平江吳邑有華姓者，諱國文，字應奎。厥父曰袞，系進士出身，官授提學僉事，主試執法，不受私謁，宦族子弟，類多考黜。遂被暗論致仕，謝絕賓客，杜門課子。國文年方十五，狀貌魁梧，天姿敏捷，萬言日誦，古今《墳》《典》，無不歷覽，舉業之外，尤善詩賦。會有司匯考，生即首拔，一邑之中，聲價特重。

　　生父先年聘鄰邑同年知府張大業之女，與生為妻。張無男嗣，止生二女，貌若仙姬，愛惜如玉，遍尋姆訓，日夕閨中教之，故不特巧於刺繡，凡琴棋、音律、詩畫、詞賦，無不漁獵。

　　長名曰端，字正卿，年十八，配生；次名曰從，字順卿，年十六，配同邑卿官趙姓者之子。

　　是歲，生父母遣禮，命生親迎。既娶，以新婦方歸，著生暫處西廳書館肄業。不意端與生伉儷之後，溺於私愛，小覷功名。居北有名園一所，乃袞宦游憩之地，創有涼亭，雕欄畫棟，極其華麗。壁間懸大家名筆，幾上列稀世奇珍，佳聯掇畫，耳目繁華，大額標題古今墳典，誠人間之蓬島，凡世之廣寒也。生每與端游玩其間，或題詠，或琴棋，留連光景，取樂不一。

　　一日，蓮花盛開，二人在亭，並肩行賞。忽見鴛鴦一對，戲於蓮池。端引生袂，謂曰：“昔人有謂‘蓮花似六郎’，識者譏其阿譽太過，今觀此鳥雙雙，絕類妾與君也。不識稱謂之際，當曰鴛鴦之似妾與君乎？妾與君似鴛鴦乎？”生曰：“予與君似鴛鴦也。”端曰：“何以辯之？反以人而不如鳥乎？”生即誦古詩一絕以答之，雲：“江島之巔煙霧微，綠蕪深處剔毛衣。渡頭驚起一雙去，飛上文君舊錦機。以是詩觀之，此鳥雖微，然生有定偶，不惟其無事而雙雙同游，雖不幸而舟人驚逐，雌雄或失，終不易配，是其德尤有可嘉者。若夫吾人或先貧而後棄於妻，或後貴而遂忘乎婦，以此論之，殆不如也。”端曰：“或棄或忘，此買臣、百里奚夫婦之薄幸態耳，此奚足齒！但所謂鴛鴦之永不相違者，妾與君當以之自效也。”因歸庭索筆，謂生曰：“請各題數語，以為鴛鴦之敘可乎？”生曰：“卿如有意，予奚靳焉。”乃首綴《一剪梅》詞曰：

　　菡蕊初開雨乍晴，香滿孤亭，綠滿孤亭。

　　一雙微步泛波輕，時掠浮萍，共掠浮萍。

　　端傍視，因曰：“君詞白雪陽春，固難為和，但各自為題，猶不足以表一體之情，君如不以白璧青蠅之玷為嫌，妾請終之，共成一詞，何如？”生笑曰：“得卿和之，豈不益增紙價耶？”欣然授筆。端續題曰：

　　人傳夙世是韓憑，生也多情，死也多情。

　　共君挽柳結同心，從此深盟，莫負深盟。

　　書成，二人交玩，如出一手，喜不自勝，相與款狎亭中。不意文宗欲定科舉，文書已到。生父聞知，即往西廳尋生，及至，其門早已闔矣；然猶意其在內也，歸，令母喚之。夫婦俱不在室，袞大駭，因以端侍妾月梅者掬之，方知生、端頻往園中游玩。父震怒不已。月梅匆匆至亭報知，生、端惶懼潛回。父已抱氣就寢，生往臥內，侍立久之，竟不得一語。

　　蓋袞雖止生一子，然治家甚嚴。生素性至孝，見父忿怒之深，恐傷致疾，乃跪而害曰：“茲因北園蓮茂，竊往一觀，罪當譴責。但大人春秋高大，暫息震怒，以養天年。不肖明日自當就學於外，以其無負義方是訓也。”父亦不答。時生母亦往責新婦，方出，見生戰戰不寧，乃為之解曰：“此子年殊未及，故蹈此失。今姑宥之，俟其赴考取捷，以贖前罪。”父乃起而責之曰：“夫人子之道，立身揚名，干蠱克家，乃足為孝。吾嘗奉旨試士，見宦家子弟借父兄財勢，未考之時，淫蕩日月，一遇試期，無不落魄，此吾所深痛者，今汝不體父心，溺於荒怠，何以自振！汝母之言，固秀才事也，然此不足為重，欲解父憂，必俟來秋寸進則已，不然，任汝所之，勿復我見！”生唯唯而退。

　　至夜歸室，惆悵不己。端至，亦不與言。端恐其怨己也，乃肅容斂衽而言曰：“今者妾不執婦道，受譴固宜，貽咎於君，此心甚愧。但往者難諫，來猶可追。”遂取筆立成一詞，以示自責之意，曰：

　　雕欄畔，戲鴛鴦，彩筆題詩句短長。欲冀百年長聚首，誰知今日作君殃。裙釵須乏丈夫剛，改過從茲不敢忘。不敢忘，苹蘩中饋，慰我東床。

　　題訖，置之於幾。生覽畢，見端首倚席，有無聊之狀，乃以手挽之，曰：“予非怨卿，卿何有慝之深也。”然端平昔人前言笑不苟，是時見侍妾月梅在旁，心甚羞澀，但欲解生之憂，故不敢拒。於是紿月梅曰：“官人醉矣，汝且就睡，或有喚汝，當即起。”

