溫家大廳內。

　　雖然說只是一次極為平常的晚宴，但身為航運業巨頭的溫家，其令人咋舌的排場還是讓鷹刀有大開眼界的感慨。

　　在寬闊的大廳內，分左右共宴開九席。

　　溫婉兒乖巧地倚著溫家家主溫師仲占據大廳正中的一席，可見她頗受溫師仲寵愛。

　　溫恒、溫玄二人分坐兩側左右席，然後便是一眾重要的清客、幕僚、管事等人的席位。

　　而鷹刀和淡月則敬陪末席坐在溫玄這一側。

　　十幾位長相秀麗的侍女穿花蝴蝶般奉上精美的酒菜，行動迅速敏捷，卻不發出任何聲響，顯是久經訓練。

　　每一席的後方都站立一位侍女專職倒酒，殷勤中並不失卻禮數，言語溫柔惹人好感。

　　鷹刀像個乖寶寶一樣正襟危坐在席上。

　　相對於淡月的流目四盼、風情萬種，他簡直就像是鮮花旁的一株狗尾巴草，神情拘謹，舉止言談不露半絲鋒芒。

　　裝聾扮傻本就是他的拿手好戲，此時此刻，他確實不宜將自己暴露在他人的目光之下，以免影響今後的大計。

　　淡月和溫婉兒俱是不可多見的絕色。

　　淡月雖然在席間的表現清冷自顧不苟言笑，但她勝在身段怯弱不勝，一蹙眉一展顏都別具一股風流，楚楚可憐，讓人有一種欲要呵護她的感覺；反觀溫婉兒，華服錦裘花團錦簇，洋溢著一種青春爽朗的氣息，仿佛寒冬也會被她溫情一笑而融化。

　　兩女秋菊冬梅各擅專長，呈現給眾人的是兩種完全不同的美麗。

　　故而，盡管席間的美酒佳肴都是坊間市井中無法觸及的極品美味，但眾人的目光炯炯均在二女身上，哪里還能有細心吃喝的閒暇？

　　有了淡月這種超級美女的掩護，鷹刀自然得到了最佳觀察眾人的機會。

　　首先引起鷹刀注意的人並不是溫恒，反而是溫婉兒名義上的未婚夫婿，那個名喚荀途驚的小白臉。

　　曾聽過溫婉兒的委婉介紹，知道荀途驚出身於江北八閥中，精擅機關消息之學的齊魯荀家。

　　此人風度翩翩談吐不俗，是屬於那種“夢幻女婿”類型的人物，再加上他背後有深厚的家世背景支持，也難怪溫師仲會答應這門看上去極為般配的親事，更難怪溫婉兒會對自己夸下“一個月之內，讓你父親重新將你許配給我”這句海口時持謹慎懷疑態度。

