天下三分明月夜，二分無賴是揚州。
時值暮春，揚州城里城外瓊花似雪，瘦西湖更是秀美如畫游人如潮。
湖邊的酒樓借著地利之便，端的是生意興隆客似雲來。
二樓臨湖的雅間之中，七八人圍桌而坐，或配刀劍或攜槍鞭，一望便知是江湖人物，正當中的一個虬髯虎目，正是名震淮揚的振武鏢局總鏢頭石興峰，形容雖是威武，張嘴卻是一口的吳儂軟語，對著滿座賓客侃侃而談。
“都說斷刀門首徒韋長笑如何俠肝義膽英雄了得，石某卻覺不然，便說淮安吳家莊，上個月因故被官府圍剿，莊主吳老二僥幸逃脫，他韋長笑若是忌憚官府威勢，袖手旁觀也就罷了，如何還給官府通風報信告知吳老二藏身之處。雖說石某向來也不待見這姓吳的，可畢竟是武林一脈，他韋長笑身為江湖中人，卻甘做朝廷鷹犬對付我武林同道，太也說不過去。要我說，這姓韋的名號都是胡吹出來的，什麼肝膽照人，怕也是傳言居多。”
話音一落，當下便有三兩贊同之聲一旁附和。
他是此間主人，在座的哪個不是於江湖中混跡多年的，便有與韋長笑相交頗多不悅此言的，卻也不好當面駁斥拂了石興峰顏面，當下但笑不語，唯獨席尾一人佛然不悅，朗聲道：“石鏢頭此言差矣。據楚某所知，那吳家莊莊主吳老二為人陰鶩貪財好色，吳家莊傳到他手中，早己成了藏汙納垢之地，便在去年夏中，吳老二勾結巢湖一眾盜匪，將朝廷娠濟兩江水災的銀糧盡數劫入囊中，害得沿江災民餓死無數，其惡行上達天聽，皇帝震怒，責令刑部緝盜。韋長笑行事灑脫，向不喜同官府中人攙和，但眼見沿江餓俘遍地，慘不可言，又如何能視若無睹，這才應了六扇門總捕頭所托，暗中查訪首惡，為慘死百姓討一份公道，此中種種義舉不可盡述，卻如何便成了石鏢頭所說的鷹犬之輩。”
在座之人多是勁裝短打，唯此人一身長衫綸巾，席間飲酒也是斯斯文文，乍一看好似文秀書生，唯一雙劍眉斜飛入鬢，平添一股英氣。
石興峰識得他是青城派弟子楚鳳吟，乃是近年來武林後起之秀，師出名門，武藝頗是不弱，雖惱他駁了自己話頭，卻不好當眾翻臉，但也免不了冷嘲熱諷道：“石某倒是忘了，楚公子同那韋長笑乃八拜之交，石某妄言，又怎抵得上楚公子知曉內情。只不過石某聽說韋長笑前些時日因些小事竟同楚公子割袍斷義，如此翻臉無情的小人，楚公子還百般維護做甚？”
楚鳳吟眉峰一揚，斬釘截鐵道：“君子絕交不出惡聲，況韋長笑為人磊落，便與楚某斷交，亦不損其德行，楚某不才，卻也不會因一己之好惡背後詆毀其名，亦聽不得旁人胡說八道。”
說罷拂袖而起，徑自推門而去。
石興峰成名己久，又是此間地頭蛇，還是頭一次碰見如此不給面子的後生，登時大怒，正欲跳起大罵，卻聽噗地一聲，只見楚鳳吟坐過的那一張椅子己是四分五裂，徒留一地齏粉。
在座眾人大多聽過他名頭，均知此人素來溫文如玉，是江湖中難得的謙謙君子，今日竟當眾作色，己屬罕見，又見他當眾露了這一手高明功夫，一時驚愕相顧，石興峰亦面色陡變，暗忖自己武藝絕無此人高明，那番罵詞登時又咽入口中。
二樓雅間均由雕漆屏風相隔而成，便在石興峰等人隔壁，韋長笑獨踞一桌，將石楚二人一番說話盡數收入耳中，待聽見楚鳳吟一番維護之詞，嘴角登時翹起老高，抓起一壺花雕便是一大口，隨即聽那人掉頭而去，趕忙掏出些碎銀放在桌上，憑窗覷准楚鳳吟背影，縱身一躍跳到街上，悄然尾隨其後。
