孟飛握著一塊軟布，緩緩擦拭膝上橫置的槍身。

　　槍身光滑，已磨得泛白。

　　孟蝶跪在門口，嬌嬌弱弱，一身肌膚，比那段槍身還白。

　　最白的，則是她身上的孝服。

　　她眼含熱淚，俯身叩首。

　　連叩九下，她起身抬頭，額上已微微滲血。

　　“多謝諸位恩公，為小女子報仇雪恨。小女子必為恩公們立下長生牌位，日日祈福。”

　　孟飛的眼睛盯著手里的槍，沒有看她，只對著旁邊的灰衣掌櫃擺了擺手。

　　那微微發福的男人立刻滿面堆笑走了過去，彎腰扶起孟蝶，柔聲叮囑應當叫她記住的事。

　　那些事，每一個委托如意樓做事，且不必付出任何代價的人，都應當牢牢記住。

　　這約莫一刻功夫中，孟飛始終在擦他的槍。

　　只在孟蝶再次屈身行禮，擦淚告辭的時候，抬眸望了一眼她柔弱纖瘦的背影。

　　旋即，他舉起了他的槍。

　　那鋒銳無比，曾經名動天下的槍尖，遙遙指住孟蝶的後心。

　　距離不過六尺有余。

　　這種情形下，便是絕頂高手，也難擋他碎夢纏魂一擊。

　　兩側的勁裝漢子禁不住扭過頭，看著那紋絲不動的槍尖。

　　絲縷沁出的真氣，已能拂動孟蝶後心罩衫的粗布。

　　孟蝶打了個冷戰，抬手攏攏領子，頗為疑惑地轉頭看過來。

　　一切，都和她轉身前一樣。

　　孟飛坐在小凳子上，緩緩擦拭打橫擺著的長槍。

　　她眨眨眼，又行了一禮，娉娉婷婷走了出去。

　　農舍之外，是竹籬。

　　帶著槍的孟飛入不得城，見面，只能在這種地方。

　　籬笆外面，侯著一輛馬車。

　　孟蝶挎好包袱，將最沉的元寶揣進懷里，彎腰爬上去。

　　一個多時辰後，她從馬車上下來，柔聲道謝，步入眼前的城門。

　　她謝絕了如意樓為她安置終身的好意。

　　離開這輛馬車之後，她與如意樓，便再無瓜葛。

　　沿著熟悉的路，她很快回到了小巷中簡陋的破屋。

　　門扇已沒了掛鎖的地方，孟蝶一推，便走進去，輕輕喚了聲：“娘，我回來了。”

　　一個老嫗枯枝般掛在椅子上，渾濁雙眼略略動了動，並未回話。

　　孟蝶過去跪下，抓著老嫗的手，輕聲道：“娘，如意樓給了咱家五十兩銀子，女兒今後，絕不再讓你受苦了。”

　　老嫗的口唇顫動了一下，忽然冒出低沉而嘶啞的一句：“行了，盯梢的已經走了。掌旗再行此大禮，老身可受不起。”

　　孟蝶臉上那哀婉淒楚的神情，瞬間便消失得干干淨淨。

　　她撫平鬢發，按住老嫗的腿站起來，笑道：“我半點武功不會，總要小心些。”

　　那老嫗的臉上浮現出毒蛇般的笑意，嘶聲道：“我原本想不通，為何你這麼個手無縛雞之力的小姑娘，能擔此重任。”

　　孟蝶眸子一斜，笑吟吟道：“現如今，你可想通了？”

　　“想通了。想通了。”老嫗干笑著點了點頭，“如意樓自縛手腳，亮出這麼大一個空門，尊主英明神武，豈會不善加利用。從今以後，老身對掌旗，絕不會再有半點不敬。只是那彭異……”

　　孟蝶冷笑道：“彭異的事，輪得到咱們管麼？且不說他也是掌旗，不在咱們這支，干涉不到。就是真去找他，他又不是如意樓的蠢人，一刀劈來，我哪里還有命在？再說，擔心他，還不如擔心清風煙雨樓。”

　　“清風煙雨樓？”

　　孟蝶嘆道：“咱們跟小爵爺斗心眼，不就是為了互相挑撥？虧我還高看了他，覺著他再不濟，也能在燕逐雪身上玩出點花巧。到時候咱們隨便煽風點火一下，不就是袁家開罪了清風煙雨樓麼？”

　　那老嫗啞聲笑道：“如今反過來，清風煙雨樓得罪了袁家，不也一樣？”

