不出元宵不算年過，一大早兒就聽劈里啪啦在放鞭炮，或“呯”一聲鑽天響，又“唰”得像篩翻了豆子七零八落灑下來，窗牅外青煙篷篷，映得房內忽明忽暗。

　　許母精神好了些，懶倚榻枕留下幾房媳婦聊閒話，桂喜和謝芳也破天荒叫進來一道圍圓桌坐。

　　李媽取了百果攢盒揭蓋擺在桌央，春梅單把裝松子那槅剔出來，拈著坐到榻沿邊，拾起顆子順裂縫掰開，揉松細皮，把淡黃穰丟進碟子里，她是個熟手，剝得又迅速又完整，沒會兒碟就滿了，李媽送到許母面前，許母抓起一把放進嘴里，先用門牙切，再用槽牙嚼，覺得只有這樣，才能感覺滿口的油香味兒。

　　春梅手里的動作更快了。

　　桂喜拈塊虎眼窩絲給謝芳，自取一顆柳葉糖含著。

　　大奶奶馮氏吃口茶，忽而道：“前兩日回娘家，路過甜水巷時，瞧見秀琴做了站街拉客的娼婦，塗得一臉紅白，不分說把男客往房里拽，被人家劈面就打個耳刮子，瞧著也怪造孽的。”

　　有意無意瞟了桂喜一眼。

　　“誰讓她助著三姨奶奶吸食鴉片的？”六小姐許嫣嗑著香瓜子：“惡有惡報，不值大嫂爛好心。”

　　“這叫爛好心麼？”

　　馮氏笑了笑。

　　許母反皺起眉頭：“瞧你吐得一地瓜子皮兒，我是個吃糠咽菜長大的，這樣沒事兒，你好歹大家閨秀，嫁去夫家，人家要瞧不起你。”

　　她現在也不避諱提自己出身，有時還會拿出來調侃一番，眼里卻多少透露幾許蒼涼，讓人笑也不是，不笑也不是。

　　許嫣是個老姑娘，年前好容易定了門親事，男的比她還小兩歲，從北邊遷居過來的，家境還算不錯，就是沒背景，願意娶她或許還有這方面的考慮，所有人都這樣猜測，包括許嫣。

　　她心氣兒高，原是要死要活不同意嫁，寧願做個老姑子，反正二哥答應養她一輩子。

　　後還是那男人親自過來一趟，與她單獨說了些話，也不曉說了甚麼，她總算默認這門親事，安心等待開春嫁娶。

　　“他們北邊人沒這麼多規矩。”許嫣紅著臉強詞奪理，大家聽得抿嘴笑起來。

　　“甚麼高興的事，老遠就聽到你們在笑！”

　　門簾子掀起，竟是三老爺許彥槐走了進來，穿著櫻草色窄袖長袍，陰天灰水貂皮馬褂，身段十分瀟灑，一雙桃花眼往眾奶奶面一溜，嘴角一翹，總是揮之不去的風流相。

　　“你來做甚麼？”許母沒好氣：“給我請安也過了時辰。”

　　許彥槐素來厚臉皮，不以為忤，笑嘻嘻走到榻沿邊撩袍就坐，李媽恰端著一碟新剝好的松子穰過來，他隨手接過，一顆不剩全撥拉進嘴里，兩腮圓脹成團子，鮮紅的唇瓣一動，兩腮就一鼓，一動一鼓，像極一只巨大的松鼠。

　　“三哥不要臉！吃白食！”許嫣手指刮臉羞恥他。

　　“哦！”許彥槐笑問：“不是給我剝的麼？那是給誰的？”

　　三奶奶月仙只得開口道：“那是春梅剝給娘吃的，你進來問都不問就搶來吃！”

　　許彥槐挑起眉梢看她一眼：“你若是學二姨奶奶，親口嗑好松子仁用手帕包著給二哥，我怎會在這里搶娘的來吃？”