楚鳳吟本是慕名前來揚州游覽瘦西湖，不想游湖游到一半撞見熟人，順帶被石興峰請了吃酒，現下這一場酒不歡而散，自己也是氣悶萬端，只他自小在道觀中長大，習的便是道家清靜無為的養性功夫，便惱怒也只一時，過得片刻便漸漸放開了去，長嘆一聲後振作精神，撿那等如詩如畫的錦繡去處，復又游覽起來。
這般游逛了小半日，待到日暮時分方回了落腳的客棧。
楚鳳吟走了這許久，不免身上帶汗，進了客棧便喚伙計送水洗浴，才沐浴干淨，便聽門響，想是伙計前來收拾浴桶等物，也不問話，系了衣裳徑直開門，待看清門外何人，登時一怔，隨即面色一沉，便欲關門。
“別。”
韋長笑尾隨半日方尋到他落腳之處，如何肯被關在門外，也不顧楚鳳吟臉色，當即側身一擠，硬是鑽進屋來，瞅著他嘿嘿笑道：“小鳳，我來尋你。”
他本就生得一副好相貌，高鼻俊目顧盼神飛，這般低聲下氣的賠笑，更形討好，無奈楚鳳吟被他傷了心，一眼都不想看他，只聾拉著眼皮淡淡道：“韋公子不是最厭我這等無恥小人，還來尋我做甚。”
他才洗了頭，一頭長發黑壓壓濕流流地披下來，愈發襯得面孔白皙眉清目雅，韋長笑許久不曾見他，這時一雙眼便似粘在他身上，只是看個不夠，一面賠笑，一面道：“小鳳，我曉得自己錯了，那日給吳老二通風報信的實是另有其人，不關你的事，是我糊塗，聽了別人讒言，怪罪在你身上。”
說著急急上前去捉楚鳳吟雙肩。
楚鳳吟哪里容他來碰，腳步一錯躲了開去，沉聲道：“韋公子請自重。”
韋長笑本是存著一线希冀，盼著能哄他回去，現下見楚鳳吟不假辭色渾如路人，心下更是沉了幾分，悔得腸子也青了，強笑著賠罪道：“千錯萬錯都在我身上，你大人有大量，饒了我這一次罷，以後再也不敢了。”
停一停，見楚鳳吟形容如水再無波潤，一顆心便似刀絞般，那笑再也撐不住了，哀哀求道：“一日夫妻百日恩，咱們做了這許久兄弟，又做了這許久夫妻，你便看在舊日的情分上，也莫要這般待我。”
想起方才酒樓中聽到的那一番話，登時又急急道：“我曉得你心中還是有我的，不然又如何在那姓石的跟前替我說話，你氣恨我當日犯渾跟你割袍斷義，這才不理我的是不是？”
他自說自話了這半晌，楚鳳吟終於抬頭瞥來一眼。
甫一觸及這目光，韋長笑精神便是一振，只聽楚鳳吟緩緩道：“韋長笑，我知你當日疑我什麼。吳家莊大小姐確曾傾心於我，我當日初出師門，於這等如花美眷自也不能熟視無睹，只是未等談婚論嫁，己知吳家莊乃虎狼之地，莊中諸人為我所不恥，與其結親的念想自然而然也就淡了，隨後認識了你，先是傾慕結拜，進而兩情相許，是以……是以再有肌膚之親，雖悖逆倫常，楚某卻從未後悔。”
韋長笑聽他如此說，雙眸登時亮如星辰，忙不迭點頭，“我亦從來不後悔。”
楚鳳吟卻不理他，繼續道：“吳老二事先得了風聲，於官兵圍剿前脫身而出，自是有人通風報信，有了吳大小姐這一段舊事，你疑心於我也是理所當然。”
想起當日情形，韋長笑只恨不得抽自己兩巴掌，“怎會是理所當然，那單一辰收了吳老二好處，不光通風報信，還栽贓於你，我嫉恨吳大小姐，一聽跟她有關，便昏了頭，竟不信你解釋，全是我的不對。後來吳老二被捉，統統供了出來，我才曉得是他，又自郁總捕頭處得知你為緝捕一事出力良多，只漸愧得無地自容，待清醒過來，便趕忙四處尋你。”
說著出手如電，一把摸住楚鳳吟手腕，“小鳳，我曉得當日傷了你心，你只管打我一頓出氣，氣消了便隨我回家去罷。”