　　“屁。袁家哪有那麼多傻子？飛鷹衛填進去幾十條命，死了個朝廷封賞的小爵爺，這麼些天，不也就通緝懸賞了一個葉飄零。我看，要想讓他們跟謝家的老怪物鬧僵，這點兒分量……還是不夠。”

　　老嫗緩緩點頭，“不過，那也不必掌旗費心了。咱們先將孟蝶這身份做到底，安生幾個月，免得出什麼岔子。咱們這趟死了太多人。七星門已有人到了江北，之後，叫他們打頭陣去吧。”

　　“嗯。我就和娘你，先一起過一陣安生日子吧。”孟蝶望向窗外，喃喃道，“也不知……這無趣日子到底有什麼好，為何，總有許多人，豁出命來護著呢……”

　　她的眼中浮現出頗為瘋狂的惡毒，自問自答道：“興許，是他們想要的，都已得到了吧。”

　　“你想要的，是什麼？”老嫗頗為好奇地看著她。

　　“你想要什麼？”千里之外的舟陰鎮上，一個勁裝青年一邊擦汗，一邊追著身前扎著小辮的姑娘問，“雲師妹，你只管說，師兄今兒保證你要什麼都給買，絕無二話。”

　　那小丫頭烏溜溜的眼珠一轉，笑道：“好啊，那，先買個糖人兒。我還想吃金絲糕。師兄這麼豪爽，今後盼晴一定常陪師兄來鎮上玩兒。”

　　那青年陪笑兩聲，先掏出荷包付了糖人的帳，“行，雲師妹如此討喜，師兄這點兒銀錢，還出得起。”

　　小丫頭盯著手里的糖人，甜滋滋一笑，道：“師兄，咱家劍法的第七式，我還是練不好。師伯閉關去了，我去問師父，又怕被責怪，你說，這可怎麼辦呀？”

　　那青年當即一拍胸脯，“包在師兄身上，我若教不會你，豈不是叫你家小少爺瞧不起。”

　　“什麼就我家的啊，師父師伯說著玩的，你少提他。我跟他見了面就是吵嘴，好沒意思。”那小丫頭氣鼓鼓舔了一口糖人，翻了個白眼。

　　那青年嘿嘿笑道：“這不是有個詞，叫歡喜冤家麼。”

　　“呸，才不歡喜。你要覺得歡喜，我回頭就叫燕師姐回回見你，回回跟你吵嘴！”

　　“別，別別別，千萬別。好師妹，好盼晴，咱全樓都知道你嘴兒甜，師兄還指望你美言幾句呢。”

　　雲盼晴舔舔嘴上的糖粉，笑眯眯道：“行啦，師兄你的心思，樓里誰不知道呀。平時我也沒少幫你說話。你還犯得著專門帶我來吃喝玩樂？”

　　那青年頓時正色道：“不是不是，我主要是想問問，逐雪這趟初出江湖，是不是遇見什麼邪門事兒了？她平日跟你關系最近，回來這麼久，你聽到些什麼沒？”

　　“邪門事兒？為何有此一問啊？”

　　“你沒覺得她變了好多麼？”那青年當即打開話匣子，頗為焦急道，“你看她回來的時候身上衣裳全是泥，跟被人追殺顧不上洗似的。平時她多愛干淨你還不知道？還有，以前我師父勸她多吃點肉，她勉強得不行，這次回來給她接風，不帶腥的你見她動筷子了麼？還有還有，你以前可見逐雪進過伙房？她在樓里十多年保不准都不知道灶王爺長什麼樣兒，這次回來，都開始殺雞宰豬了！師妹，你是沒見著，我前天看見她蹲在木盆邊，皺著眉跟要殺誰一樣咬牙切齒在那兒洗豬腸子，你師兄我嚇得差點去請道士。我還以為我眼睛長到豬屁股里了呢！她這到底是中了什麼邪啊？不會遇見什麼怪物，走火入魔了吧？”

　　雲盼晴眨巴了幾下眼睛，尋思半天，咕噥道：“可我覺得，師姐更好了啊。”

　　“好？”

　　“對啊，你不覺得，師姐更有煙火氣，更像是個活生生的人，不像是個拿劍的雕像了麼？”

　　“嘶……”那青年苦著臉一叉腰，“可這……可這不像逐雪啊。這……這這……別的不說，今日師叔出關，她見了逐雪這樣，不會責罰她麼？”

　　雲盼晴走向糕點鋪子，擺擺手，“師父對我們可好了，才不會跟你一樣大驚小怪。再說師姐這次出去就是為了師父的心病，就算……就算真撞邪了，師父也不會怪她。”