　　梅去，端徐撫生背，曰：“然則既非恨妾，殆恨親乎？”生曰：“親，焉敢恨也。實自悔失言矣。”端詢其故。生曰：“向者欲慰大人之怒，乃以明日出外就學為對。今思欲踐其言，則失愛於子。欲堅執不去，則重觸乎父。是以適間不與子言者，正思此無以為計，而縈悶於懷，本他無所恨也。卿能與我謀之，則此心之憂釋矣”端曰：“君言謬矣。妾與君今日之事過也，非大人之事過也。大人之責，宜也，君向者之對，正也。妾方欲改過不暇，容敢他有所謀乎！”生見端詞嚴意正，乃曰：“卿之所言，皆大義所在，固當嘉納矣。但未見子有相慰之情，設使明日遽別，豈真無一節之可言？過而乃辟耳。”對曰：“一節之事，妾不敢自愛，他則無所可謀也。”生佯如不喻其意，乃與之戲曰：“卿所謂不敢自愛者，果何事也？”

　　端欣然不答。生故逼之，端笑曰：“巾櫛之事矣。”生曰：“靜夜無事盥沐，何用巾櫛？”端語窮。生持問益堅，端曰：“此事君不言而喻，如何苦以其難言羞人耶。”答問之際，不覺獵喜生，兩相泠浹，華乃滅燈與端就寢。

　　次日，生往西廳，檢點書籍，令家童搬往學中，乃入中堂，生辭父母。父亦竟不出見，但令母與生曰：“今後必須有喚方可回來，不然，不如勿出也。”生領諾，默默而往。

　　至學，與諸友講論作課，忽經一月。文宗到郡，諸友皆慕生才識，接次相邀。生以父嚴，不敢歸家，惟著仆回，取行李合用之物，與友登程。乃致詩一首，令仆付端辭別。詩曰：

　　自別芳卿一月余，瀟瀟風雨動愁思。

　　空懷玉珥魂應斷，隔別金釵體更癯。

　　思寄雨雲嫌雁少，夢游巫峽怕雞呼。

　　今朝欲上功名路，總把離情共紙疏。

　　端得生詩，知其憶己之切，正欲思一詞以慰之，奈生父促仆，匆匆不能即就。乃尋劍一口、酒一樽，並書古風一首以為勉。詩曰：

　　丈夫非無淚，不灑別離間。

　　仗劍對樽酒，恥為游子顏。

　　蝮蛇一蜇子，壯士疾解腕。

　　所志在功名，離別何足嘆。

　　仆至，以端詩呈生。眾友覺之，意其必有私語也。相與奪之。及開緘，止古詩一首而已。眾友相謂曰：“此語雖非出自胸臆，然引用實當。觀此，則其所作可知矣。誠不愧為華兄之敵偶也。”或疑曰：“中間必有緣故。”復探生袖，因得其與端詩稿，諸友相與傳觀，鼓掌笑謔久之，然後啟行。

　　及抵郡，則生之姨夫趙姓者，亦在候考。店舍相近，日夕相見，而趙子禮生仁厚。又數日，文宗出示會考。生與趙同入棘圍。試畢，本道對面揭曉發放，華生已考第一。其姨夫趙者，因溺於飲博，學業荒蔬，已被考黜，抱氣奔歸。

　　時生與諸友在郡縣送文宗，適有術士開張，道前談相，士庶羅列，稱驗者萬口如一。諸友謂生曰：“在此列者，惟兄無不如意，曷往卜之？”生曰：“術士之言，多出欺誑，不足深信。縱果如其言，亦無益於事。”內一友雲：“兄事弟已知矣，只為怕娘子，恐他於稠人之中說出根腳。”生曰：“非也。”又一友雲：“觀前日所寄之詩，則華兄娘子必不如此。彼特吝財耳。”生笑曰：“二者均非所忌，諸兄特過疑耳。”友曰：“兄欲釋二者之疑，必屈一相。”生曰：“何傷乎。”

　　諸友即擁生入帳中，曰：“此相公害羞，我等強他來相，汝可試為評之。”術士見生容貌異常，熟視久之，乃曰：“解元尊相，文齊福齊，不知欲隨何處講起？”生曰：“目前足矣。”相者乃以富貴榮盛之事，按相細陳。諸友曰：“此事我等俱會相了。只看得招妻、得子如何。”相者曰：“妻皆賢，子亦有“生詰之曰：“賢則賢，有則有，乃若‘皆賢’‘亦有’之言；相書載於何篇？”相者笑而答曰：“此乃尊相之小疵，故未敢先告。解元問及，不得不言。所謂‘皆賢’者，應招兩房也；曰‘亦有’者，應次房得之也。”生終不以為然。正欲辯之，比文宗起馬。生令從者以錢償之，奔送出城。

　　文宗既去，本日生與諸友言旋。及至邑，復往學中，乃令家僮先報於母，示以歸省之意。母言於父，父曰：“今日若子事業畢耶？任汝主之。”母不知父亦有與歸之意，乃謂其“不與歸”。端聞之，制詩一律，著仆付生，以堅其志。詩曰：

　　聞君已奪錦標回，萬迭愁眉漸掃開。

　　字接風霜知富學，篇連月露見雄才。

　　廣寒有路終須到，丹桂期扳豈藉媒。

　　寄語多情新宋玉。明秋捷報擬重來。

　　仆以端詩與生，並述母言。生將端詩數上吟詠，以丹砂飛書，朝夕觀之，以自策勵。歸寧之志，亦不復萌。

　　忽有客自生岳父之邑至者，生往拜，詢以外家動履，客因以趙子失志捐館告之。生傷悼不已。辭客歸齋，思小姨雖未入趙門，然考時接見趙子，相禮甚恭，若不舉吊，似為情薄。因以此意稟於父母，父曰：“此厚道也，況外家久欠問安，一往即回可也。”

