺史就罷職回來。這也不足為異。還有一件最好笑的，單單生得三個兒子，長名遠，次名達，又次名逵。三個里倒有兩個是呆的。只留得衛達還正經些，又是個講不出話的啞吧。你說那兩個為什麼就弄呆了？這衛遠卻為了那婦人，衛逵為了那小官。那刺史在家眼睛里看不過，遂與夫人說道： “我這官族人愛，只指望生下幾個兒孫，一代好如一代。怎知倒養了這幾個現世報，玷壞了家聲。”夫人道： “相公，這都是我們做父母的嬌養了他，快活慣了，所以尋出那些沒要緊來。如今倒不如把這兩個畜生鎖在花園空屋里，絕了他那痴想的念頭。或者過幾時好了，也不見得。”刺史點頭道： “講得有理，今後把飲食照日常間減他一半。”商議已定，遂把衛遠衛逵鎖入花園屋內。他兄弟兩個再也不知什麼原故，終日你對著我，我對著你，哭哭啼啼，巴不得個出頭日子。那衛遠畢竟是個會愉婆娘的，心粗膽大，卻氣悶不過，猛可的一日黃昏，瞞了衛逵，向那牆頭上走了出來，竟不知他去向。次日衛逵起來不見了哥哥，就賣著喉嚨大呼小叫，在花園里喊個不了。刺史聽得，連忙開門進去看時，才曉得走了個衛遠，遂嘆口氣道： “罷了，這番越弄得不好看相。走將出來去，那個不認得是衛恒的兒子，可不斷送了我的體面？”便著人四下追尋，竟沒些兒下落。這刺史早晚又埋怨著夫人，夫人又聒絮著刺史，過得幾時，把個刺史活活氣死了，這也是件異聞。
刺史亡後，平白地這兩個公子都好將起來，呆的變正經了，啞的會講話了。夫人遂把家貲分作三股，現在的各得一股，恐日後衛遠回來，還留一股把他。所以說原有這些舊毛病的，到底除他不去。這衛逵倚著父親亡了，竟搬到花園里住下，另開一個牆門出入，安心樂意相交了幾個小官，個個都是有綽號的。一個叫做小藏倉，一個叫做俏彌子，一個叫做美龍陽。年紀約莫都有二十多歲。那笑那胖的竟像個哈布袋，長得像個顯道人，矮得就像那一團和氣。這樣三個，你道還說得是小官麼？總是俗語雲：情人眼底出西施，衛逵偏又中意。那夫人時常勸他，只落得不瞅不睬，也只得把口氣來嘆息掉了。
一日，是六月中旬，正是酷暑天氣。衛逵與那三個小官同在花園樹陰下乘涼。看看到晚，把些晚飯吃了，衛逵道： “這樣暑天，如何去睡得著，各人尋些笑話講講也好。”美龍陽道： “講笑話不打緊，倒要著個人來趕蚊蟲。”衛逵便喚兩個小廝出來，一個打扇，一個趕蚊蟲。四個人一齊坐下，不管有的沒的，講了兩個更次。你看那俏彌子先呼呼睡熟在椅上，衛逵見夜深了，先打發他三人去睡，獨自又坐了半個更次，只見那樹木里，漸漸索索走出個精怪來。你道怎生模祥：
頭如巴斗，身似木墩。卷羅發披在兩邊，大鼻頭長來三寸。髭須根黑黑叢
叢，卻像的未冠祖宗。眼珠子活活突突，誰識是小官頭目。
