潘金蓮被西門慶摟著，一刹那間忽然有種幸福的幻覺。原以為西門慶會摟著她進包廂，即使不干任何別的事，溫馨地說會兒話也好，她已經很久沒同西門慶在一起溫存了。可是西門慶還是松開了手，說道：“我得走了，還有事。”潘金蓮仿佛從一場美夢中驚醒過來，怏怏說道：“慶哥是大忙人，我知道留也留不住的。”西門慶笑著說：“你並沒有留啊。”潘金蓮說：“留得住人留不住心，又有什麼用？”西門慶沒有再往下說，叫上正在同秋菊甜言蜜語的應伯爵，走出了阿蓮發廊。
看著西門慶漸漸遠去的身影，潘金蓮心里像是打翻了五味瓶，甜酸苦辣樣樣俱全。她很早就開始涉足風月場，知道該如何去籠絡住男人的心，可是對這個長著付花花腸子的西門慶，她一點辦法也沒有。那個走遠了的男人，她現在感覺到既熟悉又陌生。
潘金蓮心中最不平衡的，是西門慶太偏愛李瓶兒。提起西門慶平時糾纏的那些女人，吳月娘倒也罷了，畢竟是西門慶的元配妻子，在政府領了結婚證的。其他幾個女人，什麼李嬌兒、卓丟兒、李桂姐、李桂卿，都只不過是西門慶的玩物，像是他養在自家圈子里的寵物，高興時拿來玩玩，不高興時則扔到一邊。唯獨那個李瓶兒，西門慶最割舍不下，前段日子，成天泡一起鬼混不說，還經常“瓶兒瓶兒”的掛在嘴邊，叫人聽著就來氣。潘金蓮想，李瓶兒那妖精有什麼好的？個頭才一米五幾，一點也不符合現代人的審美標准，只不過皮膚白點，西門慶便說她有女人味，有古典美。潘金蓮想著想著，心中的怨恨一點點積蓄，像四月桃花天水庫里陡漲的水，眼看著漸漸儲滿了。
晚上十一點鍾，阿蓮發廊關了門，潘金蓮叫上春梅到她家去過夜。自從武大郎去世後，潘金蓮原來那座屋子成年累月空蕩蕩的，起初一段時間，西門慶眷戀她，還經常有所光顧，後來有了李瓶兒，西門慶來得少了，再往後，更是難得見到西門慶的影子。夜深時分，潘金蓮一個人睡在屋子里，偶爾聽到什麼動靜，會從睡夢中驚醒，面前那種一眼看不透底的黑色讓她感到有些害怕，有幾回她看見黑沉沉的夜色中晃動著一個怪影，一會兒像是武大郎，一會兒又像是武松。她曾經把這一切講給西門慶聽過，可是西門慶根本不在乎她的感覺，以為她是騙他，是想同他重溫舊夢，聽過了也裝聾扮啞，如同沒聽過一樣。時間長了，潘金蓮真正感到了害怕，她害怕黑夜，害怕寂寞，害怕夜色中出現的那個怪影……於是每天夜晚，阿蓮發廊關門之後，潘金蓮便叫上春梅，陪她一起回到自家的屋子里過夜。
春梅是個丫環性格，只要是她伺候過的主子，一概畢恭畢敬地對待。這樣的性格領導干部特別喜歡，潘金蓮不是領導干部，也比較喜歡。雖說春梅也有惹得潘金蓮不高興的時候（比如春梅有勾引西門慶的嫌疑），但總體上來說，春梅是個很會來事的女孩兒，聰明，乖巧，聽話，她的甜言蜜語不僅能逗得發廊里的那些客人高興，也能逗得潘金蓮開心，日子長了，潘金蓮也樂得身邊有這麼個伴兒，苦悶的時候能在一起說說貼已話。
這天夜晚，潘金蓮同春梅睡在床上，議論的是李瓶兒。潘金蓮還在口口聲聲罵應伯爵，春梅說道：“也不能全怪應花子，慶哥沒那個意思，應伯爵無論說什麼也不頂用。”一句話把潘金蓮說得不吱聲了。停了一會，潘金蓮又問：“那你說該怎麼辦？總不能眼睜睜看著讓他們的陰謀得逞吧？”春梅說：“我又不是老板，能有什麼好辦法？再說這也不關我的事，姐姐不急著想法子解決，倒把指望寄托在我身上，那不正應了俗話說的：皇帝不急急太監。”