　　生得命，乃回，與端備禮而往。端修書一紙，臨行付生曰：“數字煩君帶與阿妹順卿，以慰其拂郁之心。”生曰：“男女授受不親，況彼我尤當避嫌，何以得達？”端曰：“妾在家時，更有使女香蘭者，君今去，妾父母必遣備君使令。令彼達之，得矣。”生乃以書收袖，別端而行。

　　將近，生令仆先行報知。張夫婦大喜，遂出門延生而入。至庭，生敘禮畢，張夫婦慰之再三，生亦申敘間闊。頃間酒至，主起揖就席，席間所談，皆二氏家事，唯吊喪一節，生以嫌疑，欲俟張道及然後舉也。殊不知此子在日不肖，父母惡之，鄉人賤之，張正悔與為婚，一旦而死，舉家欣快，以此之故，所以席間不道。

　　時張夫婦俱在席，惟從與諸侍妾在內。從為人淑慎端重，不窺不觀，無故不出中堂前者。生新至時，諸侍妾咸曰：“大娘子新官人在外，今其坐正對窗櫺，娘子曷往觀之？”從叱之曰：“彼丈夫也，我女子也，何以看為！”續後因童仆往來屢稱生“才學為一時珍重，又與端相敬如賓”，而彼趙氏者眾皆鄙之，心恒郁郁。今報已死，事聞信至，乃謂香蘭曰：“人言汝娘子姐夫恁般溫雅，果信然否？”因與蘭立於窗後潛視。見生才貌舉動，俱如人言；又見父母特加敬禮，喟然嘆曰：“阿姊何修得此？予今後所擇，若更如前，誓不歸矣。”言罷，不覺有所感觸，唏噓之聲，竟聞於席。然張夫婦年大，耳不及聞。生思：“此必小姨，因見己而憶趙子也。”不覺勃然之色，見於其面，遂托醉求退。而張亦以婿途中勞倦，即促飯撤席。已而，果命香蘭曰：“此汝娘子官人，早晚盥沐，汝當奉巾櫛。”因就令執燭導生寢。

　　生至寢所，乃取端書付蘭，曰：“汝既大娘子侍妾，可將此書奉與二娘子，千萬不可失落。”蘭接生書，即歸，未看封皮，不知寄自端，以為出於生也；心中疑惑，慌至從房。從正燃燈悶坐，見蘭至，問曰：“何事行急？”蘭低語曰：“一事甚好笑。”從曰：“何事？”曰：“華官人初到，與娘子又未相見，適間妾因照他寢所，乃以一書著妾付與娘子，不知所言何事。”從厲聲曰：“何有此舉！快將出去！”

　　蘭忙將書藏袖內，趨出房門，不覺其書失落在地。蘭去，被從撿之，乃私開就燈燭之，則端書也。正看間，蘭尋書復至，從以手指蘭曰：“這賤人，險些被你誤驚一場。此汝娘子之書，何妄言如此。”蘭曰：“妾實不知，然恰喜大娘子所寄，若寄自官人，娘子開看，豈復還乎。”從聽其言，亦難以對，且佯答曰：“將阿姊書看何如。”

　　女兄端書奉賢妹順卿妝次：

　　敘別於歸，數更莢。思親之念未嘗忘，而日省無自；有家之願雖已遂，然婦道未終。但幸主苹蘩於中饋，大人無責備之心；侍巾櫛於帷房，君子有刮目之顧。區區之心，竊自慰也。夫何魚躍淵中，吾心克遂得天之私願；詎意鴉鳴樹杪，若郎遽有棄世之訃音！令人聞之，食不下咽。然而欲慰悲傷，，當求所幸於不幸；要舒尊結，宜合難求於可求。吾聞趙子立志卑汙，每稱羞於奴仆；素行薄劣，恒致惡於鄉間。彼身雖逝，喜溫嶠未下鏡台，無累大德；爾年正青，幸伯牙能彈流水，豈乏知音？切宜善自遣排，以圖後膺天眷；莫為無益之悲，致損生香之玉。予也，心遠地偏，無由而會，今因檀郎赴吊，敬付寸楮，以慰汝懷。不宣。

　　從讀至“鴉鳴樹杪，若郎遽有棄世之訃音”，不覺長吁數聲，墮淚濕紙；又見“喜溫嶠未下鏡台，無累大德”，乃曰：“阿姊何不寫此在前，免人煩忙。”香蘭曰：“且更看後面何如。”二人看畢，乃知生專為舉吊而來，從因謂蘭曰：“汝明早奉水，何不與華姑夫說知，叫他不必提起吊喪之事，那人雖死，我相公嫌他不如，只說敬來問安，豈不更美？”蘭退，口雖不言，心下自忖：“向者之書須誤說，而彼竟問之，今又教他勿舉吊喪之事，其喜生之心已動於窗後之一觀矣。”

　　次早，生起著衣時，香蘭在窗外潛知生已起，奉水盥生。生因問曰：“書已達否？”蘭想起昨夜錯誤之事，乃帶笑容曰：“已達矣。”生意蘭笑己，固問之，蘭曰：“昨者妾錯認書是官人的，俺娘子驚而怒焉。及開封，方知是大娘子的，所以可笑。”生斥之曰：“汝誤說有之。汝娘子識字，封外明寫大娘子所寄，何待開封方知？”蘭曰：“彼時因妾失落在地，娘子拾得，欲背妾開看，未及詳觀護封，所以錯認。”生聽其言，默然良久，因復問曰：“汝娘子那時更有言否？”蘭乃述其“令勿往吊”之事。生深感之，曰：“若非汝娘子示知，今日正欲親詣往吊，未免竟把此嫌。汝回見娘子，多上替我申謝。”