衛逵慌了，壯著膽問道： “你是那里來的精怪？”原來那怪物也就會得回答道： “我是個小官頭目。”衛逵大喝一聲道： “唗，難道小官頭目是這個模樣的？不說明白，就結果你的性命。”那怪道： “不瞞公子說，這個花園十余年前，原是我的祠堂，只因被火焚了，地方人把我埋在土坑里。公子若不肯信，把這株桂花樹下掘起一看，便知真假。”衛逵又喝道： “這樣說，你是個小官的精了。這時候出來，敢是來迷我了。”那怪道： “公子不要著忙，我向聞得公子專肯在小官身上撒漫些兒，今夜特來要討一頂網子戴。”衛逵道：“你只要個網子，這也不難。”便把頭上的取來與他。那怪接了，端然又往那桂樹下倏的去了。衛逵驚出一身冷汗，連忙進房去睡。次日早起，說與那三個小官知道，一個也不肯信。小藏倉笑道： “做小官的都會成精，我們日後也有些指望了。”衛逵道： “你們不信，我的網子還被他討了去。”俏彌子道：“天地間這樣異事或者有之，我們就去掘開桂樹一看，可不就見明白。”美龍陽止住道： “不可，倘是掘將下去，是個被人謀死的屍骸，明日風吹到外人耳朵里去，可不要費唇舌。如今只去尋個山人來遣他一遣罷了。”衛逵道： “講得有理，只恐遣他不去，反為不美。”美龍陽道： “還有個處置，教他用幾個桃針向那桂樹下打將下去，憑他什麼精怪，再也不得出頭了。”衛逵拍手大笑，一壁廂分付去尋山人，一壁廂分付打點桃針。
不多時，來了一個山人，姓李號敬春。原是西昌城中積祖的老陰陽。見了衛逵，深深唱喏。衛逵把夜來事情備細說了。李山人道： “公子不知道麼，這前後共來五六畝地，當年原是個小官營，後來被官府把營去了，造下一所祠堂，塑一個小官頭目生像在內。猛可的被火焚了祠堂，地方上人就將那頭目生像，向這搭地上掘坑埋了。而今不消說得是這個東西作怪。”衛逵道： “可遣得去麼？”李山人道： “不難，小子近來學得個茅山法，只消一道朱砂符，一個驅邪咒，那怪物自然滅去。”衛逵道： “可要桃針用麼？”李山人道： “若有桃針，竟不須我的茅山法了，把他打將下去，不怕不斷根。”一齊同到花園里。李山人取了一個桃針，向那桂樹下用了氣力打將下去，一個不了，又是一個，連打了三個下去。只聽得地底下咿唔聲響，李山人快活道： “妖怪在這里了。”眾人道： “掘起來看看。”李山人道： “要看不難，打點七枚繡針伺候。”衛逵便去取來，著人先把桂樹砍倒，掘下去二三尺。果然掘出個泥塑的生像來，頭上帶的端是衛逵的網子。衛逵仔細看時，與昨夜見的竟無二樣，兩只眼睛卻有些微微而動。李山人道： “公子，這叫做小官精。如今世上人都被他害盡了。他曉得你是在行的，偏向著你還丟個眼色哩。快把繡針來釘了七竅，依舊埋他下去。”衛逵遞與他針了，便道： “埋在別處去罷。”李山人道： “埋在別處，明日又害別人。”大家依舊埋他在舊土坑里，上面掩了土。李山人畫了一道符，噴了一口水，口中把太上老君急急如律念了幾遍，再把符來焚了，假意就要作別。衛逵連忙扯住，進去取了五錢銀子出來，然後送他出門。
三尺桃針利似刀，多年惡怪霎時消。
若非群小多神見，怎顯山人手段高。
看將起來，世間最聽不得的，是那人上傳來說話。本是一件些些事情，過了幾個人的口，就說得天來般大。如何見得？只看這際逵分明在花園見的是個小官頭目精怪，次日就被李山人釘了繡針埋在土里，何曾又有異說？兩三日里，西昌城里城外，紛紛傳說衛刺史第二個公子，活活把個小官打死了，現埋在花園里。自家恐怕事露，悄地尋了自盡。這句話只在西昌說也還有個對證，又有那嘴不好的，正叫做舍得封皮當信讀，六七百里外都說將去。恰好傳到衛遠耳內。這衛遠因先年被父親拘鎖不過，投奔在東安一個朋友家里，猛的聽了這句說話，暗想道： “西昌衛刺史正是我家了，說是第二個公於做¨出來的，端的是真，我那兄弟平日原是好小官的，他既尋了自盡，單單只有個啞子兄弟在家，不免火速回去，不要說家俬一罟吞了，連那弟媳婦都是我的。”算計定了，連忙打點起程。
