陳元卿自昭文館出來，鄭或已架著馬車在館外守著。

　　“國公爺，大老爺今日下值去了韓江酒樓。”鄭或對著車內的陳元卿道。

　　自嘉佑帝登基起，為抑制腐敗，便有明文規定禁止官員出入酒肆，無論官職大小、公私與否，一旦被人發現彈劾，輕則降職罰薪，重則罷官免職。

　　不過官家雖有明令，大家同朝為官多不會互相追究，只別那麼打眼，換了便衣出入酒肆者大有人在。

　　陳元卿應他，揉了揉眉心，過了片刻方沉聲問：“可曾看清了，與他一起的還有何人？”

　　“還有兩位，派去的小廝不認識，說看起來眼生，不是吏部的幾位大人，瞧著倒像是外放的官員。”鄭或道。

　　陳元卿扔開手中的佛經，他往日並不信這些鬼神之說的，如今翻來，也不過心中隱隱有愧而已。

　　吏部掌百官政績，秋時各級官員的冊子都已提交到吏部。現已年下，正是考課之時。

　　他這位大哥素來平庸，膽子卻是不小，倒會鋌而走險。

　　如今已是臘月十八，陳元卿臨下車時頓了頓，鄭或知道他的心思，跟在他身後小聲道：“國公爺，不如小的再去趟通宣巷，娘子莫不成出了事？”

　　也不知那小娘子鬧什麼幺蛾子，應了人卻未來，惹得國公爺整日里都不大高興，臉色更是一日比一日沉。

　　陳元卿聞言面無表情瞥了他眼：“下次若再自作主張，直接去領板子。”

　　他臉上瞧不出喜怒，腳下步子卻明顯比平時快了不少，陳元卿人身量高，鄭或跟在他後頭幾乎小跑才能跟上。

　　“爺，那永安的事呢？人已派去了。”鄭或追來。

　　陳元卿不答。

　　鄭或只得低頭跟著他，權作沒有問過。

　　陳元卿應了林氏臘月二十四，祭灶那日與夏娘子同游湖。

　　“二郎，你先前說要納哪家娘子進府？”林氏不解，卻是一點動靜都沒聽見。

　　陳元卿默了瞬回道：“近來館閣內事多，倒將這事給忘了，容後再論罷。”

　　“也好，還是官家的差事要緊。”林氏見他不願意多談，順勢扯開了話題，“二郎，你瞧瞧這金簪子如何？”

　　丫鬟端了托盤出來，上面擺著根鏤空梅花簪，花心鑲嵌著顆綠松石，一瞧就知價格不菲。

　　這是當年林氏陪嫁的東西，李氏也曾得過。

　　這兒女相看，若男方覺得合適，便將簪子替女方釵上。女方收下，此事已成了大半。

　　陳元卿將簪子收下。

　　林氏又道：“還有你姐夫那兒，你有空提點提點，整日吵鬧像什麼話，當我們國公府沒人呢。昨兒送禮的婆子私下與我講，你姐姐近來一直愁悶著。”

　　這陳令安雖是前面夫人所生，在血親上卻與陳元卿關系更密切些，林氏的親姐姐先嫁進陳家，後面過世，為締結陳林之好，林家又將小女兒嫁了來。

　　林氏說是繼母，也是陳令安的親姨，對姐姐留下的唯一個女兒如何能不疼愛，這才養成她驕縱的性子。

　　陳元卿一聽及陳令安的名字就不由皺眉，前世就因著她，國公府的名聲差點全毀了。

　　當年非要嫁給袁固個窮書生，林氏拗不過她，不得不同意，然而嫁過去沒幾年便開始鬧著和離。

　　不止陳家，就是林家也勸著她不叫和離，陳令安終於消停了兩叁年，還與袁固生了個兒子。

　　誰都以為她收心過日子了，誰曾想她竟和他人有染，甚至連這兒子都不是袁固的。

　　“好，待我遇到袁固時，與他說上一兩句。”

　　這一大家子兄姐，竟沒個省心，鄭或都忍不住替爺憋屈。

　　陳元卿沒在林氏這用膳。

　　人已經走至箬山院門口，忽停下吩咐鄭或：“你悄去通宣巷瞧瞧，不可驚動旁人，看那婦人在做什麼，速來回話便是。”

　　鄭或愣了下，又低頭應是，國公爺自己都沒察覺，他在那娘子的事情上反復也不是一天兩天。

　　鄭或領命很快去了。

　　陳元卿連晚膳都沒用就進了書房，他書房除了鄭或，旁人都是不許進去的，身邊兩個大丫鬟也不行。

　　沒人敢去打擾他。

　　已入夜許久，鄭或才從外頭回來，他在人外面偷站了半個多時辰，手腳都凍得冰冷。

　　雁青見他忙拉著他道：“你快去瞧瞧，爺今兒一直在書房呆著，到這會兒連晚膳都沒用。”

　　鄭或點頭：“我這正有事要回稟爺。”

　　他在門外站著搓了會兒手，陳元卿才喚他進去。

　　“爺。”鄭或道，“娘子沒事，好好的在宅子里。”

　　陳元卿轉身看向他，示意他繼續。

　　“今兒天冷，娘子與她那婆子在屋內烤芋子吃，旁的倒也沒做什麼。”鄭或聽了這麼長時間的牆角，連話都沒多聽見幾句。

　　這也不能怪他，那小娘子和婆子就只顧著吃了，籠統就說了兩句話。

　　“娘子慢點吃，這芋子燙得很。”

　　“婆婆無事的，我曉得。”

　　鄭或以為陳元卿怕是要責怪他辦事不利，沒想到他什麼都沒說，卻是淡笑了笑：“你先下去罷。”

　　“爺，我聽雁青講，您還沒有用膳，我讓人送來？”

　　“不用。”聲泛著冷意。