　　時生既不赴吊，張又固留，乃先命仆歸。張夫婦詢知生因與端觀蓮被責，出外讀書，不與回家，考試後學中諸友又各移回，惟生一人在彼，甚是寂寥。張即遣人與生仆同至生家，稟以留生讀書之意。袞喜曰：“遠於妻子”，欣然應允。時生不知，越數日，又辭歸。張夫婦曰：“賢婿欲歸之急者，只為讀書。老夫舍後有一小閣，略堪容膝，賢婿不棄，此地寂靜，亦好用功。”生曰：“國文忝在半子，荷上恩愛，喜出望外，但恐家君不容耳。”張因告以父母亦允之意。生思：“歸家亦不得與端相會，不如在此，免似學中寂寥。”乃遂拜諾。

　　本日，即館生於後閣。其閣門有二：一開於張之屋左，以通賓客游玩；一自中堂而入，要經從刺繡窗下而達。當日，張即令生由從出入，以避外人交接。生至閣，文房畢具。張有門生數人，皆有才望，時令與生作課。居一月余，生工程無缺，但以久別於端，心恒悶悶，乃作《長相思》詞一首以自遣。詞曰：

　　坐相思，立相思，望斷雲山倍慘吁，此情孰與舒？才可如，貌可如，更使溫柔都已具，堅貞不似渠。

　　生制成，欲留以寄端，乃以片紙書之，粘於書廚之內。忽蘭至，曰：“老夫人今日壽辰，開宴堂中，請官人一同慶賞。”生得命即出。經過窗前，聞蘭花馥馥。生曰：“何處花氣襲人？”

　　蘭以手指窗。生趨視之，見一女子在內，手捻花枝。生知是小姨，慌道：“不敢詳視。”

　　及至堂，肴饌潔備，正將登席，張夫婦入屏後間語，又喚蘭數聲，方出。生疑議己之未遣禮也。其色甚慚，乃曰：“今者岳母華誕，小婿缺禮，負愧殊深。”張慌慰之，曰：“適間愚夫婦他無所言，因次小女與賢婿前未相見，今日汝岳母賤辰，遣蘭喚小女出拜，以成一家之樂耳。”生色少定。少頃，蘭與從至，母令與生敘禮。禮畢就坐，生側目之，艷質與端無異，而妝點尤勝。女亦覷生，各相默羨。酒至半酣，生起為壽，次當及從。張曰：“姊夫，客也，汝當奉酒。”

　　二人酬酢之際，推讓不飲，母曰：“毋讓，各飲二杯。”生一飲舉回時，從方舉杯未酹。蘭與侍妾在傍代酌，私相語曰：“外人來見，只說是一對夫妻。”從聞之，禁笑不住，將酒少噴於盞，托顏甚愧。生覺之，令蘭再酌己酒，飲之，以掩其事。從竟只飲一杯，心甚德之。張夫婦不知其意，以生有酒力，乃與生更相酬奉。席罷，生醉往閣就寢。

　　次早，蘭以生昨醉，奉水去，乃過從窗下。從在內呼曰：“何往？”蘭因顧焉，見從幾上新寄蘭花二串，蘭指曰：“何用許多？”從曰：“汝試猜之。”蘭曰：“欲以一串與老夫人？”從曰：“非也。”曰：“欲與老相公乎？”從曰：“相公素不好此。”蘭思昨日生過此，曾問此花，意其必與生也，乃曰：“吾知之矣。”從曰：“果誰？”蘭曰：“莫非華姨夫乎？”從曰：“是固是矣，但汝將去，不必說是我的。”蘭首肯即行。至閣，生已起，久候水不至，因思：“若非岳母壽辰，小姨無由得見。”乃作詩一律，以紀其美。詩曰：

　　飛瓊昨日下瑤樓，為是蟠桃點壽籌。

　　玉臉融嬌欲脆，柳腰裊娜只成羞。

　　捧杯漫露纖纖筍，啟語微開細細榴。

　　不是愚生曾預席，安信江東有二喬？

　　生正將詩敲推，聽窗外有履聲。生出視，見蘭手執蘭花，問曰：“何以得此？”蘭曰：“妾正為往外庭天井摘此，所以奉水來遲。”生以為然。及接至手，見其串花者乃銀线，因謂曰：“此物非汝所有，何欺我也？”蘭以從欲避嫌直告。生曰：“以花與我者，推愛之情也；令汝勿言者，守己之正也。一舉而兩得矣。”遂作《點絳唇》一首以頌之：

　　楚畹謝庭，風露陪香，人人所羨。嫦娥特獻，尤令心留戀。厚情罕有，銀线連行串，還堪眷。避嫌一節，珍重恒無倦。

　　蘭見生寫畢，正將近前觀其題者何語，生即藏於匣內。蘭不得見，乃出，謂從曰：“方才蘭花因穿以銀线，華官人即知是娘子的矣。感嘆不已，立制一詞。妾欲近視，即已收之。此必為娘子作也。”從悔曰：“彼處士子頻來，倘有不美之句被人撿之，豈不自貽穢名乎！”心甚怏怏。蘭曰：“吾聞與他來往作文者已具書後日相請，但不知果否。若果，我與娘子往閣開他書廚一看，便見明白。”從深然之。

　　二人商榷方已，從母忽至房中，見從悶坐，曰：“吾兒何不理些針指？”從曰：“數日不快，故慵懶矣。”母復顧窗壁，見新畫一美人對鏡，內題詩雲：

　　畫工何事動人愁，偏把嫦娥獨自描。

　　無那想思頻照面，只令顏色減嬌羞。

　　母覽畢，思“畫工何事動人愁”之句，謂從怨己之不與議婚也，遂謂從曰：“前者人來與汝議親，以趙子新亡，故未言及。今事已定，近又四五門相求，皆名門貴族，此事久遠，未可輕許。今數家姓名俱言於汝，任汝自擇，何如？”從不答。母又曰：“此正事，直言無妨。”從隱幾不應。蘭因附耳謂母曰：“老夫人且退，待妾問之，彼必不諱。”母退。