　　踫到這種對手，除了私奔外，幾乎沒有可能光明正大地將溫婉兒奪過來吧？

　　尤其自己的身份只是一個下賤的龜公……

　　鷹刀在心中暗暗嘆息。

　　他倒不是為了無法實現自己的許諾而嘆息，他只是感到有一點點內疚。

　　實際上，鷹刀這個賤人壓根就沒有娶溫婉兒的打算，之所以敢大言不慚地夸下海口，只是為了穩住溫婉兒不泄漏自己的真實身份，被逼無奈下施展地一個小小謊言。

　　真是可憐啊，如果我這種男人所說的話也可以相信，那麼“十頭母豬興高采烈地爬到樹上去跳肚皮舞”這種事，或許還更接近真實一點。

　　溫婉兒，你實在單純幼稚地令人不好意思啊……

　　本來荀途驚是沒有理由引起鷹刀注目的，畢竟身為“奸夫”的鷹刀已經占了溫婉兒許多的便宜，如果再不懷好意地去盯著荀途驚，那未免也太說不過去了。

　　但是，在某一個瞬間，鷹刀恰巧看到荀途驚隱蔽地向溫玄使了個很詭異地眼色，眼神中那種曖昧的意味很值得推敲。

　　究竟，他和溫玄之間在哪個方面存在著某種默契呢？

　　以現在的情況，鷹刀根本無從推想。

　　因為他對荀途驚一無所知，對溫玄也只有一些表面的認識，對溫家的權力構架更是雲山霧罩不明所以，所以他只得將心中的疑問埋在心里。

　　但是，正因為荀途驚這一個動作，使得鷹刀知道此人並不是什麼善男信女，他遠從齊魯荀家來到襄陽，其目的似乎並不是為了溫婉兒。

　　或者說，他至少並不只是為了溫婉兒而來。

　　鷹刀甩開對荀途驚疑慮，將目光轉向溫恒溫大公子。

　　外表看起來，溫恒是屬於那種四平八穩的人物，長相端正，既說不上秀美，也說不上粗獷，服飾也不如溫玄那樣追逐華麗時興。

　　頭發梳理地整齊光亮一絲不苟，蒼蠅停在上面也要摔上一跤。

　　臉上的神情敦厚老實，始終帶著一絲近乎是職業性的微笑。

　　就算是看女人，他也是隱隱藏藏遮遮掩掩，總是在端起酒杯的時候，飛快地在淡月高聳入雲的胸部瞥上一眼兩眼，然後在眼中泛起一絲驚嘆地滿足感，等到放下酒杯，他又是一個正襟危坐地老實人。

　　這樣的人，一輩子生活在謹小慎微之下，壓抑住心底潛藏著的無窮欲望，想必是很累的。

　　也難怪，年方三十許的他，額際已經刻滿了滄桑地魚紋。

　　不過，鷹刀也了解了溫師仲為何要將家族生意交給溫恒管理。

　　以溫恒這樣不敢冒險的個性，也許創業創新不能，但守成卻一定綽綽有余。

　　除了以上兩人之外，暫時再也沒有其他值得注意的人物。

　　那一眾清客幕僚管事之流的人物，資質平庸，雖然人人極盡所能想要在溫師仲面前突出自己，表現自己，但他們的拙劣表演卻讓人慘不忍睹，最多只能博溫師仲微微一笑而已。

　　至於武功，他們就更不用提了，僅會的幾人也是遠遠未達到普通武林好手的水平，十個倒有五六個是完全不懂武功的。

　　這樣的人，鷹刀有自信一拳可以干掉八個。

　　然而，在這大廳之內一定還隱藏著高手。

　　因為鷹刀總是能感覺到似乎有人在暗暗窺覷著自己，仿佛自己的一舉一動都暴露在他的目光之下，無法隱藏。

　　由於苦在自己不能暴露身份，無法默運天魔神功去追截這道目光，故此盡管心內急欲知道這個默默偷窺自己的高手是誰，也不敢冒險追蹤。

　　僅僅憑借此人總能趁自己的目光掃描到死角處時再來窺視自己，這份人所難及的機敏來判斷，此人的武功不下於自己。

　　這樣也對，如溫家這等富可敵國的產業，若說沒有高手坐鎮把守，恐怕早就被人豪取強奪走了吧。

　　更何況，據傳襄陽溫家乃是是江北八閥中“關中溫家”的旁支。

　　“家主，關於在東城碼頭建立馬車行一事，我覺得頗有值得商榷的地方，如此草草行事，恐怕……”正當晚宴即將在一種平淡的氣氛中結束的時候，坐在溫恒下首的一個名叫宗維漢、年約五十歲許的中年男人抱拳向溫師仲道。

　　終於來了嗎？無聊了一個晚上，總算是等到這一刻了。

　　鷹刀微微一笑。

　　看到溫恒在聽了宗維漢的說話之後，似乎裝作渾不在意的模樣，他立刻肯定，這馬衛行是在溫恒的授意下才故意在這種時候向溫玄發難的。

　　很顯然，溫家兄弟內斗一事已是這個家族公開的秘密，互相傾軋已完全浮出水面。

　　而這宗維漢則明顯屬於溫恒這一派系，意圖借建立馬車行一事以打擊溫玄。

　　溫師仲聞言，眉頭微微一皺，放下手中的酒杯道：“維漢何出此言？在東城碼頭設立馬車行一事有什麼不妥嗎？”

　　溫師仲外表儒雅，面容清矍，從外形上看更像是一個飽讀詩書的儒士，而不是一個富可敵國的家主。

　　“回家主，俗語說的好，做熟不做生。我們溫家一向來都是做水上的生意，對陸路運輸一竅不通……當然，我不是說開拓新的產業不好，但是，在沒有經過充分的准備之下便匆匆涉足我們並不了解的行業，這是不是太冒險了點？以我看來，與其花費大量的資金發展陸路運輸，還不如在長江的支流上另辟一條航线，收益會來得更快，更好，例如淮河。淮河沿岸乃整個中原最富饒的地區之一，向有‘天下錢糧出兩淮’之稱。只要和淮陰的南宮世家打好關系，相信這條航线每年所帶來的利潤絕對不會低於二十萬。”宗維漢站起身來，侃侃而談。

