陳元卿乍聽鄭或傳來的話的確心中略微不虞。
他活了兩輩子，要到這會兒還看不出陶幼金或許不大願進府，他也算白活了回。
“我傾慕先生。”
這話就像是又在耳邊過了遍。
男人心軟了軟。
她偷留子嗣，還叁番五次勾著他，私下給他做襦袍，但她遲遲未來尋他，倒是一直住在他送的院子里。
那日他問她是否怨他，她言辭切切，卻應得太快，反倒沒有幾分可信度，一個婦人失了胎如何真就半點沒有怨尤。
陳元卿大概已猜到這婦人想要什麼，她說要回永安，她與王婆說話時他就在門外，其實他已經差人去辦。
婦人的小性子和手段，陳元卿覺得有些好笑，然這於他而言都是些個小事，他不介意替她周全番，權當作之前那孩子的補償。
鄭或發現才隔了一夜，國公爺心情竟好了許多。
甚至吩咐他：“年下了，回頭你去問問那婆子，娘子可缺得什麼，不忌幫著添上。其余等永安人來了再說。”
鄭或應是，正要去辦事，陳元卿又叫住了他：“……順便問問娘子衣做好沒。”
而幼金又在通宣巷見到鄭或時簡直要瘋了。
她以為這些個貴人忙得很，十天半月不見便拋之腦後，哪還顧得上她。
陶幼金巴著手指頭數日子，好容易撐過了十幾日，她估量著說不定要不了多久，她就能悄悄跑回永安去，連牙子那兒都放出風聲，年後可領著人來看房。
幼金原本蹲在院中汲水准備洗衣，這下急得水灑一身，擦了擦手往里面走了幾步。
好在鄭或知道分寸，並沒有進院子的意思，人就站在門外與王婆子說話，幼金徑自回了屋內取暖。
不多會兒，王婆小跑過來找她，小心翼翼將門掩好才開口。
“娘子，這怎麼說的，剛剛這位大人問你給國公爺縫制的衣裳可好了？”王婆子低聲道，“您何時做過？”
幼金更是一頭霧水。
最後還是王婆子指了指幼金已收拾起來襦袍道：“娘子你應了要給國公爺繡個東西，莫不是上回國公爺來時他誤會了。”
幼金覺得再這樣下去，就是銀子還在，命都要被他們主仆兩個給折騰沒。
她翻出衣服來，避之不及讓王婆拎了出去，好趕緊把鄭或打發走。
只是終究不是什麼好辦法。
幼金趴在枕上暗自思忖：“都以為那日他的意思是，若自己不進府，他就不管，不曾想朝令夕改。莫不是他那日說不會殺我也是誆人的，他連我爹娘在哪兒都知曉，要真惹怒了他……”
幼金不敢再想，越想越覺得糟糕，恨不能抱著陳元卿大腿求他給個准話，總好過這樣不上不下地吊著，不知道頭頂刀子何時落下。
鄭或來了趟，倒把幼金給驚得連飯都吃不下，王婆用豆子、臘豝混著，又挖了塊油放著燜好飯，幼金也絲毫沒有胃口。
王婆不曉得她的心結，只覺得這小娘子性子倒別致，這事兒要擱在他人身上，不是祖上燒高香了麼。
臘月二十四，陳元卿特意向昭文館里告了假。
雁青伺候他更衣梳洗，陳元卿任由她替自己束發，近來這丫鬟心思明顯不對勁，他潛心官場日久，瞧出了卻什麼都沒提。
“爺，今日簪什麼花？”雁青問他。
她在國公爺身邊伺候近十年，打小便欽慕他，老夫人也曾提過叫他將自己收入房中，如今自己蹉跎成了老姑娘，他終於要娶親。
待大婦進門，爺總還要人伺候的罷，自己未必就沒有機會。
匣子里擺了好些，這時節生花不多，有宮里頭賜下的宮花幾可亂真，也有老婦人那兒送來的金制品。
雁青發愣了瞬，陳元卿卻已站起身，他出去直至黃梅樹下方停，男人抬手掐了朵別在冠上。
國公爺何曾喜歡這般小氣的花。
冬日蕭瑟，這上方寺附近的湖舫里此時卻是春情多艷逸，二層的湖舫，是夏家的私產，說來這翰林學士夏大人還是陳元卿的上司。
案前娘子大概十八九歲模樣，今日她著一身淺藍衫子杏色裙，發髻梳得高而整齊，唯獨上面光禿禿的，什麼發飾都沒有簪。
她正坐著，右手執湯瓶，將滾水連注七次點入茶盞內：“大人嘗嘗，這茶粉是存放經年的陳茶碾碎炙烤成，味更醇和些。”
夏娘子微頷首，站在身後的丫鬟忙上前持著朱紅色的盞托遞至陳元卿面前。
陳元卿謝過，輕抿口放置下道：“娘子點茶藝巧。”
他著實是個無趣又古板的人，平日里最大的消遣便是制香和書，呆在府里時若無事或許話都不會說得兩句。
夸出這話已是不易。
夏娘子聞言羞赧地低頭，抿唇輕聲道：“大人才情絕絕，聽父親說的您如今正修撰《崇文總錄》麼？”
陳元卿“嗯”聲，夏娘子樣貌不錯，性子溫和，她父親既是翰林學士，才學當無可挑剔，確如母親說的當與他相配，他畢竟要娶個婦人。
夏娘子身子看著比李氏好些，又頗有才名，如能似李氏那般夫妻相敬如賓，管好內宅的事務便再好不過。
他不大喜歡太鬧騰的女子，像他長姐……像她，氣性大，心眼又多，不曉得要捅出怎樣的簍子，他不得不跟在後面收拾。
依著那婦人的性子，其實扔在後宅也危險，總有家宅不寧的擔憂。
以後再教罷。
懷里的簪子其實早該取出來，今日在這里坐得太久，他或者該回府了。
陳元卿這樣想道。
鄭或人出去了趟，又很快跑回來。
“爺，府里來人了，說內侍黃門來府里傳旨，官家召您入宮。”鄭或低聲在他耳邊道。
也不知道是不是鄭或的錯覺，國公爺神色微動，倒像是松了口氣的模樣？
陳元卿站起身，作揖道：“夏娘子對不住，官家有事召見。”
便就跟著鄭或走了。