姚修尷尬地仰頭看那殘枝斷根，道：“此事是姚修的不對，改日定當登門道歉。”

　　幼金卻已隨王婆進去院內。

　　京師開放程度豈是永安可比，幼金在這兒住了段時日，左右鄰居竟沒半個打探她的來歷，只偶爾在巷子里見到互相頷首。

　　轉眼就入了臘月。

　　幼金在院內支起兩根竹竿，同王婆子栓上根長繩，將臘豝掛在上頭，這種肉醃制過，能吃到來年季冬。

　　“就不買魚醃了，京師這魚貴，我們永安那里一尾叁四斤的鯇魚才叁文呢，想吃了去門前河里撈就是，魚價賤，值不了幾個錢。我娘的醋魚可是十里街上最拿手的。”

　　幼金扭身對著王婆笑道。

　　“那到時老婆子便腆著臉嘗嘗夫人的手藝。”王婆道，又嘆了口氣，“娘子這是想家了？”

　　幼金點頭：“哪里能不想，想了許久。”

　　十多年了都。

　　她十七歲嫁給齊圭，齊圭死後，她就想回家，可不說別的，爹娘分給她的家產早敗光，她連回去的銀子都沒有，落到最後孤身一人，哪里有臉回永安。

　　爹娘年紀也大了，兄長還有子侄要養，她沒得回去再給他們添麻煩。

　　王婆子心想：“娘子也才十六呢，京師這邊尋常人家開始說親，也要留個兩叁年方出嫁的。想家也是難免。”

　　這主仆兩個在院子里旁若無人地講話，哪知方才抬著竹竿進來時忘了鎖上，讓人自外面推開，來人也不知道在那兒站了多久。

　　還是王婆子先看到人，驚得手里的豝都掉了，忙行禮：“國公爺。”

　　幼金穿著身青色褙子聽見動靜，人僵了瞬，手攥著繩子，這才轉過身去看他，臉上掛著諂笑道：“爺，您來了？”

　　看這架勢，儼然將自己當作這人的外宅，或者還不如。

　　富商常年在外走動，養外宅並不是什麼稀罕事兒，不過這終究是上不得台面，京師里這些真正的貴胄是不稀罕得自甘下賤的。

　　陳元卿抬頭看見院子里的東西，微不可察地退了半步，味兒著實有點腥。

　　他未想到婦人性會這般大，此等欲擒故縱的手段他十來歲就瞧不上眼，不過看她頭上已作婦人打扮的發髻，男人神色緩了緩。

　　“去淨個手隨我來。”陳元卿往屋內走去，竟半點兒也不見外，幼金在他後頭暗自瞥嘴。

　　陳元卿徑自進了幼金屋子，屋內案幾上的青瓷胡亂插著幾枝黃梅，陳元卿記得那日她似乎就爬高處摘這花來著。

　　其余幾沒什麼變化，陳元卿負手站在那兒，又看了幾眼架子上尚未縫制好的襦袍，在案前坐下。

　　幼金今日整天都在外面，手臉凍得通紅，乍到溫暖的地方，她擔心生了凍瘡，便也沒再往里面走，站在門邊搓手，又搓臉。

　　陳元卿坐在那兒，看她的舉止覺得奇怪：“你作甚？”

　　國公爺怕連凍瘡都不知道怎麼回事的。

　　“屋里太熱，我先搓暖和些，免得乍寒乍暖的生了瘡。”幼金人並不看他，對著外面道。

　　陳元卿讓幼金到他身側：“過來。”

　　幼金不解，剛走過去，臉倒讓男人裹住，陳元卿掌覆在她頰邊輕揉搓，幼金尷尬地垂著眸子，卻沒能避開。

　　陳元卿喟嘆了口氣，他甚至能瞧見她微微顫動的睫毛，小娘子生得嬌麗，耍起手段來雖叫他心生不悅，卻沒那麼厭惡。

　　但也不能一直拖下去。

　　“你有些怨我是不是？”

　　陳元卿手還在她臉上沒松開，他沒哄過人，斟酌半天又開口，“孩子終歸還會有的，老夫人給我相看了門親事，年前我得與對方見一面，聽說她性子溫和，該是不難相處。”

　　士族里的女郎，大都端得賢惠，還在閨中時就跟著母親學習如何持家，如何御下，多有容人之心。

　　當然也有例外，陳元卿不知是想起哪個，不由蹙起眉。

　　孩子落了，陳元卿比想象得還要傷懷些，許是他心已經很老了，雖頂著副仍年輕的身子，做出這些反應的卻是已叁十六的陳元卿。

　　他偶爾會想那孩子若生下來是何模樣，或許像自己，亦或是像她，總歸不會生得太差。

　　幼金卻睜開眼：“我不怨您。”

　　是真的不怨，要不是他，她幾輩子也得不到如今這些，至於孩子，她更是沒打算要過，他既歇了殺她的心思，她就一心盼著他能撇了自己，好讓自己回永安。

　　反正當初也是因為那孩子才會把她弄到京師來，如今沒了正好。