原來那東安到西昌，約有六七百里，都是崎嶇山路，便是會得走的，也要十日工夫才可到得。這衛遠巴不得一步就走到西昌，不憚驅馳，趕得五個日子就到家中。進門一看，當中停著的還是父親靈柩，假意哭了一場，拜了幾拜。那夫人聞說大兒子回來，慌忙出來相見。不多時兩個兄弟突地走將出來。衛遠見了老大吃了一驚，又見際達平空會說了話，又是個不快活。竟把一天好事弄得瓦解冰消。夫人便把留下家貲隨付與他。過了幾日問衛逵道： “兄弟，我在東安聞得人說，西昌衛刺史公子打死了個小官，埋在花園里，可是真麼？”衛逵合口不來，想了一會，便想起是小官精那一件，從頭至尾遂說與哥哥知道。衛遠道： “原來有這個根腳，都是人上亂傳了。卻是一說，俗語道得好，無風不生浪，都是你日常好了小官，便有這句話。如今你哥哥回來，難得你第二個哥哥啞病又好了，我們家業雖分，還同一家，效那曰氏三兄弟故事何如？”衛逵順口應承。
說那三個小官聽了這句說話，便安身不牢，一齊都要告辭了去。衛逵也怕哥哥在家多了一雙眼睛，每人送了十兩銀子，兩套衣服，打發出來。過幾時正是重陽時節，三人約齊了來望衛逵。衛逵就留在花園里擺酒款待。飲到更盡，被陰風一陣把燈滅了。連忙著人點得燈來，只見面前站著一個，將燈看時：
不像精，不像怪，穿一件百衲衣，系一條青絲帶。兩根須直豎頂心，一對眼橫生腦背。
眾人害怕，道： “不好了，小官精又來了！”那物道： ‘我不是小官精，是個網巾鬼。”衛逵喝道： “胡說，小官精我曾見過，網巾鬼從來不見說有的。且問你來意怎麼？”那物道： “我就是六月間公子與那小官精戴的網子，卻為近日的小官，含著個老面孔，再不想起戴網子，叫我埋在土中，幾時得個出頭日子？因此氣他不過，特來尋十替代。”衛逵聽說，大喝一聲，那物霎時就遁了去。這小藏倉、俏彌子、美龍陽三個都嚇呆了，抖做一團。衛逵連夜又去尋了李山人來，備言其故。李山人便著人再把桂樹邊掘下去看、單單只得個泥像，並不見個網子。李山人道： “果然是個網巾鬼了。”眾人道： “何以知之？”李山人道： “那身上的百衲衣正是個網子，青絲帶是件網巾褳，兩條須是付蠅兒，一對眼是兩個圈子。”衛逵道： “他遁了去，決然明日又害別人。”李山人道： “這個何難，連泥像都掘起來打碎了，便無後患。”眾人都道： “說得有理。”一齊並力上前，將那個泥塑的身像乒乒乓乓打得粉碎。衛逵就謝了李山人去。這三個小官見了這場異事，都叫做有主意的，只恐網巾鬼日後又來尋替代，忙不及的都上了頭。這還不足為奇，連那西昌城中那些未冠，也恐這個干系，三五日里都去買個網子戴在頭上。這難道說得不是一場笑話？做小官的不可不信。詩曰：
撞入迷途分外途，何時悟得個中機。
匆匆說與風波險，早倩裴航出海西。