　　至夜，蘭詢從曰：“今日老夫人謂娘子自擇之事，何不主之？”從曰：“此事吾亦不能自決。”蘭舉其最富盛者以示之，從曰：“安知異時不貧賤乎？”蘭曰：“娘子若如此，則日月易擲，更待何時？今夜月明如晝，不如與娘子拜告卜之，如祝者納焉。”從然其言。至更時，從與蘭備香案，臨月拜褥曰：“如所願者，乞先報以一陰一陽，而以聖終之。”祝罷，乃以五姓逐一拜問，無一如願。

　　從沉吟半晌，近案再拜，心祝卜之，連擲三次，皆如所祝。從乃長吁數聲，擲之於地曰：“若是，則吾當皓首閨門矣，卜之何益！”蘭曰：“妾觀娘子這回所卜之事，皆如所祝，但不知屬哪一家耳。何故出此不利之言？”從曰：“汝何不察？此第六卜矣，不在五者之內。且卜以決疑，今事在不疑，尚何卜乎？”蘭曰：“但得如此，雖彼未在內，娘子有意，委曲亦可成之，果何患乎。”從曰：“彼已娶矣。”蘭知其所指者在華，亦不復問。忽聞房中侍妾有逐妾之聲，恐母醒知覺，遂與蘭歸房內。

　　過二日，生果以友請赴席。蘭與從潛往閣中，開生書齋房門並書廚，見其有思端之詞一首，內有“堅貞不似渠”之句。從曰：“世言‘無好人’三字者，非有德者之言也。貞烈之女，代不乏人，華姨夫何小視天下，而遂謂皆不似阿姊乎？”乃以筆塗去“不”字，注一“亦”字於傍。再尋之，又得其題壽席之詩並頌蘭花之詞，遂懷之於袖。因思蘭日夕與生相近，生不知私之，反過望於己，乃以筆題壁間而所畫黃鶯吊屏雲：

　　本是迎春鳥，誰描入畫屏？

　　羽翎雖可愛，不會向人鳴。

　　從題畢，與蘭遁回。

　　比生回房，正欲就枕，見吊屏上新題墨跡未干，起視之，乃有“不會向人鳴”之句，心甚疑，及看書廚，所作詩詞未見，而欲寄端之詞已改矣。華細思曰：“此必香蘭日前因不與看，故今盜去，而所改所題之意，皆欲有私於己而為毛遂之自薦也。”時香蘭年方十六，性極乖巧，能逢迎人意，且有殊色，生屢欲私之，恐其不諳人事而有所失；及其見詩，欲心大熾，以筆書於粉牌曰：“莫言不是鳴春鳥，陽台雲雨今番按。”時岳母見生帶醉而回，令蘭奉香茶。

　　生見蘭至，曰：“吾正念汝，汝今至矣。”蘭視其顏色，知其發言之意，正欲趨出，生以手闔門而阻之，欲與之狎。蘭不允，生以一手抱之於床，一手自解下衣，蘭輾轉不得開，即拽斷之，蘭自度難免，因曰：“以官人貴體而欲私一賤妾，妾不敢以偽相拒，但妾實不堪，雖欲勉從，心甚戰懼，幸為護持可也。”生初雖然之，然夫婦久別，今又被酒，將蘭手壓於背，但見峰頭雨密，洞口雲濃，金槍試動，穿雲破壘。

　　蘭齒嚙其唇，神魂飄蕩，久之，方言曰：“官人唯知取己之樂，而不肯憐人，幾乎不復生矣。”生撫之曰：“吾觀汝詩並所改之字，則今日之事，正樂人之樂耳，何以憐為？”蘭曰：“妾有何詩？”生指吊屏示之。蘭曰：“所題、所改，皆吾二娘子午前至此為之，並廚內詩詞，亦被袖去，與妾何干？”

　　生更欲問從有何言語，不意從見蘭久於閣，意其必私於生。乃詐以母令，令侍妾往叫。蘭忙趨出。從曰：“汝出何遲？”蘭倉卒無對。又見其兩鬢蓬松，從詰之曰：“汝與華官人做得好事！”蘭不認。從曰：“我已親見，尚為我諱！”蘭恐其白於夫人，事難終隱，只得直告。

　　自後從一見蘭，即以此笑之。蘭思無以抵對，亦欲誘之於生，以塞其口。一日，因送水盥生，生見蘭至，更欲狎之，蘭曰：“妾今傷弓之鳥，不敢奉命，但更有一好事，官人圖之，則必可得。”生曰：“無乃二娘子乎？”曰：“然。”生曰：“吾觀汝娘子端重嚴厲，有難以非禮犯者。且深閨固門，日夕侍女相伴，是所謂探海求珠，不亦難乎！汝特效陳平美人之計，以解高帝白登之圍矣。”蘭曰：“不然。妾觀娘子有意於官人者五。”生曰：“何以證之？”蘭曰：“官人初至而稱嘆痛哭，一也；誤遞其書，始雖怒而終閱之，二也；酒席聞妾等‘似夫妻’之言即笑，三也；官人聞蘭花而即饋之，四也；月夜卜婚惟六卜許之，乃怒而擲之於地，及問其故，曰‘彼已娶矣’，她雖未明言是官人，然大意不言可知矣，此五有意乎官人也。以是觀之，又何難哉？”

　　生初意亦有慕從之心，然思是小姨，一萌隨即過遏，及今聞一心惟許於己，且向者有相士“必招兩房”之言，遂決意圖之。因撫蘭背曰：“是固是矣，何以教我？”蘭曰：“老相公與夫人擇日要往城外觀中還願，若去，必至晚方回。官人假寫一書與妾，待老相公等去後，妾自外持入，雲是會晤相請。官人於黃鶯吊屏詩末著娘子之名於下，潛居別所，妾以言賺之，必與妾來者。那時妾出，官人亦效前番而行，不亦可乎。”生手舞足蹈，喜之如狂，即寫書付蘭，乃作《西江月》一首：