　　遠遠山上，樓中屋內，謝煙雨伸出手，隔空一托，柔和真氣將跪著的燕逐雪扶起，微笑道：“起來吧，為師怎麼會怪你。你……也是為了我。只是，你也太過魯莽。你便是真找到那人，又憑什麼將他帶來見我呢？”

　　燕逐雪一怔，剛抬起的頭又低了下去，“師父，我是想，曉之以情，動之以理。”

　　“傻孩子。你想事情，就是太過憨直。學劍，這是好事。其他，可不能如此。”謝煙雨拉高毛皮大氅，蓋住纖瘦身軀，眼中閃過一絲淒涼，“他若這麼好請，我又豈會十多年見不到他一面。我哥哥如此疼我，你當他沒去試過麼？”

　　燕逐雪抬眼望向師父，心中一陣抽痛，輕聲道：“弟子……和師伯想的辦法不一樣。”

　　“哦？”謝煙雨微笑道，“你想到了什麼法子？”

　　“冷……”燕逐雪惱火地咬了一下嘴唇，及時改口，“那人有個徒弟，叫葉飄零，承襲了他的衣缽，在江湖上，也已經小有名氣。”

　　謝煙雨纖長白皙的手指在滾邊毛上微微一緊，“我知道你說的人。他的功夫，能找到傳人，想來也不容易。”

　　“師父曾說，那人一生孤苦，所以一旦認定了的身邊人，他就極為重視，不惜為此惹下無數血海深仇。”燕逐雪大著膽子道，“我就想，是不是能通過葉飄零，找到他，請他……來跟師父見上一面。”

　　“談何容易。”謝煙雨淒然一笑，“他選的徒弟，即便和他不是一模一樣的性子，也不會是兩路人。你一個直愣姑娘，可莫要為了師父我，去招惹那種天生的魔星。他啊……是女人的魔星，魔星……”

　　燕逐雪眸子微顫，又低下頭，道：“葉飄零……還算講理。興許，能從他身上找到辦法。而且，他最近惹了大麻煩。弟子正托人打聽，一旦有他的消息，便去找他，賣他一個大人情，再叫他帶弟子去找那人。”

　　謝煙雨搖了搖頭，輕笑道：“你這法子不好，不如為師給你出個主意。”

　　“還請師父指點。”

　　“你不如設法叫葉飄零同意跟你成親，大婚之日，為師給你主婚，他師父難道不來？”謝煙雨一本正經說完，繃不住撲哧一笑，擺手道，“行了行了，師父這相思病是自找的，怨不得人。你莫要總記在心里。師父是跟你們沒大沒小慣了，早知道你這般當真，就不該叫你知道。算了，你還是先詳細講講，這趟出去的事吧。初出茅廬，是不是覺得江湖十分有趣？”

　　約莫小半個時辰過去，謝煙雨聽完，緩緩舒了口氣。

　　她稍稍挺身，微笑道：“這次出去，你所做的事很好，沒有辜負師父師伯的教導。今後還可更大膽些，行俠仗義，不必顧慮那麼多。袁家勢大不假，可咱們清風煙雨樓，也並不怕他。百花閣的事，我多少知道一些。她們頗不容易，既然這次招惹了不少事端，我看，過後還是應當請你師伯出面，為她們說幾句話，免得如意樓顧不過來的時候，再讓她們遇到麻煩。”

　　師徒二人談完，已是黃昏時分。

　　燕逐雪出到樓外，望著遠處血紅夕陽，想起先前山中的日子，一時間竟有些恍惚。

　　她正想去上晚課，將今日師父的提點牢牢記住，融會貫通，就見一個俏生生的身影使著輕功疾奔而來。

　　燕逐雪面色微變，快步迎上，扶住那女子雙肩，道：“是有新消息麼？”

　　那女子點點頭，“師姐，你說的那個葉飄零，八成是出事了。”

　　燕逐雪又驚又喜，掩住情緒，問道：“是飛鷹衛追查到他的動向了麼？”

　　那女子搖了搖頭，“可不止。我聽人說，那個叫葉飄零的去屠了平波十八塢三座寨子，中了好幾撥人的陷阱，殺到後力不繼，被飛鷹衛的人撿了便宜，已經抓去江北重鎮定波郡，交給侯爺處置……師姐，師姐！師姐你去哪兒啊！師姐！”

　　片刻之後，天邊最後一线微光，淹沒在起伏群山之中。

　　星夜之下，一人一馬，白衣古劍，轉眼，便消失在仿佛灑滿霜雪的清冷道路盡頭……

　　—— 完 ——