潘金蓮在春梅身上揪一把，佯裝惱怒地說道：“什麼皇帝太監的，人家急成那樣了，還在風言風語逗趣。”說罷翻了個身，臉轉到了一邊不再理睬春梅。春梅連忙搖潘金蓮的肩膀，親昵地問道：“好姐姐又生氣了？”潘金蓮沒吱聲。春梅接著問：“古人說捉賊捉贓、捉奸捉雙，你說慶哥同李瓶兒有勾搭，又有什麼證據？”潘金蓮賭氣地說：“還不是你偷聽來了告訴我的。”春梅說：“可是我也沒證據啊。”潘金蓮再次翻了個身，臉重新對著春梅，說道：“需要什麼證據，他們那十兄弟我又不是不知道，吃喝嫖賭，個個都是五毒俱全的玩家，應花子既然說了幫西門慶安排機會，找李瓶兒尋歡作樂，就一定會那麼做。”
春梅問：“難道慶哥會告訴你他同李瓶兒在一起尋歡作樂的時間地點？”潘金蓮說：“當然不會。”春梅又問：“難道李瓶兒她會告訴你？”潘金蓮說：“更不可能。”春梅再問：“難道應伯爵會告訴你？”潘金蓮有些不耐煩了：“不會不會，全都不會，春梅你到底是什麼意思？”
春梅沒應潘金蓮的話，仿佛像是自言自語般說道：“是呀，全都不會。除非有人能讓他們自動開口說出這個秘密。”潘金蓮默默地想了一會，忽然說：“你是說叫秋菊？對，應伯爵這些日子正糾纏秋菊，秋菊有能耐讓應伯爵開口。”春梅笑道：“好姐姐，我可沒說過叫秋菊出面哇。”
潘金蓮說：“好你個聰明的小蹄子，姐姐不會說是你說的。”說著把手搭在了春梅的肩膀上，要摟抱著她睡覺。窗外，月光像銀子似的流泄進來，染得整個房間成了一片白色，風兒輕輕吹過，樹梢上的樹葉晃動起來，仿佛無數條快活游動的魚兒，正在靜靜的夜里游來游去。春梅沒有再吱聲，聽任潘金蓮摟抱自己，她感覺到有種說不出口的幸福，有些溫馨，也有些羞澀，她不知道這是不是書本上說的同性戀。
一般來說，上午發廊的生意都很清淡。上午十點多鍾，潘金蓮和春梅才從床上起來，胡亂吃了些早點，不緊不慢往發廊里趕。秋菊也剛起床不久，這會兒正對著鏡子梳頭，一邊梳一邊哼歌：“左三圈右三圈脖子扭扭屁股扭扭，我們來做——運——動——”換了平日，潘金蓮沒准會罵她懶蟲，可今天不僅沒罵，反而夸秋菊歌兒唱得好。秋菊本來是副鴨公嗓子，她一唱歌人們馬上躲得遠遠的，怕她那怪聲怪氣的噪音將來會影響生殖能力，此時聽到有人夸她唱得好，而且夸她的是發廊老板潘金蓮，更是充分調動起了她唱歌的積極性：“左三圈右三圈脖子扭扭屁股扭扭……”
好不容易，秋菊的頭梳完了，歌兒也唱完了，然後開始捅爐子加蜂窩煤燒水。潘金蓮說：“這些事讓春梅做吧，你給應伯爵打個呼機，叫他過來洗頭。”秋菊搖頭說：“我才不給他打呼機呢。”見秋菊如此不識抬舉，潘金蓮想發作，終於還是忍住了，耐心地詢問道：“為什麼不給他打呼機。”秋菊紅著臉說：“那人壞，盡想在人家身上占便宜。”潘金蓮笑了笑說：“我早說過，姑娘家在發廊里做事就別想太干淨，讓人摸一摸捏一捏，也算不得什麼大事，別往心上放就是了。”秋菊點頭說：“這個我知道。”潘金蓮奇怪地問：“那你為什麼不給他打呼機？”
秋菊支吾半天，才吞吞吐吐地說：“可是，可是……他從來不給小費。”
原來如此。潘金蓮想，應花子實在也太吝嗇了，平時在其他小姐身上舍不得花錢，倒也不去說他，這個秋菊，陪應伯爵進包廂不下七八回，回回被他摸摸捏捏，像伺候祖宗般對待他，居然也沒給一分錢小費，真是可惡。於是走過來，親熱地拍拍秋菊的肩膀，說道：“你快去打呼機，今天這小費我出了。”
秋菊以為自己聽錯了，不解地問：“阿蓮姐給我小費？”潘金蓮將秋菊輕輕一拉，兩人在沙發上坐下，沉吟片刻，潘金蓮一五一十說了昨天春梅聽到的那個事，說完嘆口氣，罵一陣西門慶沒良心的負心賊，哭喪著臉求秋菊幫忙。當然這個忙也不會白幫，從應伯爵嘴里套出話來，她會給秋菊小費，如果嫌小費這個詞不好聽，也可以換個名稱，叫做獎金。秋菊聽說有獎金，臉上喜孜孜的，忙不迭地出門去打呼機。