　　淑女情牽意絆，才郎心醉神馳。

　　聞言六卜更稀奇，料應蒼天有意。

　　欲效帝妻二女，須煩紅葉維持。

　　他時若得遂雙飛，管取殷勤謝你。

　　蘭去，生行住坐臥，皆意於從。至期，從父母果出。蘭謂從曰：“前者娘子所遺吊屏，何故將自己名字亦書在上？”從曰：“未也。”蘭曰：“妾看得明白，若非娘子，必華官人添起的。”從不信。蘭曰：“如不信，今日華官人去飲酒，我與娘子親往一觀，即見真假。”從恐蘭賣己，先令侍女先往園中觀看。不知蘭亦料從疑，預先與生商榷，將外閣門反閉，示以生由外門而出。侍妾回曰：“閣內寂無一人，華官人已開大門去矣。”從因疑釋，與蘭同往。

　　蘭開書房門，詐驚訝曰：“娘子少坐，妾外房門失閉，一去即來。”從以為實，正欲以筆塗去吊屏名字，生見蘭去，潛出，牢拴其門，突入書房，將門緊闔。從乃失措，跌臥於地。生忙扶之，謂曰：“前荷玉步光臨，有失迎迓，今敬謹候，得遇，此天意也。無用惶恐。”

　　從羞澀無地，以扇掩面，惟欲啟戶趨出。生再四阻之，從呼蘭不應，罵曰：“賤妾誤我，何以生為！”生復近前慰之，從即向壁而立，其嬌容媚態種種動人。生亦效前番香蘭故事強之，翻覆之際，如鷸蚌之相持。久之，從力不能支，被生松開紐扣，衣幾脫。從厲聲曰：“妾千金之軀，非若香蘭之婢比也。君忘親義，如強寇，欲一概以汙之，妾力不能拒矣，妾出，即當以死繼之。”言罷僵臥於席，不復以手捍蔽。

　　生慘然感觸，少抑其興，謂從曰：“娘子顧愛之心，見之吟詠，生已知之久矣。今又何故又拒之深也？”從哀泣而告曰：“君乃有室之人耳，豈不能為人長慮耶！”生曰：“長慮之事，子無感嘆犬吠之拒，小生自有完璧之計。”從曰：“君未讀《將仲子》之詩乎？其曰‘畏我父母’、‘畏我諸兄’者，果何謂也？”生曰：“予觀令姊非妒嫉之婦，生當懇之，彼必從命。”從曰：“縱家姊能從，姊妹豈可同事一人乎？且二氏父母，將何辭以達之也？事不能諧，妾思之熟矣。君能以義自處，憐妾之命而不汙之，此德銘刻不忘也。”生曰：“堯曾以二姨舜，以此論之，亦姊妹同事一人矣，何嫌之有？”從曰：“彼有父母之命，可也。”生曰：“倘得其命，何如？”從不理得，曰：“若此，庶乎其可矣。”

　　生見從語漸狎，復欲要之，從曰：“君尚不體妾心耶？君果有父母之命，吾寧為君他日之妾，今日死亦不允矣。”生曰：“恐汝非季布之諾也。”從因解所佩香囊投之幾，曰：“願以此為質，妾若負心，君以此示人，妾能自立乎？但恐鐵杵磨針，成之難耳。”生知其心堅實，即送出閣。

　　從至閣門之外，思：“前日香蘭出遲，己即次發而笑之，今自留連許久，雖無所私，其跡實似。恐見蘭無以為言。”趑趄難進。生不知，以為更欲有所語己，正欲近之；從見之，恐益露其情，促步歸房。生怏怏回齋。

　　時蘭等遇以戶外喧嚷，出視，未見從回，從心少慰。但以生向者移至，己即不顧而回，恐生疑己無心於彼而敗其蹤跡，書一紙，令蘭達之。

　　失節婦張氏從斂衽百拜奉新解元應奎華先生大人文幾：妾愧生長閨門，叨蒙母訓，嘗欲以婦道自修，期不負千古之烈女。故庭闈之外，無故不敢輕出。近者足下下臨蓬篳，義忝眷屬，或有所奉而不令者，蓋推手足之愛己及之，非欲有私於足下也。及聞足下與之吟詠，妾甚悔之。欲達之父母，則恐累大德，不得已，犯行露之戒，欲去其所題之跡。今不幸偶有所遇，而致君之戲，此固知香蘭引誘之罪，而長與足下，豈得為無過哉！但君之過如淡雲之翳月，雲去可以復明。若妾，今雖未愛君辱，然整冠李下，納履瓜園，婢妾之疑，雖蘇張更生，不能復白，其過如玉壺已缺，雖善補者，亦不能令其無瑕矣。彼時倉卒，若得父母之命，當執箕帚於左右。妾歸，終夜思之，必不可得。今後不必以此為懷。所冀者，乞賜哀憐，勿以妾之失節者輕薄於人。妾當閨閫終身，以為君報也。興言至此，不勝悲傷，仁人君子，幸垂鑒諒！

　　生覽畢，深自怨悔，廢寢忘餐，自思不能成，其誤女終身。乃作書，欲告之端，令端代謀。書令蘭寄之。從知，與蘭私開。內有二啟，其一敘其久別之情，曰：

　　書奉正卿娘子妝次：久違芳容，心切仰慕，寤寐之見，無夜無之。特以大人未有召命，不得即整歸鞭，心恒慊慊而已。所喜者，令椿萱施恩同猶子，馴仆妾勤侍若家僮，數度日月，亦不覺也。乃若賢卿獨守空房，有懸衾篋枕之勞，無調琴鼓瑟之樂，生實累之，生實知之。惟在原情，勿致深怨可也。秋闈在邇，會晤有期，無窮中悃，統俟面悉。

