自臘八白馬寺之亂到岑雲舟清醒，再到他可下地行走，已過旬月。

　　臘月二十四是小年，如鶯留在岑府過。

　　臘月二十五，公府馬車便來接如鶯。

　　來的卻是二房祁世駱與祁思珍。

　　二人進岑府同岑氏問安，將公府所帶藥材送上，又一起去看了岑雲舟。

　　祁世駱進了岑雲舟屋中，思珍是閨閣女子，不便進去，便由如鶯陪著招呼。

　　二人坐了坐，寒暄不多時，便很快帶了如鶯辭出。

　　如鶯見二人匆忙，這般急著尋她回去，至上了馬車，才道：思珍姐姐，可是有事？

　　怎地你和二表哥來了？

　　思珍看著她，眼眶忽得紅了，道：母親讓我們二人來岑府將你帶回。

　　妹妹，安源來人了。

　　說罷，淚水便自眼眶中滑落下來。

　　如鶯心生不祥，道：是誰?是我父親母親帶了消息來嗎？

　　思珍道：等回了公府，你親自問吧。

　　三人回了公府，如鶯直接隨思珍去了二房正房。

　　許氏、大小鄭氏皆在，安如芸、安賢良也在。

　　如鶯方入房中，眾人便將目光落到她身上。

　　她朝許氏幾人見禮，許氏將她招呼到自己身側坐下，道：你父親自安源遣了人來，兵荒馬亂地耽擱好些時日。

　　今日一早才到的，你來見見他。

　　那人來給如鶯行禮，砰一聲跪到她身前，大小姐、大小姐地叫著，涕淚縱橫、嚎啕大哭。

　　如鶯被他哭得心慌，目光自眾人臉上掃過，見小鄭氏面色不好，安賢良垂著頭不敢看她，許氏與思珍面露不忍，她不知自己為何，被那家仆嚎得也開始落淚。

　　那家仆哭道：大小姐！夫人沒了！夫人她人沒了！

　　她愣愣道：你說甚麼？誰沒了？

　　那家仆道：虞夫人沒了！

　　她眉心似被利箭戳穿，鈍鈍痛起，太陽穴一抽一抽地跳，忽地眼前一黑，便甚麼也不知道了。

　　如鶯當場暈厥，婢女仆婦紛擁而上，將她扶進房中。

　　許是在岑府多有勞累，許是因著噩耗不願醒來，昏睡許久，至暮色深濃，方才悠悠轉醒。

　　她起床梳洗換了衣裙，將那安家家仆喚來，細細問他。

　　安源地處晉西，縣城不大，卻是富裕之地。

　　先是小股流民進城，入冬後天氣再冷，流民愈多。

　　漸漸流民中起了時疫，府中有采買丫鬟染了時疫，傳給旁的丫鬟。

　　虞氏貼身丫鬟不幸染病，虞氏也未能幸免。

　　又因晉西與陝西接壤，鎮北王遣軍醫來晉西，鎮北王府軍士接管了各個府縣，染疫亡故之人統一焚燒屍身，虞氏竟是連屍骨也未留下。

　　如鶯淚如雨下。

　　她又道：你出安源時，衙門中已有鎮北王府之人進駐了麼？

　　那家仆道：是的，大小姐，好些事老爺也做不得主。

　　那些人雖說是協助老爺治疫，但鎮日佩刀戴劍地巡城，並不將老爺放在眼中。

　　那父親你來時他可好？

　　家仆道：老爺並不與他們爭鋒，他們便也不為難老爺。

　　如鶯想到旬月前，季洪已被朝廷擒拿，眼下鎮北王說不定已反，安源許已是他的囊中之物。

　　她忽地想到祁世驍，便起身出了西廂院中。

　　丫鬟拿著斗篷急忙忙追出，道：姑娘、姑娘，夜風寒涼，您披上斗篷！

　　她匆匆裹著披風，丫鬟提著風燈，二人往大房趕去。

　　到了祁世驍院外，下仆見有女眷晚間前來世子處，道：你們是何人？

　　如鶯上前道：我要找世子，有急事，我是世子表妹，還請小哥代為通傳一聲。

　　那下仆從前也遇到幾回自稱是世子表姐、表妹的小姐，在前院或是在花園，偷偷等世子，卻從未見過這般膽大的小娘子，竟趁著大晚上直接上門。

　　他道：姑娘，對不住。

　　世子晚間不見女眷。

　　如鶯道：勞煩小哥，我是安如鶯，我實是有要事尋世子。

　　那下仆正不耐煩，忽地一個聲音道：安小姐？