卻見楚鳳吟搖了搖頭，道：“我楚鳳吟自認磊落，便與你決裂，卻也不願是因此等莫須有罪責，故此才出手相助，一則為民除害，二則也是為著自己一身清白。只是經此一事，卻也心灰意冷，再無情愛之念，只想回青城山去，從此讀經練劍，清靜度日。”
停一停，靜靜凝視韋長笑，“我同你做兄弟四年又三個月，做夫妻兩年又八個月，不論兄弟之義還是夫妻之情，從無懊悔，如今情愛滋味己嘗，軟紅十丈俱成過眼雲煙，再無掛礙，咱們就此別過，你也不必再來尋我。”
韋長笑同他相處日久，深知他外和內剛，骨子里別有一股韌性，既如此說，那便是絕難轉圓，只駭得手腳冰涼面無人色。
楚鳳吟趁他傷心怔愣之時抽出腕子，反手扣住他脈門，用力一拉，將人推出門外，嘔當一聲，閉門落栓，便將韋長笑鎖在了門外。
此刻日己西沉，院中一片昏黑，韋長笑呆愣愣堵在門口，好一會兒方緩過神來，回身看那門板緊閉，屋里燈火也熄了去，一顆心只晃悠悠沉到了谷底，滿腔懊悔悲郁下，一屁股坐在了門口台階上。
翌日一早，楚鳳吟收拾行裝便欲回轉青城山，才一開門，便見門口坐著一人，不是韋長笑又是哪個，雙目紅腫滿面頹色，竟似是狠狠哭過，原本的翩翩佳公子如今看來說不出的狼狽落拓。
楚鳳吟既己打定主意，也不去管他，只做看不見那等乞求神色，徑自繞開韋長笑，去前院結了賬，跨上馬出了城去。
他既要回山，便取道向西，因也不著急趕路，又見道旁山花爛漫翠竹成林，小跑一陣後便緩轡而行，行不多時，忽聽身後一陣噠噠聲，回頭一看，正是韋長笑騎著匹五花馬追了過來。
楚鳳吟眉頭一皺，立時一甩鞭子策馬跑了起來，只他那馬是市集上買的尋常貨色，哪里及得上韋長笑坐騎，不論行了多久也是甩他不脫。
如此你追我趕直有大半日，楚鳳吟再不耐煩，尋了處小溪下馬飲水歇腳，待韋長笑也下了馬來到一旁飲水，不免怒道：“你跟著我做甚？”
韋長笑於門外坐了一夜，倒被夜風凍得清醒不少，自忖自己這一輩子是無論如何離不得楚鳳吟，懊悔過後自然而然便轉為尋思對策，務求再讓楚鳳吟回心轉意才好。
思來想去，一時也無甚好主意，索性先跟在身邊將人看住了，便一時半會兒哄不回來，也莫再弄丟了才是，因此便化作貼狗皮膏藥，牢牢豁在身後，這時見楚鳳吟問起，便可憐兮兮地討好一笑，“小鳳，我曉得你不想見我，只是要我從此見不著你，我卻受不得。如今我別無所求，只想著跟在你後面，便能遠遠地看你一眼也是好的。你若實在不耐煩，裝作看不見我就是，我絕不擾你。”
他說得恁般低三下四，楚鳳吟也不好硬趕他走，默然片刻，上馬又行，只這一回不論打尖還是投宿，卻是說什麼也不搭理姓韋的了。
兩人這般你走我追的行了月余，這日終於到了青城山下，此時己值日暮，楚鳳吟意欲明日再行上山，便在山腳一間客棧住下，韋長笑照舊跑前跑後，一忽兒吩咐小二上酒，一忽兒囑咐喂馬，好不殷勤。
楚鳳吟這些時日始終不假辭色，待這晚用飯時見韋長笑借了店家廚灶，親手做了自己最愛的竹筍炒肉端上來，板了多日的臉上終於露出些笑模樣，雖是一閃即逝，也足叫韋長笑雀躍歡喜。
楚鳳吟眼瞅著他樂開了花，也不多說，只悶頭把那一碟子竹筍炒肉吃了個干淨，回房時將門一關，仍舊把人拒在了門外，耳聽得韋長笑不死心地在門外走來走去，楚鳳吟抖開被子鑽了進去，待蒙住了頭臉，終是忍不住低低笑出聲來，一面笑一面咬牙切齒道：“叫你冤枉我，韋長笑啊韋長笑，不讓你就此長一回記性，我也不叫楚鳳吟。”
韋長笑在楚鳳吟屋外徘徊半夜，見那門兀自不開，無奈一聲長嘆，這才回了自己屋子。