　　其二直述己與從此事，欲令端謀之。從見之大驚，曰：“何此子之不密也。”乃手碎其書。蘭慌止之，曰：“彼令妾寄，今碎之，將何以復？”從語之曰：“彼感於予向者之書，不得已，欲委曲求之阿姊。然不知阿姊雖允，亦無益於事；倘不允，而觸其怒，則是披蓑救火，反甚其患也，令予立於何地耶！不如予自修一書，書內略涉與華視眥之辭，與彼信同封去，彼必致疑，以此怨之，或可得其怒與不怒之心，而亦不至於自顯其跡矣。”蘭曰：“善，請急為之。”從乃修書曰：

　　曩正想間，忽蒙雲翰飛集。啟緘三復，字字慰我彷徨。但此子不肖，自貽伊戚，不足惜。妾所憂者，椿萱日暮，莫續箕裘，家務紛紜，無與為理，不識阿姊亦曾慮及此否也？姐夫駐足後院，動履亨嘉，學業大進，早晚所需，妹令侍妾奉之，不必掛意。秋闈歸試，奪鰲之後更當頻遣往來，以慰父母之心。彼為人極其敦篤，吾姊不必嫌疑也。今因鴻便，聊此奉達，以表下懷。不宣。

　　從寫至“早晚所需，妹令侍妾奉之”之外，乃偽寫“妹親自奉之”，然後用淡墨塗去“親自”二字，乃注“令侍妾”三字施者，以啟其致疑之端。再將二信同函封去。

　　端自生別後，日勤女工。或謂之曰：“娘子富貴兼全，無求不得，無欲不遂，何自勞如此？”端曰：“古人雲：‘人勞則思，思則善心生；逸則心蕩，蕩則未有不流於淫者。’吾之所為，份耳，何勞之足雲。”端之為人，其貞重如此。及得生與從書，見其同緘，又見從書所份改“親自”二字，心果大疑。乃復書與生曰：

　　君歸程在即，他言不贅，但所封貴札，緣何與舍妹同封？且舍妹書中所改字跡，甚是可疑，妾非有所忌而雲然，蓋彼系處子，一有所失，終身之玷，累君之德亦大矣，事若如疑，急宜善處，事若方萌，即當遏絕。慎之，慎之！

　　生得端書開看之，乃有“同封”“改字”之說，不知所謂。蘭因告以從改書、己寄之故。生大喜，以為得端之心，事可成矣。令蘭以端書所謂“妾非有忌而去然”並“事若如疑，急宜善處”之語，報之於從。從曰：“此奚足取？特觸彼之怒耳。汝與華官人說知，此事必計出萬全，然後可舉而圖之，苟使勉強曲成，使惡名昭著，予朝聞夕死矣。彼不日亦當赴試，最忌者醉中之語、感嘆之筆，他無所言也。若夫不得正娶而終不他適者，予正將以此自贖前過，於彼何尤，於我何惜！”華聞其言，愈增感慕。

　　數日後，袞果走價促生赴科。張夫婦厚具贐禮送行。生歸，端細詢前事，生備述始末之由，端大慟，生百喻之。端曰：“實妾令君帶書一節誤之。”生舉從卜並前相者“必招兩房”之言告之，以為事出不偶。端曰：“縱如此，汝必能如吾妹之所言，使娶之有名而無形跡，然後可也。”生曰：“予有一謀，能使吾父母之聽，但不知汝父母之心矣。”端曰：“汝試言之。”生曰：“予父母所憂者，惟在吾之子息。吾若多賂命相之士，令彼傳言‘必娶偏房，方能招子’，那時可圖。”端曰：“君年尚幼，彼縱與娶，亦在從容。”生曰：“更令術者以夭促告之。”端乃徐曰：“君之所言，似有可行者，君試急謀之。君計若行，妾父母之事，妾當任之矣。”

　　於是生一便治裝往試。一見術士，即厚賂之。及至科比，又高中，捷書飛報父母與端知。生詞林戰捷，舉家歡忭，大治筵宴，厚酬來使。及生回，賀客既散，術士盈門，言生之命相者，皆不足其壽數，且雲“急娶偏房，方能招子。”生又托病，不欲會試。父果大懼，恐生夭折，自欲納妾。生母曰：“汝年高大，不可。今諸術士皆言國文必娶偏房，方能招子，不如令彼納之。”袞曰：“恐兒婦不允。”生母曰：“吾試與言之。”端初聞姑言，詐為不豫之色，及姑再三喻之，乃曰：“若然，必媳與擇，然後可也。”姑許之。

　　端乃與生謀往父母之家。端至，父母大悅，謂曰：“汝郎發科，吾欲親賀，為路途不便，所以只遣禮來，心恒歉歉。今日何不與彼同來？”女長吁數聲。父母曰：“吾聞汝與郎有琴瑟之和，故令同來，今看汝長吁，無乃近有何言？”端以從在旁，且初到，但曰：“待明日言之。”

　　端前者因從所寄之信，終疑其與生先有所私，每懷不足彼之心，及問香蘭，始知從確有所守，乃嘆曰：“幸有此計可施，不然，令彼有終天之恨矣。”因令蘭相贊成。

　　時從猶不知端來之意，至夜，二人同寢，端舉以語之。從難言，潸然淚下。蘭在傍曰：“今謀已屬全，無瑣隙之可議。妾以為娘子聞此，實有非常之喜耳，何乃悲慘之深乎！”從抵目言曰：“策固然矣，當以予一人之失貽累於眾。且縱得諸父母之聽，亦非其本意。予所以苟養性命而不即死者，恐此心不白，愈起群疑，惡名萬世，故不得已而圖此萬萬不幸也。不幸之事，誰則喜之！”端亦為之感泣，更闌方寢。

　　次日，父母復問端長吁之故，端告以生納妾之事。張曰：“彼年尚幼，何有此舉？汝不必憂，吾當阻之。”端曰：“不可。此非郎之意，乃舅姑卜郎之命，必娶偏房，方能招子，故有是舉。今勢已成，則不能阻。不孝有三，無後為大，又不當阻。”張曰：“然則何以處之？”端欲言囁嚅。

