天氣愈見寒冷，入了臘月，如鶯仍未收到家中書信。

　　如鶯去同安賢良打聽，安賢良道：母親這幾日已購得了宅子，但面上一點笑意也無，很擔心父親。

　　父親說一旦到了安源，就給我們來信，現下都沒個訊。

　　如鶯道：莫不是我們都要留在京城過年？

　　安賢良道：恐怕還要在公府過年呢，那宅子還需翻修了才能住人。

　　如鶯相信安賢良不會騙她。

　　她雖自小同小鄭氏母女斗智斗勇，但安賢良一直待她很好。

　　他說家中無信，便真的是沒有了。

　　她回到福安堂，心中掛念家人，夜間睡不安穩，翌日同祁世驍一室之時，道：表哥可是知道外面局勢。

　　朝廷派出官兵平亂，流民可是止住了，還有沒有再起暴動？

　　山西那邊如何了安源呢？

　　祁世驍見她眼下有淡淡烏青，襯著粉白臉兒分外明顯。

　　外面局勢自然是大不好了。

　　這場流民之亂最先起於山西大通。

　　大通各縣受旱，顆粒無收，民不果腹，惡殍遍野。

　　入冬後，百姓飢寒交迫，良民成匪，各處劫掠。

　　幾股流民合成勢力，打砸了府縣官倉，奪糧殺人。

　　不光山西，豫北、魯東、冀南皆有大股流民勢力。

　　有這般犯上作亂的青壯流民，也有活不下去的老弱婦孺流民。

　　真正雪上加霜的是鼠疫。

　　惡屍遍野，受不住飢寒之人將野果雜草食之一空，連田間地頭的老鼠也捉了來吃，引得鼠疫成患。

　　流民四散，鼠疫蔓延。

　　朝廷沒有留藩王在京過年的先例，但外頭兵荒馬亂，時疫橫行，藩王們個個不敢再動。

　　皇上也不能拉下臉來趕人，只不斷抽調禁軍兵力，前往晉中、豫北、魯東、冀南平亂，治疫。

　　晉中情況尤為不好。安源自然也是不好。

　　昨日季淮便與皇上親自請命入了晉中，皇上亦是允了。

　　他知這其中定有虞夫人的緣由在。

　　他道：天氣愈加寒冷，災民愈多。

　　官府正在抽調兵力，開了常平倉，安撫難民。

　　山西多流民，朝中已是加派人手了。

　　他忍了忍，還是未將時疫之事告之於她。

　　也未將那凶險局面說與她聽，道：安源少流民，你且安心。

　　今年若回不了安源，便留在公府過年。

　　再過兩日，將將臘八。

　　往年此時，京中諸大寺明刹皆要作浴佛會。

　　今年朝中傳出的風聲，各高門大戶皆有所聞。

　　浴佛會自然要去，只比起往年的安樂祥和，多了許多蕭瑟與不安。

　　如鶯收到了岑府的帖子，是岑夫人邀她與她同去寶相寺。

　　她拿著帖子一時為難，推拒亦不行，不推拒更教她難堪。

　　她將帖子拿給祁世驍看，祁世驍道：公府去的是白馬寺。

　　我與老太君說說，便讓老太君出面，邀了岑夫人與我們家一同去白馬寺吧！

　　如鶯想到岑夫人與雲舟，心下難受，如今婚約尚在，但她嫁入岑家已是無望，再不敢頂著岑家未過門兒媳的名頭，與岑夫人去寶相寺。

　　彼時岑老太爺壽宴，岑夫人還特意將她叫了去，當著眾夫人的面，將她一一引見給旁人。

　　她得了那些夫人的贊譽，岑夫人歡喜，她看得出來她是真心誠意喜歡她。

　　她的心再寬，也做不到若無其事地對著岑夫人和那些曾經夸過她的夫人。

　　她想速速了了這樁事，只當去見個尋常愛護過她的長輩那般，去見岑夫人。

　　可惜家信難通，有家難回，有言難出口，有事難決意。