他心中郁悶，睡前又喝了幾杯，再一睜眼，竟己是日上三竿，趕忙洗過頭臉出來尋人，一問店伙，卻道楚鳳吟早已先行一步，不由著急忙慌便往青城山上走。
這青城派正院原是所道觀，便坐落在後山上，山路崎嶇不便騎馬，韋長笑將馬寄在客棧里，自己施展起輕功，將及晌午，終是趕到了山門處，眼見三兩道士進進出出，正要上前行禮問詢，便見自門里走出一人，發髻高縮，手持拂塵，一襲玄絲道袍，飄飄然有出塵之態，不是楚鳳吟又是哪個，登時省起那日揚州客棧中聽到的“讀經練劍”一句，心中一個聲音道：“他出家了。”
腦中登時嗡的一聲。
這青城派中弟子多為道士，似楚鳳吟這般俗家弟子卻也不少，韋長笑原只以為他要長住，卻不想竟是狠了心要出家，只這半日的功夫連裝束也換了，可見是鐵了心再不涉兒女之情。
韋長笑只覺肝膽俱碎也不過如此，滿懷傷心下也顧不得旁人側目，一個箭步撲到楚鳳吟跟前，抱住他腰身咚的跪在跟前，“小鳳。”
見楚鳳吟全身一僵，愕然望住自己，這般目光下再忍不住，一面哭一面道：“當日咱們結拜時發得甚誓，說好了這一生不離不棄，你怎麼忍心扔下我出家去，我曉得錯了，只要你肯回來日後你說什麼是什麼，我全聽你的，你千萬饒了我這次罷。”
驚懼之下涕淚橫流，竟是什麼面子都丟了。
他一個大男人抱著個道士當眾痛哭失聲，在場數人全都看了個目瞪口呆，一時也無人上前勸說，這哭聲傳進院里，倒又招得些人來，看著這百年難得一見的熱鬧，不免交頭接耳四下問詢到底出了何事。
便在這般熱鬧聲中，忽聽一人厲聲斥道：“韋長笑，你抱著我哥發什麼癲？”
落入韋長笑耳中，只覺一個激靈，回頭去望，只見一人怒氣衝衝站在山道上，不是楚鳳吟又是哪個，登時覺得腦子不夠使了，結結巴巴道：“小……小鳳……”
又轉過頭來看看抱著的這個，“你……怎的有兩個你……”只聽被抱的這個冷冷道：“貧道楚鶴吟。”
韋長笑一早聽楚鳳吟說起自己有個一母同胞的兄長，卻不料兩人竟似一個模子里刻出來般相似，陰差陽錯鬧了這般大一個笑話，只羞得一張臉紅布也似，忙不迭放開了手，跑到楚鳳吟跟前，一把摸住他手腕，委委屈屈道：“小鳳，跟我回去罷。”
楚鳳吟念著兄長，早起去臨近鎮上買了些果品才行回山，是以反倒落在了韋長笑之後，不料一回來便看了這般一幕，不禁又是好氣又是好笑，待看清兄長臉色，又添些戰戰兢兢，正要上前解釋，便見兄長臉色鐵青，“楚鳳吟，你出師下山便結交得這般狐朋狗友，還敢帶上山來亂我師門清淨。”
拂塵一揮，喝道：“來人，把這兩人給我轟下山去。”
一旁看熱鬧的師兄弟無不與楚鳳吟相熟，但見下任掌門人正在氣頭上，誰也不敢求情，當即一擁而上，低聲促著楚韋二人下了山去。
到得山下，仍舊落腳在那客棧中，楚鳳吟一路不曾開口，這時仍舊只瞅著韋長笑冷笑不語。
韋長笑自知今日丟臉丟大發了，但見楚鳳吟好端端坐在面前，並未出家，不免又是後怕又是慶幸，摸住了楚鳳吟一只手不撒開，“小鳳，你那哥哥怎的同你生得一模一樣，害得我出這般大丑。”
楚鳳吟方才在山上見他真情畢露，雖覺尷尬，卻也甚是歡喜，眼下被轟下山來，也並無多少怒氣，暗忖以兄長性情，過得兩日再去賠禮道歉也就是了，至於韋長笑那些胡言亂語，若非有心人，倒也聽不出兩人干系，到時胡說八道一番，那些師兄弟們盡可糊弄得過去，因此現下雖板著個臉，眼睛里卻無多少怒色。