　　溫師仲哈哈一笑道：“什麼做熟不做生？我溫師仲若是相信這樣的說法，當年就不會從漢中到襄陽來創立這偌大一個產業，而是老老實實地呆在漢中鑄造鐵器。對於我們溫家來說，整個長江的水路運輸大都控制在手中，發展的余地已經不大，相反的，陸路運輸可供挖掘的潛力卻是無窮的。還有，若是要開辟淮河航线，勢必要與南宮蒼穹那囂張跋扈視財如命的老匹夫打交道，南宮家同樣也有船隊經營淮河運輸，其奉為經濟支柱的私鹽就是從淮河運往西北內陸的，他又豈能將手中的大好肥肉無端端送給我們溫家？”

　　溫師仲口中的南宮蒼穹正是江北八閥中“淮陰南宮”的當代閥主。

　　南宮家族崛起於百多年前，累世以販賣私鹽牟利，江北的鹽商無不仰其鼻息渡日。

　　販賣私鹽的利潤極為豐厚，特別是西北內陸缺鹽地區，一車的私鹽，其獲利幾乎等同於一車白銀。

　　故此，掌控江北鹽業的南宮世家身家之厚簡直讓人無法想象。

　　對於溫師仲的大力支持，溫玄自然是滿心歡喜。

　　反觀溫恒，臉色卻有些陰沉，他在冷冷地掃了一眼宗維漢之後，向溫師仲道：“父親，孩兒曾經記得在東城碼頭建立馬車行一事早已有人建議過，但是當時父親並未予以采納，言道陸路運輸雖然投資小收益快，但風險卻比水路運輸要大得多。然則，不知為何這次父親這般執著呢？”

　　聽了這番話，鷹刀的心中突然很不是滋味，同時也對溫玄起了警惕之心。

　　原來，在東城碼頭建立馬車行一事早就有人想到過，自己卻得意地以為自己果真有什麼經營天賦呢。

　　不過想想也對，溫家世代經商，對商業的敏感程度一定是自己這個門外漢無法比擬的，又怎麼會想不到“南船北馬”這麼簡單的生財之道？

　　可是……自己本來就是商業白痴，會天真地將“北馬”一事當作奇謀獻給溫玄，以達到打入溫家的目的，這並不奇怪。

　　奇怪的是，溫玄居然也煞有介事地用這條陳年老“計”來對抗溫恒，並且做出對自己極為倚重的架式。

　　莫非，其中還藏著什麼自己不知道的貓膩不成？

　　溫玄啊溫玄，如此看來，我倒不能太過小瞧於你了。

　　但願，你沒有把我也算計在內……

　　溫師仲微微一笑，道：“恒兒問得好。為何當年我拒不采納的建議，今日卻一力推行呢？這是因為，當年影響陸路運輸收益的最大障礙如今已經掃除了。長久以來，江北八閥割據中原武林，互相之間頗有嫌隙，少有合作之事，多是傾軋敵視。所以，當年我若是貿然發展陸路運輸，根本無法順利地將客商的貨物運達北方各地，途中必遭各閥勢力或明或暗的洗劫。在那種狀況下，設立馬車行是完全無利可圖的，甚至還要虧本經營。然而，就在半個月前，我突然收到漢中方面傳來的消息，說‘瀾濤雅軒’和‘縱意山城’兩閥有意與我們溫家建立長期的鐵器交易渠道，只是在價格上還在爭持。如此一來，只要我們在鐵器的價格上有所讓步，改以陸路運輸通道為交易條件，那麼……哈哈哈！”

　　溫師仲似乎是預見到了陸路運輸的巨大收益，心中極為得意，竟然毫不掩飾地大笑起來。

　　鷹刀卻在溫師仲的大笑聲中驟然變色，臉色變得極為難看。

　　他雖然知道蒙彩衣這一方必會有所動作，卻料不到她會授意瀾濤雅軒、縱意山城兩閥以與溫家交易鐵器為餌，誘之巨利……溫老頭啊溫老頭，敵人都快拿刀子捅到你屁股上了，你還懵然不知地笑得像頭叫春的母貓一樣，你叫我說你什麼好呢？

