夫妻倆在書房里呆了許久，國公夫人連晚膳都沒用，粗使丫鬟不知內情，可瞞不過幼金房里的四個丫鬟和曹嬤嬤她們。

　　國公爺這多大的陣仗，若林五娘子是旁人家的便算了，這可是他親舅家的姑娘，他為了夫人連外家面子都打了，老夫人竟也依著。

　　這府里的風該往哪里吹，眾人心中自有數，連帶著王婆子的地位也水漲船高。

　　這沒幾天很快就到了除夜。

　　今年府中發生了不少事，陳元卿大婚，王氏過世，大房一家走得干淨，府里看著比往年冷情不少。

　　陳元印有段時日沒見到他這位兄長，他年後十七了，母親已經與他提過他的親事。

　　“明年解試可要下場？”陳元卿照例問了問他的學業，又道。

　　陳元印慌張地看了他一眼，搖頭：“二哥，我不行的。”

　　他二哥當年十九歲過了解試，已經是少有，他如何比得上。

　　陳元印是林氏養大，林氏待他不錯，他性子雖沒歪，但卻未免太過懦弱了，陳元卿希望他自己能立起來，又不能苛責母親的私心。

　　想來他們兄弟幾人，陳元印這樣早早有了庶子，而陳元衛十四五歲就與丫鬟混在一處。

　　陳元卿暗嘆了口氣，也不逼他，總歸他年紀還小，便點了點頭道：“這科不考，那下科去試水，無論如何總比蔭庇的官職來得強些。”

　　屏風另邊，幾個老姨娘陪林氏打趣兒，陳令安與幼金坐在下首低聲說著話，玉姐兒、睿哥兒在旁坐了一桌，陳元印的庶長子由乳母抱著也在。

　　至於生了庶長子的那位菱香姨娘，因如今府內再沒其他平輩的姨娘主子，獨自開了桌在偏廳。

　　外頭爆杖聲剛響起睿哥兒已忍不住跑出去，玉姐兒不放心跟在他後面。

　　睿哥兒年後六歲，正是胡鬧的時候，玉姐兒生得像陳令安，性子卻沒隨她，一本正經跟個小大人般，都說外甥像舅，真倒有幾分似陳元卿。

　　林氏看著兩個孩子出了花廳笑道：“咱這府里孩子還是少些，多了才熱鬧。”

　　這子嗣簡直成了林氏的塊心病，二郎眼看著都要二十八了，可他態度又那般強硬，林氏不是不清楚他的脾氣，壞了母子情分反不好。

　　“幼娘，你隨我出去看看，玉姐兒他們倆在外面我可不放心。”陳令安牽了幼金的手，將她帶了出去。

　　離花廳遠些，兩人站在廊下看了會兒煙火。

　　陳令安忽地指著院子里的煙火問她：“幼娘，要不要去試試？那滴滴金是府里專請匠人制的，硝石少，傷不了人。”

　　幼金遲疑瞬，其實往年她除夜都會去放爆杖，想了想又道：“好啊。”

　　原先陪著小主子們的婆子忙取了煙火來，也不知道大娘子和夫人怎突然來了興致。

　　“母親的話你聽聽便是，不用放在心上，總歸你家陳二是個有能耐的，母親還不是由著他。”陳令安點燃火引子衝她笑了笑。

　　“母親的心我明白。”幼金與她道，“也是為了我們好。”

　　開始還沒察覺，等離得近了幼金才發現硝石味重得很，但覺喉頭梗塞，腹部上方翻滾作嘔，她拿出帕子捂住鼻好容易壓制住。

　　陳令安生過兩個孩子，一看幼金這樣便有了幾分猜測，只她還沒開口，後面已走來一人。

　　“哄騙母親這點我可不及你。”陳元卿站到幼金身邊，淡淡看著陳令安。

　　“陳二郎，非禮勿聽不懂麼，你再這般下次有事可別來找我。”

　　陳元卿卻轉身對幼金道：“我們回去歇歇，一會兒還要守夜。”

　　幼金抱歉地看向陳令安，陳令安擺擺手：“快走吧，你再不走，陳二叫我這年都過不好。”

　　兩人偕伴回去箬山苑，幼金簡單梳洗後倚在拔步床上看書，陳元卿人更衣出來，他從袖口里摸了個荷囊遞給幼金。

　　幼金搖了搖荷囊，里面錢幣嘩嘩作響，她攤在帕子上一一數，果然是二十個。

　　這人，幼金不知道說什麼好了。

　　她掀開被子讓他躺下，按制過會兒還要去前院里守歲。

　　陳元卿抱住她，他與她一處就沒個心神安定的時候，他的手又在她身上揉了揉，幼金抓住他作亂的手。

　　“幼娘，你已兩叁日不肯叫我碰了。”陳元卿低頭看她，下顎貼著她的鬢發。

　　幼金借口說道：“一會還要出去，要是叫人看出不妥。”

　　“那我注意著。”陳元卿溫和道，“不留下印子。”

　　幼金還是不願，推了推男人：“要不我給你摸摸吧，咬會兒也行。”

　　陳元卿皺眉，自己又不是禽獸，想與她溫存會兒而已，她怎偏推叁阻四的不肯讓自己近身。男人悻悻松了手。

　　卻聽到懷里小婦人小聲道：“夫君，等過了初二，請大夫來給我診個脈吧。”

　　“怎麼了？哪里不妥？”陳元卿忙坐起身，“剛才我在外面見你像是有些不舒服，我喚人去。”

　　幼金拉了他下：“哪有人除夜請大夫的，我身子無礙，就是月信晚了十日。”

　　她自己懷過胎，月事遲遲不來，近兩日才往有孕上頭想。

　　陳元卿一時沒反應過來。

　　“我許是有身子，不過畢竟做不得數，還是大夫來瞧了才好。”幼金輕輕說。

　　男人僵住了，小婦人這話猝不及防砸得他頭暈眼花，那會兒他與李氏未睡在一間屋子，李氏讓人來告訴他自己有孕，他晚間便不過去。

　　陳元卿哪里肯依她，忙使人去讓大夫來趟箬山苑。