韋長笑同他這些年吃住均在一起，哪里看不出他喜怒，當下順杆子爬上來，又腆著臉道：“小鳳，你看你生了這許久氣，我既道了歉，也跪下賠了禮，雖說跪的不是你，可你哥哥同你也無甚分別不是，你這氣便消了罷。”
楚鳳吟見他眼睛還是紅紅的，終究心軟下來，眼睛一眯，“要我寬宥你也不是不行，只是你跟我師門前說日後萬事聽我吩咐，此話可真？”
韋長笑見他露了口風，哪里敢說個不字，當即點頭如搗蒜，“自然是真的，再真沒有。”
正歡喜得心花怒放，卻見楚鳳吟眸光幽幽一閃，輕輕道：“那日後床第之間需我在上面，這你也能答應不成？”
韋長笑剛剛笑到一半，這一下笑容登時僵在臉上，張口結舌好半晌，終於一咬牙一跺腳，“只要你高興，怎麼都成。”
自兩人分手後至今，楚鳳吟終是心願得償，一只手輕輕拍在韋長笑臉上，“君子一言快馬一鞭，咱們這便試試罷。”
日才過午，房門緊閉，床榻便響了幾響。
韋長笑赤著身子趴在下方，回頭道：“你到底會不會弄，不行還是我來罷。”
楚鳳吟自他谷道中抽出二指，拍一拍他臀肉，“你若反悔，現下倒還來得及。”
當即唬得韋長笑閉了嘴。
楚鳳吟雌伏己久，現下終得揚眉吐氣，再不含糊，眼瞅著那谷道己被潤澤得開了，當下挺槍直入，因顧忌著韋長笑實乃初次，倒也不敢過於莽撞，回憶著自己當初那晚，進一分退半分，入入停停，不出盞茶功夫，倒也盡數埋了進去，不由舒服得長吁一聲，伏在韋長笑背上，嘆道：“怪道你總是要在上面，確是快活。”
一面嘆一面動作起來。
韋長笑占了數年便宜，今日終於被壓在下面，有苦也不敢說，只得恨恨咬緊枕頭，憋住一口呻吟。
楚鳳吟心願得償，一時忘形，直做得酣暢淋漓才抱著韋長笑倦極睡去，待睡到月上中天，忽聽窗上傳來一聲輕響，他是習武之人，夢中亦警覺萬分，當即醒了過來，只聽一人低低道：“出來。”
便見一條人影自窗前閃過。
這聲音楚鳳吟是再熟不過的，當即披衣起身，下床前韋長笑兀自沉睡不醒，曉得他累著了，替他掖一掖被子，這才輕悄悄閃身出了門去。
楚鳳吟追著人影走出里許，待到了一叢翠竹之前，那人終於停下，回身問道：“你數年不歸，便是為了那人？”
月光下，兩人面對面便如照鏡子般，來人可不正是楚鶴吟。眼見弟弟點了點頭，楚鶴吟眉頭一皺，“這般輕浮跳脫之徒，你究竟看上他什麼？”
語涉心愛之人，楚鳳吟登時不樂意起來，曬道：“要說輕浮跳脫，大師兄豈不更勝一籌，大哥你還不是等了他這許久，卻又是為什麼？”
他兄弟倆各有一段私情，原就誰也勸誰不得，當下各自閉嘴。
楚鶴吟無奈一聲長嘆，“今日之事實是太過丟臉，你且在山下住些時日再上山來罷。左右師父也在閉關，回來了也是見他老人家不著。”
停一停，又道：“你自己回來就是了，你那活寶卻莫要再帶，免得再鬧笑話出來。”
也不待楚鳳吟回嘴，徑自轉身去了。
待他走了，楚鳳吟撇一撇嘴，也自回返客棧，才翻牆躍入院子，便見房門大開，韋長笑一臉驚慌站在門口，見了他回來方才露出放心之色。
“你去哪兒了？”
楚鳳吟見他甚是擔心，趕忙道：“沒什麼，哥哥方才過來尋我，便出去說了幾句話。”
韋長笑神色一緊，“你哥哥說些什麼？”
楚鳳吟曉得他害怕兄長是來拆散兩人，當即安撫道：“哥哥今日不過一時之氣，眼下氣己消了，斷不會阻攔你我來往，不過是師父尚在閉關，囑我過幾日再去拜見。”
韋長笑一顆心這才落地，長出一口氣，“我一覺醒來覺身邊無人，還怕你又丟下我走了。”
楚鳳吟凝視他片刻，一笑抱住，低低道：“我哪里舍得離開你。”
房門一關，不多時，床榻復又響起。