　　父母曰：“何難於言也？”端曰：“恐不見聽，故不敢言。”父母曰：“汝但言之，無不汝納。”端曰：“他無所言，但恐彼納妾之後，時馳歲去，端色既衰，彼婦生子，郎心少變，所求不得，動相掣肘，不免白首之嘆。端細視此郎前程萬里，福澤悠長，阿妹尚未納親，欲令父母以妹妻之，使端無後日之憂，二氏有綿綿之好，不亦長便乎！”張曰：“吾家豈有作妾之女！”端曰：“姊妹之間，有何彼此。”張不答。端見父不聽，掩哭入內。

　　張見端如此，雖不彼聽，心亦甚憂，蘭因曰：“娘子初至，何不權且許之，與她閒樂幾時，待她回日，又作區處。”張曰：“此事豈可兒戲！”蘭曰：“既然如此，妾觀二娘子，數時諸宦家相求，彼皆欲卜之，不肯輕許，豈肯與人作妾乎？何不令她自與她說，那時她見二娘子不允，自不能啟口，而亦不得怨尤相公與夫人矣。”張夫婦曰：“此說較可。”因令蘭喚端，謂曰：“吾兒不須憂悶，我二人俱依汝說，汝更要自與汝妹商量，她若不允，我二人亦難強之。”端偽曰：“此事她知，決不肯從，只在父母決之。”張曰：“此彼事也，任彼主之。”

　　因喚從出，謂曰：“汝姊欲說汝作妾，可否，汝自裁之。”從語端曰：“事系終身，不敢輕議。自彼人喪後，人來議親，妹誓不問妻妾，惟如卜者，即納之。阿姊之言，亦惟卜之而已。”父母以前卜許多，皆未准，這次豈即如卜？亦贊言令卜之。

　　是夜，端、從、蘭三人同居房中，詐言所卜已吉，從已許之，報知與張，張笑曰：“吾特寬汝之憂，卜豈能定乎？此事斷然不可。”

　　端思無由得父之聽，乃與從臥幽房中，令香蘭詐言其“數日絕食，肌膚消瘦。”母心惶懼，苦勸於張。張亦重生才德，思欲許之，又嫌為妾，將欲不許，恐女生變，二者交戰胸中，狐疑莫決。

　　生作會諸友亦聞其事，乃相率詣張，陰與贊成，且曰：“堯以二女妻舜，後世稱傳，皆雲盛事，孰得以此而少之？”張曰：“諸賢之言固有然者，但此舉實出小女，非吾婿意也。一旦舉此，知者謂小女執性，委曲為之；不知者，將以老夫為趨炎之輩矣。今必俟彼自有悃求之誠，然後再作定議也。”

　　諸友退乃密修書寄生，備述張有允意，但得遣人造求，可諧其事。生以友書呈於父母，詐言以為不可。袞曰：“此汝岳父盛意，子若卻之，是不恭矣。可即遣媒妁往求，不宜遲滯。”生乃復書，轉浼諸友婉為作伐。

　　諸友復造於張，述生遠浼之意。張疑其詐，覺有難色。諸友乃出生書示之。張細認字跡，果婿所寄，又見書中言辭懇曲，不得已，乃曰：“小婿若有此舉，又承諸賢過諭，禮當從命。但我單生二女，不宜俱令遠離，況且春試在即，要待小婿上京應試連捷回來，那時送小女於歸未遲。”友即以張言語生。

　　生知岳父親事已成，欣然稟於父母，連夜抵京。三場試罷，復登甲第，賜入翰林。生思若在翰林，無由完聚，乃以親老為名，上表辭官。天子覽奏，嘉其克孝，准與終養。

　　及回，父母備禮，俟生親迎。張生妝資畢具。府縣聞知，各具禮儀，金鼓衛送。觀者如簇，莫不賞羨。惟從眉峰鎖納，默默無聊而已。端知其意，於夜乃置酒靜室，共敘疇昔，以解其悶。席間，端曰：“此夜雖已完聚，但揆厥所由，實我寄書一節以啟其釁，因作《西江月》一首以自責曰：

　　女是無瑕之璧，男為有室之人。今朝不幸締姻盟，此過深當予病。----《記》雲‘內外不謹’，軻書‘授受不親’。無端特令寄佳音，以致針將线引。

　　從曰：“實妹不合私饋蘭花，以致如此。與阿姊何與？”亦作詩一首以自責曰：

　　杜宇啼春徹悶懷，南窗倚處見蘭開。

　　清芳擬共松筠老，紫莖甘同桃李偕。

　　聽羨欲投君所好，追思反作妾懸媒。

　　幾回惆悵愁無奈，懶向人前把首抬。

　　生曰：“二卿之言，固有然也。然以閉門拒嫠婦者處之，豈有此失？此實予之不德而貽累於卿也。”遂作《長相思》詞一首以謝之。詞曰：

　　感芳卿，謝芳卿，重見□娥與女英。二德實難禁。相也靈，卜也靈，姻緣已締舊時盟。還疑宿世情。

　　又詩一首以為慰雲：

　　配合都來宿世緣，前非滌卻總休言。

　　稱名未正心雖愧，屬意惟堅人自憐。

　　莫把微瑕尋破綻，且臨皓魄賞團圓。

　　靈台一點願無恙，任與詩人作話傳。

　　是夜完聚之後，倏忽間又輕數載。天子改元，舊職俱起敘用。生與端、從同歷任所。二十余年，官至顯宦，大小褒封，致政歸田。

　　端後果無所出，惟從生一子，事端曲盡其孝。夫婦各享遐齡。時無以知其事者，惟蘭備得其詳，逮後事人，以語其夫，始揚於外。予得與聞，以筆記之。不揣愚陋，少加敷演，以傳其美，遂名之曰《雙卿筆記》雲。