　　一個人的力量實在是有限啊！

　　自己還在這里絞盡腦汁地為打入溫家權力層費盡心思，蒙彩衣那一方卻已經穩穩地坐在那兒開始釣魚了。

　　看起來，前面的路還真不好走呢。

　　鷹刀微微嘆息一聲，心中涌起一陣疲憊感。

　　一直以來，他都是依靠個人的力量與蒙彩衣、荊悲情等人較量，很幸運的，每次他都能憑借自己的智慧逃過死劫。

　　但是，這一次和以往都不一樣。

　　以前是被別人設計，只要能逃出來就算贏了，這次卻是設計狙擊別人。

　　與財大勢洶的蒙彩衣一方相比，沒有後援支持的鷹刀，其個人的力量簡直渺小如一粒塵沙，所以，這場仗根本不用開打，也會知道鷹刀必輸無疑。

　　鷹刀的神態有異別人或許沒能覺察，然而整顆心思都懸注在鷹刀身上的淡月焉能不知。

　　她擔心地望了鷹刀一眼，待要開口詢問，卻被鷹刀搖手阻住。

　　事已至此，溫恒再也無話可說，只得悻悻然地坐在席中喝悶酒。

　　溫玄都到父親的支持主持馬車行一事，在很大程度上削弱了他在溫家的權力，更對他意圖執掌溫家家主之位的野心造成了很大打擊。

　　在這種情況下，他的心情難免沮喪。

　　溫府夜宴就在這種尷尬的氣氛中結束。

　　就在鷹刀懷著一種苦澀的心情，准備起身向溫師仲拜別告辭時，卻聽到溫師仲突然對他說道：“林賢佷，犬兒溫玄一直對賢佷推崇備至，如蒙不棄，老朽想向賢佷請教一下有關建立馬車行的事宜。”

　　說著，他也不待鷹刀拒絕，便對身旁的溫婉兒道：“婉兒，你替我招呼一下淡月姑娘……林賢佷，老朽在書房恭候大駕！”說畢，頭也不擡便轉身離去。

　　這突如其來的邀請，不但令鷹刀奇怪不已，便是溫玄也是摸不著頭腦。

　　雖然他的確在溫師仲面前提起過鷹刀，可並沒想到溫師仲會對鷹刀如此重視。

　　鷹刀征詢地望向溫玄。

　　溫玄想了想，向鷹刀微微一笑，暗中使了個眼色，示意要鷹刀自己靈活應變，口中卻並不說話。

　　當鷹刀叮囑淡月幾句，起身跟著領路的侍女向內堂走去時，卻見到溫恒俯頭向身旁的宗維漢嘀咕著什麼，雙眼卻望著自己，眼神中泛起一絲驚異警惕之色。

　　溫府書房。

　　溫師仲背對著鷹刀站立在窗前，仰望著天際那一輪迷朦的彎月，沉默不語。

　　窗外的寒風撲卷進來，撫弄著他額際的一縷白發。

　　從側面看去，此刻的溫師仲沉穩冷靜，眼神中竟似有一絲憂慮之色，和之前在大堂中豪氣逸飛的狀況大相徑庭。

　　過了許久，溫師仲突然長嘆一聲道：“時間過得真快呵……當年我滿懷著熱情，以弱冠之齡帶領著族中菁英子弟來到襄陽，一手創立了長江水運系統。如今，昔日的戰友老的老，死的死，竟沒有一個能和我共守這不世功業。唉！歲月催人老啊，一轉眼，我溫師仲也已白發蒼蒼，只可恨族中二代弟子竟沒有一個傑出人才，這偌大的家業眼看就要後繼無人了……”

　　這一番說話甚是突兀，本不應該對一個初次見面的人說。

　　鷹刀在驚訝之余，只得小心翼翼道：“家主何出此言？以鄙人看來，溫大公子處世沉穩小心，溫二公子聰穎機巧，均是堪當大任之才。再說，家主鶴顏童發壽澤綿長，現在擔心這些事未免過早了。”

　　溫師仲轉過身來，眼楮盯著鷹刀半晌，方搖頭苦笑道：“你我均知溫家即將大禍臨頭，你又何苦拿這些虛偽的話語搪塞於老夫？……

　　鷹刀啊鷹刀，只要你答應我不去踫婉兒，我就和你一起合作對抗花溪劍派！“

　　驟然被溫師仲一口叫破身份，鷹刀大吃一驚，站立起來時連幾上的茶盅也被帶翻在地。

　　他提氣凝神聚起天魔功，口中卻驚叫道：“你怎麼知道我就是鷹刀？”